第2101章 私事
葡萄架底下，侯赛因把凉茶又续了一碗。
孙掌柜看着他：“公事说完了，私事呢？”
侯赛因放下碗，手指头在桌上按了按，像按一条看不见的秤。
“私事是我自己的。”
“我那个长子，今年十六了。”
“在王城里读书，读的是经，也读波斯的医书。”
“他前阵跟我说，爹，大明的医棚，连个发烧的渔夫都肯看，那他们的大夫，是打哪儿学出来的？”
孙掌柜没接话。
侯赛因接着说：“我跟他说，是打学堂里学出来的。”
“他又问，那我能去么？”
“孙掌柜，我就这一个成器的儿子。”
“苏拉特往后十年二十年的安稳，我都押在你们商栈上了，这点你也知道。”
“我就想问你一句，他要是去大明，进得了你们的学堂么？”
孙掌柜想了想：“进得了。”
“可有一条，学医先学汉话，学汉话先学认错。”
“认什么错？”
“认药名的错，认脉案的错，认人的错。”
“你们波斯的医书讲真主安排，我们的大夫讲因证施治，路数不一样。”
“他要是抱着‘我是来取经的’这个念头，就别去了，去了也白去。”
侯赛因盯着他看了半天。
“孙掌柜，你这人说话，从来不让人舒服。”
“舒服的假话我这里没有。”
“行。”
侯赛因站起来，拍了拍衣襟，“我回去问他，认不认得错。”
“认得了，开春我把他送来。”
他走到院门口，又停住，回过身。
“还有一件事，不算公事，也不算私事，你掂量着听。”
“果阿那边，近来有人打听你们。”
“打听白糖的价钱，打听炮船的木头，还打听你。”
“打听我什么？”
“打听你一年经手多少两，问你是官是商。”
“问话的人，舌头是葡萄牙的舌头，可银子是荷兰的银子。”
孙掌柜端着茶碗，半天没动。
侯赛因走了以后，他把高通事叫来，说了两句话。
“给古德洛尔去信，果阿在打听白糖。”
“再给京里去一封，问一句，澳门那头的旧约，今年是谁在管。”
高通事去了。
孙掌柜一个人坐在葡萄架底下，把那碗凉茶喝完了。
甜的，回甘。
可要是有人惦记上这口甜，甜就不稳了。
……
果阿，总督府。
信是从巴达维亚来的，走了四个月。
总督看完，把信递给身边的秘书官，问了一句话。
“苏拉特一年的税，抵得上果阿几年？”
秘书官掐指算了算。
“回大人，抵得上咱们两年。”
“荷兰人说，大明的商栈不立旗，不立旗的地方，早晚要立旗。”
“他们问咱们，打算怎么办。”
总督走到窗前。
窗外是海，海上有两条小艇，是商栈雇的巡逻艇，挂着明人的旗。
旗不大，花花绿绿的，是商号旗，不是官旗。
可海上的船，见了都让。
“告诉巴达维亚，果阿不打算怎么办。”
“果阿打算看着。”
“看清楚了，再告诉里斯本。”
秘书官迟疑了一下：“大人，荷兰人还说了一句。”
“说什么？”
“说大明的炮船，炮衣擦得很亮。”
总督沉默了一会儿。
“擦得亮，就是不想打。”
“不想打的人，最麻烦。”
“你回信，就照这个意思写。”
……
九月末的风，顺着西海岸往南吹。
吹过苏拉特，吹过古德洛尔，吹到胡椒港的时候，李自成正在栈院里分盐。
一封苏拉特来的信，跟着盐船到了。
信就一句话。
“有人打听白糖。”
李自成把信递给郑把总。
郑把总看完，骂了一句。
“打听白糖做什么，白糖又抢不走。”
“抢不走糖，抢得走糖的路。”
李自成把信收回匣子。
“给将军们传下去，往后商栈的船，夜里过果阿外海，加倍火号。”
“有人问起来，就说风浪大，防走散。”
郑把总应声去了。
钱德鲁凑过来：“将军，这是要出事？”
“不知道。”
李自成望着北边的山。
“山里头的事还没查明白，山外头又来人了。”
“这局棋，越下越大了。”
……
十月初，果阿拉来一条大明的商船。
船进港，规矩一点不少，引水旗、验关、报税，一天办完。
办完关，船主没去货栈，直接去了城外的修道院。
修道院里住着一个人，是澳门议事会派来的，姓费尔南德斯，在果阿住了三年，专门看大明的船。
费尔南德斯请船主喝茶。
船主叫蔡六，福建人，跑果阿这条线跑了八年。
“蔡先生，这一趟的白糖，比上趟贵了一成。”
“贵了一成，你还照收。”
“我照收，是因为荷兰人出的价比你还高一成。”
蔡六笑了笑：“那你买荷兰人的去。”
“荷兰人没有白糖。”
费尔南德斯也笑，“荷兰人有的是炮。”
“蔡先生，我问你一句正经话。”
“你问。”
“大明的糖，为什么这么白？”
“黄泥水淋的。”
“法子谁都会，石灰谁都有。”
“那为什么只有你们淋得出来？”
蔡六放下茶碗。
“费尔南德斯先生，你在这儿住了三年，就学会了问这个？”
“法子是会者不难。”
“难的是甘蔗。”
“你们的甘蔗在地里，我们的甘蔗也在地里，可你们的甘蔗是熬糖匠的，我们的甘蔗是糖户的。”
“一根甘蔗，从地里到锅里，中间过了几道手，每一道手，都有人盯着它。”
“你们熬糖，是总督要糖。”
“我们熬糖，是糖户要过日子。”
“这就是分别。”
费尔南德斯听完，半天没说话。
他取出一张纸，递过去。
“这是巴达维亚捎来的。”
“荷兰人想在锡兰建糖坊，缺师傅。”
“他们问我，大明有没有肯去的师傅。”
蔡六看完，把纸折好，还给他。
“有。”
“哪里都有肯为钱走的人。”
“可师傅到了锡兰，淋出来的糖，还是大明的糖么？”
“糖是甜的。”
“糖是甜的，可熬糖的手，认得回家的路。”
蔡六站起来，拱了拱手。
“费尔南德斯先生，茶钱我付。”
“你那张纸，少给一个人看。”
“多给一个人看，锡兰的糖坊，就离炮不远了。”
他走了。
费尔南德斯一个人坐了半个时辰。
然后把那张纸，就着蜡烛点了。
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