第2006章 明军的小手段
曹锡彤放下笔，跟着赵德钧出了官署往码头走。
码头边果然停着一条小船，船头坐着一个穿着短褐的水手，晒得黝黑。
那人见了曹锡彤从船头跳下来，拱手道：“曹大人，提督让我带句话。”
“他说明天会带两条船往卡里卡特方向走一趟，不走太近，就在港外露个面，让莫卧儿人看看就行。”
曹锡彤听了之后沉默了几息：“提督亲自来？”
“提督说他在船上待得太久了，也该动一动。”
那水手说完拱了拱手，转身跳回船上，解开缆绳划走了。
第二天上午，卡里卡特外海，果然出现了两艘铁甲舰的轮廓。
船速不快，烟囱里冒着灰烟，在港外的海面上缓缓移动。
它们没有靠岸，没有开炮，就那么沿着海岸线走了一段，然后调头往南去了。
整个露面的时间不到一个时辰，但岸上的人看得清清楚楚。
奥朗则布那天正在营帐里看地图，副将从外面快步走进来：“亲王，明人的铁甲舰又来了。”
“两艘，在港外走了一趟又走了。”
奥朗则布把手里的地图放下，走到帐门口朝南望了一眼。
海面上已经看不到船的影子了，只剩一片灰蒙蒙的水天相接处。
他看了几息，转身回到案前坐下来：“他们这是在告诉我，海上的路他们说了算。”
副将道：“亲王，那咱们下一步怎么做？”
奥朗则布没有立刻回答。
他伸手拿起案上那块干饼，掰了一小块放进嘴里慢慢嚼着。
饼子放得有些硬了，嚼起来费劲，但他嚼得很慢，像是在一边嚼一边想事。
过了好一会儿他才开口：“明天开始，往南挖一条壕沟，通到码头外围去。”
副将愣了一下：“挖壕沟？亲王的意思是……”
“硬攻码头不划算，明人只要在海上放几炮，咱们冲上去的人就得倒一片。”
“但咱们可以挖壕沟过去，一步步把战线往前推。”
“壕沟挖到码头外围，他们的船就不好在岸上活动了。”
副将没有再问，行了一礼退了出去。
第二天一早，莫卧儿营地里果然有人开始往南挖壕沟了。
起初只有几十个人拿着铁锹和镐头在前头挖，后面跟着几十个人用筐子往外运土。
挖出来的土堆在沟沿两侧，像两道矮墙一样把壕沟夹在中间。
速度不算快，但方向明确，直直地朝着卡里卡特码头的位置延伸过来。
黄秉忠虽然带着工匠撤回了古德洛尔，但他留了两个人在卡里卡特附近的渔村里，盯着码头的动静。
这两个人每天傍晚回古德洛尔报信，把当天莫卧儿人的进展说一遍。
曹锡彤每晚听完汇报之后都会在舆图上标一道线，几天的线连起来，就能看出壕沟在一步步向南推进。
三月二十五那天晚上，曹锡彤把舆图上的线又标了一道，然后放下炭笔对章德说：“照这个速度，再有七八天他们的壕沟就能通到码头外围。”
“到时候就算咱们把工匠派回去干活，他们也修不安生。”
章德在旁边看了半天图：“那咱们不能让他们把壕沟挖到码头边上。”
曹锡彤想了想：“明天夜里，你带一小队人走水路绕到他们壕沟侧后方去，不用打，把他们的工具偷走一批就行。”
“铁锹镐头这些东西，他们丢了就得等后方补，一补就是好几天。”
“他们工期拖得越长，对咱们越有利。”
章德听了咧嘴笑了一下：“这活儿我熟。”
……
三月二十六夜里，月亮只有细细一道弯，海面上黑得看不见船影。
章德带着二十个人分乘两条小船，沿着海岸线向北划了大约两个时辰，在天快亮的时候，摸到了卡里卡特以北，一处不起眼的浅滩上。
他们把船拖到滩涂上的芦苇丛里藏好，然后猫着腰沿着一条干涸的河沟向北摸去。
莫卧儿营地外围的哨兵比之前多了一倍，每隔几十步就有一个火把插在地上，把营地外围照出一圈昏黄的光区。
章德趴在河沟沿上看了好一会儿，没有急着动。
他在等风向变，海风在拂晓前会转向，把营地里的烟往南吹，那时候哨兵多半会背过身去避烟。
大约过了一刻钟，风向果然变了。
营地里的篝火烟开始往南飘，几个哨兵不约而同地转过身去拿袖子掩住口鼻。
章德趁机带着人从河沟里翻出来，贴着地面摸到了壕沟工地。
工地上堆着几十把铁锹和镐头，还有一些木杠和绳索，整整齐齐码在沟沿边上。
章德让人每人搬了两三件工具，轻手轻脚地沿着原路撤了回去。
整个过程没发出一声喊叫，也没碰响任何铁器。
天亮之后莫卧儿工地上的人，发现工具少了大半，一开始还以为是夜里有人收工的时候搬错了地方，在营地里找了一圈没找到，才确定是被偷了。
军官气得把哨兵骂了一顿，可骂完了也没有办法，只能让人回后方去调新的工具。
一来一回少说也要三四天，工地上的人只能干瞪着眼看那条挖了一半的壕沟。
消息传到奥朗则布耳中的时候，他正在营帐里喝早茶。
听完禀报之后他放下茶碗，没有发火，沉默了一会儿才说了一句：“明人连偷工具这种招数都使出来了，说明他们在南边的兵力确实不多。”
副将道：“亲王，那咱们是不是可以趁他们兵力不足的时候……”
奥朗则布摇了摇头：“兵力不多不等于打不动。”
“他们手里有铁甲舰，不需要太多岸上的兵，就能牵制住咱们，现在跟他们硬拼不划算。”
他停了一下：“传令下去，让工地上的人先把壕沟停一停，等工具到了再说。”
“这几天让骑兵多往南边巡逻，看看明人有没有在码头上动工。”
副将领命出去了。
奥朗则布坐在营帐里，端起那碗已经凉了的茶又喝了一口，放下碗的时候，目光落在案上那幅地图上卡里卡特的位置，看了好一会儿。
他这边按兵不动，曹锡彤那边却没有闲着。
章德带回来的那批铁锹和镐头，被堆在官署后院的墙角里，赵德钧过来看了一眼，笑着说这些家伙什儿够开一片荒地了。
曹锡彤让人把工具收进库房，对章德说：“这一批够他们歇好几天的，等到他们的新工具到了，咱们再偷一次。”
曹锡彤一个人在屋里坐了一会儿，又把舆图展开来看了看。
壕沟的进度停在了距离码头大约两里的位置，只要保持这个距离，码头上的工程就能重新开工。
他想了想，提笔给黄秉忠写了一封信，让他把工匠们准备好，后天动身回卡里卡特继续干活。
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