第774章 暗流涌动
阳光透过车帘的缝隙洒进来，在粗糙的木板上投下几道细长的光纹。
王铁柱靠坐在铺位上，闭着眼，一动不动。
从外表看，他像是在闭目养神，实则耳朵竖得笔直，捕捉着马车外的每一丝动静。
脚步声。
车轴碾压碎石的嘎吱声。
护卫们偶尔的交谈。
还有远处传来的鸟鸣。
这些声音混在一起，组成了商队日常的背景音。
但在这看似寻常的背景音里，王铁柱敏锐地察觉到了一些变化。
今天，马车周围安静了许多。
准确地说，是那些偶尔会路过马车、有意无意往里瞥一眼的“闲杂人等”，今天一个都没出现。
取而代之的，是两道始终停留在附近的呼吸声。
护卫。
而且是一直守在马车旁边的那种。
王铁柱睁开眼，透过车帘的缝隙向外望去。
果然，马车两侧各站着一个护卫。一个炼气四层，一个炼气五层，都是陌生面孔。
他们站得笔直，目不斜视，看起来像是在站岗。
但王铁柱注意到，每当有人靠近马车，他们就会不动声色地往前迈一步，恰好挡住来人的视线。
“保护？”
王铁柱心中冷笑。
是监视。
从昨天开始，周管事就没再来过。
取而代之的，是陈老头每天准时出现，送来更好的丹药和食物。
今天的丹药是聚气丹，比之前吃的清灵丹好了一个档次。食物也不再是粗面馒头，而是白面馒头配咸肉。
这种“优待”，若是换一个没经历过风浪的年轻人，恐怕早就感激涕零了。
但王铁柱不同。
前世在天星域，他见过太多类似的戏码——养着猎物，养得膘肥体壮，再一刀宰了。这叫“养肥”。
周管事现在做的，就是把他当猪养。
他低头看了看手中的聚气丹，犹豫片刻，还是塞进嘴里。
丹药入腹，温热的气息散开。他取出黑玉贴在丹田处，引导着那股气息在经脉中流转。
不管周管事打什么主意，实力恢复一分，就多一分活命的希望。
他刚运转完一个周天，马车外突然传来一阵脚步声，夹杂着压低的交谈。
“那辆马车里到底装的什么？怎么突然加派人手？”
“不知道。周爷吩咐的，咱们照做就是。”
“我听说里面是个伤员，炼气二层的小子，值得这么守着？”
“少打听。周爷的事，知道得越少越好。”
交谈声渐渐远去。
王铁柱靠在铺位上，盯着车顶，眼中闪过一丝凝重。
周管事加派人手，说明他对自己越来越重视。
这种重视，不是因为关心，而是因为那枚暗星源晶。
他需要确认那晶石的位置。
需要在不惊动任何人的情况下拿到它。而自己，就是唯一的线索。
“会怎么做呢？”
王铁柱闭上眼，在脑海中推演着周管事可能的下一步——
直接逼问？太蠢。自己随便指个假位置，就能让他白跑一趟。
派人跟踪？自己现在重伤未愈，跑都跑不了，不需要跟踪。
那他会怎么做？
只有一个可能——等。
等自己伤势好转，等自己放松警惕，等自己主动露出破绽。
然后，在自己最意想不到的时候，突然出手。
“好耐心。”
王铁柱睁开眼，嘴角勾起一抹冷笑。
既然你要等，那就等吧。
看谁能等到最后。
商队后方十里外，一处隐蔽的山坳里，四道身影围坐在篝火旁。
灰袍散修靠在树干上，脸色阴沉。
他的伤势还没好利索，脸上的爪痕结了痂，看起来更加狰狞。
三名暗网杀手坐在对面，为首的依旧是那个炼气五层的中年男子。
另外两人，一个炼气四层，一个炼气三层，都是沉默寡言的角色。
“那小子就在商队里。”灰袍散修咬牙道，“咱们就这么干等着？”
杀手头领抬眼看他，不紧不慢道：“急什么？”
“急什么？”灰袍散修冷笑，“周瘸子的人昨天开始加派守卫，明显是察觉到了什么。
再等下去，那小子进了七星城，咱们连根毛都捞不着！”
杀手头领没有接话，而是从怀中取出一枚玉简，递给灰袍散修。
灰袍散修接过，神识探入，片刻后脸色骤变。
“这是……”
“暗网的情报。”杀手头领淡淡道，“周瘸子这次押送的货物，可不是普通的玄铁石。
是陈家从北边收购的一批‘特殊材料’——你懂的，就是那些见不得光的东西。”
灰袍散修倒吸一口凉气。
暗网的“特殊材料”，他当然知道是什么。那是炼制禁药的原料，一旦被宗门查到，轻则废去修为，重则当场斩杀。陈家敢做这种买卖，胆子不是一般的大。
“这批货价值多少？”
“按黑市价，少说三千灵石。”杀手头领盯着他的眼睛，“灰袍，你追杀的那个小子，身上能有多少东西？一百灵石？两百？和这批货比起来，连个零头都不够。”
灰袍散修沉默了。
他追杀王铁柱，是为了那枚星核碎片，为了那小子身上的秘密。但和三千灵石比起来，那些东西确实不够看。
“你的意思是……”
“咱们的目标，是那批货。”杀手头领一字一顿，“至于那小子，顺手抓了就是。他跑不掉的。”
灰袍散修眯起眼，盯着杀手头领看了片刻。
他知道，这人说的有道理。但他更知道，这人还有没说完的话——暗网要那批货，周瘸子要那小子身上的秘密。两件事撞在一起，谁先动手，谁就可能成为对方的猎物。
“那咱们现在怎么办？”
杀手头领站起身，望向商队消失的方向：“我已经派人去前面的镇子联络据点了。等商队进入伏击范围，咱们就动手。”
“多久？”
“按脚程，最多三天。”
灰袍散修深吸一口气，缓缓点头。
三天。
那就再等三天。
商队在日落前抵达一处山谷，依山傍水扎下营寨。
王铁柱照例待在马车里，闭目养神。经过这几天的恢复，他的伤势已经好了大半。
左肩的伤口结了痂，虽然还使不上大力，但至少不再渗血。小腿的骨裂也在愈合，拄着棍子能走几步。
但他没有下车的打算。
因为他知道，那两双眼睛，还在外面盯着。
入夜，营地点起篝火。护卫们围坐在火堆旁，喝酒吃肉，吹牛聊天。声音时高时低，偶尔飘进马车里。
王铁柱靠在铺位上，耳朵却竖得笔直。
他在听。
听那些护卫的闲聊，听那些看似无心的抱怨，听那些压低的交谈。
“……周爷最近怎么老绷着脸？谁惹他了？”
“谁知道。可能是这批货太扎手吧。”
“货？什么货？”
“少打听。周爷的事，知道得越少越好。”
“嘁，神神秘秘的。对了，那辆马车里到底装的什么？怎么突然加派人手？”
“一个伤员。周爷救的。”
“伤员？什么伤员值得这么守着？”
“不知道。反正周爷吩咐了，任何人不得靠近。咱们照做就是。”
王铁柱听在耳中，心中冷笑。
看来周管事也没告诉下面的人实话。这些人只知道那辆马车里有个“伤员”，却不知道这个伤员身上藏着什么秘密。
这样也好。知道的人越少，变数越少。
他正要收回注意力，突然听到一个压得更低的声音：
“……你们说，周爷是不是在防着什么？”
“防什么？”
“我昨天看到，有人半夜在营地外面转悠。穿着黑衣服，看不清脸。等我追出去，人已经没影了。”
“真的假的？”
“我骗你干嘛？周爷这两天加派人手，八成就是因为这个。”
王铁柱心中一跳。
黑衣人？
难道是暗网的人？
他正要细听，马车外突然传来一阵轻微的脚步声。
那脚步声很轻，很慢，鬼鬼祟祟的，和那些护卫巡逻时的步伐完全不同。
王铁柱瞬间屏住呼吸，右手缓缓握住枕边的青风剑。
脚步声越来越近，停在马车旁边。
然后，车帘被掀起一角。
一张年轻的面孔探了进来。
那是个二十出头的年轻人，穿着护卫的服饰，炼气三层修为。
他脸上带着犹豫和紧张，目光在马车里扫了一圈，最终落在王铁柱身上。
王铁柱没有动，只是盯着他。
那年轻人咽了口唾沫，压低声音道：“兄弟，你……你是不是得罪了什么人？”
王铁柱心中一惊，面上却一片茫然：“什么？”
年轻人咬了咬牙，似乎在犹豫该不该继续说。他朝外看了一眼，确认没人注意这边，才凑近一些，声音压得更低：
“我昨天换岗的时候，看到有人在打听你。穿灰袍的，受伤了，眼神很凶。他问我，那辆马车里是不是有个重伤的年轻人。我说不知道，他就走了。”
王铁柱的瞳孔微微收缩。
灰袍散修。
那疯子竟然冒险靠近营地打听他的下落。
年轻人见他脸色有变，连忙道：“我没告诉他实话。但我看他那眼神，肯定还会再来。你……你自己小心点。”
他说完，从怀里掏出一个小布包，塞到王铁柱手里。
“这是止血散，我自己攒的。你伤还没好利索，留着用。”
王铁柱低头看着手里那个粗糙的布包，一时不知该说什么。
年轻人已经转身要走，王铁柱突然开口：“你叫什么名字？”
那年轻人回头，咧嘴一笑：“叫我阿福就行。我爹是陈家老人，我从小在陈家长大，没见过什么世面。周爷让我守这边，我就守。看你怪可怜的，能帮就帮一把。”
说完，他掀开车帘，消失在夜色中。
王铁柱攥着那包止血散，盯着车帘看了很久。
善意？
在这弱肉强食的世界里，真的有无缘无故的善意吗？
他不信。
但那个年轻人的眼神，确实不像作伪。
“阿福……”
他把止血散收进怀中，闭上眼，继续听外面的动静。
但那年轻人的话，一直在他脑海里转。
灰袍散修在打听他。暗网的人在跟踪他。周管事在监视他。
他现在就像一只被群狼环伺的猎物，无论往哪个方向跑，都会有一张血盆大口等着他。
唯一的办法，就是让那些狼先咬起来。
可怎么才能让他们咬起来？
他还没想到答案。
夜深了，营地渐渐安静下来。
篝火只剩下一堆余烬，偶尔发出“噼啪”的轻响。守夜的护卫靠坐在火堆旁，打着瞌睡。
王铁柱盘膝坐在马车里，取出黑玉贴在丹田处，开始修炼。
这几日他一直在抓紧时间恢复实力。虽然周管事给的丹药不错，但他始终留了个心眼，每次只服用一半，另一半悄悄藏起来。
黑玉的提纯能力在这时候帮了大忙——同样的丹药，经过黑玉提纯后，效果至少增加三成。
灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，两个周天，三个周天……
突然，他察觉到一丝异常。
那丝异常极淡，淡到几乎可以忽略。但王铁柱的破妄奥义本就是洞察细微之处的法门，在修炼状态中更是敏锐到了极点。
黑玉传来的灵气中，夹杂着一缕若有若无的灰色气息。
那气息阴冷、诡异，和灰袍散修的魂术如出一辙。
魂丝印记！
王铁柱心中大骇，猛地睁开眼。
他低头看向胸口，只见黑玉散发的温润光晕中，确实萦绕着一丝极淡的灰色。那灰色像一条细小的蛇，盘踞在黑玉边缘，正缓缓蠕动着。
“它还在！”
王铁柱的冷汗瞬间湿透了后背。
他一直以为，黑玉已经彻底压制了魂丝印记。
那印记越来越淡，淡到他几乎感觉不到。他以为再过几天，印记就会彻底消失。
可现在他才知道，印记根本没有消失。
它只是被黑玉压制，蛰伏起来。而且，它还在吸收灵气，缓缓恢复。
更可怕的是——
王铁柱盯着那道灰色气息，脑海中突然闪过一个可怕的念头。
魂丝是用来追踪的。
但追踪，需要距离。
灰袍散修必须在一定范围内，才能感知到印记的存在。
那么，印记本身呢？
它会不会也能感知周围的动静？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细感知那道灰色气息。
片刻后，他脸色惨白。
他发现了。
那道印记，不仅在被黑玉压制的同时吸收灵气，还在向外传递着什么——不是灵力波动，而是一种极细微的、难以察觉的……讯息。
就像一只眼睛。
一只藏在暗处的眼睛。
王铁柱瘫坐在铺位上，大口喘气。
他想起这几日和周管事的每一句对话——
“那里有一间石室……里面有一具骸骨……还有一块黑色的晶石。”
“周前辈说了，派人去取……取回来给我筑基丹……”
“还有更大的……藏在更深处……”
这些话，他都是当着灰袍散修的面说的。
不对。
是当着那个“印记”的面说的。
灰袍散修，全听到了。
王铁柱的拳头攥紧，指甲刺进掌心，渗出血来。
他太大意了。
他以为黑玉能压制一切，却忘了魂术这种东西，从来不是单纯的力量压制就能解决的。
现在怎么办？
灰袍散修知道周管事知道了暗星源晶的存在。他知道周管事要派人去取。他知道自己已经成了两方势力争夺的猎物。
他会怎么做？
他会等。
等周管事的人离开商队，等防御减弱，然后——
王铁柱猛地抬头，目光透过车帘，望向远处的黑暗。
那里，藏着灰袍散修和暗网的杀手。
他们正在等。
等一个最佳的时机。
而自己，就是那个引爆炸药的导火索。
王铁柱盯着那道若隐若现的灰色气息，脑海中突然闪过一个疯狂的念头。
与其被动地被三方势力玩弄，不如主动把水搅得更浑。
他需要让周管事知道，暗网已经盯上了商队。
也需要让灰袍散修知道，周管事对暗星源晶势在必得。
只有让这两条恶狗互相咬起来，他这只小猎物才有一线生机。
问题是，怎么做才能不被任何人察觉？
他闭上眼，开始在脑海中推演各种可能。
马车外，夜色正浓。
远处传来夜枭的啼鸣，一声一声，如同死神的呼唤。
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