第1144章 997阿兰迪尔之死
「似乎……与农业作业机的操作方式没什么区别？」
「是的！」
得到肯定的答复后，凯拉梅恩点了点头，没有再说什么。
他出生在克拉卡隆德，他上学的时候，学校每年都会组织多次社会实践，去城外农场实践时，他不止一次见过那些操作农业设备的工人是如何操作作业机的。
但他从没想过，有一天自己会用到同样的技能……
随后他看向了拿在手里的说明书，但在低头的那一刻，他的余光捕捉到了身旁德拉基尔的细微动作。
随即，他的左手像闪电一样伸出，不是握拳，不是拍打，是那种精准的、带著预判的、像是专门练过的手指钳夹。
下一秒，原本叼在德拉基尔嘴上的烟出现在了他的手里，他没好气地撇了德拉基尔一眼，那一眼里有「你是不是傻」的嫌弃，也有「你怎么又这样」的无奈。
被抢了烟的德拉基尔没有解释什么，他的嘴唇微微张开了一下，又合上了。他看向了凯拉梅恩，脸上则写满了「我知道你要骂我」的认命。
见凯拉梅恩的眉头越来越紧、嘴角越来越往下撇，整个人即将爆发，他更没有解释什么，而是将头低下，像是个做错事的孩子。但他又撇了撇嘴，那撇动的弧度很小，带著一种「不就是一根烟嘛至于吗」的不服。
凯拉梅恩没有理会德拉基尔，他的目光越过德拉基尔的肩膀，扫了一眼正在向其他学员讲解操作要点的讲解员，又扫了一眼远处正在来回巡逻的黑骑士。在讲解员转头之前、在黑骑士将目光投向这里之前，他将烟丢在了地上，用靴底覆盖住那支还没点燃的烟，然后用力一碾。
完成这一切后，他抬起头，表情平静，语气也很平静，但他说的内容并不平静。
「既然操典那么写，肯定是有原因的，别找死！」
最后的两个词，咬得很重，像是钉子被锤子敲进了木板里。
德拉基尔那原本就撇的嘴更撇了，整张嘴的弧度从「不服」变成了「我知道了我错了但我不想承认」。但他的眼神出卖了他，那双眼睛里有一种被戳中要害后的心虚。他收敛了神色，收起了那种吊儿郎当的姿态，整个人像是一把被收拢的折扇，从松散变成了紧致。
他点了点头，低头看向了手里的说明书。
随著战争的结束，他俩所属的部队从巡猎林里撤了出来。不久前，作为驯兽师的他俩又接到了命令：进行深入的学习，学习如何操作钢铁巨兽。
但现在，摆在他俩面前的钢铁巨兽只『钢铁』，不『巨兽』。它是一辆轻型载具，四轮，敞篷，车身上涂著哑光的黑色漆面，在阳光下泛著沉稳的、不反光的光泽。
他俩看的说明书，是操作钢铁巨兽的入门级使用说明书。没有在机械结构的工作原理上花费过多的篇章，不需要知道引擎是怎么把燃油转化成动力的，不需要知道变速箱里有多少组齿轮，不需要知道差速器是干什么用的。
只需要知道：哪个踏板是油门，哪个踏板是刹车，哪个挡位是前进，哪个挡位是后退。
整体风格一如既往的卡通，幽默诙谐，便于使用者理解，并且还有很多有意思的小插画。
至于具体怎么幽默诙谐的……
说明书的封底是一个结婚请帖，有一名穿著军装的士兵与他女友的配图——士兵穿著笔挺的常服，胸口别著几枚勋章，脸上带著一种「我结婚了从此不再是一个人」的傻笑；女友穿著白色的连衣裙，头上戴著一圈不知名的野花编成的花环，依偎在士兵的肩膀上，笑得很甜，又很抽象。
并且有相关配文，其重点在于女友的名字。
女友的名字是用手写体写的，字迹很漂亮，但那不是任何已知的名字，是『钢铁巨兽』转编成的名字。
嗯，娘化了……
来自克拉丁·钩爪的恶趣味。
他在封底上写著：「你要像对待女友那样对待你的钢铁巨兽。」下面还有一行小字：「如果你没有女友，就当这是你的女友。如果你有女友，别让她看到这本说明书。」
「呵……」
凯拉梅恩没理会德拉基尔的嘲笑，依旧直勾勾地盯著配图看，直到远处传来的突突声，将他从对妻子与孩子的思念中唤了回来。
那声音不响，但有节奏，像是什么东西在远处的心脏里跳动著，一下，一下，又一下。
「呵……链狗不骑马，改骑车了。」让开身位，让已经靠近的摩托车顺利通过后，德拉基尔嘀咕道，随即话锋一转，「我想操作那个。」
「你说了不算！」凯拉梅恩先是进行否定，随后也说出了心中的渴望，「我也想。」
说完，他俩笑了起来，然后又被讲解员的呼唤打断。
「上车！」
凯拉梅恩和德拉基尔几乎是同时转身，同时助跑，同时翻身跳进了车辆的后座。那动作利落得像是排练过无数次，左脚踏住轮胎，右手抓住车架，身体向上一荡，整个人就稳稳地落在了帆布座椅上，靴跟在车斗里磕出一声闷响。
「好好看著！」
讲解员说的同时，完成了身份的转换。
他不再是那个站在车前、指著方向盘说「这个是用来转向的」的讲解员，而是一个将双手放在方向盘上、将右脚踩在油门上、将目光从学员身上移到前方的司机。他的脊背挺直了，他的下巴抬高了，他的整个人，像是被一只看不见的手从后领提起来了一样。
片刻后，引擎启动的声音传进了凯拉梅恩与德拉基尔的耳中。那声音不大，但很沉，像是有一只巨大的猫科动物在车头下面发出低沉的、满足的呼噜声。油门被轻踩了两下，引擎的转速攀升又回落，像是在做最后的深呼吸。
整支车队在那一刻进入到了待命的状态。
「我们在地上跑，他们在天上飞……」
与专心看司机如何操作的凯拉梅恩不同，德拉基尔看向了远方，看向了天空。那里有成群的突袭舰，它们飞得很低。
他一边吐槽，一边浮夸地比画著，左手向前一伸，掌心朝下，做出「在地上」的手势；右手猛地抬过头顶，五指张开，做出「在天上」的手势。
那动作大得差点打到凯拉梅恩的脸。
「别废话！」
「这很难吗？」德拉基尔压低声音，反驳了一句。
而在更远处的野战机场上，卡利恩也进入了待命状态。他驾驶的钢铁巨兽已经进入了跑道，像是在起跑线上蹲伏的短跑运动员。
那是一只铁鸟，有著银灰色的金属蒙皮，机翼在晨光中反射著冷冽的光。
身前的发动机也进入了预热的状态，仪表盘上的指针在抖动了几个来回后，终于停在了一个稳定的位置上，引擎的轰鸣从驾驶舱地板下传上来，震得他的脚底板发麻。
机舱内，无所事事的他转过头看向了另一侧的跑道。与他所在的跑道一样，与他处于同一水平线的另一架飞机也进入了待命的状态，同样的银灰色机身，同样的引擎在低吼。
那架飞机的驾驶舱里，阿尔斯兰正低著头，在检查仪表盘上的数据。他的手在那些旋钮和开关之间快速移动，像是钢琴家在弹奏一首他弹了无数遍的练习曲。
就像感应到了卡利恩的目光一样，阿尔斯兰转头看了过来。他的脸被飞行头盔的护目镜遮住了大半，但卡利恩能看到他嘴角的弧度。
卡利恩露出灿烂笑容的同时，伸手比出大拇指。随后他将手臂抬高，接著反转手腕，将大拇指倒扣，手臂缓慢压低，倒扣的大拇指做出俯冲状。
那是一个挑衅，也是一个邀请：「来比比？」
更是……
阿尔斯兰没有理会他的挑衅，将头转了回去。他的右手从仪表盘上抬起来，握住了操纵杆，手指在杆头的按钮上轻轻搭了一下，像是在确认它还在那里。他的肩膀微微耸了一下，那是一个深呼吸的动作，是他骑乘狮鹫升高前，给自己充入更多氧气的仪式。
而现在……
随著地勤挥动手中的旗帜，卡利恩猛地推动操纵杆。
那不是『推』，是『压』，是用整个手掌的力量，将那根金属杆从怠速位置压到了全推力位置。
引擎的声音陡然拔高，从低吼变成了尖啸，像是有什么东西在引擎的最深处被点燃了，被释放了，被允许爆发出它全部的、被压抑了许久的愤怒。
飞机动了起来，开始沿著跑道滑行，并且速度越来越快。跑道两侧的白线从模糊变成了连续的线条，远处的营房从清晰变成了模糊的色块，风从驾驶舱的缝隙里灌进来，吹得他的飞行眼镜紧贴著颧骨。
最后，飞机脱离了地面，不是跳起来，不是弹起来，是那种缓缓的、稳稳的、像是被一只无形的手托起来的、从在跑道上到在天空的无缝切换。
而另一边的阿尔斯兰也将飞机飞了起来，他的飞机比卡利恩的晚了几秒离地，但爬升的速度更快，像是有什么东西在后面推著它。
接著，位于跑道上的另外两架飞机也开始了滑行。
「那是什么？」
毫无疑问，起飞的飞机被位于突袭舰上的观摩团捕捉到了。
「铁鸟？」
瓦洛瑞尔·铁棘用不确定的语气回应著，而他的表情则是凝重的，他的手无意识地攥紧了舷边的扶手。他看著那两只铁鸟飞起，随后逐渐拉高高度，看著后两只铁鸟飞起，逐渐拉高的同时向之前的两只铁鸟快速接近，看著这四只铁鸟最后在空中完成了编队。
不是『排成了一列』，是『成为了一个整体』。
它们的间距相等，速度相同，连转弯的倾斜角度都完全一致。
但到了这里并没有结束，完成编队的四只铁鸟还在向更高的方向飞去，它们的身影越来越小，越来越模糊，直到变成了四个几乎看不见的黑点，嵌在蓝天与白云的交界处。
「它们在进行编队？」
「有人在操控它们？」
「应该是。」
瓦洛瑞尔所在的突袭舰上，同伴们的议论声不绝于耳。有人提高了声音，有人压低了声音，有人试图分析那四只铁鸟的飞行原理，用他们那套从冷兵器时代传承下来的、以「马力和风帆」为单位的物理知识。
而位于后面负责操作突袭舰的施法者一脸嫌弃地不停翻著白眼，就像看一群法尼奥尔一样。那白眼翻得很有节奏，一下，两下，三下，像是在给他们所有人的无知打著节拍。
事实上，从查瑞斯林子钻出来的他们，确实是法尼奥尔……或者说，今天在场的一多半人都是法尼奥尔。
而另一艘突袭舰上，拉希尔的面色凝重得像一块石头，他的目光越过下方，落在远处那条在阳光下泛著银白色光芒的河流上。
找到了地理特征与参照物之后，他知道这是哪了。
这里是夜白河的出海口附近。
在杜鲁奇到来之前，夜白河是艾里昂王国的一条普通河流，在地图上用细细的蓝色线条标注，在诗人的作品中被用来比喻爱情的永恒和短暂。
而现在，他看到了停在出海口附近的杜鲁奇舰船，他看到了河对面的草原，他看到了河这边的铁丝网，不是一道，是好几道，被木桩和铁柱固定在河岸上，从河岸的这一端延伸到视野的尽头。
防御工事、拒马、弩炮射击位，还有那如蚁群一样蹿动的士兵，在铁丝网后面忙碌著，有人在挖战壕，有人在搬运物资，有人在布置炮位。
他知道为什么阿兰迪尔会做出那样的选择了。
不是推演，不是猜测，是确认。
阿兰迪尔自杀不是因为软弱，不是因为恐惧，是因为他在那个位置上，看到了别人还没有看到的东西。而当他看到的时候，他已经知道——没有别的路可以走了。
同时，他的内心生出了一种无法言说的荒谬感。这里是艾里昂王国的土地，这里的每一寸土壤、每一块岩石、每一棵树木，都是艾里昂王国不可分割的一部分。
但是在战争动员与集结上，艾里昂王国不止慢了一步，而是慢了很多步。这种慢不是我们动作慢了的那种慢，是全方位的、体系性的、从顶层设计到底层执行的慢。
慢到了占领北方半岛的杜鲁奇不止占领了北方半岛，甚至还沿著夜白河建立了防御体系，铁丝网拉起来了，战壕挖好了，弩炮架上了，连河对岸草原上的每一个高地的坐标都被测算好了，艾里昂王国才有了初步的反应。
但已经来不及了。
不是因为兵力不够，不是因为装备太差，是因为『反应』本身就不应该发生在『初步』这个词后面。应该比敌人更快，应该在敌人还没动之前就已经在动了。
但没有。
作为一名具备军事理论的将领，拉希尔知道铁丝网对于骑兵来说意味著什么。
不是『阻碍』，是『终点』。
不是『减速』，是『停』。
那些缠在木桩和铁柱之间的、带著倒刺的、被绷紧的铁丝，不会杀死你，但它会让你停下来。而当你停下来的时候，你就死了。
而铁丝网的前面还有一道河流。
虽然夜白河并不宽，据他所知，枯水期时，河床几乎裸露，甚至不用桥就能跨越。
但毫无疑问，夜白河与铁丝网迭加起来后，犹如天堑，一加一大于二。
河是减速带，铁丝网是终点线。
你过了河，你慢下来，你撞上去，你被缠住，然后被弩炮、被箭矢、被那些从铁丝网后面伸出来的长矛，一个一个地收割。
他甚至能脑补出来在枯水期时，艾里昂的骑兵跨越夜白河时会遭遇到什么样的打击，在水中游动或是踩著泥泞缓慢运动的骑兵，速度从冲锋降到了步行。
马腿在泥泞中挣扎，马身在水中摇晃，骑手需要用缰绳和膝盖同时发力才能保持平衡。而他们对面，是那些已经将弩炮校准好、将箭矢搭上弦、在铁丝网后面蹲伏了不知道多少天的、根本不著急的杜鲁奇士兵。
骑手和马，都是靶子。
很慢的、很显眼的、很贵的靶子。
这还是渡过河流，这还是头盘。
渡过之后呢？
渡过之后，会看到那些铁丝网。
不是一道，是好多道。
不是直的，是交错排列的。
不是「你可以从缝隙中钻过去」的那种密度，是「你连下马的地方都没有」的那种密度。而铁丝网后面，是那些已经等你等得不耐烦了的弩炮。
而丰水期时，他不认为艾里昂王国有能力在杜鲁奇的眼皮子底下修建渡桥。修桥需要时间，需要材料，需要人力。
而这些，杜鲁奇都不会给你。
桥修到一半，突袭舰发动了魔法攻击，桥塌了，人也没了。
除非是杜鲁奇有什么诡计……
然而，这些问题终究还是可以克服的，比如魔法，用那些能让人在水面上行走的咒语，用那些能让河水暂时分开的仪式，用那些能让骑兵和他们的马在几秒钟内跨越一整条河的传送术。比如巨龙，让巨龙从天上俯冲下来，用龙焰把铁丝网烧成灰烬，用巨爪把弩炮拍成碎片，用那一声龙吼把杜鲁奇士兵吓得从战壕里爬出来逃跑。
办法总是有的。
但遗憾的是，以萨芙睿为首的魔法体系倒向了杜鲁奇，接著，洛瑟恩之战以惨败告终。
至于舰队、海军……不说也罢。
洛瑟恩之战的失败，是压垮阿兰迪尔的最后一根稻草。
当然，这也不是阿兰迪尔必须自杀的原因。
他完全可以独自驾驶著他的战车跨越夜白河，向杜鲁奇发起攻击。
一辆战车，一个人，两匹战马，能做多少事？
不多，但至少能让他自己死得像一个战士，而不是像一个被时代抛弃的失败者。
但他这么做的后果必然会引起效仿和追随，然后，一起死在铁丝网前面。
他也可以号召坚定、无畏的支持者渡河，他更可以在环形山边缘做文章，但无论怎么做，都有不可预料的后果、没意义的后果。
自杀，反而成了最好的选择？
拉希尔的脑子里乱成了一锅粥，不是无法理解，是理解得太多了。每一个选项他都推演过，每一个后果他都预见过，每一条路他都走过。
但走完的时候，他发现，所有路都通向同一个终点。
而擅长驾驭战车的阿兰迪尔选择了最短的那条路，他不知道阿兰迪尔在做出那个决定的时候是怎么想的——是绝望，是愤怒，还是那种「我累了」的、连愤怒都不想愤怒了的疲倦？
他不知道。
这些都是他根据情况进行的推演，不是事实。也许他应该找机会问问艾尔丹？艾尔丹在阿兰迪尔自杀前，是最后一个见过他的人。
也许他知道些什么，也许他什么都没有。
不知道。
拉希尔的脑子越来越乱，他看到了杜鲁奇的进军，他看到了飞向天际的铁鸟，他看到了位于出海口的海军舰队，他看到了正在道路上等待的车队。
杜鲁奇接下来要做什么？
不知道。
突袭舰在拉希尔胡乱的思绪中降落了，它降落在一处视野特别好的、利于观摩的山坡上。
接下来要发生什么？
不知道。
但双脚踏上山坡的拉希尔知道，接下来好戏马上要开场了。(本章完)
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