第29章 制茶的作坊！

第二十九章  制茶的作坊！

那些茶园大多荒废，只有少数几处有人打理，看起来也并无异常。

这天傍晚，他们来到一个叫“黑风坳”的地方。

这里地势险要，只有一条狭窄的山路通行，据说常有匪患出没，寻常百姓很少涉足。

“大人，天色已晚，此地又不太平，我们还是先找地方歇脚，明日再来吧？”扮作车夫的衙役有些担心。

齐征正要点头，忽然，他鼻子动了动，闻到空气中传来一阵若有若无的、混合着茶叶和硫磺的特殊气味。这种气味，他在那几家假茶行里也闻到过！

“等一下！”齐征示意车夫停下，“这附近，好像有制茶的作坊！”

他跳下马车，仔细辨别着气味传来的方向。

柳如是也下了车，神情警惕地观察着四周。

“气味是从那边山谷里传来的。”齐征指着不远处一个被茂密树林掩盖的山谷。

“大人，那山谷地形复杂，又是晚上，贸然进去恐怕……”衙役劝阻道。

齐征：“我们不进去，就在谷口附近看看。”

他带着柳如是和两个衙役，悄悄朝着山谷的方向摸去。

越靠近谷口，那股特殊的气味就越浓。

隐藏在谷口的树丛后，齐征拿出随身携带的千里镜，朝山谷内望去。

只见山谷深处，隐约有几处灯火闪烁，似乎有房屋建筑的轮廓。

更重要的是，谷口的位置，设置了暗哨！

几个穿着黑色劲装、腰挎钢刀的汉子，正警惕地守在谷口两侧的隐蔽处。

“果然有鬼！”齐征放下千里镜，眼神变得冰冷，“这里，十有八/九就是制假的窝点！”

他正想进一步观察，忽然，山谷内传来一阵骚动，几匹快马从里面冲了出来，马上的人似乎十分惊慌。

随即一股浓烟，伴随着火光，从山谷深处冲天而起！

“不好！着火了！”柳如是惊呼道。

齐征瞳孔猛地一缩，心中升起一股不祥的预感。

这个时间点，突然起火绝非意外！

是销毁证据？还是……杀人灭口？！

那几匹快马转眼间就冲出了谷口，根本没留意隐藏在暗处的齐征等人，径直朝着远离县城的方向狂奔而去，马蹄声在寂静的山野里显得格外刺耳。

“大人，现在怎么办？”一个衙役低声问道，手已经按在了腰间的佩刀上。

齐征目光紧盯着那冲天而起的火光和浓烟，心思急转。

现在冲进去救火，肯定能抓到一些小喽啰，但主谋和关键证据很可能已经随着那几匹快马逃走了，甚至可能暴露自己的身份。

但不进去，里面的制假工匠和可能存在的账册文书等重要物证，就会被大火吞噬殆尽。

“不能等了！”齐征当机立断：

“留两个人在这里守着马车，接应我们，其他人跟我进去看看！

记住，尽量抓活口，重点是找账册和能证明身份的东西！”

他抽出随身携带的匕首，率先朝着谷口摸去。柳如是和另外两个衙役紧随其后。

谷口的暗哨显然也被山谷内的变故吸引了注意力，警惕性有所下降。

齐征身手本就不错，加上出其不意，和衙役们配合默契，几乎没费什么力气，就悄无声息地解决了那几个暗哨。

冲入山谷，热浪和刺鼻的烟味扑面而来。

山谷深处，几间连排的木屋已经陷入一片火海，火舌舔/舐着屋檐，发出噼里啪啦的爆裂声。

隐约还能听到火场中传来微弱的哭喊和求救声。

“快！救人！”齐征大喊一声，朝着火场冲去。

柳如是连忙拉住他：“大人，太危险了！火势这么大，房子随时可能塌！”

齐征甩开她的手：“里面还有活人！能救一个是一个！”

他不能眼睁睁看着无辜的人被活活烧死，哪怕他们可能参与了制假，但罪不至死，而且他们很可能是重要的证人。

他用湿布蒙住口鼻，顶着灼人的热浪，冲到一间尚未完全被大火吞噬的偏房门口，一脚踹开房门。

里面浓烟滚滚，几个衣衫褴褛、满脸黢黑的人蜷缩在角落里，咳嗽不止，显然是被困住了。

看他们的穿着打扮，像是被雇佣或胁迫来此的工匠。

“快出来！跟我走！”齐征冲进去，拉起离他最近的一个人。

那些人看到有人来救，好比抓住了救命稻草，挣扎着爬起来，跟着齐征往外跑。

柳如是和衙役们也冲了进来，一边帮忙搀扶着被救出来的人，一边警惕地观察着四周。

此刻火场深处传来一声巨响，一根燃烧着的房梁轰然倒塌，激起漫天火星。

“快走！”齐征护着最后一个人冲出火场。

刚跑出没多远，身后的房屋便彻底垮塌，变成一片废墟，熊熊烈火将整个山谷映照得如同白昼。

被救出来的工匠大概有七八个人，个个惊魂未定，瘫坐在地上，大口喘着气。

齐征立刻上前询问：“你们是什么人？这里到底发生了什么事？是谁放的火？”

其中一个年纪稍长的工匠，惊恐地看了看四周，才颤抖着声音说道：

“我们，我们都是被抓来这里做工的，他们逼着我们仿制那种，那种好茶……

今天晚上突然来了几个人，跟管事的吵了起来，然后就动起手来，再后来，就放火了……”

“那些放火的人呢？往哪里跑了？”齐征追问。

“跑了，骑着快马跑了，就是刚才冲出去的那几匹马……”工匠指着谷口的方向。

果然是杀人灭口，销毁证据！齐征心里暗骂一声，这伙人手段如此狠辣，绝非等闲之辈。

“你们可知管事的是谁？或者那些放火的人，是什么来路？”

工匠们纷纷摇头，他们都是底层苦力，哪里知道这些内幕。

齐征又问：“这里可有什么账册、信件之类的东西？”

一个年轻些的工匠想了想，指着火场旁边一间侥幸没有被完全烧毁的小石屋说道：“管事的平时都待在那间屋子里，里面好像有不少本子……”

齐征精神一振，立刻带着衙役冲向那间石屋。

石屋虽然没有起火，但也被高温炙烤得如蒸笼一般。

门被锁着，齐征直接一脚踹开。

里面果然堆放着一些箱子和杂物，靠墙的位置还有一个书桌。

书桌被掀翻在地，上面的东西散落一地，其中就有几本厚厚的账册！

齐征连忙捡起账册，快速翻阅起来。

这些账册记录的正是假茶的生产数量、原料采购、以及……销售去向！

上面赫然出现了几个江南大商号的名字，甚至还有几个模糊的代号，指向不明。

“找到了！”齐征压抑着激动，将账册紧紧抱在怀里。

这可是铁证！

他又在石屋内仔细搜索了一番，还在一个角落里发现了几封被撕毁的信件碎片。

他小心翼翼地将碎片收集起来。

“大人，我们快离开这里吧，火势太大，官兵可能很快就会来了。”衙役提醒道。

齐征颔首，带着账册、信件碎片和那些被救出的工匠，迅速撤离了山谷。

回到接应的马车旁，齐征立刻吩咐：“马上回平江！一刻也不要耽搁！”


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