第862章 黑风岭2

独行

王铁柱沿着地图标注的路线向北走了一天一夜。白天躲在灌木丛或岩石缝中，夜里赶路。他把黑玉贴在胸口，用它的光晕感知周围的灵力波动。北安城外的山林比城里的灵气稀薄得多，但黑玉的感知范围比他的神识更远，能提前半里地发现修士的气息。

第一次遇到七星殿巡逻队是在出发后的第一个黄昏。三个人，炼气三层和四层，穿着黑色劲装，沿着山脊走。王铁柱躲进一个废弃的猎户窝棚。窝棚在一棵大松树下面，用木板和油毡搭的，屋顶塌了一半，里面堆着烂木头和干草。他蹲在干草堆后面，把黑玉的光晕压到最薄，一动不动。那三个人从他藏身的地方走过，最近的时候不到十丈。能听到他们的脚步声，能听到他们剑鞘晃动的声音，还能听到其中一个人在抱怨：“这鬼地方，连个鬼影都没有。咱们天天搜，搜到什么时候？”另一个人说：“别废话。上头说了，那个姓王的就在这片。找不着，回去没法交代。”脚步声渐渐远去，被山风吹散。

第二次遇到是在第二天凌晨，天快亮的时候。王铁柱刚从一个岩石缝里钻出来，准备继续赶路，就感觉到黑玉在微微震动。他蹲下来，趴在一道浅沟里，用枯草盖住身体。三个人从沟边走过，比上一队走得快，像是在赶路。他们没有发现他。他等他们走远了，才从沟里爬出来，继续往北走。

第二天傍晚，他遇到了一只铁背狼。狼是落单的，站在一块大石头上，盯着他看。炼气三层，体型比他在妖兽山脉见过的那些小一些，但嘴巴更长，牙齿更尖。王铁柱从怀里掏出一个小纸包——驱兽药粉，孟虎给的，最后一点了。他把药粉撒在身后，纸包空了，扔在地上。狼低下头，嗅了嗅地上的药粉，犹豫了片刻，然后转身跳下石头，消失在灌木丛中。王铁柱没有原路走，绕了一个大圈，多走了半个时辰的山路。

黑风岭在第三天中午出现在他面前。

那是一片低矮的石山，山体灰黑色，寸草不生。石头是那种被风蚀过的、坑坑洼洼的灰岩，棱角锋利，踩上去扎脚。岭上没有树，没有灌木，只有石头。但石头之间长着一些灰绿色的苔藓，像一块块癞痢，贴在岩石上。山岭的北坡有一片石林，石柱高低错落，最高的有两丈，矮的只到膝盖。石柱之间有狭窄的通道，只容一人侧身挤过。王铁柱蹲在石林外围的一块大石头后面，把地图摊在膝盖上。地图上标注了黑风花的位置——石林深处，一个山洞里。

他没有急着进去。在山岭外围蹲了半日，观察洞口的动静。洞口朝北，被一块突出的岩石遮住了大半。不仔细看，根本发现不了那里有一个洞。他等了两个时辰，没有看到黑风蟒出来。但他在地上发现了一样东西——蛇蜕。蛇蜕在洞口旁边的一块岩石下面，被碎石压着，只露出一截。他蹲下来，用短刀把蛇蜕挑出来。蛇蜕有一丈多长，碗口粗，鳞片的纹路清晰可见。黑风蟒还在洞里。

他在洞口附近布设了一个简易陷阱。用藤蔓和石块做了触发式绊索——藤蔓是从石林外面的灌木丛上割下来的，韧性很强；石块是从洞口上方撬下来的，大小不一，最大的有脸盆大。他把石块堆在洞口上方的一块突出的岩石上，用藤蔓系住，藤蔓的另一头拉到洞口旁边，系在一块松动的石头上。如果有人或者妖兽触发藤蔓，石块会掉下来，砸在洞口。不是用来伤人的，是堵路的。他进洞之后，如果黑风蟒追出来，他可以在洞口触发陷阱，堵住蟒蛇的路。

做完这些，他用黑玉感知洞内的气息。黑风蟒的灵力波动很平稳，不急不慢，像一个人在沉睡。洞内没有其他妖兽的气息。他把短刀从腰间抽出来，握在右手，把黑玉贴在胸口，侧身挤进了洞口。

山洞很窄。刚开始只能侧身挤过，肩膀蹭着两边的石壁，衣服被刮破，皮肉被磨出血。走了不到十步，通道变宽了，能直起身走了。又走了十几步，更宽了，能并排走两个人。洞壁湿漉漉的，长满了黑色的苔藓，散发着一股腐臭味，像死老鼠，像烂泥。地上有蛇爬行过的痕迹，一道道光滑的压痕，在碎石和泥土上留下深深的沟槽。

王铁柱走得很慢，每走一步，脚尖先探一探，确认不是坑才踩实。他把油灯叼在嘴里，灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃，只能照亮身前几尺的范围。黑玉的光晕在胸口亮着，很弱，但能感知到洞深处的灵力波动。黑风蟒就在前面，不到二十丈。

通道尽头是一个洞厅。洞厅不大，只有几丈见方，但穹顶很高，油灯的光照不到顶。洞厅中央有一块石台，石台是天然的，从地面凸出来，有一尺来高。石台上盘着一条蛇。

黑风蟒。它比王铁柱预想的更大。身体有碗口粗，一圈一圈地盘在一起，像一堆黑色的绳子。浑身的鳞片是黑褐色的，在油灯的光下泛着暗沉的光，像一件打了很多补丁的旧铠甲。它的头埋在身体最里面，看不到，只能看到身体一起一伏的呼吸。石台旁边，有一株银白色的花。花不大，只有巴掌高，花瓣是银白色的，在黑暗中微微发光。黑风花。

王铁柱蹲在洞厅入口，把油灯放在地上，用手挡住光，只留一条缝。他盯着那条蛇，盯着那株花。他在想，能不能在不惊动蛇的情况下，把花取走。不行。花离蛇太近了，不到一丈。蛇虽然闭着眼，但舌头在不停地吞吐，感知着空气中的气味颗粒。他只要靠近，就会暴露。

蛇动了。它的头从身体下面抬起来，三角形的，有脸盆那么大。眼睛是金色的，竖瞳，像两把刀，盯着王铁柱。它的身体迅速展开，从盘绕变成了一条直线，朝王铁柱扑来。速度快得惊人。

王铁柱没有跑。他把黑玉从衣领里取出来，将灵力灌入其中，朝蛇头的方向扔去。黑玉在空中翻滚，光晕猛地亮了起来，不是之前那种弱光，是刺目的、像小太阳一样的强光。那道光在狭窄的洞厅中炸开，刺得人眼睛都睁不开。

蛇的眼睛被强光刺中了。它的头猛地偏了一下，身体失去了准头，从王铁柱身边擦过，撞在洞壁上，发出沉闷的声响。王铁柱从地上捡起短刀，朝蛇的颈部刺去。短刀插进了鳞片的缝隙里，切进皮肉。灵力灌入刀身，刀刃在蛇的体内震动，扩大伤口。蛇吃痛，身体猛地翻滚，尾部横扫过来。王铁柱躲不开，左臂被扫中，整个人被抽飞出去，撞在洞壁上，嘴里喷出一口血。

左臂疼得像断了一样。旧伤崩了，血从绷带下面渗出来，把袖子染成暗红色。短刀还插在蛇的脖子上，他没有时间去拔。他爬起来，朝洞口跑去。跑到洞口旁边，拉动那根藤蔓。洞口上方的石块塌落，轰隆隆，碎石把洞口堵了大半。蛇的头被砸中了，陷在碎石堆里，身体在挣扎。王铁柱从碎石堆旁边绕过去，冲进洞厅，捡起地上的一柄短刀——不是他的，是从储物袋里找到的那柄备用的，一直没用。他朝蛇的头部冲去。

蛇还在挣扎，头被碎石压着，抬不起来。王铁柱一刀刺入蛇的眼睛。刀刃刺进眼球，一股温热的液体喷出来，溅了他一手。蛇的身体猛地一僵，然后剧烈翻滚，碎石被掀开，蛇头从碎石堆里抬起来。王铁柱没有退。他抓住刺在蛇眼睛上的短刀，用力往下划，把蛇头从眼睛到嘴巴划开一道口子。灵力灌入刀身，在蛇的脑子里搅动。蛇的身体僵住了，抽搐了几下，不动了。

王铁柱退后几步，靠在洞壁上，大口喘气。左臂在流血，后背在疼，嘴里全是血腥味。他撕下一截衣襟，把左臂的伤口重新包扎。血止不住，布条很快就湿透了。他又缠了一圈，勒得更紧。

然后他走到石台旁边，把那株黑风花采下来。花很轻，花瓣是凉的，在手里微微发光。他用油纸包好，塞进怀里最深处。又把蛇胆取了出来。用短刀剖开蛇的腹部，找到胆囊，割下来。蛇胆是黑色的，有拇指大，在灯光下泛着光。他把蛇胆放进一个小瓷瓶里，塞好。又剥了几片蛇的鳞片，塞进包袱里。

在洞厅的角落里，他发现了一具骸骨。骸骨靠着洞壁坐着，头歪向一边。死了很久了，衣服烂得看不清颜色，骨头都发黄了。旁边有一个储物袋，袋子破了，里面的东西露出来。几枚低阶灵石，灵气还在，虽然不多。一瓶培元丹，三枚，药丸已经变色了，从淡黄色变成暗褐色，但药香还在。一张旧符箓，土墙符，灵力波动很弱，但还能用。

他把这些东西收好，从山洞另一侧的通风裂隙钻了出去。

通风裂隙在山的北坡，被灌木丛遮着。王铁柱钻出来的时候，天已经快黑了。他蹲在灌木丛后面，把黑玉贴在胸口，感知周围的灵力波动。远处，有脚步声。不是一个人的，是好几个人的。他拨开灌木，往南边看。山脊上，老杜带着灰斗篷和五个七星殿修士，正朝山洞方向走来。老杜走在最前面，腰杆挺得笔直。灰斗篷跟在他旁边，手里拿着罗盘。罗盘的指针微微颤抖，指向王铁柱的方向。

“他果然来了。围住洞口，等他出来。”老杜的声音从山脊上传下来，不大，但在安静的山岭上，每个字都听得很清楚。

王铁柱没有原路返回。他从通风裂隙旁边的斜坡滑下去，钻进石林。石林里的路很窄，石柱之间的通道只容一人侧身挤过。他走得很快，顾不上身上的伤，顾不上左臂在流血。身后，老杜的人已经发现了山洞，看到了塌落的碎石，看到了那条被杀的蟒蛇。有人在喊：“人不在洞里！从别处跑了！”老杜的声音：“搜！他跑不远！”

王铁柱在石柱间穿行。他把黑玉握在手心里，用灵力催动，让光晕猛地亮了一下。那道光在石林中一闪，像一道闪电。追兵被强光晃了一下眼，有人捂住了眼睛，有人喊“小心”。王铁柱趁这个机会，钻进了一条干涸的溪沟。沟不深，只有半人高，但很长，通向山脚。

他跑到了山坡上。前面是一道陡坡，坡上长满了灌木和杂草。他故意滑倒，从坡上滚了下去。灌木的枝条抽打在脸上、身上，划出一道道血痕。碎石硌着后背，每滚一下就疼一下。他滚进了坡底的一片灌木丛中，从怀里掏出那张土墙符，将灵力灌入其中，朝身后一扔。符纸在身后炸开，一道三尺高的土墙从地面上升起来，挡住了追兵的路。老杜的人被土墙耽搁了片刻，绕路过来的时候，王铁柱已经钻进了另一条沟里。他绕了一大圈，从山的北面下山，沿着一条干涸的河道往北走，走了一个多时辰，才折向西边。

回到岩洞的时候，已经是第二天清晨了。花婶坐在洞口，手里攥着那柄短刀，一夜没睡。看到王铁柱从灌木丛里钻出来，浑身是泥，浑身是血，她站起来，眼圈红了，但没有哭。她把他扶进洞里，让他靠着洞壁坐下。撕开他左臂的绷带，伤口崩了，皮肉翻卷着，血把布条浸透了。她煮了一锅水，用干净的布蘸着热水，把伤口周围的泥和血擦干净。撒上金疮药，用新的布条缠好。王铁柱咬着牙，没有出声。

他从怀里掏出油纸包，打开，露出那株银白色的花。黑风花的花瓣在晨光中微微发光。花婶接过去，小心地放在包袱里。又把蛇胆和鳞片拿出来。

孟虎坐在洞口，看着那株花。“有了这个，就能换灵石。”

王铁柱把在黑风岭遇到老杜的事告诉了他。老杜设了伏，灰斗篷的罗盘能锁定他的大致方向。岩洞虽然隐蔽，但迟早会被发现。孟虎沉默了片刻，说：“我认识一个更远的地方。北安城东北方向，有一个废弃的矿洞。我以前采药的时候去过。那里更隐蔽，但离城远，来回要一天。你们可以考虑搬过去。”

王铁柱没有立刻决定。他需要先恢复伤势，再把黑风花换成灵石。他对孟虎说：“你帮我去城里找吴老七。把黑风花卖了，换三十枚灵石。顺便买一些药品和干粮。”

孟虎看着他。“吴老七这个人，可靠吗？”

“他欠我人情，也欠我灵石。他不会害我。”

孟虎点了点头，把黑风花用油纸包好，塞进包袱里，拄着木棍走了。

王铁柱在岩洞中打坐疗伤。他把黑玉贴在丹田处，引导地底的灵气一丝一丝地送进丹田。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。左臂的伤口在疼，但他咬着牙，没有停。又服了一枚过期的培元丹，药效只剩两成，但比没有强。温热的力量从胃里升起，向四肢蔓延。

孙七在蛇胆的帮助下，病情有所好转。不咳了，烧退了，能坐起来自己喝水了。赵六的腿也消肿了一些，能不用木棍在洞里走几步了。

一天后，孟虎回来了。他从包袱里拿出三十枚灵石，放在地上。又拿出几包干粮、一小瓶金疮药、一壶水。王铁柱把灵石收好，把干粮分给花婶。

“还有一个坏消息。”孟虎蹲在洞口，卷了一根烟，点着，抽了一口。“老杜在城里的悬赏，涨到八十枚灵石了。活要见人，死要见尸。灰斗篷的罗盘锁定范围越来越小，他可能已经猜到我们在城北的山林里。”

王铁柱把黑玉贴在胸口，感知自己的灵力波动。很弱，因为受伤，灵力波动比平时低了很多。但灰斗篷的罗盘不是靠强弱来锁定的，是靠方向。只要他还在北安城附近，罗盘就能指个大概。

“搬。去你说的那个矿洞。”

孟虎把烟头扔在地上，用脚踩灭。“现在就走。天黑之前能到。”

队伍收拾好东西，从岩洞里出来，跟着孟虎往东北方向走。山林越来越密，树冠遮住了天，林子里很暗。脚下的路不是路，是碎石和枯叶，踩上去沙沙响。赵六的腿走不快，王铁柱背着他。阿牛和石头抬着孙七的担架。花婶走在最后面，不时回头看一眼有没有人跟踪。

走了整整一夜。天亮的时候，他们到了一座荒山脚下。山不高，但很陡，山坡上长满了灌木和杂草。孟虎拨开一丛灌木，露出一个黑黝黝的洞口。洞口被碎石和藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。

“到了。”

王铁柱钻进去。洞很深，通道很窄，只能弯腰走。走了几十步，通道变宽了，出现了岔路。左边一条，右边一条，中间还有一条。孟虎选了右边那条。又走了几十步，通道尽头是一个不大的洞厅，几丈见方，地上铺着碎石和沙子。没有积水，没有青苔。洞壁上有几道裂缝，风从裂缝里灌进来，带着地面的气息。

王铁柱把赵六放下来，靠在洞壁上。花婶把孙七的担架放下来，孙七躺在担架上，睁着眼，看着洞顶。阿牛和石头把包袱放在地上，靠着洞壁坐着，大口喘气。孟虎坐在洞口，把木棍横在膝盖上。

“这里暂时安全。但你的伤需要时间恢复。老杜不会给你太多时间。”

王铁柱在洞厅深处找了一块平整的石头，盘膝坐下，把黑玉贴在丹田处。黑玉的光晕在黑暗中微微闪烁。他闭上眼睛，开始运转《引气诀》。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。左臂的伤口还在疼，但比前几天轻了很多。灵力在恢复，从五成到六成，从六成到七成。

他必须在老杜找到之前，恢复到最佳状态。炼气六层，是唯一的机会。

远处，北安城外，老杜站在营地里，看着北方连绵的山脉。灰斗篷站在他旁边，手里拿着罗盘。罗盘的指针微微颤抖，指向北边。

“他的灵力波动在减弱，可能受了伤。”灰斗篷说。

老杜的嘴角扯出一丝冷笑。“那就趁他病，要他命。搜！扩大范围。北边的山林也要搜。”

火把从营地里散开，朝北边的山林延伸。像一条火龙，在黑夜里缓缓移动。

王铁柱坐在矿洞深处，把黑玉贴在丹田处。黑玉的光晕在黑暗中微微闪烁。他闭上眼睛。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天，又一个周天。


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