第1458章 尼沙布尔

十月，天边那片草色黄中泛白，热风贴着地面滚过来，卷起干涩的草屑和尘土，扑在人脸上带着一股灼烫的腥气。

尼沙布尔城外这片草原无边无际，只远处有几道低矮的土岗起伏，匍匐在地平线尽头。

一阵热风而过，绿草皆伏。

天际线突现一面旗，黑底红纹，旗角被风拉得笔直，上面绣着一头振翅的金翅大鹏，爪下攥着一轮弯月。

随即，一队黑甲轻骑缓缓从草浪深处浮现出来。

马是蒙古马，矮壮结实，四蹄踏地沉稳有力。马上骑士个个玄铁黑甲，甲片打磨得乌沉发亮，不反光，不刺目，像一道贴着地面无声流淌的暗河。

每人背后都斜挎一张长弓，弓梢缠着牛筋，弓臂是柘木与角片合制，张力惊人。

腰间还别着一柄神臂弩，弩机比寻常弓弩短了三寸，但弩臂上那根铁胎弦绷得极紧，稍微一碰便会弹出裂帛般的嗡鸣。

更叫人发寒的是，马鞍侧袋里露出几根乌黑枪管，正是威震中亚的燧发火枪，短而粗，枪口微张如兽吻。

当先一骑少年，身量未足，坐在鞍上比左右的骑士还矮了半个头。可他一出现，整支军队的气势便全然聚在他身上。

此人身披玄色轻甲，甲片比寻常士兵更薄更细，紧贴着瘦削的身形。腰束一条金丝蹀躞带，带下垂着一柄短刀，刀鞘上镶满了绿松石，显然身份不凡。

其面庞苍白得近乎透明，颧骨微微凸起，唇上血色淡薄，仿佛大病初愈的模样。但那双眼眸却亮得吓人，目光扫过远方地平线时，带着一股不属于他这年纪的锐利与沉静。

不正是大辽皇帝耶律倍？

他勒住马，从鞍旁取出一支黄铜千里镜，拉开筒节抵在眼前。

镜筒里，草原一直铺展到天尽头，倒是真有几分家乡的模样。

他放下镜筒，眉头微拧，转头看向身侧，身后那亲兵队长耶律解里立刻催马贴上来。

“陛下，斥候去了三个时辰。”耶律解里压低嗓音，“按地图和行军速度，尼沙布尔应在此处东南百里。不过这一带草深地广，最容易迷路，向来是耽搁了！”

耶律倍点了点头，抬臂做了个手势，整支队伍立刻停住，千余人马整齐划一地勒缰驻马，甲叶碰撞声响成一片又骤然静下来。

“咱们此行先下尼沙布尔，补充粮草辎重。”耶律倍说话间胸膛微微起伏，语速却平稳有力，“然后沿里海南侧向西北行军，清扫阿萨辛巢穴，翻越高加索山，进入基辅平原。如今已是十月，最多再过一个月便要入冬，北地一旦落雪，咱们骑兵便寸步难行。”

耶律解里点头应了声“是”，正要开口，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。

众人循声望去，只见地平线上一点黑影急速放大，不多时便奔到近前，斥候胯下那匹枣红马浑身汗湿如洗，口鼻间喷着白沫。

他身后还拖着两名俘虏，用绳子拴在马鞍上，那两人被拖得满身草屑，衣衫破烂，脸上全是擦伤的血痕。

待到近前，斥候翻身下马，单膝跪地：“陛下！东北百里处便是尼沙布尔！此二人是敌军先行斥候，属下审问过了，城内如今只剩五千守军，统帅阿普今晨已率兵倾巢而出，向东驰援塞拉赫斯！”

“塞拉赫斯？”耶律倍一愣，随即催马向前两步，“燃烧军团打到塞拉赫斯了？”

斥候摇头：“俘虏也分不清来者何人，只说是华夏人旗号。”

耶律倍听了这话，低低一笑，喃喃自语：“如今中亚战事只剩北线未了，北线关键就在木鹿。我正愁八千骑兵没有攻城器械，拿什么啃尼沙布尔的城墙，真是天助我也。”

耶律解里催马上前一步，眼中精光闪烁：“陛下，您意思是……打？”

“打！当然打！”耶律倍一抖缰绳，胯下坐骑打了个响鼻，兴奋地原地踱了两步。

他转头看着耶律解里，唇边浮起少年人独有的张扬笑意，“管他们去塞拉赫斯是打仗还是拜寿，遇见了我耶律倍，他们便休想全身而过！”

说罢，他勒转马头，目光扫过身后那一片沉默肃立的黑甲骑兵，胸膛中那股闷了太久的热气终于找到出口。

他深吸一口气，高声下令：

“耶律解里！”

“末将在！”

“你带一千精骑，全换蒙古马，前去迎敌。只准弓箭骚扰，不可死战。我不管你怎么打，唯一目的是要将敌阵型扯散，把人引开，把他们的耐心磨尽！”

“是！”

“其余七千骑随我迂回。咱们绕到南面那片土岗后面，等敌人阵型松散，我举旗为号，你们便从侧翼杀出来！

皮室军箭阵先铺一轮，神臂弩开路，燧发火枪殿后。我要让这群突厥人在草原上连个囫囵尸首都留不下！”

“是！”众军齐声应喝，声音低沉短促，杀气凛然。

耶律解里拨马便走，一挥手，身后千骑齐刷刷调转马头，轻蹄踏草，向西极速卷去。

耶律倍独自立马高处，望着耶律解里那一千黑骑消失在草浪尽头，嘴角那抹笑意越发张扬。

他抬手摸了摸胸前甲片下微微跳动的脉搏，能感觉到自己的心跳一下一下撞着肋骨，又沉又急，只觉得自由的感觉真好。

另一边，敌将阿普的脸色从出城那一刻起就没好过。

他年近四旬，面皮黝黑，下巴蓄着一把短髯，眉骨高耸，眼窝深陷，眸子里透着一种困兽般的疲惫与凶狠。

阿普心里清楚，伊斯法罕城破，伯克自刎，塞尔柱帝国亡了。

如今整个北线只剩下尼沙布尔、塞拉赫斯、木鹿三座孤城，互相依存，互相守望。唯一的生机就是把这三座城连成一线，靠塞拉赫斯的粮仓撑过这个冬天，等华夏人粮草不济、士气衰退时再反攻河中，收复故土。

若他此刻按兵不动，等塞拉赫斯陷落，那下一个便是木鹿，再下一个就是他尼沙布尔。

“快！加快速度！”阿普扬鞭大吼，声嘶力竭，“三日内必须赶到塞拉赫斯！”

话音刚落，前方一骑斥候飞驰而来，马背上那士兵满头大汗，远远便喊：“将军！前方遇敌！约千人规模，黑甲，弓骑，正在与我方斥候接战，我已折了三百余人，危在旦夕！”

阿普瞳孔骤缩：千人？千人敢来挡他五千骑兵？

来不及多想，他毫不犹豫挥手下令，一夹马腹当先冲出：“追！管他是谁，拦住去路便碾碎他们！”

五千骑兵轰然启动，蹄声如滚雷般碾过草原。

奔出不过三里，果然望见前方烟尘滚滚，一队黑甲骑兵正在围攻残余的突厥斥候。

那些黑甲骑士骑术极其精湛，在马背上左右腾挪如履平地，手中长弓不停开合，羽箭破空声此起彼伏，突厥斥候像被收割的麦子般纷纷坠马。

然而，他们一瞧见阿普的大队骑兵压上来，那些黑甲骑士没有丝毫恋战，一声呼哨便拨马便走，齐刷刷调头朝东北方向退去。

阿普冷笑一声：“追击！别让他们跑了！”

五千骑兵如潮水般涌上去。

耶律解里在马背上微微回头，瞧见身后尘头大起，突厥人的新月旌旗铺天盖地压过来，不惊反喜。

他低啸一声，左手勒缰，右手从鞍侧抽出长弓，回身便是一箭。那箭带着尖锐的破风声斜掠而出，正中追在最前的一名突厥骑兵面门，那人惨叫一声仰面栽落马下。

他身后的千名皮室军立刻效仿，纷纷回身放箭。

他们的箭法精准得骇人，几乎每三箭便能射落一名追兵，但射完一轮便催马加速拉开距离，始终保持着百余步的安全间隙。

阿普大怒，这些黑甲骑兵滑得像泥鳅，射一箭便换一个地方，自己五倍兵力追上去，对方却丝毫不慌，一边退一边回身放冷箭，射得他前锋营连连减员，当真可恶！

“分兵！左右两翼包抄！”阿普厉声喝道，“截断他们的前路！”

左右各一千骑兵应声而出，如两柄弯刀般向两侧展开，试图兜个圈子堵住耶律解里的前路。

阿普本人则率中军三千继续紧追不舍，三路合围之势渐成。

耶律解里瞧见敌人分兵，唇边划过一丝冷笑。

他立刻抬手做了个手势，千名皮室军忽然转向，斜斜朝东南方一片低洼地奔去。

那片洼地草木深密，马蹄踏入便溅起泥浆，速度骤减。

阿普的两翼骑兵兜了个大圈本以为能截住，谁知对方突然变向，两翼包抄立刻落空。

阿普咬牙再分兵，又遣五百人从侧翼贴上去试图卡住洼地出口。可耶律解里的骑兵在洼地里兜了半圈忽然又折返出来，迎面撞上那五百拦截骑兵，一轮箭雨泼过去便射翻了七八十人，随即又调头跑开。

如此反复三次，阿普原本齐整的五千人马被扯得七零八落，左翼、右翼、前锋、后队全都散在草原各处，彼此间隔了数里之遥。

更要命的是，这些黑甲骑兵一边跑一边射，短短半个时辰便已损耗了他近六百人。

阿普目眦欲裂，他算是看出来了，对方是故意在耗他、在拖他、在把他五千人扯成一张破网。

可他想不明白，一千人而已，到底图什么？难道指望靠这一千人就把自己五千人全耗死？

正思忖间，耶律解里那一千黑骑忽然勒住马，在百步外列成一道横阵，黑甲映着日光，整整齐齐，弓弦崩紧，弩机平端，枪管对准了这边。

阿普心头猛地一跳，还没等他做出反应，南面的土岗后方忽然传来一阵闷雷般的蹄声。

耶律倍勒马立在土岗顶上，左臂高高举起那面金翅大鹏旗，猛地向下一挥。

“放箭！”

七千皮室军齐声应喝，弓弦震动声汇成一道浑厚的嗡鸣，天空为之一暗，七千支羽箭如一片铁灰色的蝗群升空而起，划过一道漫长的抛物线，砸进突厥人已经散乱的阵型里。

惨叫声骤然炸开。

第一轮箭雨落下来，突厥前锋营的两百余人几乎全军覆没，人和马被钉在地上，箭杆密得如若干枯芦苇。

还没等人从震惊中回过神，第二轮箭雨又至，紧接着第三轮，三轮连射不过三次呼吸的功夫，草原上已多了上千具尸体。

“神臂弩——！平射！”耶律倍再次下令。

前排三千骑士同时端起腰间的神臂弩，铁胎弦松开时的嗡鸣声比弓弦更沉更闷，弩箭比羽箭短了三寸，但力道大得惊人，百步之内可射穿两层锁甲。

突厥人的铠甲根本挡不住，弩箭贯穿人体时带着一股沉闷的钝响，中者应声而倒，连惨叫都来不及发出。

只这一轮平射，阿普身边又倒下去七八百人。

阿普整个人僵在马上，瞳孔剧烈收缩，他猛地回头，见自己那散在四处的骑兵被箭雨和弩箭拦腰斩成数段，各自为战，首尾不能相顾。

完了！中计了！

这个念头像一盆冰水浇在头顶。

阿普终于回过神来，嘶哑着嗓子吼叫：“收拢！收拢阵型！向西——向西突围！”

可话音未落，耶律倍的骑兵已经杀到近前。

冲在最前面的皮室军骑士左手持弩、右手拔刀，距离三十步时燧发火枪同时击发，霹雳般的爆裂声连成一片，硝烟弥漫中突厥骑兵成片倒地。火枪打完随手一扔，长刀出鞘，雪亮的刀光在日光下连成一道刺目的弧线。

耶律倍骑术极精，虽然身形瘦弱，胯下那匹黑马却在他双腿夹击下奔跑如飞。

他右手拔出腰间弯刀，刀刃在日光下泛着冷冽的青光，第一刀便劈翻了一名突厥百夫长，那人头盔被一刀斩裂，鲜血溅了他半张脸。

他也不擦，反手一刀又刺进另一人的肋下，连刃带柄抽出来时带出一蓬血雾。

“哈哈哈！”耶律倍大笑出声，那笑声沙哑却响亮，在喊杀声中格外刺耳，“痛快！实在痛快！”

此刻的他只觉得胸口那团憋了太久的气终于散了。

从受伤之后，周围所有人看他的眼神都变了，姐姐那双总是含愁的眼，姐夫那小心翼翼呵护的神情，就连平日里跟自己斗嘴的李澈也变得温柔了许多。

他们都把他当病人，当个活不长的可怜孩子。

耶律倍不喜欢，他恨透了那种怜悯。

此刻刀锋切入骨肉的触感从掌心传上来，真实得让他浑身战栗，他终于找回了活着的感觉！

马蹄踏碎枯草的声响、羽箭破空的尖啸、身边同袍怒吼厮杀的声音，全都清清楚楚地涌入耳中。

他是大辽的皇帝，是草原上的雄鹰，是那个敢在杨炯面前说出“末日审判”四个字的少年。

他不是废人，他应该自由地活着，在这世界留下点什么。

阿普在乱军中瞧见了耶律倍。

只见其脸上溅满鲜血，苍白的面色被衬得更白，可他眼中的光芒却亮得刺目。

阿普咬牙切齿，猛地勒住马，从鞍侧摘下铁胎弓，搭箭，拉满，对准耶律倍的心口便是一箭。

弦响，箭出，破风声尖锐短促。

耶律倍早就练就了战场上那根绷紧的弦，听见异响翻身便躲，第一箭擦着他肩甲飞过，铁甲被撕开一道口子。

他刚坐稳第二箭又到，弯刀横挡磕飞了箭杆，虎口震得发麻。

第三箭紧跟着来，角度刁钻无比，直取咽喉。

他来不及再挡，身子猛往后仰，本能使出一招镫里藏身。

瘦弱的身子贴着马腹滑下去，左手去勾马镫，可偏偏连续鏖战消耗了太多体力，加上身子终究虚浮，指尖刚碰到铁镫便滑脱了。

耶律倍整个人从马腹侧边滚了下去，重重摔在草地上，连着翻了七八个滚，枯草屑和泥尘扑了满头满脸。

“陛下！”

“陛下！”

周围皮室军亲兵大惊失色，纷纷勒马围拢过来。

耶律解里第一个冲到近前翻身下马，一把扶住耶律倍的肩膀，声音都变了调：“陛下！您怎么样？军医！军医在哪儿！”

另一个亲兵哆嗦着伸手去探他的鼻息，眼圈通红：“陛下……陛下您别吓我……您要是出了事，我回去怎么跟公主交代！”

一群人围着他，喊声、哭声、马蹄声乱成一片。

耶律倍仰面躺在草地上，后脑勺枕着那蓬松的枯草，头顶是湛蓝得刺目的天空。

他全身疼得像散了架，肺腑间那股熟悉的闷痛又涌上来，喉头泛起一丝血腥气，可他却忽然咯咯笑了出来。

那笑声很低，从喉间挤出来，带着沙哑和虚弱，却一点一点地变大。

他仰望着天空中那轮白晃晃的太阳，笑声越来越响，最后变成了毫无顾忌的放声大笑：

“哈哈哈——！爽！太爽了！”

耶律倍猛地翻身坐起来，满脸满身的草屑灰尘，嘴角挂着血丝，可那双眼睛亮得吓人，里边燃着的火苗像是能把整个草原点燃。

“这他妈才叫活着！这才叫少年……”

话没说完，他又剧烈地咳嗽起来，弯下腰咳得整个肩膀都在抖，好半晌才缓过劲，抬起头时面色比方才更白了几分，唇上那一点血色也尽数褪尽。

耶律倍好不容易稳住心绪，立刻挥手下令：“我没事，快，尽快解决残敌！”

远处，阿普带着百余名残兵仓皇向西逃去，溃散的突厥骑兵被皮室军四面围杀。

皮室军配合得滴水不漏，前排长刀手猛劈猛砍将敌人逼退，后排火枪手抓住间隙点射补刀，刀光与火光交错间突厥兵成片倒下，毫无招架之力。

有人跪地弃械投降，被一弩射穿咽喉；有人拼死反抗，被三柄长刀同时捅进胸腹；有人试图集结反冲，火枪一轮齐射便将队形彻底打散。

草原上的喊杀声渐渐低下去，只剩零星惨呼和垂死战马的哀鸣。

耶律解里纵马奔了回来，鞍上沾满血迹，拱手禀报：“陛下！敌将阿普领十余骑向西出逃，是否派兵去追？”

耶律倍摆摆手：“丧家之犬，不必费事。咱们的任务是尽快进尼沙布尔补给，然后沿里海南岸进山，去端阿萨辛的老巢。他阿普要逃便逃，绕来绕去总归逃不出我姐夫的势力范围。”

这般说完，他转过身，深深吸了一口气，举臂高喝：“清扫战场！入城！”

皮室军齐声应诺，铁甲铿锵，马蹄翻飞，开始有条不紊地收拢俘虏、掩埋尸体、搜检辎重。

耶律倍独自立在草原中央，转头朝南方伊斯法罕的方向望去。

虽隔着千山万水，他似乎又看见了杨炯那双深沉而担忧的眼睛，听见自己当日在草垛上的豪言壮语。

他嘴角一勾，忽然高声吟道：

“萧散弓惊雁，分飞剑化龙。悠悠天地内，不死会相逢。”

吟罢，耶律倍翻身上马，抖了抖缰绳，大笑而去。

那笑声在空旷的草原上传出很远很远，混着风声、马蹄声、甲叶摩擦声，渐渐融进西沉日头的最后一抹余晖里。

天地之间，一骑绝尘。


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