第1732章 途闻苛谣

盐溪县尘埃落定，新政落地生根，万民安居，市井升平。

林止陌并未多做停留，将江南盐道后续规整，新规落地督查诸事全权交由卫谨统筹，天机营留守半数人手坐镇盐溪，严防余烬复燃，旧弊重生。

一切安排妥当，暮色未至，青布马车再度启程，沿官道向西，奔赴下一片山河。

苏晚晚静坐车厢，指尖轻拂窗沿，望着身后渐渐远去，烟火井然的盐溪古镇，轻声开口：“盐道数年沉弊，一朝肃清，改制立规，惠民固本，此地往后，应当再无官商噬民，黑恶作乱的乱象了。”

她语气温润，带着几分释然。

历经层层风波，从底层贪腐到顶层巨蠹，从市井劣绅到江湖余孽，层层黑网尽数破除，最难得的是不止治乱，更立新制，彻底斩断了乱象滋生的根源。

林止陌倚坐窗边，眸光沉静悠远，指尖轻叩膝头，淡淡摇头：“一地安稳，非天下安稳。一弊肃清，非万弊尽除。盐道之患，显于贪腐，根在制度，可天下州县辽阔，民生弊病各有不同，绝非一套规制便能普惠四方。”

大武立朝数载，外患初平，盛世初显，可经年战乱遗留的民生亏空，地方官场的积习沉疴，圈层固化的人心偏弊，散落在万里山河的各个角落，隐秘蛰伏，未曾根除。

盐溪县的乱象是极致的官商勾结，权黑共生，而前路千里，定然藏着别样的民生疾苦，吏治顽疾。

马车平稳疾驰，官道平直宽阔，两侧良田绵延，本该是秋收将至，禾苗繁茂的盛景，可一路西行，入目景象却愈发荒芜。

连片农田杂草丛生，禾苗稀疏枯黄，不少耕地撂荒空置，田埂断裂坍塌，不见农人耕作的身影，唯有晚风掠过荒田，卷起满地枯草尘埃，萧瑟荒凉。

沿途村落亦是萧条破败，柴门紧闭，炊烟寥寥，偶有几户开门的人家，院内空空荡荡，器物残破，显然早已人去屋空。

偶尔撞见赶路的乡民，皆是步履匆匆，面色惶恐，衣衫破旧不堪，身形瘦弱枯槁，全然没有盛世百姓该有的安稳丰润。

越往西行，民生凋敝之感越是浓重，与朝堂奏折中“西境丰稔，田亩充盈，百姓安居”的呈报，截然相悖。

“此处地势平缓，水土丰润，本是适宜耕种的良田，为何尽数荒芜，农人四散？”苏晚晚蹙眉凝望窗外，心底满是疑惑，“看地貌绝非贫瘠之地，不该是这般十田九荒的模样。”

林止陌眸光微凝，早已察觉异样。战乱平息多年，西境早已无兵戈侵扰，良田荒芜绝非天灾所致，必然是人祸作祟。

马车行至一处岔路口，旁有老旧茶寮，简陋破败，三两乡民驻足歇脚，低声闲谈，语气间满是无奈与愁苦。

林止陌抬手示意停车，二人缓步下车，走入茶寮之中。

茶寮老板是位白发老者，面色沧桑，眉眼愁苦，见二人气度清雅，衣着整洁，连忙上前招呼，态度拘谨恭敬：“二位客官，要喝茶吗？粗茶解渴，价钱低廉。”

“两碗清茶即可。”

林止陌温和应声，待老者斟茶完毕，轻声问道，“老丈，一路西行，见良田尽数荒芜，村落人烟稀少，此地水土丰饶，为何无人耕种，百姓四散流离？”

老者闻言，手上动作骤然一顿，眼底瞬间掠过一抹惶恐忌惮，连忙左右张望，见四下无人，才压低声音，苦涩摇头：“客官是外乡人，不知咱们西境的难处啊。不是百姓不愿耕种，是种了地，也留不住收成，守不住家业！”

苏晚晚轻声追问：“为何留不住收成？是赋税过重，还是官吏盘剥？”

“赋税是朝廷定的规矩，年年合规，不算苛重。”老者长叹一声，满脸悲凉，“可咱们云溪县，有一桩无解的苛例，比重税更磨人，比贪腐更害人。”

他抿了口粗茶，嗓音干涩，道出西境百姓人人皆知，却人人敢怒不敢言的乱象：“此地盛行‘预征粮税’，朝廷一年一税，可我县官府，年年预征来年，后年的粮赋，最多之时，已然预征至五年之后！”

一语落地，苏晚晚骤然变色，眼底满是难以置信。

预征粮税，超前收赋，等同于透支百姓数年生计，掏空一方民生根本，何其苛刻，何其荒唐！

林止陌眸光瞬间沉冷，周身温润气息尽数褪去，只剩凛冽寒意：“朝廷律法明文禁止预征赋税，严禁超前索民，透支民生，云溪县官府竟敢私设苛例，违制行事？”

“律法是朝堂的律法，远在千里京城，管不住咱们西境偏隅。”

老者苦笑摇头，眼底满是麻木绝望，“县令赵崇大人上任五年，年年预征，层层加码。第一年预征一年，第二年预征两年，如今已是年年叠加，永无止境。”

“百姓春耕秋收，一年辛劳所得，尽数被官府提前征缴一空。颗粒无余，无以养家糊口，无力赡养老小，更无余粮留存来年春耕。一年如此，两年尚可熬，年年透支，岁岁预征，谁能扛得住？”

“但凡家中有良田者，年年辛劳，年年空忙，忙活一年，反倒负债官府。万般无奈之下，只能弃田逃亡，远走他乡，乞讨谋生。久而久之，良田无人耕，村落无人居，便成了如今这番荒芜萧条的模样。”

寥寥数语，道尽西境万民绝境。


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