第878章 返程中枢
绵延万里的边境防御大阵彻底崩碎,高耸的合金壁垒断裂坍塌,巨大的裂痕贯穿大地,焦黑的土地上布满战斗痕迹,散落着破碎的兵器、腐朽的战甲,还有无数早已风干的血色印记。
曾经镇守边境的武道军团,踪迹全无。
风掠过荒芜的疆土,卷起满地沙尘,寂静得可怕。
没有呐喊,没有巡守,没有生机,只剩大战过后的萧瑟与悲凉。
叶岚缓缓落地,双足踩在坚硬焦黑的土地上,身躯微微一晃,险些直接跪倒在地。极致的脱力与伤痛瞬间席卷全身,眼前阵阵发黑,神魂深处的虚无寒意骤然躁动,让她瞬间浑身冰冷。
她咬紧牙关,脊背依旧挺得笔直,不曾有半分佝偻。
清冷的目光扫过满目疮痍的边境,眼底掠过一丝沉凝的寒意。
比她预想的,还要惨烈。
异位空间崩塌、吞噬者现世的那段时间,天地规则紊乱,域外黑暗气息倾泻人间,无数低阶异界怪物涌入联邦疆域,无人镇守的边境,彻底沦为炼狱。
整片边境千里,寸草不生,生灵绝迹。
叶岚抬手,缓慢调动体内仅剩的一丝灵力,探查周遭百里疆域。
灵力所过之处,只剩死寂。没有活人的气息,没有妖兽的嘶吼,没有灵力的波动,唯有残留的毁灭气息,久久不散。
她沉默伫立片刻,抬步朝着联邦腹地走去。
脚步缓慢而沉重,每一步落下,都像是承载着千钧重量,既是肉身的重创,也是心头沉甸甸的压抑。
一路走来,沿途的景象愈发触目惊心。
往日纵横交错的交通要塞彻底损毁,高架崩塌,轨道断裂,一座座毗邻边境的武者城池尽数沦陷。高耸的护城阵法碎裂成渣,城池建筑坍塌过半,断壁残垣之间,血色斑驳,死寂无声。
偶尔能看到散落的武者遗骸,有的战甲破碎,肉身被撕碎,有的神魂溃散,躯体化作干枯的皮囊,皆是遭遇极致暴力与湮灭之力斩杀。
不难想象,在她身陷异位空间、死战吞噬者的这段时间,联邦腹地经历了何等绝望的屠戮。
天地间的灵气变得浑浊不堪,混杂着血腥、腐朽与淡淡的黑暗戾气,吸入肺中,冰冷刺骨,不断刺激着她破损的经脉,加剧着体内的伤势。
叶岚面无表情,眼底的寒意愈发深重。
她征战多年,镇守边疆,见过尸山血海,见过天地浩劫,却从未见过如今这般满目疮痍的联邦大地。
昔日繁华鼎盛,万道争鸣,武者辈出的联邦,此刻满目破败,遍地哀鸿。
一路深入百里,终于在一座残破城池的外围,感知到了微弱的活人气息。
气息孱弱、涣散,带着极致的恐惧与疲惫,数量极少,寥寥数十人,蜷缩在城池最角落的掩体废墟之中,气息岌岌可危。
叶岚脚步微顿,收敛周身仅剩的杀伐气息,缓步朝着废墟走去。
残垣断壁遮挡了天光,阴影笼罩的角落,数十名衣衫褴褛的低阶武者紧紧蜷缩在一起,人人带伤,面色惨白,眼底布满了极致的惶恐与绝望。
有年少的学徒浑身颤抖,死死抱着破损的兵器,牙齿打颤,连抬头的勇气都没有;有中年武者断臂残伤,伤口草草包扎,血色浸透布条,眼神空洞,早已没了往日修行者的锐气;还有几名医护武者,气息微弱,依旧在咬牙照料身边的伤者,指尖都在不停颤抖。
他们是边境城池的幸存者,是从无尽屠戮中侥幸活下来的人。
长久的黑暗与绝望,已经磨平了他们所有的希望。
当一道清冷挺拔的身影缓缓出现在废墟入口时,所有人骤然僵硬,瞬间绷紧了身躯,眼底瞬间涌上极致的警惕与恐惧,纷纷抓起身边破损的兵器,瑟瑟发抖地望向来人。
阴影散去,天光洒落,映照出叶岚残破却依旧挺拔的身影。
染血的劲装,干裂的唇角,苍白极致的面容,还有那双清冷无波,却仿佛历经万古死寂的眼眸。
她浑身带着重伤的疲惫,却依旧身姿挺拔,自带一身浴血百战的凛冽气场,哪怕修为大跌,依旧远超这些底层武者的感知极限。
片刻的死寂过后,一名年岁稍长的淬体武者瞳孔骤然收缩,死死盯着叶岚的面容,浑身剧烈颤抖起来,声音嘶哑破碎,带着不敢置信的颤音:
“叶……叶战神?”
这三个字,如同惊雷,炸响在死寂的废墟之中。
所有人骤然怔住,僵硬地抬眸,难以置信地看着前方那道孤冷的身影。
联邦叶岚。
镇守北疆,横压一代,以肉身逆天,以武道镇世,是整个联邦所有武者心中的守护神,是绝境之中唯一的希望。
他们无数次在公告影像、武道史册中见过这道身影,见过她横斩域外强敌、镇守万里山河的绝世姿态。
可眼前的叶战神,和他们记忆中那般睥睨天下、风华绝代的模样截然不同。
她太狼狈了。
满身血污,遍体鳞伤,气息虚弱,周身再也没有往日碾压一切的恐怖威压,只剩浴血归来的残破与疲惫。可那一身铮铮傲骨,那一双冰冷沉静的眼眸,依旧无人能够复刻。
“真的是……叶战神!”
有人失声哽咽,紧绷数日的神经骤然断裂,极致的恐惧过后,是骤然涌上的狂喜与委屈。
短短数月,边境沦陷,城池破碎,同门战死,亲人殒命,他们被困在这片废墟之中,日日面对死亡的阴影,早已濒临绝望。他们以为,当世最强的叶战神早已陨落在异位浩劫之中,以为联邦再也无人能够撑起这片破碎的天地。
可她回来了。
浴血而归,踏碎虚无,从灭世浩劫之中,活着回来了。
数十名武者瞬间红了眼眶,紧绷的身躯缓缓松弛,有人忍不住跪倒在地,压抑许久的哭声低沉响起,不是怯懦,是绝境逢生的释然,是看到希望的滚烫。
“战神……我们撑不住了……”
“边境全碎了,域外怪物源源不断,高阶武者尽数战死,援军迟迟不到……”
“好多城池,全没了……”
断断续续的哭诉声,带着无尽的悲凉与绝望,在废墟之中缓缓回荡。
叶岚静静伫立在原地,清冷的目光扫过眼前这群狼狈不堪、劫后余生的武者,眼底没有波澜,只有一片深沉的冷寂。
她早已知晓结局,却在亲耳听闻、亲眼所见之时,心头依旧掠过一丝沉凝。
浩劫从不会留情,众生皆为蝼蚁。
她开口,嗓音沙哑低沉,带着大战过后的疲惫,却依旧稳定有力,带着安抚人心的力量:“我回来了。”
短短三个字,没有激昂的誓言,没有浮夸的安抚,却让在场所有武者瞬间安定下来。
极致的绝望之中,这三个字,便是唯一的定音。
无论局势多惨,无论天地多崩,只要叶岚还在,联邦的武道脊梁,就没有断。
年长的淬体武者强压下哽咽,挣扎着起身,躬身行礼,姿态恭敬而虔诚:“属下参见叶战神!恭喜战神归来!”
其余众人纷纷起身,强忍泪水,齐齐躬身行礼,声音虽沙哑,却无比整齐:“参见叶战神!”
破败的废墟之中,压抑许久的死气,终于透出一丝微弱的生机。
叶岚微微抬手,轻吐一字:“起。”
话音落下,她体内伤势再度牵扯,神魂深处的虚无寒意骤然爆发,一阵剧烈的眩晕席卷脑海,身躯猛地一晃,一口淤血不受控制地从唇角溢出,染红了苍白的下颌。
“战神!”
众人惊呼,瞬间慌乱上前。
“不必。”叶岚抬手制止,抬手拭去唇角血迹,神色依旧冰冷平静,仿佛这极致的伤痛根本无法影响她分毫,“局部伤势,无碍。”
她历经生死湮灭,神魂遭虚无侵蚀,筋骨尽数崩损,这点伤势溢出,早已是常态。
她看向眼前的幸存者,沉声问道:“联邦腹地,现在局势如何?中枢驻地,是否安好?各大武道战区,现存战力多少?”
一连串的问题,精准直击核心。
这群底层武者驻守边境废墟,必然知晓近期联邦的大致动向。
年长武者闻言,面色瞬间再度惨白,眼底重新涌上浓郁的绝望与凝重,声音沉重无比:“回战神……局势极差。”
“异位空间崩塌之后,天地裂隙遍布联邦疆域,无尽域外黑暗生物持续入侵,不止边境,东西南北四大战区尽数受袭,战火蔓延全域。”
“各大战区高阶战力损耗九成以上,宗师、武尊级武者战死无数,防线接连溃败,半数疆域彻底沦陷,沦为域外死地。”
“联邦中枢全力镇守主城,调动所有剩余战力死守核心疆域,勉强稳住阵线,可早已无力支援边疆,各大偏远城池,尽数被弃。”
他说到这里,嗓音愈发沙哑,带着无尽的悲凉:“目前全域联邦,仅剩中枢主城、三大核心卫城还在坚守,其余疆域,尽数大乱。武者死伤无数,民间流离失所,浩劫……已经彻底降临人间了。”
字字句句,沉重如山。
压得在场所有人呼吸凝滞,也让这片残破的空气,愈发冰冷压抑。
叶岚静静听着,眸底沉凝如水,没有丝毫意外。
吞噬者掀起的是灭世级浩劫,绝非仅仅局限于异位空间。空间崩塌,规则紊乱,域外裂隙大开,人间必然承受毁灭性冲击。
能守住中枢核心,未曾彻底覆灭,已是万幸。
“中枢高层,有无异动?”叶岚继续追问,语气冷静依旧。
比起明面的战火屠戮,她更在意暗流之中的人心动荡。
大灾之下,必有私欲滋生。乱世从来不止外敌凶险,更可怕的,是内部的崩塌与背叛。
年长武者沉吟片刻,低声回道:“高层尽数镇守中枢,死守防线,暂无叛逃异动。只是……战力匮乏,人心浮动,各大势力各自为战,已然难以统一调度。”
“还有传言,浩劫爆发之后,有隐秘邪道势力趁乱崛起,暗中吸纳残部,猎杀落单武者,抢夺灵材资源,暗中壮大,联邦律法,近乎名存实亡。”
乱世出魍魉。
绝境之中,有人浴血守土,便有人趁乱作恶。
叶岚眼底掠过一抹极淡的寒芒,转瞬即逝。
一切都在预料之中。
她沉默片刻,缓缓抬眸,望向联邦腹地深处,望向中枢主城的方向。
遥遥千里之外,隐约能感知到剧烈的灵力碰撞,战火轰鸣的微弱波动,隔着无尽疆域,依旧隐隐传来。
那里,是如今联邦最后的壁垒,是无数武者死守的最后阵地。
“休整一刻钟,随我返程中枢。”叶岚沉声开口,下达指令,“沿途收拢幸存武者,整合残部,收拢战力。”
绝境乱世,单打独斗毫无意义。如今联邦战力溃散,人心涣散,首要之事,便是整合残部,凝聚防线。
众人闻言,尽数眼神一振,齐齐应声:“是!战神!”
绝境之中,叶岚的归来,就是他们唯一的方向,唯一的信仰。
一刻钟短暂休整。
这群幸存武者简单处理伤口,收拾仅存的物资,眼神之中终于褪去了极致的绝望,多了几分求生与奋战的坚定。
曾经他们以为前路尽黑,死期将至,如今战神归来,他们便还有一战之力,还有守护家国的机会。
一刻钟后。
一行数十人,跟在叶岚身后,朝着联邦腹地中枢方向,稳步前行。
前路依旧凶险。
破碎的大地之上,随处可见游荡的低阶域外怪物,气息暴戾,嗜血凶悍,在废墟之间游走,搜寻活物。若是往日,这群低阶武者遇之,唯有死路一条。
可如今,有叶岚在前。
即便身受重创,修为大跌,可她历经终极死战,杀伐底蕴、武道感知、战斗经验,依旧远超世间所有武者。
沿途但凡遭遇游荡的域外怪物,不等对方扑杀而来,叶岚仅仅抬眸一瞥,残存的凛冽武道威压席卷而出,便足以震碎低阶怪物的戾气,使其僵滞当场。
随后一缕微弱灵力破空,简简单单,便将暴戾怪物尽数斩杀。
动作从容,干脆利落,没有半分拖泥带水。
身后的武者静静看着前方那道孤冷挺拔的背影,心中愈发敬畏。
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