第1095章 神人焦耳
第1095章 神人焦耳
我相信自己这辈子做了两三件小事，但和亚瑟爵士相比，这些都不值一提。
詹姆斯·普雷斯科特·焦耳说到令英国出版行业出离愤怒的《版权法》问题，这其实远没有他们嘴里说的那么复杂，著实谈不上是下院对舰队街发动的一场恐怖袭击。
归根结底，保守党在下院提起《版权法》的修订议案，与前几年辉格党降低报纸印花税并无区别，他们无非是想借机收买人心，用延长版权期限来安抚「反贼林立」的出版行业和众多笔杆子。
只要新《版权法》通过，就算不能让舰队街为保守主义事业高唱赞歌，起码让他们消停一阵子也行。
当然了，考虑到这届保守党内阁中还存在著班杰明·迪斯雷利这样的杰出小说家，他们提出此类议案的决心当然也就更坚定了。
在这样的背景下，詹姆斯·麦考莱，这位前墨尔本内阁的战争大臣居然跳出来反对，可就著实有些不解风情了。
尤其是，他昨天在下院的那番演讲居然还颇为精彩，这就更让出版商们气得牙根痒痒了。
麦考莱的主张拆解起来倒也不复杂，他相当狡猾地没有直接反对，而是先肯定了版权保护了英国文学。
麦考莱指出，版权的确立有利于作家获得收入，这是激励高质量文学产生的一种重要机制。如果没有版权制度，那么作家就会像是中世纪时期那样必须依赖贵族或政府的赞助，这不仅会导致作家群体规模缩小，也会令专业作家丧失创作独立性，成为替贵族阶级和政府摇旗呐喊的肉喇叭。
因此，他并不是简单地反对版权制度，而仅仅是批判当天拟议的扩展版权期限的议案，版权作为给作家的奖励当然是合理的。
但如果版权期限过长，那么作者的继承人或者购得版权的出版商为了最大化利润抑或是出于私人情感，即便相关著作具备教育和文化价值，他们也可能会选择压制书籍再版并提高售价。
如果长此以往，可能会出现书籍不再印刷，读者只能通过二手市场或盗版市场购买的情况，这样不仅于作家无益，也会损害公众获取知识的权利。
麦考莱的这番话不无道理，否则的话，昨天他在下院也不可能获得那么多掌声。
但问题在于，麦考莱的这番话无疑是在戳出版行业的肺管子，这倒不是由于麦考莱说了什么假话，而恰恰是由于他说了真话。
从出版商的角度出发，拿到手的版权当然是时限越长越好，书籍的售价当然是越高越有赚头。
但遗憾的是，对于大部分出版商来说，他们并不能像帝国出版那样慧眼识珠，因此每次出版新书其实都是一场赌博。
在出版行业，通常来说，发行十本书大概只有两三本能赚钱，剩下两三本则差不多能保本，其余那些则属于连成本都收不回的滞销书。
正因如此，他们才会对成名作者如此看重，因为成名作者本身就是销量保证，倘若你可以在他籍籍无名时将他发掘，那么他甚至能直接带飞一家出版社。
帝国出版之所以能在舰队街占据如此地位，很大程度上就是由于这种能够带飞一家出版社的作者，他们足有两只手的数目。
仅仅查尔斯·狄更斯一人的作品，就足以媲美布拉德伯里&埃文斯公司的年图书销售额。
而这种畅销作者带动的作用还不仅仅体现在图书出版商，众所周知，自从卡特先生的长篇小说《孤女范妮》连载完结后，《火花》的销量一度陷入低谷，其销售量一度跌到了每周3万份。
尽管每周3万份放眼整个欧洲，已经是非常亮眼的成绩了，但这毕竟是《火花》，3万份的周销量对他们无异于滑铁卢。
情急之下，《火花》主编爱德华·劳埃德不得不登门拜访狄更斯，恳请这位帝国出版的台柱子出来镇场子。
在广大英国读者的期盼中，狄更斯终于在《火花》上开启了他的新连载。
狄更斯新作《老古玩店》的发布消息一出，《火花》销量顿时应声大涨。
短短一个月的时间内，狄更斯便凭借一己之力，将《火花》的销量推到了每期10万册的恐怖高度。
在19世纪的英国，10万册的销量简直就是天文数字，因为就连《泰晤士报》都不可能期期卖到这个数字。
在大部分情况下，《泰晤士报》的销量不过五万份。
即便《泰晤士报》是新闻日报，而《火花》则是文学周刊，但这个销量差距也著实太夸张了。
可以说，舰队街的所有出版商都渴望得到一个狄更斯，如果得不到狄更斯，那大仲马也行。
正所谓「卧龙凤雏，得一可安天下」，以上两位任选其一，都是可以保证出版商丰衣足食一百年的存在。
然而，他们俩竟然都属于帝国出版旗下，甚至在狄更斯和大仲马停笔的空档期，帝国出版无大将之际，还有埃尔德·卡特和班杰明·迪斯雷利这样的能征善战之辈坐镇中军。
尽管布拉德伯里&埃文斯公司手中握有华兹华斯和雪莱遗作的版权，这两位诗人曾经也是埃尔德眼中不可逾越的高山，但俗话说得好，士别三日当刮自相看，正如亚瑟爵士私下所言，埃尔德早已「非复吴下阿蒙」了！
在出版销量上，埃尔德观雪莱、拜伦、骚塞、华兹华斯、柯勒律治，不过土鸡瓦狗之辈，插标卖首之徒。
就算是巴黎的亚历山大·仲马、伦敦的查尔斯·狄更斯，也不过家中枯骨，若非海军部事忙，卡特早晚必擒之！
或许在外人看来，舰队街对《版权法》修正案集体跳脚，帝国出版却稳坐钓鱼台，这未免有些反常。
实则道理却很简单，因为亚瑟从来不担心版权的期限长短，他有的是本事从石头缝里挖出下一个狄更斯、下一个大仲马，当然了，能否挖出下一个埃尔德·卡特他确实没有这方面的信心。
但不论如何，只要那双「慧眼」还长在亚瑟的脸上，那版权的早与晚、长与短，无非是换个姿势数钞票罢了。
但亚瑟却并不打算把这份淡定分享给布拉德伯里和埃文斯。
他非但没有替麦考莱说半句公道话，反倒轻描淡写地给这位辉格党的前战争大臣定了性。
你詹姆斯·麦考莱自己就是史学大家，通过出版史学专著吃的满嘴流油，结果转过身就开始背刺出版行业，这不是吃饭砸锅又是什么呢？
当然了，亚瑟指责麦考莱倒未必是因为利益问题，而是因为立场问题。
谁让你是个辉格党人，而且又是辉格史观的发明人呢？
麦考莱的辉格史观，一言蔽之，就是用当下的结果去给从前的过程下定义，光荣革命是必然的，权利法案是必然的，英国的议会民主也是必然且不可阻挡的。
但是以亚瑟的视角来看，那就完全不是这么一回事了。
在亚瑟看来，麦考莱的著作几乎通篇都是激烈的党派偏见和自以为是的道德评判，麦考莱总是将历史人物划分为好人与坏人，而划分的依据则是历史人物对自由和进步事业是否存在明显偏爱，他将所有号召自由与解放的一方都视为英雄，而将所有反对进步必然性的传统主义者都视为反派。
当然了，亚瑟如此激烈的批评麦考莱倒不是因为他对其本人有什么偏见，更不是因为按照麦考莱的史官划分，他会被定性为十足的反动派。
众所周知，亚瑟爵士一向客观，正如他虽然讨厌黑格尔的辩证法，但这并不妨碍他愿意将黑格尔的辩证法用在他自己的身份。
诚然，他是在伦敦塔下命令警队开了枪，但是！他还推动了《血腥法案》的改革，完善了苏格兰场的制度呢！
诚然，他是侵吞了外交部给青年义大利的援助资金，但是！他还赞助了高加索的自由主义事业呢！
诚然，他是在自然哲学界欺世盗名、蒙蔽大众了，但是！他还提拔了许多年轻后辈、
推动了科学界的整体发展呢！
事物的发展不是静止的，而是通过内部矛盾运动而展开。真理不是单一线性呈现，而是通过矛盾冲突和综合逐步显现。历史和意识的发展有逻辑秩序，可以通过辩证法理解。
所以啊，亚瑟爵士认为，对于他的前半生，得辩证著看嘛。
事实证明，能够打败黑格尔辩证法的只有黑格尔辩证法，毕竟这是一门自己设定目标并自己解释过程的哲学，既然辉格史观用了这套辩证法，那亚瑟用一下貌似也可以理解。
当然了，在历史解释上，亚瑟大可以去用黑格尔的辩证法去解决。
但是在自然哲学方面，面对著众多摆事实讲道理的电气学会会员，这时候端上黑格尔的辩证法就难免惹人讥笑了。
尤其是当著詹姆斯·焦耳这位年轻人的面，这时候掏出黑格尔的辩证法，只会证明自己的不学无术。
颁奖典礼的会场设在帝国出版公司二楼的展览厅，平日里这里陈列著各家出版社的得意之作，今天则临时改成了报告厅的模样。
正前方的讲台上摆著一排盆栽蕨类植物，深绿色的叶子在阳光的照射下泛著油亮的光泽。
讲台左侧立著一架黑板，上面用粉笔写著「英国电气学会年度颁奖典礼」的字样，右侧评委席的长桌铺著墨绿色的绒布，上面整齐地摆放著两本装帧精美的获奖证书和两只包装好的礼品盒。
英国电气学会虽然是个会员不多的新协会，会员数量和影响力远远比不上皇家学会和几位大学者领头创办的英国科学促进会，但或许是由于主席斯特金的争取，又或许是因为事先得知了阿尔伯特亲王和亚瑟·黑斯廷斯爵士会出席，这些业余电磁学研究者今天到得很齐，此时台下摆的七八排椅子，已经坐了大半。
最前排坐著电气学会的几位理事，斯特金先生坐在正中间，坐在他左手边的则是被亚瑟抓了壮丁的惠斯通。
这位英格兰电磁电报公司的首席科学家今天难得的衣冠楚楚，深灰色条纹马甲配著同色系领巾，鼻梁上的金丝眼镜擦得锃亮，一看就知道肯定是被亚瑟拿枪指过脑袋了。
再往右边空了两个座位，显然是留给亚瑟和阿尔伯特亲王的。
后排则坐著舰队街各媒体的记者，刘易斯抢到了第三排中间的绝佳位置，此时正翘著二郎腿，手里捏著削好的铅笔，面前的笔记本已经摊开了好几页，只等颁奖典礼正式开始。
西门子则被安排在了刘易斯旁边，他第一次置身于这样的场合，浑身上下都不自在，他四处抬头看了看，只觉得自己的衣服在这间华丽的展厅里显得格外寒酸。
「别紧张。」刘易斯侧过身子，压低声音道：「待会儿亚瑟爵士要是上台讲话，你只管鼓掌就对了。」
西门子点了点头，还没来得及回答，展厅的门忽然被推开了。
所有人同时转过头去。
一个瘦削的年轻人站在门口，棕色的头发看起来有些蓬乱，他身上那件深灰色的外套领口已经磨得发白，袖口的扣子也不是原配的，一颗是铜的，一颗是银的，虽然都擦得很亮，但一眼就能看出不是同一对。
但比他的穿著更引人注目的是他的脸，或者，更准确地说，是他的眉毛。
左边的眉毛还在，浓密而完整，带著几分青年人的英气。右边的眉毛却只剩下半截，从眉头到眉中还算完好，眉尾那一半却像是被什么东西烧掉了，光秃秃的一截皮肤露在外面，边缘还微微泛著红，看上去格外扎眼。
他站在门口目光扫过全场，脸上掠过一丝窘迫，下意识地抬手摸了摸那半截眉毛，又赶紧把手放下来。
主席斯特金见状，赶忙从座位上站起来，大步流星地走到门口。
「詹姆斯！」他的声音里带著几分难以置信：「你！你这是怎么搞的？！」
年轻人的脸腾地一下红了，他支支吾吾地开口道：「斯特金先生，我————我前两天去了一趟湖区。」
「湖区？」
「我在研究斯科费尔山的回声。」年轻人摸著后脑勺尴尬道：「您知道，山体表面的形状和材质会影响声波的反射，我就想做一个定量测量，记录不同位置的回声强度和延迟时间。」
斯特金的眉头皱得更紧了：「这和你的眉毛有什么关系？」
「我父亲有一支猎枪。」年轻人讪笑一声道：「我在枪膛里装了三倍量的火药，想在斯科费尔山脚下制造一个足够响的声源，结果————」
「结果？」
「结果开枪的时候，后坐力太大了，枪从手里飞出去，掉进了湖里。」焦耳抬手摸了摸那半截眉毛：「至于我的眉毛，也是那时候被枪口喷出的火焰燎掉的————」
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