第2096章 加税
崇祯二十二年三月，苏拉特的头一场热季风刮起来的时候，孙掌柜正在码头上点数。
数到一半，他把手里的账本合上了。
账本是新的，纸是满剌加造的硬纸，墨迹还没干透，记着开埠一年来的进项：生丝、绸缎、瓷器、糖，换出去的是胡椒、苏木、檀香和整船整船的白花花的银子。
一年，三十七万两。
孙掌柜在码头上站了很久，把这个数在心里翻来覆去地掂。
掂完了，他回头对伙计道：“去请周副使，再去关税司，把曹大人和高通事都请来，就说孙某人请他们吃茶。”
伙计应声去了。
孙掌柜又站了一会儿，才往回走。
他知道这个数字捂不住，也从来没打算捂。
商站第一年的账，是要给朝廷看的，也是要给别人看的。
别人是谁，他心里清楚得很。
茶摆在商站后院的葡萄架下，三巡没喝完，高通事先开了口。
“孙掌柜，苏拉特城里这几天不太平。”
高通事压低声音，“有人在清真寺里说，大明的商站占了苏拉特的海，是真主给不信道者预备的火狱。”
孙掌柜放下茶碗：“谁在说？”
“城里新来一个讲经的阿訇，从阿格拉来的。”
高通事道：“姓甚名谁没人知道，只知道他是跟着莫卧儿税官的队伍一起进的城。”
周副使眉头皱起来：“税官？苏拉特的关税，是签了约的，十抽一，白纸黑字。”
“约是签了。”
高通事道：“可人家现在说，约是前任苏巴签的，新苏丹的敕令还没到，这约算不算数，两说。”
院子里静了一瞬。
孙掌柜缓缓道：“新苏丹？苏拉特的苏巴换人了？”
“还没换。”
高通事道：“不过奥朗则布亲王的敕令上个月到了阿格拉，苏拉特归莫卧儿直辖，不再归古吉拉特代管。”
“管事的人没变，上头变了。”
周副使冷笑道：“换汤不换药，变着法子加钱罢了。”
孙掌柜没有接话。
他在心里把这件事捋了一遍。
开埠的约是跟苏巴签的，苏巴背后是古吉拉特，古吉拉特背后是莫卧儿。
现在奥朗则布把苏拉特收归直辖，约的底子还在，可盖章的人换了。
换了人，就要重新盖章。
重新盖章，就要重新谈价。
这是放之四海而皆准的道理，孙掌柜走了半辈子海，太熟了。
他开口道：“敕令里，关税怎么说？”
高通事犹豫了一下，道：“敕令里说，外番商货入境，十抽二。”
“另设包税人，由王室任命，代为征收。”
“包税人？”
周副使腾地站起来，“十抽一涨到十抽二，还要包税？那是把咱们的货交给他的人随便点数！他说抽多少，就是多少！”
孙掌柜抬手按住他：“周大人，坐下，坐下说。”
周副使气咻咻地坐下了。
孙掌柜转头问高通事：“敕令有没有说，不遵如何？”
高通事的声音更低了：“说了，限期一月，换约，到期不换，封栈拿人，货没入官。”
封栈拿人，货没入官。
这八个字说完，葡萄架底下没人说话了。
过了好一阵，孙掌柜才开口，声音很平：“曹大人那边，我去说。”
“商栈这边，从今日起，夜里有火枪队巡栈，伙计不许单独出门。”
周副使道：“我这就给陈经略和涂提督写信，请水师来苏拉特外海。”
“写信可以。”
孙掌柜道：“不过话说清楚，请水师是来护航的，不是来打仗的。”
“人家要钱，咱们不能先要人家的命。”
周副使怔了怔：“孙掌柜，都这时候了，还讲这个？”
“越是这时候，越得讲这个。”
孙掌柜站起身，把账本揣进怀里。
“咱们是来做什么的？是来开港做生意的，不是来抢港的。”
“他加税，咱们可以不答应，可以谈，可以找说理的地方，就是不能先动手。”
“谁先动手，谁理亏。”
他顿了顿，又说：“更何况，这税加得蹊跷。”
周副使道：“怎么蹊跷？”
“十抽一变成十抽二，还急着要包税。”
孙掌柜道：“要不是缺钱了，就是缺钱了。”
“奥朗则布正在西边打比贾普尔，几十万大军摆在那儿，一天人吃马嚼是多少？他心里清楚，咱们也清楚。”
“缺钱的军队，什么都干得出来。”
高通事听得后背发凉：“孙掌柜的意思是，他们要拿商栈开刀筹饷？”
“我没这么说。”
孙掌柜把茶碗里的最后一口茶喝了，“我只是说，咱们得把栈里的货看好，把人看好，然后给经略使写信。”
“给朝廷的信，我来写。”
当天夜里，孙掌柜在灯下写了三封信。
第一封给陈之遴，报苏拉特税变，附商栈一年账目的抄本。
第二封给涂蜚，请水师派两条船来苏拉特外海巡弋，旗号挂足，炮口蒙布。
第三封给京城的周世昌，只问了一句话：包税之法，欧罗巴各国有没有成例，若朝廷要跟他们打这场关税的官司，该怎么说理。
三封信写完，他推开窗。
对着黑黢黢的海面看了一会儿，忽然想起临行前周世昌跟他说的一句话。
那时候周世昌说：“老孙，你这一去，不是去做买卖的，是去做大明的一条桩子。”
“桩子打进土里，风雨就来，风雨来得越早，说明桩子打得越正。”
孙掌柜笑了笑，合上窗，吹了灯。
桩子已经打进去了。
风雨果然来了。
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