第867章 和南洋拼？拿什么拼？拼的过吗？

议院内，下方的保守党议员们群情激奋，纷纷站起来大声附和。

“宣战，必须宣战。”

“给南洋人一个教训。”

“艾德礼下台，懦夫下台。”

议员们互相指责，有人把手里的文件揉成一团砸向对面。

议长坐在高高的椅子上，疯狂敲击着手里的木槌。

“肃静，保持秩序！肃静！”

木槌的声音完全被大厅里的喧闹声淹没。

首相艾德礼坐在前排的座位上，双手捂着脸，内心极度崩溃。

他听着老丘的咆哮，心里疯狂咒骂：

你个老疯子倒是站着说话不腰疼！

国库里现在连买土豆的钱都要靠白鹰的马歇尔计划援助，拿什么去拼？拿什么去打仗？

难道派你去亚洲，和南洋人比谁抽雪茄抽得猛吗？

艾德礼现在后悔到了极点。

早知道南洋人这么硬，武器这么邪门，他干嘛为了区区身毒人的航运问题去强行出头？

现在好了，舰队没了，帝国的底裤也被彻底扒光了。

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好不容易熬过了下议院的紧急质询，艾德礼狼狈地逃回了唐宁街十号。

内阁闭门会议立刻召开。

会议室厚重的橡木门紧紧关上，隔绝了外面的喧嚣。

所有的内阁官员都面如死灰，低着头不说话。

他们原本指望靠着这支庞大的舰队在亚洲找回场子，挽回“紫石英号”事件丢失的颜面。

现在，场子没找回来，帝国的脊梁骨反倒被南洋人硬生生打断了。

第一海务大臣弗雷泽元帅站了起来，手里拿着一份刚刚汇总的战损报告。

损失太大了，以至于这位老将的声音有些发颤。

“首相阁下，各位同僚。远东舰队的损失情况已经初步确认。

前卫号战列舰沉没。舰队司令菲利普·维安中将阵亡。

胜利号和光辉号航母虽然撤离了战场，但起飞的舰载机中，有五十七架被击落或击伤。

南洋方面刚刚通过外交途径通报，他们救起了超过一百名落水者，包括水兵和部分飞行员。”

弗雷泽元帅停顿了一下，咽了一口唾沫。

“但是，前卫号的满载编制是一千九百人。

根据其他舰船上的官兵的描述，前卫号应该是被命中主弹药库后瞬间殉爆，直接断成两截沉没的。

船上的水兵估计根本没有逃生的时间。

预计最终的阵亡人数，会超过一千七百人。”

这个数字报出来，会议室里响起了一阵倒吸凉气的声音。

一千七百名皇家海军的精锐水兵，就这样葬身在遥远的亚洲海底。

这是皇家海军在和平时期遭受的极其惨重的损失。

国防大臣亚历山大猛地一拍桌子，站了起来。

“我们不能就这么算了，必须报复。

我建议立刻抽调地中海舰队的主力，前往远东。我们要把场子找回来。”

弗雷泽元帅转头看向亚历山大，直接泼了一盆冷水。

“拿什么报复？

南洋人的喷气式战斗机已经服役了。

我们的海火战斗机在他们面前就是活靶子。

无法抢夺战场制空权，舰队开过去就是送死。

除非我们把本土防卫的流星喷气式中队全部调过去。但那需要几个月的时间进行转场，而且流星的航程根本不足以在广阔的海面上提供舰队防空掩护。

更何况，南洋还有那种从天而降的神秘空射武器。

在研究出破解这种武器的机制之前，再派更多的舰队去，也只是徒劳增加伤亡。”

亚历山大张了张嘴，却说不出一句反驳的话，只能颓然地坐回椅子上。

军情六处局长清了清嗓子，抛出了一个更加致命的问题。

“各位，请注意南洋声明里的最后一句话。

他们提到了一切战略手段。

情报部门综合评估认为，这指的绝对是他们手里的核武器和弹道导弹。

如果我们对南洋宣战，他们很可能会发射带有核弹头的弹道导弹，或是起飞携带核炸弹的战略轰炸机。

到时候，我们在东南亚的各个基地，甚至我们在中东的驻军，全都在他们的核打击范围内。”

会议室里再次陷入了死寂。

核威慑。

这个词像一座大山，重重地压在所有人的心头。

帝国没有核武器，面对这种降维打击的威胁，他们没有任何反制手段。

就在这时，会议室的门被轻轻推开。

艾德礼的私人秘书快步走到首相身边，递上一个红色的保密文件夹，压低声音说了几句。

艾德礼打开文件夹，快速扫了一眼里面的电报内容。

他的脸色瞬间变得惨白，整个人瘫软在椅子上。

“首相阁下，发生什么事了？”财政大臣斯塔福德·克里普斯关切地问。

艾德礼把电报扔在桌子中间。

“楚门的私人电报。

白鹰要求我们保持克制。

楚门在电报里明确强调，北约第五条款的集体防御机制，仅适用于欧洲和北美本土，亚洲的冲突不在保护范围内。

他警告我们，如果执意扩大战争，合众国将不得不重新评估‘马歇尔计划’的后续援助资金。”

这句话一出，会议室里的众人都倒吸一口冷气，强硬的主战派大臣亚历山大更是颓废的直接坐回到了座位中。

这是压死骆驼的最后一根稻草。

约翰人原本还指望大海另一头的盎撒兄弟能拉一把，结果被白鹰无情地抛弃了。

财政大臣克里普斯苦笑了一声，补上了最后一刀。

“首相阁下，如果白鹰断供，我们的外汇储备撑不过三个月。

国内的经济会立刻崩溃。

肉类和糖类的配给份额，将不得不再次减半。到时候，不用南洋人打过来，伦敦的市民就会冲进唐宁街把我们撕成碎片。”

艾德礼闭上眼睛，仿佛在这一瞬间苍老了十岁。

军事上打不过，核武器防不住，经济上被卡死，连最大的盟友也背刺了他们。

帝国，已经没有牌可打了。

艾德礼睁开眼睛，不得不下达了屈辱的指令。

“外交大臣。”

“在，首相阁下。”

“立刻去接触南洋的代表。告诉他们，我们愿意就这场‘偶发冲突’进行谈判。务必妥善解决，绝对不能让冲突进一步扩大化了。”

艾德礼停顿了一下，眼中闪过一丝政客特有的冷酷。

“另外，联系各大报社。

把身毒人推出去。

就说是身毒海军的德里号擅自行动，率先挑衅了南洋舰队。皇家海军是被身毒人误导，才卷入了这场冲突。”

会议室里的官员们纷纷点头。

为了平息南洋的怒火，为了保住帝国最后的体面，他们毫不犹豫地把自己的“盟友”身毒给卖了。


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