第453章

承安四年，八月二十七日。

午时过半，秦王府中一片凝重。

彻夜照顾秦王的乔棠，瞥见丫鬟兰杏的身影，瞄了一眼郑太后，随即悄然退出内室。

这个刚及笄的小丫鬟，是她年前在街头所救下，并非皇帝安插之人。

“夫人……穆小将军一行人已于辰时离开京城。”兰杏低声禀报。

“你说什么？走了？”

乔棠一把抓住兰杏的胳膊，难以置信地问道，其声闻之似微微颤抖。

“是……”兰杏轻轻点头，“听闻东境军情紧急，穆小将军方才请旨，提前返回郓州。”

“夫人……其实昨夜乔大人曾派人前来告知您，但彼时王爷病重，府中情况过于混乱……”

“或许正因如此，兰蕊才未能及时将此事转达与您。”

兰蕊是乔棠的另一名丫鬟，亦是皇帝暗中安插在秦王府之人。

“……”乔棠脚下一个踉跄，幸得扶住廊下柱子，方才勉强稳住身形。

“走了也好……京中太压抑了……岁岁本就不喜，孩子们也难以随心所欲。”

“郓州多好……不必担惊受怕，更不用处处讲究规矩与礼数……尤其是，家就在那里。”

说着，乔棠缓缓蹲下身子，纤瘦的双臂紧紧抱住自己的两膝。

她将头深深埋于臂弯之中，强忍着不让泪水涌出眼眶，紧咬双唇，不发出半点声音。

这一切……不都是自己所求的吗？

岁岁远离京城，顺利返回故土，她得以留在秦王身边，与之同生共死。

然而，为何岁岁不告而别之后，她的一颗心，竟会如此闷痛？

“夫人……”兰杏又道，“安太后认穆小将军为义女，陛下圣旨昭告，册封其为永宁郡主。”

救驾之功如何嘉奖也不为过，宗室与朝臣皆对此心服口服。

“真好……”乔棠缓缓抬起头，凝望着院中盛放的墨菊，“真好啊……”

她也过得很好……不是吗？

且看这恢宏华丽的秦王府邸，院中数不胜数的奇花异草，还有前簇后拥的婢女伺候。

她出身寒微，双亲早逝，能在王府安享荣华富贵，皆是因为——

穆叔立下赫赫战功，为她请封，以及临安郡王以岁岁之名义，为她备上十里红妆。

“怀锦——”

就在这时，郑太后凄厉的惊呼声骤然响起，乔棠忙不迭地起身，踉跄着往内室跑去。

但见秦王横卧榻上，双眸紧闭，看似毫无生气，寝被上血染一片，此景令人触目惊心。

陆少恒正跪于榻边认真行针，陆太医则在强行迫使秦王服下汤药。

“怀锦……”

见此一幕，乔棠泣不成声，却又不敢哭出声来，以免惊扰到太医救治。

“太后……”须臾之后，陆太医无奈放下药碗，起身向郑太后拱手施礼。

“老夫祖孙二人已然尽力……但王爷的身子再难支撑……求太后恕罪……”他艰难地开口。

这三年间，王爷一直忧心太后与乔孺人的安危，以致郁结于心。

若非陛下赐药，恐怕前两年已……

闻听此言，郑太后如坠冰窟，颓然跌坐椅上，那双眼睛红肿不堪，泪水似早已流尽。

其面色苍白，憔悴至极，空洞的眼神中满是绝望，死死盯着着榻上形容枯槁的儿子。

不过四十四岁的妇人，而今瞧着竟似一位年近花甲的老妪。

室内窗扉紧闭，密不透风，苦涩的汤药味弥漫四周，令人窒息难耐。

“皇帝呢？”郑太后喃喃问道。

“启禀太后……今日陛下携皇后前往弘宁寺祈福。”其身侧嬷嬷低声回道。

“呵呵……”郑太后摇了摇头，“帝后大婚次日，何须出宫祈福？想必是为相送某人吧。”


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