1267客人？

伊丹和家人在购物中度过了漫长的一天，直到克里斯托弗原本安排的参观时间所剩无几，她们才终于准备离开。

三个女人之中，伊丹购买的东西最少，这既是因为她不愿轻易欠下亚历山大的人情，也是因为她始终心存戒备，认为那个坐在阿哈德尼亚帝国王座上的男人，绝不可能只是单纯地向她展示这个国家的繁荣。

尽管伊丹的言语时常让克里斯托弗感到恼火，但他似乎始终保持着不错的心情，脸上甚至很少流露出不悦。

他似乎根本不在意伊丹的冷淡与敌意，或许是对自己和祖国的实力充满信心，又或许只是对这个满怀怨愤、始终无法坦然接受现实的女人抱有几分同情。

无论如何，在这场持续了大半天的参观中，伊丹始终显得心不在焉。她的脑海里塞满了各种各样的疑问，眼前所见的一切又不断冲击着她原有的认知，以至于她根本没有心思认真听取旁人的谈话。

相比之下，桃子和壬生显然要轻松得多。此时，两人的话题已经从购物转向了这一天的所见所闻，她们兴致勃勃地谈论着帝国的种种新奇事物，言语之间满是赞叹，似乎恨不得将自己发现的一切都分享出来。

从美味的冰淇淋到精彩的电影，再到保龄球馆和热闹的嘉年华，克里斯托弗带着三位女士在库夫施泰因城内四处游览。

她们在各式各样的娱乐活动中消磨着时间，直到夕阳渐渐西沉，金色的余晖洒落在城市的建筑之间，这场漫长的参观才终于接近尾声。

然而，对于伊丹而言，这一天所带来的震撼远远没有结束。她已经见识了太多超出自己理解范围的事物，内心积压的疑惑与不解也越来越深，终于再也无法像先前那样保持沉默，而真正促使她开口的，正是克里斯托弗安排的最后一处参观地点。

站在库夫施泰因巨像之下，伊丹不由自主地停下了脚步，仰头望向那尊高耸入云的青铜雕像。

雕像中的年轻亚历山大骑在昔日的坐骑背上，身姿挺拔，神情坚毅，一柄长剑被他高高举起，剑尖直指南方，仿佛正在向某个曾经不可一世的敌人宣告自己的胜利。

夕阳的余晖落在青铜雕像的表面，为那冷硬的金属增添了几分庄严肃穆的色彩。如此宏伟的纪念碑，显然不可能在短时间内轻易建成，背后必然耗费了难以想象的人力、物力与财力，而这也让伊丹第一次主动打破了沉默。

“这究竟是怎么做到的？”

她收回仰望雕像的目光，转头看向身旁的克里斯托弗，语气中带着难以掩饰的困惑与震惊。

“亚历山大究竟是如何在如此短的时间内，建立起这样一个富裕而繁荣的社会的？”

听到这个问题，克里斯托弗的嘴角终于浮现出一抹意味深长的笑容。他似乎已经等待这一刻很久了，缓缓抬起头，看着伊丹那双充满疑惑、同时又隐隐流露出求知欲的眼睛，终于说出了自己早已准备好的答案。

“我父亲之所以能够取得今天这样的成就，首先是因为他击败了那些反对他的人。你或许会感到惊讶，但在他崛起的过程中，有许多敌人都严重低估了他的能力，而我父亲恰恰利用了这一点，将他们的轻视转化成了自己的优势。”

说到这里，克里斯托弗稍稍停顿了一下，随后抬手指向眼前那座巍峨的青铜巨像。

“你们现在看到的，就是库夫施泰因巨像。这座纪念碑是我父亲亲自下令建造的，用来纪念他当年反抗圣城腐败统治的事业，而那座圣城，如今已经处于我们的统治之下。”

他的目光沿着雕像的轮廓缓缓移动，最后落在那柄直指南方的长剑上，语气也随之变得更加郑重。

“剑尖所指的方向，正是教皇曾经统治的地方。它不仅代表着我父亲当年的胜利，也提醒着每一个来到这里的人，阿哈德尼亚帝国究竟是如何一步步走到今天的。”

克里斯托弗收回目光，重新看向伊丹，继续讲述自己父亲治理国家的理念。

“从我父亲还是地位卑微，刚刚开始掌握权力的时候起，他就已经将教育和工业化放在了最重要的位置。他很清楚，一个国家想要真正强大起来，不能只依靠一场战争的胜利，更不能永远依赖某一个人的个人能力。”

“至于那些连我父亲都未曾涉足，或者没能取得突破的领域，后来也有其他人接过了他的事业。他们在前人的基础上继续探索，不断证明自己的能力，并将原本尚不成熟的想法逐步变成现实。”

说到这里，克里斯托弗抬手指了指周围的街道与建筑，神情中流露出几分自豪。

“你们现在看到的一切，并不是我父亲一个人发明出来的。就算他再怎么聪明、再怎么勤奋，又有谁能够仅凭一己之力完成如此庞大的事业？即使他拥有十辈子的时间，也不可能亲手创造出你们眼前所见的全部成果。”

“所以，我父亲真正做的，并不是试图把所有事情都掌握在自己手中，而是发现那些有天赋、有能力的人，并尽可能为他们提供成长的机会。他培养人才，鼓励他们探索未知，而这些人又在已有知识的基础上不断创新、改进，最终将各自的成果汇聚在一起。”

克里斯托弗的声音不疾不徐，仿佛眼前这座城市的每一条街道、每一栋建筑，都足以证明他所说的一切。

“正是经过一代又一代人的努力，我们才逐渐建立起今天这样一个健康而繁荣的文明。这并不是某个天才灵光一闪的结果，而是无数人持续付出、不断积累之后，最终取得的成就。”

他稍稍抬起下巴，目光扫过远处逐渐亮起灯光的城市，语气中带着一种发自内心的骄傲。

“阿哈德尼亚帝国从来都不是某一个人单独建立起来的。它属于整个社会，属于那些愿意为了人民和祖国的未来而付出努力的人，他们继承了我父亲的信念，并且始终相信，只有让更多人过上更好的生活，这个国家才有真正繁荣昌盛的可能。”

说到这里，克里斯托弗的神情稍稍沉了下来，先前的轻松也随之收敛了几分。

“为了实现这个梦想，成千上万的年轻人付出了自己的生命。他们中的许多人再也没有机会亲眼看到今天的景象，但他们的牺牲并没有白费，因为如今生活在这片土地上的人们，正在享受着他们曾经拼尽一切想要守护的成果。”

短暂的沉默过后，克里斯托弗再次开口，语气中多了几分对父亲的敬重。

“我可以毫不夸张地说，没有人比我父亲更加勤奋。我们全家都很清楚这一点，他经常把统治国家的责任放在家庭之前，甚至为了处理政务而忽略了与家人相处的时间。”

“事实上，我们一家人能够始终保持和睦，并不完全是因为我父亲做得有多好，而是因为冈比西斯承担了太多责任。她就像我们所有人的母亲一样，照顾着整个家庭，甚至连那些并非她亲生的孩子，也同样得到了她的关爱。”

谈及家庭时，克里斯托弗的神情明显柔和了几分。不过，这份温和并没有持续太久，他很快便重新将话题转向了站在自己面前的伊丹，以及她所代表的那个陌生国度。

“至于霓虹，我其实并不了解太多。我只知道，你们已经完成了国家统一，而且拥有相当先进的军事力量，至少在我们阿哈德尼亚人过去遇到的敌人当中，很少有哪个国家能够在军事技术方面与你们相提并论。”

他稍稍停顿，嘴角再次浮现出那抹熟悉的微笑，只不过这一次，笑容中多了几分意味深长。

“不过，根据你们一路以来的反应，我倒是有了一个猜测。你们似乎并没有真正经历过一个漫长而完整的工业化发展过程，而是凭借自身的力量从头开始建设国家，如果事实确实如此，那么你们在综合实力上远远落后于阿哈德尼亚帝国，也就不是什么难以理解的事情了。”

克里斯托弗说得十分平静，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。

然而，对伊丹而言，这番话却远没有表面上听起来那么轻描淡写，因为它不仅涉及两个国家之间的实力差距，更触及了她一直以来赖以维持信心的某种认知。

“我父亲真正建立起来的，是一个能够自给自足，并且即使在他离世之后，依然可以继续繁荣发展的国家。他留下的并不仅仅是庞大的工业体系、先进的技术和富裕的社会，还有一套能够让整个国家持续运转下去的制度与秩序。”

克里斯托弗注视着伊丹，语气依旧平稳，却不再掩饰话语中的锋芒。

“而你所建立的，却是一个完全依赖你个人的独裁政权。你把太多的责任与权力集中在自己身上，以至于整个国家的运转都离不开你的存在。”

说到最后，他的脸上已经没有了先前那种轻松的笑意，取而代之的是一种近乎冷静的审视。

“没有你，没有你日复一日的辛勤工作，霓虹恐怕就很难继续维持正常运转。而我想，我们很快就有机会亲眼见证这一点了。”

克里斯托弗最后看了伊丹一眼，语气中带着一丝难以忽视的意味。

“毕竟，从现在开始，你已经是我们阿哈德尼亚帝国的客人了。”

听着克里斯托弗毫不客气的训斥，伊丹不悦地咬住了嘴唇，脸色也随之阴沉了几分。尽管她一时间找不到合适的言辞反驳，但一个年纪轻轻的男孩竟然如此直白地指出她作为统治者的过失，还是让她感到难堪。

更让她无法接受的是，克里斯托弗似乎完全没有意识到自己的话有多么冒犯，依旧表现得从容不迫，仿佛他所说的一切都只是再寻常不过的事实。

因此，当这位拥有白皙肌肤与银白色长发的美人终于开口反驳时，她的目标也十分明确，那就是抓住对方最后一句话中的漏洞。

“客人？我看，更像是囚犯吧……”

伊丹冷冷地吐出这句话，语气中带着明显的不满。她原本以为自己至少能够在这场交谈中保留最后一丝尊严，却没想到克里斯托弗竟然如此理所当然地将她称为客人，仿佛她当下的处境根本不值得在意。

这句突如其来的反驳显然超出了克里斯托弗的预料，他愕然地转过头，难以置信地看向伊丹。亚历山大早已严肃地交代过他，必须以最礼貌的态度接待这位来自异国的女皇，并尽可能让她在库夫施泰因度过一段愉快的时光。

为了完成父亲交代的任务，他已经尽可能地安排了各种活动，希望伊丹能够亲眼看看阿哈德尼亚帝国真实的模样。更何况，亚历山大此前已经为她做了那么多事情，试图向她证明自己的诚意，可到了最后，她竟然依旧认为自己不过是一名被软禁的囚犯。

克里斯托弗张了张嘴，正准备反驳伊丹的说法，却被一声无奈的叹息打断了。发出这声叹息的人不是别人，正是伊丹的母亲美布。

“哎呀，我知道你有时候确实很固执，但每次想到我亲爱的女儿明明这么聪明，却又总能在某些事情上表现得如此愚蠢，真是让我这个当母亲的感到羞愧啊……”

美布一边摇头，一边用恨铁不成钢的目光看着自己的女儿，语气中既有无奈，也带着几分毫不掩饰的嫌弃。

她实在想不明白，为什么自己这个平日里精明能干、足以统治一个国家的女儿，一旦遇到某些事情，就会固执得让人恨不得敲开她的脑袋看看里面究竟装了些什么。

伊丹猛地转过头，狠狠地瞪了母亲一眼，似乎想用目光让她收回刚才那番话。然而，美布不仅没有退缩，反而同样瞪了回来，母女俩就这样隔着一段距离互不相让，直到伊丹终于忍不住想要开口抗议。

可还没等她说出什么，美布便率先站了出来，语气也逐渐变得认真起来。

“伊丹理代，你真的觉得，如果凯撒亚历山大·冯·库夫施泰因对我们哪怕只有一丁点恶意，他还会如此热情地欢迎我们一家人吗？”

美布看着自己的女儿，缓缓摇了摇头，随后继续说道：“他随时都可以杀了我们，尤其是在你的宫殿里，他派人前来营救我们的时候。如果他真的想对付我们，难道还需要费这么大的力气，把我们带到这里来吗？”

她没有给伊丹反驳的机会，而是继续将那些显而易见的事实摆到了女儿面前。

“可事实是什么？他不仅把你从囚禁中救了出来，还邀请你来到自己的家中，专门设宴款待你，甚至承担了你在这座城市游览期间的全部费用。他已经做了这么多，你却依然坚持认为自己是个囚犯，难道不觉得这很奇怪吗？”

说到这里，美布稍稍停顿了一下，目光中多了几分审视。

“如果你真的只是一个被严密看管的囚犯，那么他为什么敢如此信任我们？为什么会允许我们带着一个孩子，在这座城市里自由行动，而不是安排一大群士兵寸步不离地跟着我们？”

面对母亲接连不断的质问，伊丹一时间竟然找不到合适的回答。她当然可以继续坚持自己的看法，但那些摆在眼前的事实，却让她很难再像之前那样理直气壮。

美布看着女儿无言以对的模样，忍不住再次叹了口气。

“你这个孩子，就是有个坏习惯，总喜欢把事情往最坏的方向想。即使后来出现了足够多的证据，证明事情可能并不像你最初想象的那样，你也还是不愿意相信别人，非要固执地坚持自己的判断。”

她说着，语气中又多了几分恨铁不成钢的意味。

“难怪你明明长得这么漂亮，条件也这么好，却直到现在还是单身。”

听到母亲竟然当着众人的面如此直接地责备自己，伊丹顿时感到一阵委屈。她怎么也没想到，自己不仅要面对克里斯托弗的冷嘲热讽，现在就连最应该站在自己这边的母亲，也毫不犹豫地加入了指责她的行列。

无奈之下，她只好将求助的目光投向了桃，希望妹妹至少能够理解自己此刻的心情。

然而，当她看清桃脸上的表情时，心中最后一丝期待也随之破灭，因为那个小丫头不仅没有表现出半点同情，反而正一脸得意地看着她，仿佛早就等着看这一幕了。

紧接着，桃说出的话更是让伊丹感到一阵窒息。

“姐姐，根据阿哈德尼亚的法律，亚历山大还可以再娶一位妻子呢！如果你不愿意嫁给他，那我可就要自己争取了！”

桃眨了眨眼睛，脸上满是毫不掩饰的兴奋，随后又像是想起了什么似的，继续补充道：

“你不是一直说，自己只会嫁给能够在战场上打败你的男人吗？可是亚历山大不仅在每一场战争中都击败了你，就连他建立的帝国，也比你建立的帝国要好得多啊！”


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