第1027章 热心市民黑先生（×）牢记使命的警务部门（√）
第1027章 热心市民黑先生（×）牢记使命的警务部门（√）
马车在石板路上颠簸了几下，终于在一家不起眼的小酒馆门前停下。
叼著烟斗的马夫惠特里夫扬起马鞭碰了碰帽檐，低声开口道：「爵士，到地方了。」
车门推开，冷风立刻灌了进来。
冷硬的马靴落在石砖上，发出清脆的咔哒声，亚瑟拢了拢大衣领子，抬头看了一眼酒馆那扇半掩的木门。
门楣上没有招牌，只有一盏昏暗的煤气灯在风中摇晃，把「常春藤」三个模糊的字迹投在墙上。
这家酒馆离白厅不远，但却藏在一条僻静的巷子里，如果不刻意寻找，甚至连许多居住在附近的居民都未必知道这座酒馆的藏身之处。
亚瑟推门进去，热气裹挟著麦酒和烟草的味道扑面而来。
吧台后的酒保正擦拭著酒杯，他抬眼看见了亚瑟，只是微微点头，似乎并不意外这位老主顾的到来。
「老地方。」酒保开口道。
亚瑟点了点头，径直向里走去。
绕过几张半空的桌子，穿过窄窄的拱门，楼梯口出现在眼前。
亚瑟刚刚上楼，还不等靠近那间熟悉的包厢，便已经听见了房间里传出的熟悉嗓音。
「最近你们辖区里的情况怎么样？」
「不太妙，你们应该已经看了《北极星报》上的报导了吧？」
「嗯，宪章派的全国代表大会？现场没出乱子吧？」
「乱子倒是没出，大会当天我们向会场附近临时增派了三百名警力，而且会议组织者当天的表现也相对克制，所以结果比冷浴场事件」时好上不少。」
「我听说他们在收集请愿书，目前的署名人数已经超过十万了？」
「请愿书的事情不归咱们管，那是议会和政府该考虑的问题。只要他们不掀起暴动，我们也没有与他们对抗的想法。毕竟大伙儿都是要吃饭的，现在国内是什么经济情况，只要眼睛没瞎都能看出来。」
「伦敦的局势还算稳定，毕竟咱们苏格兰场的警力摆在这儿。但是，我听说在其他工业城市，情况貌似比咱这儿糟糕多了？」
「别提了，今早纽卡斯尔的函件刚到，他们希望苏格兰场能在不影响自身运转的前提下，尽可能多的向他们派出支援警队。虽然我怀疑他们可能有夸大的成分，但是当地的情况应该确实不乐观。」
「纽卡斯尔当局怎么说的？」
「他说他们有充分的理由怀疑，纽卡斯尔当地的地下组织可能正在策划一场大规模暴动。」
「大规模暴动？他们倒是敢想。」
「敢不敢想是一回事，敢不敢做是另一回事。纽卡斯尔那边的情况，比伦敦还要糟得多，街上到处都是失业的工人。宪章派的人在那儿活动了好几年，根基比我们预想的更深。」
「集会、游行、递请愿书，这些事情，从一八三六年到现在，哪年不来几回？」
「一八三六年是一八三六年，但现在是一八三九年。现在的经济比那时候糟，人心也比那时候浮躁，宪章派的力量也比那时候更壮大了，你觉得能一样吗？」
「他们想要什么？」
「普选权、秘密投票、废除财产资格、给议员发薪、平等选区、年度议会，都是些老生常谈的东西。」
话音刚落，门外传来了脚步声。
房间里的议论声戛然而止。
所有人都下意识地转过头，望向那扇虚掩的门。
门被推开了。
冷风从走廊里灌进来，把桌上的烛火吹得晃了晃。
亚瑟走进来，脱下大衣，把它随手搭在椅背上。
房间内，几位警司连忙起身敬礼道：「爵士。」
亚瑟点了点头，给自己倒了杯酒：「等很久了？」
莱德利笑了笑：「刚到。」
亚瑟在桌边坐下，端起酒杯抿了一口。
他没有急著说话，目光从一张张熟悉的脸庞上缓缓扫过。
西区总警司莱德利·金、警务情报局局长托马斯·普伦基特、刑事犯罪侦查部负责人查尔斯·菲尔德、警务训练部负责人布莱登·琼斯————
这些人都是他多年的老部下，也是他从内务部岗位上离任后却依然能对警务部门施加影响力的有力保障。
或许是因为有了1834年亚瑟如闪电般归来的前车之鉴，又或是因为英国警务部门的三驾马车亚瑟·黑斯廷斯、查尔斯·罗万和理察·梅恩如今已是铁板一块————
但不论原因如何，总而言之，这一次亚瑟从内务部去职后，英国警务部门中的「黑斯廷斯系」人马不止没有受到任何影响，反倒因为警务部门内部存在的逆反心理而被愈发重用。
黑斯廷斯的老部下们该提拔的提拔、该外放的外放，那些即将前往地方警局任职的警官们也照例会在离开伦敦前，登门拜访亚瑟爵士位于兰开斯特门的宅邸，耐心聆听老领导对于地方警务工作的殷勤期望和方向指导。
「接著说。」亚瑟开口道：「刚才那番话，我在门外都听见了。宪章派的事，往细里说。」
莱德利清了清嗓子：「爵士，情况确实不太妙。其实不止纽卡斯尔，曼彻斯特、利兹————这些工业城市，最近都在找我们借警力。」
「伯明罕也不太平。」身为警务情报局的局长，普伦基特显然比其他同僚了解的更细致：「政治联盟的人跟宪章派搅在一起。前两天传出消息，说他们打算组织一次全国性的示威，不是几百人，而是几万人。」
亚瑟的手指在桌面上轻轻敲了两下：「伦敦呢？」
莱德利摇了摇头：「伦敦暂时稳得住。咱们苏格兰场的警力摆在这儿，他们不敢乱来。但————但要是其他城市真闹起来，伦敦也很难独善其身。宪章派那帮人，早就想把火烧到首都来了。」
亚瑟闻言，沉默了一阵，旋即微微点头：「你们说得很对，局势看起来确实不乐观。
但————正因为不乐观，所以才更不能乱。」
莱德利愣了一下：「爵士，您的意思是？」
「我今天约你们出来，就是为了通知你们一件事。」亚瑟开口道：「墨尔本辞职了，你们应该明白我的意思。」
房间里安静了几秒，普伦基特和菲尔德对视了一眼，莱德利的嘴角情不自禁地向上勾了勾，琼斯靠墙坐著，虽然他没有说话，但眼睛明显亮了一下。
「您的意思是————」莱德利试探著开口：「保守党要上台了？」
亚瑟没有直接回答，只是端起酒杯，喝了一口。
那沉默本身就是答案。
普伦基特忍不住往前探了探身子：「我的上帝啊！我们的糟心日子总算要结束了！爵士，这么说来，您是不是马上就要————」
「我什么？」亚瑟放下酒杯，看著他。
普伦基特的话噎在了喉咙里。
亚瑟的目光从几人脸上缓缓扫过：「我还在这个位置上吗？我回去当常务副秘书了吗？我站在唐宁街十号门口迎接新首相了吗？」
没有人说话。
亚瑟继续开口道：「我没有想要苛责诸位的意思，但是我想要提醒你们一点，我只是个赋闲的散人，无官、无职、无权，对警务部门更无影响。今天我约你们出来吃饭，也不过是来看看老朋友，当然，免不了还要闲聊。」
说到这里，亚瑟站起身，负手渡步道：「我知道，你们当中的许多人在心底里对于辉格党和保守党各有看法，你们有你们的政治观点，有自身的政治立场。但是，我不希望你们把这些情绪带到警务工作当中。无论你们身处何处，是在苏格兰场任职，还是到了地方的警局上，只要你们还在警务系统当中，那就应当时刻牢记一个原则，那就是要严守政治中立，因为这是政府、议会和社会公众对于警察的基本要求。」
半张著嘴的普伦基特活像只被掐住脖子的鹅，发不出声，只能干瞪眼。
莱德利的嘴角抽了抽，那原本因为「保守党即将上台」而扬起的弧度，十分讽刺的僵在了半路。他的嘴角往一边扯了扯，又强行拉回来，扯了扯，又拉回来，就像是在和自己的面部肌肉进行一场艰苦卓绝的斗争。
不过倒也不怪警官们各个如此，作为亚瑟爵士的心腹，他们对于帝国出版与亚瑟的关系心知肚明。
正因如此，他们只要稍稍动动脑筋，就能明白这几个月舰队街爆发的那几场大规模会战是怎么一回事。
可这样一位最具政治立场的亚瑟爵士却要求他们严守政治中立，这著实是令人忍俊不禁。
亚瑟站在那里，负手而立，目光平静地扫过这一张张精彩纷呈的脸：「诸位，有什么想说的吗？」
莱德利心虚地咳了一声，假装是在清嗓子。
普伦基特则终于把那口气咽了下去，端起酒杯狠狠灌了一口，差点呛著自己。
至于菲尔德和琼斯，他们用手掩住了嘴，假装在摸下巴。
亚瑟欣慰地点头道：「很好，看来你们都听明白了。
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莱德利终于找回了自己的声音，只是声音听起来还是有点发干：「听————听明白了，爵士。政治中立，严守纪律，不偏不倚。」
普伦基特在旁边连连点头：「对对对，中立，中立，我们最中立了。」
「闲聊到此为止。」亚瑟拉开椅子重新坐下：「接下来，我们说正事。」
几个人不约而同地坐直了身子。
亚瑟看著他们道：「墨尔本辞职了。接下来不管是谁组阁，是皮尔，是帕麦斯顿，是保守党人，还是辉格党人，抑或是别的什么党人。不管谁上台，不管谁下台，警务部门就该有个警务部门的样子。不该说的话，不说。该做的事，要做。苏格兰场，乃至于整个不列颠的警务系统，不会因为一个党的上台而保持高效，更不会因为一个党的上台而消极怠工，你们明白吗？」
亚瑟话音刚落，「机灵鬼」莱德利就忙不迭冲出来拥护亚瑟爵士的领导：「明白，爵士。警务工作讲究的是连续性，不是谁上台就能翻一桌重来的。」
「对。」亚瑟点了点头：「尤其是现在这个节骨眼上。不管谁坐在唐宁街十号里，不管议会里吵成什么样，不管报纸上怎么写，你们该干什么，还得干什么。宪章派要闹，你们得知道他们什么时候闹、在哪儿闹、怎么闹。地方上要支援，你们得知道派谁去、派多少人、去了之后预案要做好。这些，跟谁上台没关系。这些，是警察的本分。」
莱德利沉默了几秒，然后缓缓点头：「明白了，爵士。」
普伦基特、菲尔德和琼斯也跟著点了点头：「明白。」
他站起身，拿起大衣：「当然，我毕竟只是个局外人，今天也不过是站在普通市民的立场上，提一点对于警务部门的期望。如果你们实在不往心里去，那我也没有办法。」
「爵士，您这话说的！」莱德利连忙起身，他的声音听起来比刚才更诚恳：「您虽然是普通市民，但您可是最懂警务的普通市民啊。您的建议，我们肯定要认真研究，逐条落实的。」
琼斯也跟著补了一句：「我们回去就开会讨论，警务部门一向高度重视社会各界人士的宝贵意见，尤其是像您这样的热心市民。要知道，市民的监督和建议，一直是我们改进工作的重要动力。」
菲尔德满脸严肃道：「琼斯警司说得是，我们警务部门最需要的就是社会各界的声音。尤其是像您这样既有理论高度又有实践经验的市民，您的意见对我们来说弥足珍贵。
我回去就召集刑事侦查部开研讨会，一定把您今天提到的职业精神传达下去。」
普伦基特也不甘落后，他放下酒杯，挺直了腰板：「警务情报局这边也一样。爵士您放心，您说的宪章派要闹，得知道他们什么时候闹、在哪儿闹、怎么闹」，这话我们记下了。情报局会以最严谨的态度，最专业的手段，做好情报收集和分析工作。毕竟，这是我们的本分嘛。」
他说到「本分」两个字时，还特意加重了语气，那表情严肃得像是在宣誓就职。
亚瑟看著他们这副模样，嘴角微微动了动：「那就好，你们能有这样的觉悟，看来英国的警务部门确实是不忘初心。」
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