第2012章 盯紧些
曹锡彤回到古德洛尔的时候天已经黑透了，官署门口的灯笼刚点上。
他进了屋，在桌前坐下来，章德从后面跟了进来，把一封信搁在他面前：“老曹，涂提督那边让人送来的。”
曹锡彤拆开信看了一遍。
涂蜚在信上说，奥朗则布北撤之后，贡达帕莱那片营地已经彻底空了，莫卧儿人在戈尔康达境内没留下任何驻军。
信末加了一句：“荷兰人最近没有在科罗曼德尔海岸露面，但他们的商船在孟加拉湾那边活动频繁，看样子是换了地方。”
曹锡彤把信折好收起来。
荷兰人换了地方活动，说明他们暂时不会在古德洛尔这边找麻烦。
但他也知道，荷兰人不是那种吃了亏就认栽的性子，他们只是换了个方向。
章德在他对面坐下来，拿手指头敲了敲桌面：“老曹，荷兰人要是真在孟加拉那边扎了根，对咱们有没有影响？”
曹锡彤道：“孟加拉那边是莫卧儿人的地盘，荷兰人去那儿做买卖，跟咱们不在一条线上。”
“只要他们不把手伸到戈尔康达南边来，暂时不用管他们。”
章德点了点头，没再追问。
两人又坐了一会儿，章德起身走了。
曹锡彤一个人坐在灯下，把涂蜚那封信又拿出来看了一遍，确认信上没提别的事，才折好放进抽屉里。
第二天一早，赵德钧从卡里卡特回了古德洛尔。
他进了曹锡彤的官署，把一份写好的回信放在桌上：“曹大人，信写好了，您过目。”
曹锡彤拿起来看了一遍。
信上措辞客气，说卡里卡特码头已经完工，欢迎戈尔康达的商船前来停靠，头三个月不收停泊费，同时提醒沿途渔民和商贾，注意莫卧儿军队虽已北撤，但尚未离开戈尔康达边境，往来仍须留意安全。
他看完之后把信还给赵德钧：“写得妥当，送出去吧。”
赵德钧收好信，转身要走，曹锡彤又叫住了他：“赵东家，你在卡里卡特那边，有没有听本地人说，奥朗则布的人撤走之后，有没有什么货物或者工具留在工地上？”
赵德钧想了想：“倒是没留下什么值钱的东西，但那些挖壕沟挖出来的土堆在那儿，要填回去也费工夫。”
曹锡彤道：“不用填，就那么敞着。”
“让人把沟边上的铁锹镐头收一收，能用就留着，不能用的融了打农具。”
赵德钧应了一声，出了门。
曹锡彤一个人坐在屋里，把码头的进度和奥朗则布北撤的事在心里过了一遍，觉得暂时没什么疏漏，便起身去了城墙上。
他站在城垛后面往南边望了一会儿，海面上空荡荡的，什么也没有。
……
伦敦城东有一家叫“锚与舵”的酒馆，门脸不大，门口挂着一块铁皮招牌，年久生锈，被风吹得微微摇晃。
酒馆里头光线昏暗，几张歪歪扭扭的木桌散在墙角，靠窗一张桌边坐着两个人，面前各放着一杯麦酒。
鲍威尔坐在靠窗的那一侧，杯子里的酒已经喝了大半，但他没有要续的意思，手指在杯沿上转着圈。
对面坐着的是荷兰东印度公司的代理人范德海登，穿着一件深灰外套，领口系着白领巾，手里端着半满的杯子，没怎么喝，只是时不时举起来沾一下嘴唇。
范德海登先开了口：“鲍威尔先生，普利茅斯那边的事，您考虑得怎么样了？”
鲍威尔的手指在杯沿上停了一下：“议会里不是什么事都能由我一个人说了算，上次租地的事你们也看见了，我反对得再凶，该通过的还是通过了。”
范德海登把杯子搁在桌上：“所以这次换一个路子。”
他往后靠了靠：“港务监督的提案不需要议会全体通过，只要在专门的委员会里过了就行。”
“那个委员会里，有几个人跟您想法差不多。”
鲍威尔沉默了一会儿，端起杯子把剩下的酒喝了，放下之后才开口：“那几个人我知道，可光靠他们还不够。”
“还有一个人。”
范德海登的身子微微前倾：“乔治·温特沃斯，您认识他吗？”
鲍威尔眉头动了一下：“温特沃斯？他是海军部的人，向来不掺和这些事。”
“可他有个弟弟在普利茅斯开货栈。”
范德海登的声音压低了：“他弟弟的货栈紧挨着大明人租的那块地，大明的货栈一开，他弟弟的生意少了三成。”
鲍威尔看了他一眼，隔了几息才开口：“范德海登先生，您倒是把底细摸得挺清楚。”
范德海登笑了一下，没接这个话。
他端起酒杯喝了一口，放下之后说：“我只是替东印度公司办事，公司的船要进出普利茅斯，得先弄清楚那边的规矩是谁定的。”
他停了一下，语气没变：“鲍威尔先生，您可以慢慢想，但这事儿拖不了太久。”
鲍威尔没有立刻回答。
他坐了一会儿，然后站起身来，把帽子从桌上拿起来戴上，低头说了一句：“我会去跟温特沃斯谈谈。”
范德海登点了点头，没有起身送他。
鲍威尔出了酒馆门，沿着街往前走，靴子踩在石板地上发出沉闷的声响。
他没回头，也没放慢脚步，就那么一直走到街角拐了过去。
酒馆里范德海登一个人坐了一会儿，把剩下的麦酒慢慢喝完，搁下杯子，站起来整了整衣领，也出了门。
他拐了相反的方向，走了大约一条街，进了一座灰色砖砌的小楼。
楼里有人在等他，见他进来从椅子上站起来，把一封刚到的信递了过去。
范德海登拆开信看了一遍，看完了没有说什么，把信折好收进怀里。
他对那人说了一句话：“让他们盯紧一点，别在普利茅斯那边露出破绽。”
那人点了点头，什么也没问，转身从后门出去了。
这件事传到圣詹姆斯宫的时候已经是三天之后了。
科尔佩珀在查尔斯王子书房里把情况说了：“殿下，鲍威尔跟荷兰人又见了一回面，在城东一家叫‘锚与舵’的酒馆里。”
查理王子正在翻一份威尔士煤矿送来的账目，闻言把账册合上放好：“谈的什么？”
科尔佩珀道：“谈的是港务监督的事，范德海登还提到了一个名字，乔治·温特沃斯，海军部的。”
查理王子想了想这个名字：“温特沃斯？他不是议会的人。”
“他弟弟在普利茅斯开了间货栈，紧挨着咱们租给大明的那块地。”
“大明的货栈修起来之后，他弟弟的生意受了影响。”
查理王子沉默了一会儿，然后开口说了一句话：“范德海登这个人，手脚伸得够长的。”
他站起来走到窗前站了片刻，才转过身来：“温特沃斯那边，你让人去探探口风，看他是不是已经跟鲍威尔见过面了。”
科尔佩珀应了一声，转身出去了。
他走到门口的时候，查理王子又在后面说了一句：“不用急，先摸清楚再说，别让人抓到把柄。”
科尔佩珀回头点了一下头，推门走了。
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