番外篇 (八)(上)

……

强大如元武，边陲从来也不是好地。

朔风常年卷着沙砾，刮过黄土坡上的零星小村寨，把茅草屋顶吹得歪歪斜斜，也把田地庄稼割得只剩半截枯茎。

此处距皇城数千里之遥，离战场却只有一箭之地。

马蹄声、厮杀声时常在夜空中炸响，与百姓的呜咽、孩童的啼哭缠在一起，成了华州边陲最寻常的声音。

公孙妙善出生在个名为“黄石村”的小地。

出生那年，村里刚遭了马匪劫掠，粮食所剩无几。其哭声断续又响亮，似乎带着一股子深深的韧劲。

不光如此，她自幼便与村寨里的其他孩子不同。别的孩童还在泥地里打滚哭闹时，三岁的公孙妙善已经能帮着母亲拾柴、筛米，小手握着粗粝的柴枝，动作却利落得不像个幼童。

她眼神清亮，像藏着一汪深潭，村里老人常说：这女娃眼神太静，将来定是个有大造化之人！

确实是苦。

边陲之地，土地贫瘠，又逢常年战乱，官府的赋税却一分未减，反而时常以“军饷急用”“备战囤粮”为由，层层盘剥。

自打公孙妙善记事起，似乎就没尝过饱饭的滋味。

春天挖些荠菜、苦苣，夏天摘些野果、打些草根，秋天捡收割后漏下的谷穗，冬天则只能靠窖藏的少许粗粮度日。

那年雪下得很大，窖里的粗粮早已冻成了冰疙瘩。

父母把仅有的一块麦饼塞进了公孙妙善手中，自己则嚼着难以下咽的糠麸。她捧着干瘪的麦饼，却没有像其他孩子那般狼吞虎咽，而是掰下一大半，塞回其母手里。

“阿爹阿娘也吃。”

人的聪明是藏不住的。

村里老秀才教她认几个简单的字，她是过目不忘；村里老猎户教孩子们分辨药草，她一眼就能记住每种草药的形状和功效；甚至连村口老兵教的几招防身把式，她看一遍就能模仿得有模有样，还能举一反三，找出更省力的发力方式。只是这份聪明，在贫瘠的边陲之地更多是用来求生。

公孙妙善会算着日子去山里找些最嫩的野菜，会凭着听声辨位躲开可能出现的野兽，会在官兵进村征粮时，提前把家里仅存的粮食藏在山坳里。

日子就在饥寒交迫中一天天熬过，公孙妙善长到五岁，身形何其瘦弱，穿着满是补丁的破烂衣裳，小脸蜡黄，却唯独那双眼睛，越发清亮有神。

她以为这样的日子虽然苦，至少能守着父母过下去，直到那年秋天，名为“秋收纳粮”的浩劫，撕碎了所有的安稳。

元武二百六十七年秋，边关战事吃紧，朝廷下旨加急征调粮草。负责押运的粮草官自然也要清乡，挨家挨户抢夺冬粮。

记得一日午后，原本很是阴沉的天空飘起了冷雨，马蹄声由远及近，带着刺耳的吆喝声，打破了小村寨的宁静。

“开门！开门！奉旨清乡，缴纳粮草！”兵卒挨个踹开村民的家门，翻箱倒柜，几乎把能吃的、能用的尽数抢走。

哭喊声和怒骂声混杂在一起，雨水冲刷着泥土，也冲刷着村内随处可见的血腥。

为免抓牙童，公孙妙善的父母将她藏在屋后的草棚里，草棚里堆满了干枯的稻草，她蜷缩在最深处，透过稻草的缝隙，能看到屋外的一切。

父亲握紧了柴刀，母亲则抱着一坛仅存的粟米，挡在门口。

“军爷……打秋后，各家户子县老爷已经点过粮了……咱家就那么一点，您要是……”

“贱名，屁话多！”领头伍长眼露凶光，抬脚便踢。“还不把粮食交出来！误了前线，满门抄斩！”

说罢，几名官兵一脚踹开木门。

门板撞在墙上发出轰然巨响，震得屋顶的茅草簌簌往下掉。

其父挺起身子，手里紧紧攥着砍柴刀，脊背挺得笔直。“军爷，这可仅剩的口粮了，交了你们，我们一家都得饿死…….”

“还敢抗税？”伍长眼露凶光，挥刀就朝其父砍去。

人只是个庄稼汉，哪里敌得过训练有素的官兵？不过几息，就被砍翻在地。

即便如此，其父依旧爬上前去，死死咬住对方裤腿，却被另一名官兵笑着从背后刺穿了胸膛。

长刀拔出，鲜血喷涌，溅得满地都是。

其父怨恨与不甘的低下头，眼睛却一直盯着草棚的方向，里面藏着他最疼爱的女儿。

其母尖叫着扑上，抱着尸体痛哭，却被官兵一把拽起来。

“哟！长得还不赖，给兄弟们乐呵乐呵！”

“是不赖！给弟兄们打桩倒是不错！“

说话间，几个官兵狞笑着围上来，撕扯着本就破烂的衣裳。

其母拼命挣扎，指甲挠破了官兵的手，换来的便是一顿殴打。

“贱名！！！”

官兵狠狠踹去，其母摔倒在地，嘴角溢出血丝，却还在大声哭喊。“放过我，军爷……求求你们放过我……”

官兵哪里会听？

他们一拥而上扑上去，粗鲁的扯碎对方的衣襟，露出单薄的里衣。

其母的哭声越来越凄厉，混杂着官兵们的污言秽语，像无数根针扎进公孙妙善耳中。

她想冲出去，想救娘，可双腿却如何都动弹不得，只能眼睁睁看着其母在一众官兵的凌辱下，眼神失去光彩，最后只剩绝望的空洞。

也不知过了多久，待最后一名官兵提起裤子，他一巴掌扇在其母脸上。“什么破烂货，聒噪！”说着，他笑着抽出腰间的刀，在人惊恐的目光中，狠狠刺了下去。

其母的身体猛然一僵，哭声戛然而止，头歪向一边，再也没了动静。即便身首异处，其眼睛依旧圆睁，似乎还不舍的望着烂草棚的方向……..

公孙妙善蜷缩在稻草堆里，身体像筛糠一样发抖，牙齿咬得嘴唇出血，却没有发出一丝声音。

她看着兵卒们闯进屋里，把水缸砸破，把桌椅劈碎，把藏在地窖里的粮食全部都搜刮一空，然后扬长而去。

雨越下越大，冰冷的雨水顺着草棚的缝隙渗进来，很快便打湿了她的衣裳，也打湿了她脸上的泪水。

公孙妙善始终没有哭出声，只是静静盯着父母倒下的地方，眼神里没有孩童该有的恐惧和崩溃，只有一种与年龄不符的平静。

也不知在草棚里躲了多久，雨停了，天也黑了。

寒风卷着寒意扎进她瘦弱的身体，她慢慢从稻草堆里爬出来，走到父母的尸体旁，小手轻轻拂过父母冰冷的脸颊，然后找了几块破旧的麻布，把父母尸体裹起，拖到屋后的小山坡上掩埋……….

没有了家，没有了父母，公孙妙善成了无依无靠的孤儿。

她穿着破烂不堪的衣裳，赤着脚，行走在旷野和山间。冬天的山野一片荒芜，能吃的野菜早已枯萎，只能挖些地里的草根，啃些算得上嫩的树皮。

日子一天天过去，她的身体越来越弱，脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮，每走一步都摇摇欲坠。

她不知道自己要去哪里，也不知道活着的意义是什么，只凭着一股本能，在饥寒交迫中挣扎。

许是实在饿极，便是有毒的草根，公孙妙善也拔出吞下。腹痛如绞，北风卷着雪粒扎入她单薄的破衣烂衫。她蜷缩在土堆旁，肚子咕咕直叫，那点微弱的声响，很快又被呼啸的风声吞没。

公孙妙善记不清自己坚持了多久，就像逐草的牲口，哪里有一口吃的，就往哪里去。

树皮被剥光了，草根挖不到了。

村里被清了几次乡，早已尸骸遍野。

她的手脚已冻得失去知觉，皮肤青紫，像快腐烂的菜叶。肚子里空空荡荡，却又像被什么东西绞着，疼得她浑身发抖。

她想喝点水，却连河里的冰都凿不开。就那么靠在冰冷的土堆上，公孙妙善看着漫天飞舞的雪花，眼神空洞，却依旧平静。

她不明白，自己为什么要来到这个世上。

每当清乡时，官兵骑着高头大马，耀武扬威地从村民身边走过。地主家的狗，吃得油光水滑，对着饿极的流民狂吠。

仿佛自己和村民都不是人，活着是罪。

原来，人命真的不如草芥。

草到了春天还能发芽，人死了，只能化作一堆黄土，连名字都留不下。

公孙妙善很努力想活下去，没有抱怨，没有哭泣。她那么小心翼翼的讨好这个世界，可这个世界从来没有将她当人……….

雪花落在她的脸上，冰凉刺骨，却让她混沌的脑子清醒了几分。

她抬头看去，眼中满是迷茫，也许来到这个世上就是为了受苦。受苦，然后死去，像路边的野草一般悄无声息。

她不知道什么是“意义”，也不知道为什么别人能吃饱穿暖，能有爹娘疼爱，而她不能。

她只知道冷和饿，是她短暂生命里最深刻的记忆。

视线渐渐模糊，雪花在她眼里变成了一片白茫茫的雾。她感觉自己的身体越来越轻，像一片羽毛要被风吹走了。

风雪依旧，又仿佛什么都没发生过。

明天太阳升起时，甚至不会有人发现土堆旁多了一具小小的、冻僵的尸体。

即便发现也只会叹息一声，亦或是视而不见，然后转身离去。来到人间的意义在哪？她只知道活着便是一种奢侈……..

许是上天垂怜。

就在她昏迷后，几只野狼循着气味很快围了过来，腥臭的口水滴落在雪地时，一道苍老有力的声音突然响起：“孽畜还不退去！”

紧接着，便是野狼的哀嚎声。

公孙妙善费力的睁开一条眼缝，看到一个身着青色长衫的老者，手持一根竹杖，站在雪地里，身姿挺拔。虽已头发花白，却自有一股凛然正气。

老者驱散野狼走到她身边，蹲下身子，用手探了探鼻息，又摸了摸脉搏，眼中露出一丝怜悯。

“百姓疾苦啊…….”老者喃喃自语，小心翼翼将她抱起来，转身走向不远处的马车。

公孙妙善再次醒来时，已经躺在一辆颠簸的马车上。

车厢里铺着柔软的褥子，盖在身上的被子带着淡淡的药香和阳光的味道。她微微侧头，看到那老者正坐在对面，手里拿着一卷书，神情专注。

车厢里还放着一个食盒，里面装着温热的米粥和几块松软的糕点，香气扑鼻。

她没有动手吃食，只是静静看着老者，眼神依旧平静，却多了一丝探究。

老者察觉到她的目光，放下书卷，温和的笑了笑。“你醒了？快吃点东西。”

公孙妙善没有动，只是轻声问道：“你是谁？为什么要救我？”

“老夫孟长空，乃是天下学宫的夫子。”老者的声音温和而有磁性。“你这般灵秀坚韧，若是就此殒命，未免太过可惜。”

公孙妙善点点头，没有再多问，拿起食盒里的米膏，小口小口吃起。

她吃得很慢，很斯文，即使饿得厉害，也没有狼吞虎咽，仿佛早已习惯了克制。

孟长空眼中的赞许更甚。

马车就这么一路向南，远离了边陲的战火与贫瘠，驶向天下学宫所在的木云山。

一路上，孟长空时常与公孙妙善说话，问她的名字，问她的过往。

公孙妙善没有隐瞒，平静地讲述了自己的经历，从边陲的苦日子，到父母的惨死，再到自己独自求生。

她的语气异常平淡，甚至像是在讲述别人的故事。没有怨恨，没有悲伤，只有一种超乎年龄的淡然。

孟长空听着，心中感慨万千。

他见过太多富贵人家的孩子，娇生惯养，不堪一击；也见过太多经历苦难的孩子，变得偏激或懦弱。

而眼前这个小女孩，经历如此苦难，却依旧保持着清醒的理智和纯粹的本心。

这份心性，实属难得。

“孩子，从今往后，天下学宫便是你的家，老夫便是你的师尊。”孟长空看着她，郑重问道。“你可愿意拜老夫为师，留在学宫内习文习武，修心养性？”

公孙妙善放下手中的米膏，对着孟长空深深一拜，声音清脆而坚定：“弟子公孙妙善，拜见恩师。多谢恩师收留，弟子愿追随恩师左右，潜心向学。”

“好好好！”孟长空欣慰地笑了。“从今往后，你便是老夫的关门弟子。”


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