第1699章

……

王承恩手里的铁箱裹着层冰碴，朱由检撬开时，箱锁“咔哒”崩开，里面的密约上“内阁首辅”四个字被冰水洇得发肿。“温体仁？”他捏着纸角，指腹将冻硬的纸页搓出细屑，“他竟想借着开春漕运动手脚？”

孙传庭凑过来，目光扫过“漕粮”二字，指节在剑柄上磨出红痕：“陛下，是温体仁的心腹通判刘三，借着押运漕粮的名义，在淮安私扣了五十船米，上个月有个漕兵想报官，被他扔进运河喂了鱼！”

“刘三？”杨嗣昌想起漕运名册，“他是温体仁的远房表亲，去年还借着‘查验粮质’的名义，在扬州收了二十家粮商的‘孝敬’，说是‘代交国税’。”

洪承畴突然从行囊里翻出本漕运账册——是查赵猛地窖时顺带抄的，里面记着几笔“折色银”，数字大得扎眼：“陛下您看，刘三给温体仁的管家送过八万两，账上写着‘漕粮折银’，这些银子够淮安府百姓吃半年！”

朱由检将密约往案上一拍，冻硬的纸页裂出细纹，冰碴溅在案头的青瓷笔洗里：“看来这漕运的蛀虫，比运河底的淤泥还黑。传朕的话，沿运河南下，去淮安。”

四日后，龙舟泊在淮安漕运码头，岸边的漕船上插着“温”字旗，几个漕丁正把麻袋往岸上的私仓搬，麻袋缝里漏出的米粒滚在泥里。几十个漕兵跪在码头石墩上，个个裤脚还淌着水，有个断了肋骨的老漕兵举着半块霉米饼哭道：“陛下，您可得为我们做主啊！刘三说漕粮‘受潮’，让我们把好米换陈米，我不换，他就让人把我扔进冰水里，您看这米饼……”

他把米饼递过来，朱由检接过一掰，里面全是沙子和霉点：“这是我们三天的口粮，他把好米运去自家粮仓，说‘当兵的吃这个就够了’，您看我这伤……”

他捂着胸口咳嗽两声，嘴角溢出血丝：“是被他的打手用船桨打的，说我‘挡了发财的路’！”

正说着，码头尽头的漕运衙门里走出一队人马，刘三穿着件织金袄，手里把玩着串翡翠珠，身后跟着几十个带刀的打手。他看见龙舟上的龙旗，非但不下跪，反而往运河里吐了口唾沫：“哪来的官船挡道？知道爷这漕运多肥吗？我姑父是首辅，弄死你们这群漕花子，就像舀起瓢水！”

孙传庭气得拔剑出鞘，剑身在阳光下闪着寒光，映得运河水面泛着冷光：“大胆狂徒！见了陛下还不下跪！”

刘三这才看清龙舟上的龙旗，脸色骤变，却强撑着笑道：“陛下？我姑父说，漕运的事，他说了算，就算是陛下，也得看他的面子！”

洪承畴突然指着码头的私仓，仓门虚掩着，里面堆着的米袋印着“官粮”二字：“刘三，你说私仓里是‘自家口粮’，那里面的官粮印是怎么回事？上个月淮安府闹粮荒，你却在这里往船上装米，又是怎么回事？”

刘三脸色大变，冲打手使眼色：“给我打！把这些刁民和冒充官差的全扔进运河！”

打手们刚拔刀，就被禁军按在地上。有个打手嘴硬：“你们知道我们刘爷给首辅送了多少米吗？够你们这群穷鬼吃十年！”

“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请你姑父来看看，他表亲是怎么‘管漕运’的。”

杨嗣昌让人快马去传温体仁，刘三的腿一软，瘫在码头的冰面上，翡翠珠掉在泥里，滚进了石缝：“我姑父……他在批阅奏章……”


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