第一千六百八十三章 陷阱

楚月在安河客栈住了三天。每天早上去街上转一圈，记几笔见闻，中午回客栈吃碗面，下午在房间里把上午记的东西誊到本子上。

客栈掌柜姓刘，四十来岁，瘦长脸，见了人总是笑眯眯的，可那笑浮在脸上，眼睛里头没什么热乎气。

楚月跟他打听县里的情况，他就说“还行”“过得去”“马马虎虎”，多一个字也不肯说。

楚月问他县衙在哪条街上，他指了指东边，说“出门往东走，过两个路口往北拐，门口有石狮子的就是”。

楚月又问知县叫什么名字，刘掌柜说“姓钱，钱大人”，说完就低头打算盘，不再接话。

楚月没有多想。她以为掌柜的是怕事，不愿跟外人议论本地的官。

她自己在县衙门口转了一圈，看见那两扇朱漆大门关得严严实实，门口的石狮子倒是干净，像是有人天天擦。

她又在城里几条巷子走了走，看见好几户人家的门板上用白灰画了圈，她不知道那是什么意思，记在本子上。

走到城西时，她看见一间铺面半开着门，里面堆着些破旧的农具，一个老汉坐在门槛上补渔网。

她凑过去问：“大叔，这城里怎么好多铺子都关着？”

老汉抬头看了她一眼，又低下头去补网，说：“没生意，就关了。”

楚月问：“怎么没生意？”

老汉说：“人都跑了，谁买东西。”

楚月问：“跑哪儿去了？”

老汉说：“往南跑了。有亲戚的投亲戚，没亲戚的沿路讨饭。”

楚月问：“为什么跑？”

老汉不说话了，手里的梭子穿了两下，才低声说了一句：“税重。交不起。”

楚月问：“什么税？”

老汉说：“什么税都有。地税、人头税、牲口税、磨坊税，连家里养几只鸡都要交鸡税。交不上就抓人，关进县衙后院那间黑屋子里，关几天放出来，还得补交，又添一笔滞纳金。”

楚月问：“县里不管？”

老汉抬头看了她一眼，那眼神里有话，可他没说，只是摇了摇头，继续补网。

楚月从包袱里摸出几文钱放在他脚边，老汉愣了一下，说“姑娘你这是干啥”，

楚月说“买你几句话”，老汉把铜钱捡起来揣进怀里，可再没开口。

楚月把这些都记在本子上。她觉得自己这趟没白来——安河县的事，比她路上见过的那些都严重。

她打算等锦衣卫的人来了，把这些一股脑全交上去。

第四天上午，她正在客栈房间里誊本子，刘掌柜上来敲门，说楼下有人找她。

楚月下楼一看，是驿站那个老头，站在柜台旁边搓着手，脸上带着笑。

他说：“姑娘，你的信送到了。京城那边回信了，说锦衣卫的人三天后到。让你在客栈等着。”

楚月问：“回信呢？”

老头说：“回信没写，就捎了个口信。送信的人说让你别走远，就在客栈等着。”

楚月点了点头，说：“知道了。辛苦你了。”

老头说“不辛苦不辛苦”，转身走了。楚月回到房间，把包袱收拾了一下，把那块铜牌从衣兜里摸出来，放在枕头底下，打算等锦衣卫的人来了再拿出来。

她不知道的是，那个驿站老头出了客栈门，往东走了半条街，拐进一条巷子，巷子里站着两个人。一个是黑子，一个是穿着青布短褂的瘦高个儿，瘦高个儿手里攥着楚月写的那两页纸。

老头走过去，瘦高个儿把纸递给他，说：“原样封好了，没拆过。”

老头接过来揣进怀里，说：“钱呢？”

瘦高个儿从袖子里摸出一小锭银子递过去。老头接了银子，在手里掂了掂，揣好，转身往回走。

黑子问瘦高个儿：“那娘们写的啥？”

瘦高个儿说：“写的都是咱们寨子的事，还有县太爷的事。写得挺细。”

黑子骂了一句脏话。瘦高个儿说：“别急。信没送出去，人还在城里。等大当家跟县太爷商量好了再说。”

黑子说：“商量个屁。直接把她——”

他做了个抹脖子的手势。瘦高个儿摇了摇头：“大当家说了，不能动她。她是锦衣卫的人，动了就是大事。先把她稳在城里，等县太爷那边拿主意。”

当天下午，楚月又去了一趟驿站，想问老头送信的人走的是哪条路，路上顺不顺。

老头还是那副笑眯眯的样子，说“走的官道，顺顺当当的”。

楚月问：“送信的人靠得住吗？”

老头说：“靠得住，老跑腿了，从来没出过岔子。”楚月点了点头，回了客栈。

她不知道的是，那个驿站老头压根就不是锦衣卫的联络人。

真正的联络点在城北一条巷子里，门上挂着个破帘子，平时没人去。

老头是县衙里的人，退了休的差役，被知县安排在那个假驿站里，专门截留来往客商的信件。

楚月把铜牌拿出来的那天，老头就看出了名堂，连夜让人报告了县衙。

知县钱大人第二天就找了周老八，让他把楚月稳住，别让她离开安河县。

楚月在客栈里等了三天。第四天上午，她下楼吃早饭时，看见客栈门口站着两个人，穿着便服，腰里鼓鼓囊囊的，像是揣着家伙。

她看了他们一眼，那两个人也看了她一眼，没说话，走到街对面站着去了。

楚月觉得有点不对劲，可没往深里想。她吃了饭上楼，把本子翻出来看了看，又写了几笔——今天门口有两个生人，像是官差。

她写完之后把本子收好，坐在床上等。

下午的时候，刘掌柜又上来敲门，说楼下有人找。楚月下楼一看，这回是个穿灰蓝袍子的中年人，

瘦长脸，下巴上一撮小胡子。她见过这个人——那天在寨子里，跟周老八对账的那个官腔。

官腔见了她，拱了拱手，笑着说：“楚姑娘，在下姓吴，是县衙里的典史。钱大人听说姑娘在城里住了好几天了，想请姑娘去县衙坐坐，吃顿便饭。”

楚月看着他，没有立刻回答。

吴典史又笑着说：“钱大人说了，姑娘是替皇上办事的人，到了安河县，县里总得尽一尽地主之谊。”

楚月说：“钱大人怎么知道我是替皇上办事的？”

吴典史的笑容没变：“姑娘在驿站拿铜牌的事，驿站老陈头跟我们说了。他是县衙退下来的老差役，跟县里还挂着钩。姑娘别多心，他就是嘴碎。”

楚月站在那里，心里转了几转。

她知道事情不对了——驿站老头是县衙的人，她写的那封信八成没送出去。

她想起周老八放她走时说的那句话——“姑娘回去之后别带人来剿我们。”

她当时以为周老八怕锦衣卫，现在想来，周老八怕的是她把信送到京城。她看着吴典史那张笑脸，说：“行。我去。”

吴典史侧身让开路，说：“姑娘请。”

楚月回房间拿了包袱，把本子揣在怀里，铜牌塞进贴身的衣兜里。

她跟着吴典史出了客栈，往县衙的方向走。

街对面那两个穿便服的人跟了上来，一左一右走在吴典史后面。

楚月走在中间，两边都是人。她想起小铃铛，想起老虎沟里那十几个人围上来的样子。

她攥了攥包袱带子，跟着吴典史走进了县衙大门。大门在她身后关上了，门栓落下来的声音很沉。


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