第859章：张家口
政治自古以来都是从小开始到大，再到不可控的。
油灯下，魏昶君枯瘦的指尖捻着三张电报。
轻飘飘的纸页上，越来越多的名字像淬毒的针。
保定孙强国，蜀中贺建军，张家口郭绵。
“换一批，腐一批......”
他喃喃自语，指尖无意识敲打桌案。
梆子声从窗外飘来，像为无数即将坠落的官吏敲的丧钟。
二十年了。
他想起第一批被问罪的官吏中，那个曾跪在田埂发誓让百姓吃饱的县令，最后在粮仓下挖出十箱金锭。
后来是漕运使、盐铁使、矿监......每个都是寒门提拔，每个最终都成了新的蛀虫。
“权力是淬毒的火......”
魏昶君突然咳嗽起来，旧棉袍袖口沾上暗红。
他展开舆图，朱笔划过刚被民会揭发的张家口。
那里曾是他亲手提拔的寒门学子，如今成了百姓血泪的源头。
目光落在民会二字上时，他混浊的眼睛突然亮起。
想起宗涛报信时的姿态，那不是官吏的谄媚，是百姓要夺回公道的狠劲。
“那就再让一批最底层的手来执鞭。”
魏昶君猛拍桌案，震翻茶碗。
褐色茶水在舆图上晕成污迹，像极了官场洗不净的泥潭。
他抓过之前就准备好的草纸。
“民会监察制，百姓直选，任期......”
这等于把刀交给百姓，若失控......新章程墨迹已干。
那字迹如刀刻斧凿，仿佛要将二十年沉疴劈开裂缝。
“里长，张家口有新消息了。”
彼时夜不收匆匆赶来，看向魏昶君。
魏昶君枯瘦的手指展开张家口急报。电报纸上的墨迹被雨水洇开，宗涛被捕四字像血痂凝在纸上。
夜不收肃然禀报。
“郭绵昨夜绑了宗涛，囚在城隍庙地窖用刑。”
声音顿了顿。
“今早民会三百人围了官衙，红袍报的访员混在人群里，持续跟进报道。”
魏昶君端起粗陶茶碗，发现碗底结着冰碴。
他想起半月前宗涛的回信，这个年轻商人说的斩钉截铁。
“里长放心，民会这把火，烧起来就灭不掉。”
“郭家养着八十多个打手。”
夜不收继续道。
“但民会的人撬了地窖后墙，现在全城百姓都在往庙前聚集。”
魏昶君走到窗前，晨雾中的屋檐像蒙着孝布。
他仿佛听见千里外张家口的声音。
“试点......”
他摩挲着窗棂上的冰霜。
“要么烧出条新路，要么......”
后半句化作白气消散在寒风里。
事情开始闹大了，登上报刊的郭家，接下来会用什么手段角力？他不信郭家会坐以待毙，所以接下来他会好好看着，看着这场角力中，其他各地的官吏，都会用什么手段来争他们家族的万代千秋。
驿道传来急促马蹄声。
“别让我失望。”
彼时，张家口城隍庙地窖深处，宗涛瘫在霉烂的草堆里，肋骨处的剧痛让他每次呼吸都带着嘶声。
他舔了舔开裂的嘴角，咸腥的血味反而让他低笑起来。
“郭绵老狗......”
他对着渗水的墙壁喃喃。
“你当真以为里长会放任民会送死？”
黑暗中，他摸到腰间暗袋里那枚胸章，冰凉的触感让他神智清明。
三日前他故意将民会的事闹大，就为逼这条老狐狸咬钩。
现在身上的鞭伤越重，郭家的罪证就越扎实。
“鱼儿咬钩了......”
宗涛咳着血沫轻笑。
地窖顶突然传来瓦片轻响，是京师监察部的信号。
他艰难抬手在墙上叩击回应，砖缝震落的灰尘像为他加冕。
脚步声由远及近，铁锁哗啦作响。
门开时，他看见月光勾勒出的轮廓。
“受苦了。”
来人递来水囊。
“京师的监察部已经抵达。”
宗涛灌水的喉咙发出嗬嗬声响。
他笑着开口。
“告诉他们......郭家的往来记录应该都在宗祠。”
他喘息着咧嘴。
“具体位置得你们自己找了，不过就算有证据，也未必能定他们的罪，最多只能让他们陷入被动。”
地窖外隐约传来民会的呐喊声。
宗涛靠着墙闭上眼睛，仿佛看见魏里长站在京师高台上，将民会章程像种子般撒向四方。
这算计的终局，应当快要换来百姓持鞭的权利了。
张家口郭府正堂，青砖地面积着未干的水渍，方才丫鬟失手打翻的茶盏，竟无人敢去收拾。
今日气氛太过压抑，清早郭家族人便已全部汇聚于此。
郭绵攥着今早的《红袍报》，指节捏得发白。
“这民会来得邪门！哪有不经民部就空降的权力？”
郭子怀端坐太师椅，官袍下摆的云雁补子微微发颤。
他想起许多年前魏昶君清洗缙绅前，也是先发罪证。
那时他刚入仕，亲眼见过菜市口的血如何浸透青石板。
“堂叔。”
郭子怀突然拍案。
“立刻去银号烧账！就说是灶房走水！”
他转头对管家嘶声道。
“把三叔公他们全绑了送官衙！”
满堂哗然中，郭绵猛地站起。
“子怀你疯了？”
“疯的是你们！”
郭子怀眼底血红。
“现在进去是保命，等夜不收上门，全得吊上城门楼。”
他喝了一口茶，这才终于眯起眼睛，冷笑起来。
“当年清理漕帮，他们保人的手段你们可没想过。”
“不光是他们，堂叔你也得进去。”
这一刻，郭子怀彻底展现出为官一方的狠辣和戾气。
“现在上面明显要让人动咱们了，这什么狗屁民会，没有里长，你们相信他们敢和郭家掰腕子？”
“你们得相信，只要我还站着，你们进去才是对你们的保护，过了这段风头，我就能把你们弄出来！”
窗外忽然传来报童叫卖。
“特刊！民会血书控诉郭家七宗罪！”
郭子怀疾步到窗前，见巷口已有百姓聚集。
他返身从多宝阁暗格取出信匣，抽出的信笺印着宣府启蒙部的朱印。
“既然要角力......”
郭子怀将信笺拍在案上。
“就让上面看看，拔萝卜会不会带出泥。”
他示意长子近前。
“你去宣府找那位启蒙总师，什么都不用说，告诉他们民会的事就行......”
“我郭家背后，也不是没有人！”
暮色渐沉时，郭府侧门抬出三顶小轿，里面捆着郭家嫡系子弟。
而与此同时，五匹快马悄然出城，鞍袋里塞满盖着宣府官印的密函。
这场风暴，才刚刚掀起一角。
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