第2732章 烽烟四起
飞鸟京，亥时初刻，宫城朱雀门箭楼，二楼挑廊。
田村皇子双手扶着围栏，指节因用力而泛白，整张脸被远处的火光映得忽明忽暗。
他望着苏我府的方向，那冲天的烈焰像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的瞳孔里。
夜风从城头灌下来，吹得他袍袖翻卷、须发乱舞，却吹不散他脑中那团混沌。
“陛下……”
中臣御食子站在他侧后方，声音沙哑。
田村没有回头，只是死死盯着那片火海，摇了摇头，喃喃道：
“朕没有派人去攻打苏我府。”
“朕真的没有。”
他又重复了一遍，像是在说服自己，又像是在向上苍辩白。
“你知道的，朕今晚去你府上，就是想集结你们府中的死士，趁夜围了苏我府，给苏我麻吕来个瓮中捉鳖。”
“可朕还没下旨，朕什么旨意还没下——”
他的声音忽然卡住，喉咙里像堵了一团浸了油的棉絮。
中臣御食子垂下眼帘，脸上沟壑纵横的皱纹在火光中显得格外深刻。
这时，一名身着铁甲的禁军将领脚步匆匆地跑上阁楼，单膝跪地，禀报道：
“启禀天皇陛下，末将方才收到消息，苏我府……除苏我麻吕之外，府中上下四百余口，尽数被杀。”
田村的身子猛地一僵，缓缓转过头来，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：
“你、你说什么？怎么会这样？他们为什么不跑？”
“还有，到底是谁夜袭了苏我府？”
铁甲将军抿了抿唇，眼中闪过一抹羞愧，语气艰涩道：
“是城中的贱民，他们高喊着‘诛灭苏我、还政天皇’的口号，先是打砸了苏我氏在城中的粮铺、酒坊、盐场，抢夺了大量财物。”
“尝到甜头后，他们趁苏我府守备空虚，闯入府中……然后……”
他说不下去了。
只因，他做梦也没想到——豢养着数百名家将和家仆，戒备最为森严的苏我氏祖宅，竟然会被手持棍棒的乌合之众所攻破。
早知如此，他当初就该自告奋勇，领兵杀入苏我府。
[若是时光能够倒流，那该多好。]
[苏我氏覆灭，陛下应该高兴坏了吧？！]
铁甲将军这样想着，抬眼望去，却见田村怔怔地站在原地。
此时此刻，田村脑瓜子嗡嗡作响，感觉天都塌了。
他想拿下苏我氏不假，可他想的是徐徐图之，先拢住五家豪族，调集各府死士，再趁夜袭击苏我府。
他甚至连事成之后，如何分配苏我氏的家产、权力都想好了。
可现在，苏我府却莫名其妙地没了。
被一群不知从哪里冒出来的，胆大包天的“乱民”给灭了。
他攥紧垛口的手指开始发颤，一种说不清道不明的寒意从尾椎骨直窜上天灵盖。
那些乱民是谁煽动的？
谁有这么大的本事，能在短短半个时辰内聚起数百人，还精准地挑了苏我麻吕都不在府中的这个节骨眼？
更可怕的是——苏我麻吕会接下来肯定会发疯！
“神官……”田村的声音发飘。
“苏我麻吕现在何处？”
中臣御食子张了张嘴，正要答话——
“报——！”
一道凄厉的嘶喊从城下传来。
一名禁卫连滚带爬地冲上箭楼，甲胄歪斜，满脸是汗，扑通一声跪倒在田村面前，声音抖得不成样子：
“天皇陛下！大事不好！苏我麻吕正在府外集结兵马，扬言要攻打皇宫！”
田村脚下一软，后背撞在围栏上，硌得生疼。
“他、他怎么敢的？还有那些士卒疯了不成，他们怎么敢跟着苏我麻吕，造朕的反？”
“苏我麻吕说……”禁卫咽了口唾沫，将头埋得更低。
“说中臣御食子卖国投敌，挟持天皇，他是来‘清君侧、救圣驾’的。”
田村愣了一瞬，随即发出一声又像哭又像笑的气音。
“清君侧？救朕？他苏我麻吕要清的是朕吧！”
中臣御食子面色铁青，却没有接话，只是快步走到箭楼北侧，朝城中望去。
这一看，他整个人都僵住了。
“陛下……您来看……”
田村踉跄着走过去，顺着中臣御食子的目光望下去，瞳孔骤然收缩。
飞鸟京的东城门、西城门和南城门三个方向，几乎同时亮起了大片火光。
那火光起初只是城门深处的几簇，但很快便连成线、聚成片，形成三条蜿蜒的火龙，沿着长街向不同方向快速移动。
火把的密度、行进的整齐程度，分明是三支成建制的军队。
“他们这是要去哪？”
田村的声音干涩得像在嚼沙子。
中臣御食子闭了闭眼，痛苦地答道：
“东面是大伴氏和阿倍氏的府邸方向，西面是物部氏，南面是纪氏。”
话音落下，他们又发现身侧有一条新的火龙朝着纪氏的府邸方向，快速行进。
不用想，这支军队肯定是北城门的守军。
田村见状，顿时大怒，咆哮道：
“他怎么敢？怎么敢抽调四门精锐？他这是要亡我大和国啊！”
“该死！该死！该死！朕要活剐杀了他，朕要——”
话音未落，身后再次传来一阵急促而杂乱的脚步声。
大伴长德第一个冲上箭楼，这位平日里最是沉稳的老狐狸此刻面如土色，额头上的汗珠子在火光中亮晶晶的。
他身后跟着物部太郎、阿倍内麻吕和纪川俊，一个个全都乱了阵脚。
大伴长德扑通一声跪倒在田村面前，声音又尖又急：
“陛下！臣刚刚收到消息，苏我麻吕那个畜生已然下令攻打臣的府邸，还扬言要杀光我的族人！”
“请陛下恩准，老夫带兵回去救援！”
物部太郎紧随其后，额头磕在砖地上砰砰作响：
“陛下！臣府上也即将被围！”
“臣上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，求陛下开恩！”
阿倍内麻吕和纪川俊也纷纷跪倒，四个人跪成一排，额头抵在冰凉的地面上，要多卑微就有多卑微。
毕竟，他们可是“亲眼”见证了中臣一族的下场。
田村僵在原地，嘴唇翕动了两下，目光不由自主地投向中臣御食子。
中臣御食子此刻整个人仿佛苍老了十几岁。
他已知晓自家府邸的结局。
二弟中臣糠手子被苏我麻吕五肢尽废，拖在后头看了一整场人间炼狱。
府中男丁被屠戮殆尽，女眷受尽凌辱。
若不是长子镰足和侄子金跟着自己逃了出来，中臣氏这一脉便算绝了。
……
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