第863章 矿洞

废弃矿洞比他住过的任何地方都深。从洞口往里走，要拐好几个弯，经过七八条岔路，才能到达最深处的那条支洞。王铁柱选了最深的支洞作为藏身处，不把这里的路走熟，连自己都会迷路。他在洞口用碎石和枯枝做了伪装，又在支洞入口布设了响铃和绊索——细线系在石壁上，空瓷瓶挂在线上。有人在黑暗中碰到线，瓷瓶会倒，发出声响。他还用碎石将支洞口封了大半，只留一个窄缝，侧身才能挤过。

洞内潮湿阴冷，墙壁上挂着水珠，空气里有一股霉烂的气味，像很久没人来过。但好在有地下水渗出，从洞壁的裂缝里一滴一滴地往下淌，在地上积成一小洼。水很清，没有异味。花婶在矿洞深处找到了一个凹坑，用石块垒了一个简易灶台。她生火烧水，炊烟不敢排出去，用破布和枯草把灶台上方的裂缝塞住。阿牛和石头夜里出去砍柴，白天不敢出门，只能在洞里待着。赵六和孙七帮忙清理洞内的碎石和杂物，把干草铺在地上当床。

王铁柱坐在洞厅最里面的石头上，把黑玉贴在丹田处，闭上眼睛。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。左臂的伤口还在疼——在黑风岭被蟒蛇尾巴扫中的地方，旧伤叠新伤，皮肉肿得老高。花婶把黑风蟒的蛇胆取出一半，捣碎，和过期的培元丹粉末混在一起，调成药膏，敷在他的左臂上。药膏很凉，敷上去的时候疼得他额头冒汗，但过了一会儿，那股凉意渗进肉里，疼痛减轻了不少。伤口愈合的速度加快了，但左臂还不能用力，连握拳都费劲。他只能用右手握刀。

孙七的病情好转了许多。蛇胆入药后，他的咳嗽从一天几十次减到一天几次，不再咳血了。脸色从白纸一样的惨白变成了蜡黄，虽然还是难看，但至少有了血色。赵六的腿消肿了，能不用木棍在洞里走几步了。花婶的左臂偶尔还会疼，变天的时候就疼，下雨的时候就疼，但她说不碍事。

六个人挤在矿洞深处，靠着那盏油灯和黑玉的微光过活。

夜里的矿洞很安静，只有水滴声和风声。王铁柱每晚在洞厅深处的石头上打坐，把黑玉贴在丹田处，引导地底的灵气。他发现矿洞下方也有一条极细的灵脉分支，比老军营那条还细，灵气浓度只比地面高一点点。但够用。黑玉的提纯效率在这里恢复了正常，灵气一丝一丝地渗进丹田。

他尝试冲击炼气五层中期。灵力在经脉中运转了几个周天，丹田里的灵力已经满了，再往里挤就会往膻中穴冲。他深吸一口气，把灵力压缩成一股，朝膻中穴撞去。灵力撞上去，膻中穴像一堵墙，纹丝不动。他又冲了一次，墙还是不动。左臂的旧伤处隐隐作痛，灵力在那里滞了一下，然后散了。他睁开眼，大口喘气。

不能强冲。左臂的伤还没好，经脉受损，强冲会加重伤势。只能水磨功夫，一点一点地磨。他把灵力收回来，用黑玉温养经脉。

白天的时候，他会在矿洞外无人的山谷里练习《青元剑诀》。山谷在矿洞北边，要走一炷香的功夫。谷中有一片空地，四面是山，从外面看不到。他把短刀握在右手，将灵力灌入刀刃，猛地一挥。一道银白色的剑气从刀刃上飞出，斩在十步外的一块岩石上，岩石上留下了一道深深的痕迹。剑气达到了七尺长，比在苍梧城的时候长了两尺。但灵力消耗也更大了，练一次要打坐半个时辰才能恢复。

他不敢频繁练习。怕灵力波动引来七星殿的眼线。每隔两三天，才去一次。

黑风花任务赚了三十枚灵石。孟虎去城里找吴老七，买药品和干粮花了十枚，还剩二十枚。房租不用付了，但欠孟虎人情。药品和干粮的消耗很快——金疮药用了一瓶，干粮吃掉了大半。王铁柱把剩下的灵石用小布袋装好，塞在枕头底下。二十枚灵石，如果没有任何收入，最多支撑两个月。两个月后，他们要么饿死，要么被老杜找到。

他需要更多的灵石，来购买丹药辅助突破，或者找到新的收入来源。但不能频繁外出。老杜的搜索圈在扩大，灰斗篷的罗盘能锁定他的大致方向，出城太多次会被盯上。

吴老七是通过孟虎传递消息的。孟虎每隔几天去一趟城里，带回干粮和药品，也带回外面的消息。

“北安城任务堂有一个新任务。去城北五十里外的苍莽山，采赤炼果。”孟虎把一包干粮放在地上，“报酬五十枚灵石。炼气五层的妖兽守着。”

王铁柱看着那张地图。苍莽山在黑风岭的北边，更远，更深。五十枚灵石，够他们用很久。

“吴老七让你别接。”孟虎说，“老杜已经猜到你在北边的山林。他可能会在苍莽山设伏。”

王铁柱沉默了片刻，把地图叠好，塞回怀里。“不接。”

“还有一个消息。”孟虎蹲下来，卷了一根烟，“北安城的苍梧盟内部有人被七星殿收买了。有人认出了我。我的院子被七星殿的眼线搜过了，没找到什么。但我不能再回城了。”

王铁柱看着他。孟虎的脸上没有表情，像一块风干的石头。

“你打算怎么办？”

“先躲着。”孟虎把烟点着，抽了一口，“等风声过去。”

王铁柱点了点头。他把黑玉贴在丹田处，闭上眼睛。灵力在经脉中缓缓流转。先养伤。等伤好了，再想办法。

老杜的人在城北的山林中搜了好几天。王铁柱在矿洞外面警戒的时候，看到过他们的火把。第一次是在傍晚，三个七星殿修士从山坡下面走过，距离矿洞不到二里地。他蹲在灌木丛后面，把黑玉的光晕压到最薄。那三个人在山坡上走了半个时辰，没有发现矿洞入口，转身离开了。第二次是在夜里，火把的光在远处的山脊上晃动，像一群萤火虫。他们没有靠近。

灰斗篷的罗盘能锁定王铁柱的大致方向，但不能精确定位。他们知道他在北边的山林里，但不知道他在哪个山头、哪个洞。搜索范围很大，人手不够，搜起来很慢。但他们在缩小包围圈。每天搜过的区域都做了标记，第二天往前推一点。迟早会搜到这里。

孟虎坐在洞口，把木棍横在膝盖上。“老杜手里有罗盘，迟早会锁定这里。我们不能一直躲下去。”

王铁柱把短刀放在膝盖上，用布条擦拭刀刃。“你有什么想法？”

“两条路。”孟虎伸出两根手指，“第一，继续往北走，远离北安城，到更偏远的地方去。第二，回城，找机会杀刘主管。替我报仇，也替你自己出口气。”

王铁柱看着洞壁上那些裂缝。月光从裂缝里照进来，惨白惨白的。

“继续往北走，资源更匮乏。队伍状态差，可能死在路上。”

“回城杀刘主管呢？”

“风险极大。但一旦成功，可以震慑七星殿。让他们知道你不是好惹的。也许能争取一些时间。”

王铁柱沉默了很久。

“我再想想。”

那天夜里，王铁柱在矿洞外无人的山谷里练剑。七尺长的剑气斩断了一棵碗口粗的枯树。他把短刀插回腰间，准备回去。突然，怀里的黑玉猛地烫了一下。不是慢慢热起来的烫，是像被针扎了一下的烫。他把黑玉从衣领里取出来，握在手心里。黑玉在震动，不是物理意义上的震动，是灵力层面的震动。光晕在颤抖，忽明忽暗，像一盏快要烧坏的灯。

他把黑玉举起来，感知那股波动的来源。北方，很远，但很强烈。像有什么东西在呼唤黑玉，像两块磁石在互相吸引。那股波动不是灵力，不是煞气，是一种更原始、更古老的力量。他从未感受过。

孟虎从矿洞里走出来，站在他旁边。看到黑玉的异动，他的脸色变了。

“这是什么？”

“黑玉在震动。”

“星主印的共鸣？”孟虎盯着那枚黑玉，“黑玉是星主印的残片？北方有什么东西？”

王铁柱不知道。他把黑玉贴在胸口，波动渐渐平息。他看着北方的夜空，沉默了很久。黑玉的秘密，他从未完全了解。星主印残片，除了提纯灵气、压制分魂，还有什么用处？北方那个召唤，是什么？

他走回矿洞，花婶正在灶台前烧水。阿牛和石头在磨刀，赵六和孙七在铺干草。

“等我的伤好了，我要往北走一趟。”

花婶的手停了一下。“去多久？”

“不知道。”

花婶没有追问。她把水壶从火上提下来，倒了一碗水，递给王铁柱。王铁柱接过碗，喝了一口。水很烫，烫得他舌头发麻。他没有放下碗，一口一口地喝完了。

远处，老杜站在山坡上，看着北方的夜空。灰斗篷站在他旁边，手里拿着罗盘。罗盘的指针在疯狂颤抖，指向北方。

“有东西在北方。很强大。”灰斗篷的声音很低，低得像在自言自语。

老杜皱了皱眉。“是那个姓王的搞的鬼？”

“不知道。但那东西，可能比王铁柱更重要。”

老杜看着北方的夜空，沉默了很久。然后他转过身，走回营地。

“先搜姓王的。那东西，跑不了。”

王铁柱坐在矿洞深处，把黑玉贴在丹田处。黑玉的光晕在黑暗中微微闪烁。他闭上眼睛，灵力在经脉中缓缓流转。一个周天，又一个周天。左臂的伤口还在疼，但比前几天轻了很多。

月光从矿洞的裂缝里照进来，落在他脸上，惨白惨白的。他摸了摸怀里的黑玉——温的。又摸了摸腰间那柄短刀——凉的。他知道，这里只是暂时的避风港。老杜迟早会找到这里。他必须在老杜找到之前，恢复到能继续赶路的程度。


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