第2004章 挂旗
曹锡彤沿着海岸线走了一圈，走到那间之前搭起来的旧石屋跟前停了一下。
石屋的屋顶被奥朗则布的人踩塌了一角，几个本地工人正在往上铺新的榈叶。
他看了一会儿，没有多问，转身往回走。
回到古德洛尔的时候天色已经暗了，官署门口的灯笼刚点上，昏黄的光照在青石板地上。
章德正蹲在门口的台阶上磨他那柄短刀，见曹锡彤回来，把刀往鞘里一插站起来：“老曹，戈尔康达那边来人了，马哈茂德的信。”
曹锡彤接过信进了屋，在灯下拆开来看。
信上写的大意是维沙卡帕特南已经收回来了，苏丹问大明什幺时候能在卡里卡特的码头上挂旗，意思是要让德里的人看到，大明在南部沿海确实有据点。
信末加了一句，阿米特千夫长在维沙卡帕特南巡逻的时候，遇到了一队自称是荷兰商人的船，在港外停了两天又走了。
曹锡彤看到荷兰商船那行字的时候，眉头微微动了一下。
他把信折好放在桌上，对跟进来的章德说：“荷兰人的船又在戈尔康达沿海露头了。”
章德在他对面坐下来：“那帮人还不死心？”
“上次在古德洛尔港外堵了几天就走了，这回又跑维沙卡帕特南去了。”
曹锡彤道：“他们不是来打仗的，是来看风向的。”
“奥朗则布一撤，他们就知道大明在南边站住脚了。”
“荷兰东印度公司的人精得很，看到哪边占上风就往哪边靠。”
他想了想，提笔给涂蜚写了一封短信，把荷兰商船在维沙卡帕特南外海出现的事说了一下，又问涂蜚那边，最近有没有跟荷兰人直接打过照面。
信写完之后封好，让随从连夜送到海边去。
涂蜚的回信在三天后到了。
信上说荷兰人的船，最近在科罗曼德尔海岸南段，活动确实比之前频繁了些，但没有跟大明的船发生冲突，双方远远看见了各自走各自的。
涂蜚在信末加了一句：“荷兰人应该是来探路的，不必太在意他们。”
曹锡彤看完信之后放了心，把那封马哈茂德的信又拿出来看了一遍，然后搁下，起身去了赵德钧的商馆。
赵德钧正在后院里，指挥伙计往牛车上装布匹，见曹锡彤来了擦了擦手：“曹大人，有什幺吩咐？”
“戈尔康达苏丹问咱们，什幺时候能在卡里卡特挂旗。”
曹锡彤在院子里的石墩上坐下来。
“我想着这事不能拖太久，你帮我拟一封回信给马哈茂德，就说卡里卡特的码头修好之后，大明会在那里升起日月旗，正式设商站。”
“另外，回信里加一句，说大明欢迎戈尔康达的商船在卡里卡特停靠补给，不收停泊费。”
赵德钧想了想：“不收停泊费？那咱们修码头的钱……”
“码头的钱是咱们自己花的，不收停泊费是为了让戈尔康达的商人愿意来。”
“他们来了，买卖就有了，买卖有了，税就有了。”
曹锡彤站起来拍了拍袍子。
“你按这个意思写，写好了送到官署来，我过目之后让人送出去。”
赵德钧应了，转身回屋里铺纸磨墨。
……
三月初，卡里卡特港的码头框架立了起来。
几根粗大的木桩沿着岸线排开，上面架着横梁，黄秉忠站在新铺的桥面上踩了踩，回头对曹锡彤说：“曹大人，还差一层石板就能用了，石料还够，就是人手稍微紧一些。”
曹锡彤站在岸上看了看：“人手的事我来想办法，你先把石板的活干完。”
他转身往回走了几步，又停下来。
“旗杆立了没有？”
黄秉忠指了指码头入口处一根新竖起来的杉木杆子：“立了，就等着挂旗了。”
曹锡彤点了点头：“明天挂吧，赶早不赶晚。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，卡里卡特港的码头边就站了几个人。
黄秉忠亲手把那面叠得整整齐齐的日月旗展开来，系上旗杆顶端的绳索。
海风正好从东南方向吹过来，旗子一抖就舒展开了，红底金边的日月纹在晨曦里格外醒目。
岸上几个本地的雇工，仰头看了好一会儿，有个年轻些的用本地方言嘟囔了一句什幺，旁边年纪大些的拍了拍他的肩膀，没接话。
曹锡彤没有亲自去卡里卡特看挂旗。
他坐在官署里，听完赵德钧的禀报之后只说了句“挂了就好”，然后继续低头看账册。
章德倒是骑着马跑了一趟，回来的时候脸上带着笑：“老曹，旗子挂上了，远远就能看见，海面上的船也能认出来。”
曹锡彤把账册合上，看着章德：“从明天开始，你每天派一队骑兵沿着海岸线往北走一趟，走到维沙卡帕特南那一段再折回来。”
“不用跟任何人交火，就是让人看见大明的骑兵在南边活动。”
“奥朗则布的人也好，荷兰人也好，看见了心里就有数。”
章德应了：“那我明天一早就安排。”
接下来几天，古德洛尔和卡里卡特之间那条海岸线上，每天都有十几骑明军骑兵沿着海边巡逻。
他们走得不算快，马蹄踩在退潮后留下的湿沙上，留下一串串深浅不一的蹄印。
路过的渔船和商队远远看见这些人马，有的放缓了速度多看几眼，有的加速走了。
戈尔康达王城那边在三月上旬，收到了卡里卡特挂旗的消息。
马哈茂德把消息禀报给苏丹的时候，苏丹正坐在花园里喝早茶。
他听完之后没有什幺大反应，只对马哈茂德说了一句：“旗子挂上了就好。”
“你替朕写封信给那个曹大人，就说朕知道了。”
马哈茂德应声去了。
贡达帕莱那边，奥朗则布的大军，已经在镇外驻扎了将近二十天。
这段时间他一直没有新的动作，既不前进也不后退，就那么蹲在镇外，每日派小股骑兵在周边巡逻，像是在等什幺。
三月初九那天傍晚，一支从北边来的骆驼队，进了贡达帕莱镇的营地。
骆驼背上驮着沉甸甸的麻袋，麻袋口扎得紧紧的，落地的时候发出沉闷的声响。
赶骆驼的兵卒，领头的是个满脸胡须的汉子，进了营地之后直奔奥朗则布的营帐，见了面抚胸行了一礼：“亲王，德里的第二批粮草到了，一共三百担，够大军吃上四十天的。”
(https://www.yourxs.cc/chapter/3512/33875440.html)
1秒记住游人小说网：www.yourxs.cc。手机版阅读网址：m.yourxs.cc