第588章：意料之外的战术
天上的战斗机迅速完成沟通，部分离开战场，剩下的10架飞机则向来敌方向飞去。
下方的舰艇也开始快速机动，逐渐收拢阵型，航母则开始返回舰队中心。
而袭击机群也在不久之后完成了会合，战斗机在两侧，俯冲轰炸机在中间，战斗机更高，总共约40架战机向着目标飞去。
在海域的另一端，随着铃声响起，“可畏”号航母编队上下忙作一团，“可畏”号正在提升航速并调整航向。
这艘英军航母的起飞作业是在14时22分的时候开始的，英国人对于这次战斗十分上心，全军上下都士气高涨。
毕竟，如果重演前年Z舰队在马来亚的悲剧，那皇家海军的面子还往哪搁？皇家海军的骄傲又将何去何从？
“长官，我建议派出一些飞机去攻击中国人的舰队。”一名军官提议道：“我们应该可以起飞826中队的鱼雷机。”
现在“可畏”号上搭载的是美国人的F4F野猫式战斗机和英国人自己的剑鱼鱼雷攻击机，第803、806中队有21架野猫，第826中队则拥有24架剑鱼，并没有装备俯冲轰炸机。
相比于设计抽象的管鼻鹱和落后的海斗士，野猫无疑是是非常优秀的战机，而剑鱼的性能虽然也很一般，但到底比美国人的配置要好得多，而且体型较小，重量较轻，增补的部分多是它们。
而在英国人看来，现在全部的战斗机都盘旋在舰队上空，应该足够应付即将到来的空袭吧？
尽管在美国呆了三个多月，英国人对于太平洋地区的战争烈度仍没有足够的认知。
事实上，部队之间的交流远没有想象中的那么多，前线能救命的情报往往到不了新部队手中，古今中外，莫不如是。
“可畏”号编队的任务自由度很高，作为诱饵，他们可以根据自己的判断选择自己的进攻时间。
但时间并不在他们那里，14时48分，“可畏”号的79Z型雷达探测到100公里外出现了异常目标，初步判断为来袭的敌军机群。
“可畏”号随即中止无线电静默，以无线电、灯光信号、旗语向其余各舰发出警告。
天空中的英军舰载机编队亦得到通报，飞行中队的指挥官立即分配了任务，以战斗巡逻、舰队防空为主的第803中队继续留在原定高度，负责与敌人缠斗，第806中队则向上爬升，准备发动攻击和拦截。
大约10分钟后，一架三七舰战率先发现了海面上的英军舰队。
带队的飞官是“东上将”队队长是韩威海少校，在美军偷袭特鲁克时便是其带队从被炸伤的航母上冒险起飞，在之后的塔拉瓦海战中又做出决断，立下奇功，运气与胆气俱佳。
在接到汇报后，韩威海随即下令，令各机调整进攻队形，并在三分钟后率队转向东南，在舰队外围绕半圈，来到航母的正后方发动攻击，这里是比较良好的攻击阵位。
俯冲轰炸机开始爬升高度，而战斗机编队则奉命组成V形阵型，保持高度和航向，随时准备迎击英军舰载战斗机。
“所有人进入战斗岗位！”
“他们来了，视线角19度。”
“谢菲尔德”号轻型巡洋舰、“黛朵”号防空巡洋舰和四艘驱逐舰拱卫着中间的“可畏”号航母。
刨除战斗机护航的防空能力上，“可畏”号航母编队确实可以被称作盟军之光了，火炮相对可靠、雷达和通讯良好、又采用了中美两国采用的团型阵型训练。
“黛朵”号的双联装5.25英寸高平两用炮装填完毕，斜指向天空，但受制于炮座设计，英国人的5.25英寸高平两用炮的防空效率要逊色于国防军的135mm高平两用炮。
当然，英国人的炮塔也要轻巧的多，再加上皇家海军一贯以来的殖民地远航的设计思想，这让黛朵级的舒适性要比更大的洛阳级好不少，后者跟驱逐舰的居住性没什么区别。
而驱逐舰上的4.7英寸主炮仰角虽然有所提升，但也不怎么靠谱，“谢菲尔德”号和“黛朵”号上的4英寸副炮的效果则要更好些。
与此同时，英军战斗机在看到敌人接近后，也开始前往拦截。而看到敌机数量不多的国防军飞行员们也松了一口气。
「各队进入战位后自行决断，争取一口气干掉他们。」
第803中队开始于“东上将”中队接战，F4F与三七舰战在天空中翻飞，这些英军飞行员的素质尚可，称不上有多好，但也不是一个照面就能被打坠机的菜鸟。
五分钟后，迫近舰队的三七式俯冲轰炸机看到了下方的英军战舰，开始准备攻击。
然而正当他们抵达俯冲点、准备推杆开始俯冲的时候，几架野猫战斗机陡然从更高的一片云朵中杀出。
一架三七式舰轰瞬间起火，飞行员跳伞逃生，但身上还带着火苗。
同时还有两架国防军飞机也遭到偷袭，不过在场的飞行员中至少有三分之二是老鸟了，有他们压阵，刚刚还有所慌乱的几名飞行员也冷静了下来。
这些俯冲轰炸机依旧保持着秩序，稳住阵型继续开始俯冲，它们的后座自卫机枪也不甘示弱的向英军战斗机还击，击伤了一架野猫的发动机，它拖着长长的白烟向一旁撤离，试图重新稳定住自己。
15时11分，英军军舰的高射炮齐声怒吼，向来犯之敌全力开火，5.25英寸高平两用炮发射出的133mm高爆弹重达36公斤，在天空中炸出一片片黑色烟圈。
而到了低空，四联装和八联装砰砰炮虽然老旧，但它们打出的密集火网也相当可观，40mm高爆弹的威力一发就足够击毁任何轻型飞机。
随着高度降低，感受到身旁的炮火，国防军飞行员也不再关注身后的战机，而是全身心的投入俯冲轰炸之中。
然而，一瞬间，一种极其突兀的感觉瞬间攫住了许多正在俯冲的飞行员。
“怎么回事？！”一名后座机枪手失声惊呼。
就在刚才，耳边还充斥着震耳欲聋的爆炸声、破片呼啸声，机身周围密布着5.25英寸炮弹爆炸产生的巨大黑色烟团和砰砰炮编织出的绵密弹幕，震得飞机如同暴风雨中的树叶般剧烈抖动。
但就在一刹那，仿佛有人按下了静音键。
下方舰艇喷吐的火舌骤然消失，密集的爆炸声近乎戛然而止，只有零星几门可副炮还在坚持射击，原本被防空炮火染成灰黑色的天空，突然变得“干净”了许多，只剩下飞机引擎的轰鸣和风声。
这种极动到极静的诡异转变，让许多经验丰富的老鸟飞行员都感到一丝错愕和本能的不安。
防空压力骤然消失，但他们冲锋的航路前方，那个巨大的目标依旧在那里，这种“顺利”反而显得极不真实。
很快，意料之外的事情便发生了，几乎在防空炮火停歇同一时间，“哒哒哒——！”凶猛而急促的机枪子弹射击声再次从后方传来。
这些声音比之前更加清晰、更加接近。
而且，这次几乎没有己方自卫机枪的还击声作为背景音。
发生了什么？
“该死！他们冲下来了！”一架俯冲轰炸机的后座飞行员在无线电里大吼，他的声音充满了难以置信的震惊。
只见那几架原本还在高空与他们缠斗的野猫战斗机，此刻竟然毫不犹豫地跟着俯冲下来，直接闯入了原本属于高射炮的死亡空域。
英国飞行员似乎完全无视了下方友舰可能造成的误伤风险，他们利用这短暂的、由己方创造的“净空”窗口，死死咬住了正在专注于瞄准的国防军俯冲轰炸机的尾部。
一架“野猫”的机翼下喷出长长的火舌，.50子弹形成的弹鞭狠狠抽打在一架三七式舰轰的机体和尾翼上。
那架舰轰猛地一震，尾部瞬间冒出黑烟，脱离编队向下旋坠。
这突兀的战术让本以为暂时摆脱了最大威胁的国防军轰炸机编队措手不及。
天空中的态势瞬间逆转，国防军飞行员们刚刚因炮火减弱而稍松的神经立刻绷紧到了极限，在他们的一贯认知中，自己的敌人只有眼前的战舰，还从未出现过身后的战斗机。
在俯冲状态下改变行动是相当困难的，随意乱动大概率是致命的，因此一些老飞行员依然维持着原定的姿势。
对于身后的敌人，与其躲，不如继续往前冲，这样的结果还相对可控些。
再者，俯冲轰炸本就是赌命的行为，飞行员们不说生死置之度外，也至少比常人要坚定和勇敢的多。
老鸟们在内部频道里向菜鸟们不断的呼喊，要求他们维持机动，继续执行任务。
“可畏”号的甲板在视野中急速放大，但通往它的最后一段路程，已然变成了一个由钢铁、火焰和勇气交织而成的、更加险恶的陷阱。
15时23分，从舰艉方向切入的第一架俯冲轰炸机投下了这场战斗的第一枚航弹，然而，由于空中的干扰和目标的急剧转向，这枚250公斤穿甲爆破弹未能命中，在右侧海面炸起了一根水柱。
一分钟后，同样从舰艉切入的一架轰炸机取得命中，航弹落在“可畏”号甲板中段，这是第4架飞机。
“轰！”
一架被提升到甲板、尚未来得及放飞或调离的剑鱼鱼雷机被炸毁，一些舰桥玻璃也瞬间破碎。
然而，没有结果。
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