第1302章 我都愿意

护卫领队转身指派了一个手下：「你带两个人，去那边看看。看看那声刀鸣是怎么回事，刚才那个撞轿子的百姓去了哪里，还有那股妖气是从哪来的。」

    手下带了两个人，握著刀，小心翼翼地朝巷子方向摸过去。

    三个人的身影在雾气中渐渐模糊，脚下的积水发出轻微的哗啦声。护卫领队站在原地，手按刀柄，听著自己的心跳。他身后的轿帘依然安安静静地垂著，里面没有任何声音传出来。

    没多久，那手下一个人连滚带爬地跑了回来。他脸色白得像一张纸，嘴唇发青，跑到领队面前时差点被地上的石板缝绊倒。他的声音在发抖，手指指著巷子方向。

    「报、报告队长一我们在巷子深处发现了一头大妖的尸体。

    那尸体碎成了至少十几块，散了一地，每一块都还在冒著黑烟，切口光滑得像镜面，是被一刀直接斩开的。

    旁边的墙根下还有半截被咀嚼后还没消化完的尸体，就是，就是刚才那个顶撞我们的百姓。他的脸还能认出来，上半身已经被咬烂了，下半身还在大妖肚子里。那大妖……估计刚死没多久一一不，就是刚才那声刀鸣那一瞬间死的。」

    领队沉默了几息。那头大妖的气息之恐怖，对他来说是需要带著整支护卫队拚死一搏才有可能击退的对手。

    而轿子里那位。

    从消失到回来，中间只过了短短片刻。

    他咽了口唾沫，点了点头表示知道了，转过身，目光落在轿子那面低垂的素色锦缎轿帘上，喉结上下滚动了一下，却没敢多说什么。

    轿帘依然安安静静地垂著，里面没有任何声音传出来。他重新站直身体，对手下们挥了挥手，示意继续前进。

    队伍重新开始在雾中缓缓前行，朝著皇宫的方向进发。

    那顶黑檀木轿子在雾气中渐渐远去，轿顶上那枚青铜铃铛轻轻晃动，却再也没有发出任何声响。领队护卫叹了口气。

    他走在队伍最前面，腰间佩刀随著步伐轻轻晃动，刀鞘末端时不时磕在腿甲上，发出沉闷的、有节奏的响声，在这片死寂的雾海中显得格外刺耳。  

    雾气浓得像是有人在天地之间泼了一桶浆糊，三四步之外就看不清人影，他甚至能感觉到雾气中那股若有若无的腥甜味正透过衣领、袖口，渗透进皮肤里，黏腻腻的，像是有一只看不见的手在黑暗中轻轻地抚过他的后颈。

    他手中的油纸灯笼在这种天气里跟摆设差不多。

    豆大的火苗在雾中只剩一团模糊的昏黄光晕，照出去的光还没有一只萤火虫亮，灯芯在潮湿的空气里发出极细微的劈啪声，每一次爆响都让火苗剧烈地晃上几晃，像是随时都会熄灭。他索性把灯笼递给了身后的手下，甩了甩被灯油熏得发麻的手指。

    「京城防卫空缺，朝廷高层注意力全在什么遗迹上。从兵部到八脉，从首座到尚书，所有人嘴上挂的都是这几个字。」

    他的声音压得极低，但在这片只有脚步声和水滴声的雾海中，每个字都异常清晰。

    他说话时嘴唇几乎没怎么动，这是老兵在战场上养成的习惯。

    在不确定敌人藏在哪个方向的雾里时，连说话都要把声音收束到最小范围，不让声音扩散得太远。「这几天你也看到了，巡城营的巡逻队减了至少一半，以前每条主街每隔小半个时辰就能碰上一队，现在走大半个时辰都看不到一个兵。禁军被抽走了多少，你我心里都有数。禁军十二营，上次抽了四个营，这次又抽了两个营，剩下的六个营里还有两个营在休整。真正能打的，现在全在城外。剩下那些留守的，不是新兵蛋子就是老弱残兵，连城墙上值夜的岗哨都开始打瞌睡了。」

    他顿了一下，转头看向路边一栋民房的门廊。

    门廊下蜷缩著几个无家可归的乞丐，披著破旧的麻布毯子挤在一起取暖，雾气在他们周围缓缓流动，将他们的轮廓模糊成几团灰暗的影子。

    领队护卫看了他们一眼，叹了口气，继续说：「再加上这久聚不散的妖雾。你闻闻这空气里的腥味，我从军十几年，以前这种浓度的妖气只有在边境屠妖营驻地才闻得到。那时候我们在边境上驻守，每天早上起来盔甲上都结著一层暗绿色的妖气凝露，要用专门的药水擦掉才能穿，不然皮肤碰到妖气凝露会起水泡。现在倒好，不用去边境了，在京城就能重温当年的老滋味。昨天我婆娘在院子里晾衣服，雾太大看不清，等她把衣服收进来，发现衣服上沾了一层极细的暗绿色粉末。

    她吓坏了，以为是什么毒，连夜把衣服全烧了。我没敢告诉她那是妖气结晶。说了她更害怕。」他用拇指朝身后那顶黑檀木轿子比了比，「现在城里妖魔频出，人心不稳，这京城，不踏实啊。」手下偷偷瞄向方羽所在的轿子。

    黑檀木的轿身在雾气中若隐若现，轿顶上那枚青铜铃铛轻轻晃动，却一声不响。

    那铃铛被阵法封住了声音，只有在轿中人刻意催动时才会响。整个轿子像一只沉默的巨兽，安静地伏在雾气深处，只由四名轿夫扛著缓缓前行。

    手下缩了缩脖子，把声音压得比领队还低，几乎是用气声在说话：「可不是嘛。连这样的大人物，都去皇宫避难去了。您说，是不是京城要出大事，所以才。」

    「闭嘴。」领队回头瞪了他一眼，那个眼神很短暂，但手下立刻噤了声。

    领队的目光在手下脸上停了一息，然后放缓了语气，声音重新压回到只有两人能听到的程度。「大人物的事也是你能议论的？你在禁军也混了好几年了，这点规矩都不懂？那些站在高处的人，一根手指就能碾死我们。他们去皇宫是真的避难，还是别有任务，都不是我们该问的。」

    他深吸一口气，将声音压得更低，低到像是在对自己说话，「不过你说得对。能让这位亲自出马去宫里坐镇，说明上头对城里的局势也没什么底。大雾封城，妖魔当街吃人，街头巷尾到处都是失踪人口，禁军忙著往宫里收缩防线，巡城营连巡逻都不敢落单。我在禁军待了这么多年，从来没见过京城乱成这样。」他踢开脚下一块碎砖，碎砖在青石板路面上弹了两下，滚进路边的水洼，溅起几滴浑浊的水花。水洼的表面凝著一层极薄的暗绿色油膜，被碎砖打破后又缓缓聚拢，像是有生命一样。

    「这趟差事办完，我打算把家眷送出城去避一避。我老丈人在城外有个远房亲戚，住在西山脚下的一个小村子里，地方偏，平时连货郎都懒得去。先让婆娘带著孩子去那边躲一阵子，等京城这阵风头过了再说。你呢？」

    手下没有回答，但两人对视了一眼，在那个眼神里读懂了彼此的答案。

    他们都是禁军里的老兵，见过边境上的尸山血海，见过妖魔在战场上撕碎整支小队，但此刻他们眼中闪过的是同样的东西，那是一种更加深沉的担忧。

    恐惧是面对敌人时的本能反应，担忧则是面对未知时的无力感。

    他们不知道自己将要面对什么，不知道这场大雾什么时候会散，不知道京城能不能撑过这一劫。这种不确定，比任何确定了的危险都更折磨人。

    队伍在雾中穿过了大半个城南，终于抵达了皇宫外围的第一道关卡。

    雾气中那座高耸的宫墙如同一道沉默的巨兽脊背，从雾海中拔地而起，向上延伸到看不见的高度。墙头上的火盆在雾中只能看到一团团模糊的暗红色光晕，像是几颗被钉在雾气中的暗淡星辰。

    火盆里的火焰在潮湿的空气中发出嘶嘶的响声，时不时有火星从盆沿溅出，在雾气中划出一道极短暂的橘色轨迹然后消失。

    宫墙上刻满了防御阵法的符文，在雾气中泛著极细微的暗金色萤光，那些符文是活的。

    它们在石砖表面缓缓移动，互相咬合，形成了一道严丝合缝的阵法屏障。

    任何未经授权的妖气一旦靠近这道墙，都会在顷刻间被符文中蕴含的净化之力灼烧殆尽。

    守门的禁军侍卫从雾中走出来。

    他的出现很突然。

    刚才那里还只是一团翻滚的雾气，下一秒一个完整的人形就从雾中剥离出来，像是雾气本身凝聚成了人。

    身上的铠甲凝结了一层细细的水珠，在火盆的微光下泛著冷冽的金属光泽。

    长戟的锋刃在雾中泛著寒芒，刃面上刻著的微型符文在水珠的覆盖下若隐若现。

    他的眼神冷峻而警惕，扫视著面前这支突然从雾中钻出来的队伍，声音嘶哑，像是在雾气中站了太久，嗓子被妖气熏得有些发干：「站住！哪支队伍的？通行文书和调令拿出来。」

    领队护卫上前一步，从怀中取出一个油布包裹的文书袋。

    文书袋用细麻绳捆了三四道，他低头解开麻绳的动作极熟练。

    这种事他在京城各个关卡做过无数次，从外城门到内城门，从内城门到皇城门，每一道关卡都有一套不同的核验流程。

    但这一次他的手指在麻绳上多绕了一圈才解开，因为他知道皇宫关卡的核验级别和城门完全不同。城门只需要核对文书上的官印是否真实，而皇宫关卡会把文书上的每一个名字都和禁军内部的名册进行对照。

    染坊伪造的文书虽然质量极高，但任何伪造的东西在面对足够严密的核验时都存在被识破的风险。他将文书和令牌一并递过去，动作沉稳，声音平稳：「护卫队护送新任天牢狱头赴任。这是兵部的调令，这是禁军的通行文书，这是刑部签发的外围巡逻许可证。三份都在这里，请验。」

    守卫接过文书，低头仔细核对。

    他的手指在文书边缘的官印上反复摩挲，感受著印泥凸起的纹理是否符合兵部存档的规格。官印的边缘有一圈极细的防伪锯齿，每一道锯齿的间距和深度都有严格的标准，差一分一毫都会暴露伪造的痕迹。

    他又将文书凑到火盆下，借著微弱的火光检查纸张的水印。

    真正的兵部调令用的是特制的宣纸，纸浆中掺了极细的银线，在火光下会呈现出特定的暗纹图案。他的动作很慢，很仔细，完全没有因为天气恶劣或外面站著一队人而加快任何步骤。

    看完兵部的调令，他又拿起禁军的通行文书，翻到最后一页检查签字和印章。

    禁军的通行文书需要至少两位在职校尉的联合签名才能生效，签名下方还有对应的腰牌编号，可以和禁军内部的在编名册进行交叉核验。

    他看完两页后抬起头，又看了看那顶黑檀木轿子。

    轿帘低垂，轿中人没有任何动静。他犹豫了一下，将文书还给领队，却没有立刻放行。

    他用长戟的杆尾轻轻敲了敲地面，沉闷的撞击声在雾气中传出了很远。

    他侧过头，对旁边的同伴使了个眼色。另一个守卫会意，快步走进身后的岗亭。

    岗亭是一间用灰色花岗岩砌成的小石屋，正对著宫墙外侧，里面的空间极小，刚好能容纳两个人并排站立。石屋的墙壁上挂著一排羊皮封面的名册，每一本的厚度都超过两寸，书脊上烫著金色的年份和番号。守卫的手指在名册之间快速划过，找到最近更新的天牢编制变动登记册，抽出来，翻开，借著墙上油灯的昏黄光线逐行查阅。

    领队护卫的心跳漏了一拍。

    他暗暗握紧了垂在身侧的手指。虽然染坊伪造的身份文书在京城地下世界里是公认的第一。染坊经手的文书从来没有在关卡核验中被识破过，连刑部存档的底档都能被同步更新。

    但皇宫关卡的核验毕竞不比城门，万一守卫手里的名册上有天牢编制的最新变动记录，而那个记录里并没有「方天」这个名字，或者更糟。

    名册上的新任狱头另有其人，那今天的事就麻烦了。


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