第742章 尼科霍的祭坛

埃斯基的鼻子抽动了一下。

  他对这种味道太熟悉了。

  这是属于死亡之风的味道，是那些徘徊在生与死边界的，东西，的气息。

  他脑海中，那些关于这个世界的背景资料，迅速浮现。

  东部领，未来的博尔加斯格勒地区，在基斯里夫帝国建立之前，乃至之后的数百年里，一直都是不死生物泛滥的重灾区。

  这里的地下，埋藏着太多东西。

  有远古时期，在对抗混沌的战争中死去的各个种族的尸体。

  有在后来的部落冲突中，被屠杀的斯基泰人村落。

  更有一些，连历史都无法记载的，更加古老的，属于未知文明的，也许和古圣有点关系的巨大坟冢。

  浓郁的死亡能量，常年笼罩着这片土地，使得这里的冬天格外的漫长，也使得那些不安的灵魂，极难获得真正的安息。

  对于普通人来说，这里是一片被诅咒的死亡之地。

  但对于现在的埃斯基来说，这里，或许隐藏着对抗大角鼠的，另一种可能性。

  大角鼠的法则是衰朽与腐败。

  而死亡之风，代表的是终结与轮回。

  虽然两者都与结束有关，但其本质却截然不同。

  一个是将一切都拖入无尽的混乱与熵增。

  一个是将一切都归于永恒的寂静与秩序。

  如果说恐虐的狂暴是烈火，能暂时烧断大角鼠的锁链。

  那么，死亡的寂静，或许就是坚冰，能将那条烦人的锁链，彻底冻结。

  埃斯基的眼中闪过一丝精光。

  他原本的目标，只有那个虚无缥缈的无神神坛，但现在，他有了一个备用计划。

  如果他能在这片土地上，找到一处死亡能量足够浓郁的地方，或许，他可以尝试着，将那股属于死神的寂静之力，引入自己的灵魂战场。

  用死亡，去平衡衰朽。

  这个计划比引恐虐之力更加危险，因为死亡之风与衰朽法则的界限更加模糊，一旦操作不当，他很可能会同时被两位神明的分身一起夺舍，那将是比单纯成为大角鼠傀儡更悲惨的结局。

  但他别无选择。

  多一个筹码，就多一分胜算。

  他开始更加仔细地观察周围的环境，寻找着任何与死亡能量有关的线索。

  在这片起伏的丘陵地带，风雪比平原要小一些。

  地上的积雪也没有那么厚了，一些被冻得发黑的岩石和干枯的灌木丛，顽强地从雪层下裸露出来。

  在一片背风的山坡上，埃斯基发现了一些奇怪的印记。

  那些印记被刻画在几块巨大的黑色花岗岩上，笔画简单而古老。

  它们不是混沌八芒星，也不是任何一个他所知道的种族或宗教的符号。

  那是一个空洞的圆环。

  圆环的内部，没有任何图案，没有任何文字，只有一片空无。

  仿佛在宣告着，这里，否定一切，拒绝一切。

  埃斯基走上前，伸出那只覆盖着白毛的右手，轻轻地触摸着那个空洞的圆环。

  冰冷的岩石表面，传来一种奇异的触感。

  那不是单纯的石头，他的指尖能感觉到一种奇特的能量波动。

  一种将周围所有魔法之风都排斥在外的，绝对的“无”。

  这就像是在流淌着魔法能量的海洋中，出现了一个真空的气泡。

  埃斯基眯起了眼睛。

  这看来是尼科霍的力量。

  无神论之神。

  祂的力量，并非是创造或毁灭，而是单纯的否定。

  埃斯基的心中涌起一阵狂喜。

  他找对地方了。

  这些空洞的圆环，就像是路标，指引着他前往那个最终的目标。

  他没有在这里过多停留，只是记下了这些印记的分布规律，然后继续向着东北方向前进。

  接下来的几天，他陆续在沿途的岩石上，枯树干上，都发现了类似的空洞圆环印记。

  这些印记出现的频率越来越高，指引的方向也越来越明确。

  同时，空气中的那股腐臭味，也变得越来越浓烈。

  他甚至能在一些被风吹开的雪堆下，看到一些残缺不全的，正在缓慢活动的人类骸骨。

  那些是最低等的僵尸，被这片土地上浓郁的死亡能量无意识地唤醒。

  它们漫无目的地在雪地里蹒跚，对埃斯基的经过毫无反应。

  埃斯基也没有去理会它们。

  这些低等的亡灵，对他构不成任何威胁，也无法提供任何有价值的祭品。

  在又一次的狩猎中，他伏击了一个由十几名混沌掠夺者组成的巡逻队。

  战斗的过程依旧血腥而短暂。

  但在清理战场时，他在其中一具尸体上，发现了一件有趣的东西。

  那是一张用不知名生物的皮鞣制而成的简陋地图。

  地图上用烧焦的木炭，勾勒出了周围的地形。

  山脉、河流、森林……

  而在地图的东北角，画着一个巨大的，由无数骸骨堆积而成的城市轮廓。

  城市的旁边，用扭曲的黑暗之语，标注着一个名字——亡者之城。

  地图上还标注了几个用八芒星标记的据点，以及一条通往那座亡者之城的，相对安全的路线。

  看来，这些混沌信徒，也对那座城市有所图谋。

  这并不奇怪。

  对于混沌来说，任何能量富集的地方，都是它们渴望污染和吞噬的目标。

  有了这张地图，埃斯基的前进路线变得更加清晰。

  他不再需要像无头苍蝇一样，在冰原上漫无目的地寻找下一个补给点。

  他可以有计划地，选择那些地图上标记的，规模较小，防御薄弱的混沌前哨站，作为自己的补给和献祭目标。

  他像一个幽灵一样游荡在这片广袤的东部领。

  白天，他在风雪中跋涉。

  夜晚，他在杀戮中汲取力量，并对抗大角鼠的夺舍。

  他的剑术，在一次又一次的生死搏杀中，变得越发精炼和致命，已经远超当初喝下莉莉丝的洗澡水之后的高效。

  他对于力量的控制，也达到了一个前所未有的高度。

  埃斯基甚至学会了如何在战斗中，精准地控制自己血液的流失速度。

  以及学会了如何利用恐虐的狂暴意志，去冲击和撕裂大角鼠的法则锁链，同时又不会让自己彻底沦为杀戮的奴隶。

  他甚至开始尝试着，在战斗的间隙，去引动周围空气中那股属于死亡的寂静能量。

  他用剑尖，在雪地上划出后世的摩尔神殿中常见的，那个代表着永恒沉睡的乌鸦符文——他不确定死神摩尔是否存在于这片土地，但他记得，这些神灵实际上都诞生于混沌魔域，远超上古的历史，所以应该是存在了。

  然后，将刚刚斩下的，还温热的无头尸体，放在符文的中央。

  他闭上眼睛，去感受那股冰冷的，带着终结的力量，缓缓地渗入自己的身体。

  这是一个极其危险的平衡游戏，一边是衰朽的深渊，一边是杀戮的血海，另一边是寂静的坟墓，他必须在这三股力量的拉扯中，保持着自己那脆弱的，属于凡人的自我意识。

  他成功了。

  至少，在抵达博尔加斯格勒之前，他成功了。

  将近一个月的苦行。

  埃斯基感觉自己已经穿越了一个世纪。

  他身上的那张熊皮，早已在无数次的战斗和攀爬中，被撕扯得不成样子，只剩下几块破烂的皮毛挂在肩上，勉强能遮住一些要害。

  他右半边身体的白毛，几乎已经完全被干涸的血痂覆盖，变成了暗红色的外壳。

  那把沉重的巨剑，剑刃上布满了大大小小的豁口，有些地方甚至已经卷了刃，看起来就像一把从古墓里挖出来的废铁。

  但他握剑的手，却比以往任何时候都要稳定，他的眼神，也比以往任何时候都要锐利。

  那双一红一金的异色瞳孔中，不再有任何的情绪波动，只有冷静和死寂。

  他体内的三股外来的力量，在他的刻意引导和无数次的生死搏杀中，达成了一种脆弱而危险的平衡。

  大角鼠的绿色锁链，被恐虐的血色狂暴和摩尔的黑色寂静，死死地缠绕着，压制着。

  虽然它依旧存在，依旧在不断地尝试着侵蚀他的意志，但已经无法再像之前那样，掀起任何大的波澜。

  如此狼狈不堪的埃斯基，顺着，那些空洞圆环印记，终于，在地平线的尽头，看到了未来存在，现在也已经有了上古主体的城市。

  博尔加斯格勒。

  现在的它，不是一座活人的城市。

  在惨白的星光下，那座城市的轮廓，散发着不祥的气息。

  没有灯火，没有炊烟，只有死一般的沉寂。

  但最让埃斯基感到震撼的，是城市上空。

  数以万计的乌鸦，如黑色的龙卷风，在城市的上空盘旋、飞舞，发出沙哑而凄厉的鸣叫。

  它们的数量是如此之多，以至于将整个城市上方的天空都遮蔽了，形成了一片由翅膀和羽毛构成的，不断流动的黑色天幕。

  死神的圣物，在这里，如同不要钱一样，到处都是。

  在死神都还没有兴起的现在，在这片甚至没有被多少人类发现的土地上，展现出了绝对的主导地位。

  埃斯基拖着那把破烂的巨剑，一步一步地，走向那座被乌鸦笼罩的城市。

  随着距离的拉近，空气中那股腐臭味变得越来越浓烈，几乎让人窒息。

  他能看到，城市的城墙，是由无数森森白骨和凝固的黑血堆砌而成。

  城门大开着，像是欢迎任何人来送死。

  埃斯基没有任何犹豫，直接走了进去。

  城内的景象，比城外更加阴森恐怖。

  街道上，铺的不是石板，而是压实的人类骸骨，道路两旁，所谓的房屋，也都是用骨头和墓碑搭建而成的简陋建筑。

  无数的行尸和骷髅，在街道上漫无目的地游荡。

  它们穿着破烂的不知道到底哪个年代服饰，手中拿着生锈的武器。

  在看到埃斯基这个活物走进来时，只是机械地转过头，空洞的眼眶里，闪烁着灵魂之火。

  但它们没有发起攻击。

  似乎，在这座城市里，有着某种至高无上的规则，在约束着它们的行动。

  埃斯基没有理会这些亡灵，他只是按照那张缴获来的地图上的指示，向着城市东北角的那个方向走去。

  穿过几条由腿骨铺成的小巷，绕过一个用头骨堆成的喷泉。

  终于，在一片相对开阔的广场的角落里，他找到了他的目标。

  那是一座神庙。

  但它和埃斯基见过的任何一座神庙都不同。

  它没有高耸的尖顶，没有华丽的雕刻，没有金碧辉煌的装饰。

  它只是一座由巨大的，未经打磨的黑色花岗岩，简单堆砌而成的，方形的石质建筑。

  建筑的表面，没有任何的窗户，只有一个黑洞洞的，仿佛能吞噬一切光线的入口。

  在神庙的上方，没有乌鸦盘旋，没有任何生命的迹象。

  这里仿佛是一片被整个世界遗忘的毒贩。

  神庙的门口，立着一块同样由黑色花岗岩制成的石碑。

  石碑上，用一种比黑暗之语更加古老的语言，也许更像是魔法，或者说混沌本身的语言，而不是四神的语言，刻着一行字。

  埃斯基辨认了半天，才从那些几乎被风雪磨平的笔画中，读出了它的意思。

  远古盟友神庙（Temple  of  the  Ancient  Allies）。

  就是这里了。

  萨满口中那个死寂巨坑，尼科霍的神坛。

  埃斯基拖着他那把断裂的熊皮，满身的血痂，走到了神庙的入口前。

  他站在那里，久久地，没有动。

  他收回了所有的天堂之风感知，收回了第二视觉，收回了所有的神力外放，甚至屏住了呼吸。

  他要用醉相思一个凡人的感官，去触碰，去感受，这座神庙。

  他伸出了他那只覆盖着白毛的，布满了伤痕和血污的右爪，缓缓地，触摸向那扇黑洞洞的，仿佛连接着虚无的入口。

  就在他的指尖，即将触碰到那片绝对的黑暗时。

  异变陡生。

  他灵魂深处，那条被三股神力死死压制着的，属于大角鼠的惨绿色法则锁链，突然毫无征兆地，发出了剧烈的震颤。

  这条锁链，是存在的。

  它代表着神明的意志，代表着衰朽的法则。

  而眼前的这座神庙，是不存在的。

  它代表着对一切神明，一切法则，一切存在的，最根本的否定。

  当存在试图去触碰不存在时。

  一种悖论冲突，在埃斯基的灵魂层面，彻底爆发了。

  埃斯基胸口的锁链发出了如同玻璃碎裂般的声音。

  它疯狂地扭曲，收缩，试图将自己从埃斯基的灵魂中抽离出去，逃离这片虚无之地。

  但已经太晚了。

  埃斯基的手，已经按在了那片黑暗之上。

  “嗡——”

  一声无法用语言形容的低沉嗡鸣，在埃斯基的脑海中响起。

  紧接着，他感觉自己的灵魂，仿佛被一只无形的大手，从那具残破的躯壳中，狠狠地拽了出来。

  他的意识，被抛入了一片绝对的，没有任何光，没有任何声音，没有任何物质的，纯粹的虚无之中。

  那条困扰了他近一个月的法则锁链，在这片虚无之中，迅速地消融，分解，最终化为了一缕微不足道的绿色青烟，彻底消散。

  大角鼠的注视，被切断了。

  埃斯基的意识，在坠入这片永恒的寂静之前，只来得及闪过最后一个念头。

  他赌对了。

  然后，便彻底失去了知觉。


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