第1956章 薄纸

小和尚只答了一个字：“好。”

他声音平静，可汀兰转头看他时，分明看见他唇角又弯了一弯。

交代完两人，许舟转头重新看向柳清安、大刀、棍子三人。

他神色认真：

“报纸一事，不是一朝一夕能成的。”

“铸字、熬墨、试印、选文、分销，每一步都要慢慢来，急不得。这世上多少生意，开张时锣鼓喧天，三个月后便门可罗雀，便是因为根基没打牢。”

“前路有阻碍、有风险、有非议，都是必然。”

他看着三人，语气郑重：“既已决意去做，便需要我们几人众志成城，稳住每一步。”

柳清安、大刀、棍子三人闻言，齐齐正色：“好。”

柳清安起身理了理衣袖，眸光清亮：“事不宜迟，我今日便备一份帖子，明日登门拜访林慕白。他刚入翰林院，居所就在皇城侧的巷子里，并不算远。”

大刀略一沉吟，开口叮嘱：“柳姑娘前去，措辞须得审慎。万万不可一上来便将办报、开民智全盘托出。先探探他心意，看他是否愿意听这一桩大事。若是他面露迟疑，咱们也不必强求，免得话传出去，横生枝节。虽说柳家和他有那层关系在，但……”

“但人心隔肚皮。”

柳清安接上他的话，浅浅一笑，日光透过桂花枝桠在她脸上投下细碎的光影，“大刀哥说得是。我是女子，他是外臣，孤身登门本就惹眼，若再语涉敏感，被人传出去便是说不清的闲话。我只以父亲的名义前去叙旧，带一匣子新茶做由头，说是父亲托我送的。旁人看见了，也不过是师生往来的寻常礼数。”

大刀嘿了一声，抓了抓后脑勺：“柳姑娘心思周全，倒是我多虑了。”

柳清安笑道：“届时先讲新政推行之难，民间闭塞之苦，再慢慢说起小报构想。他若是有心，自然会往下细问；倘若无意，只当一场寻常拜会。”

许舟微微颔首：“可行。若是他愿意见面，可将咱们方才草拟的文稿片段说与他听，让他知晓，这份文字，是写给天下寻常百姓看的。”

“好。”

柳清安将这一句记下，复又问道：“若他应允相助，给他多少酬薪？翰林院俸禄微薄，他要维持生计，总不能让他白白耗心神。从六品的俸禄，折成银子一个月不过四两，他大抵是看不上的。”

许舟思索片刻：“按月给薪，与桃叶渡校对之人相比，翻上十倍。虽说林家本就家底殷实，不差这点银钱，但这是咱们的一番心意。若是往后他有心提笔撰文，写来稿件经勘校无错，亦可登载报上，文章也会按字另算稿酬。千字十两，不算多，但胜在长久。文稿润色、策论甄选、勘校，事事繁重。这笔银钱，从报纸周转的备用金里支取。只是有言在先，这份薪俸，不来自盈利，咱们小报本就不求牟利，仅作辛苦酬劳。若将来报纸有了盈余，再论加薪的事。眼下说太多，都是画饼。”

大刀点点头：“这个价码体面，不辱状元身份，也不会给咱们账上添太重负担。千字十两银子，比他在翰林院的俸禄还多。他若是个有骨气的，起初定要推辞。头一回送去，只说是‘润笔费’，他收得心安理得些。”

汀兰站在一旁，听得津津有味，忽然想起一事：“公子，若是林状元答应帮忙，那他要悄悄来桃叶渡勘校文稿吗？翰林院官员出入桃叶渡，会不会惹人耳目？。”

许舟摇了摇头：“不必去桃叶渡。文稿誊抄副本，由桃叶渡弟兄夜里悄悄送去他居所，勘校完毕，再原样送回。”

大刀摸了摸下巴，粗声说道：“说得是。状元郎身份扎眼，一旦被御史查到他与咱们往来，便是天大的祸事。那些御史鼻子比狗还灵，只要有人递话，他们能在三天之内把林慕白从殿试到昨日的行踪查个底朝天。”

诸事一一敲定，柳清安便起身告辞。

大刀与棍子也准备动身，要去寻访铸铜匠人，顺带寻觅那一处僻静小院，作为熬墨、试印的工坊。

二人转身将要踏出院门，许舟忽然开口唤住他们。

“大刀，棍子。”

两人脚步一顿，回头看来。正午的日光从头顶直直照下来，把两人的影子踩在脚下，缩成小小一团。院中桂花的香气被日头晒得愈发浓烈，甜丝丝的，稠得几乎能挂在衣襟上。

“熬制油墨、铸造活字，万事小心。”

许舟目光沉静，声音不高，却压过了院中嗡嗡的蜂鸣声，“那桐油熬炼之时极易起火，小院之中，多备沙土水缸。试炼若是遇到险情，不必顾惜物料，先保人平安。宁可烧掉十缸油，也不可伤一个人。油没了可以再买，人没了便什么都没了。”

大刀心中一暖，咧嘴一笑：“东家放心，咱们走江湖这么多年，防火避险的法子，心里门儿清。凡有明火处，三丈之内必有沙土。不会拿性命开玩笑。”

说罢，二人拱手，转身离去。

他们的身影穿过院门，踏进巷子里明晃晃的日光中。大刀走路的步子大，一步顶棍子两步，棍子便小跑着跟上去。

走出十几步，大刀忽然回头朝院内扬了扬手，那手在日光里晃了两晃，便不见了。

院中，只剩下许舟、汀兰与小和尚三人。

汀兰伸了个懒腰，两只胳膊举过头顶，袖子滑落下来，露出白生生一截小臂。

她伸完了，顺势往廊柱上一靠，歪着头看着空荡荡的院门，小声感慨：“没想到办一份小小的报纸，竟要牵扯这么多事情，铸字、熬墨、找人、送货，一桩接着一桩。我原以为，不过是你写文章、我送信，两三人的事，哪知道比府里办年货还麻烦。”

小和尚静静望着院外天边，日光从桂树枝桠间漏下来，在他光秃秃的头顶上落了一小片晃动的光斑，他轻声道：“一纸薄纸，要载人间道理，自然不轻。”

汀兰扭头看了他一眼，撇了撇嘴：“你又来了，说话跟猜谜似的。”


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