第474章 终章
京郊别苑，虽已入了冬，却因着地下奔涌的热泉，自成一方温软天地。
园囿依着山势而建，廊庑回转间，隔绝了外间的朔风与寒气。
引温泉活水汇成的汤池开阔，以整块的汉白玉石垒砌边缘，池底铺着圆润的鹅卵石。
水汽氤氲蒸腾，如云似雾，将这片区域笼罩得恍若仙境。
池畔并未因季节而萧疏，反而因这地热，几株耐暖的绿植依旧舒展着肥厚的叶片。
远处几树精心培育的寒梅，提前绽出点点殷红，花瓣上凝结着细密的水珠，欲滴未滴。
空气里弥漫着硫磺特有的淡薄气息，混杂着湿润的泥土草木清香，以及若有若无的梅花冷香。
这般大的池子，六公主秦昭玥并未独享。
她身边形影不离的墨组，今日也难得卸下了职责，浸入了这暖融的泉水中。
这算是补上了先前赈灾途中未能成行的一个小小念想，如今算是真正坦诚相见了。
只是，这些平日里隐匿于阴影、出手果决的女子，此刻却显露出与平日截然不同的拘谨。
大多沉默着，试图借由迷蒙的水雾掩饰身形。
尤其是个子最娇小的墨二，此刻几乎将整个人都缩进了水里，只余下一双黑白分明的眼睛露在外面。
不似那些从澄园带回的侍女们，自如地在水中嬉戏，发出轻柔欢快的笑语。
秦昭玥斜倚在池边光滑的暖石上，将这一幕尽收眼底，不由得莞尔。
这般景象，比起独自享用，倒是多了许多生趣。
目光流转，落在不远处的楚星澜身上。
这位师姐周身肌肤白得异乎寻常，并非病弱的苍白，而是一种通透莹润的冷白。
仿佛上好的羊脂美玉经年累月蕴养出的光华，又似深谷积雪映着月光。
不知是她修炼的独门心法所致，还是天生便是传说中的冷白皮。
此刻她浸泡在温泉之中，温热的水流拂过她的肌肤，那白更显得耀眼夺目。
水汽缭绕间，身影朦胧不清，竟有种不似尘世中人的疏离与圣洁。
秦昭玥看得有些出神，不禁脱口而出：
“师姐，我仿佛看见了仙女下凡。”
楚星澜闻言，唇角微弯，勾起一抹清浅的笑意。
她侧过头，目光落在秦昭玥被热气蒸得泛红的娇嫩脸颊上，声音带着水汽浸润后的温软：
“小师妹，你若是有暇自鉴，便会发觉，池中倒影才更贴近仙娥姿容，何须来打趣我。”
“哎，”秦昭玥故作无奈地摆了摆手，嘴角却抑制不住地向上扬起，
“咱们师姐妹二人这般互相吹捧，若是让外人听了去，只怕要笑掉大牙。”
话虽如此，眼底眉梢的得意与欢愉，却是无论如何也遮掩不住的。
身后有擅长推拿的侍女跪坐着，用恰到好处的力道为她揉按着肩颈的穴位。
池畔放置着一张紫檀木雕花的食案，案上陈列着几样精致的下酒小菜。
如糟鹅掌、胭脂鹅脯、藕粉桂糖糕，还有一壶用初绽绿萼梅花浸酿的冷香醪。
酒液盛在温过的白玉杯中，递到她的唇边。
秦昭玥就着侍女的手，仰头将杯中微凉带甜的琼浆一饮而尽。
“哈……”
满足地吁出一口气，长睫上沾了细小的水珠，轻轻颤动。
泡在温泉里，品着特制的梅花冷酒，冷热交替间带来的奇异感受，实在是言语难以形容的惬意。
恣意地舒展了一下身体，任由暖流包裹四肢百骸，脸颊上泛起愈发浓艳的酡红。
也不知是酒意上了头，还是被蒸腾的热气熏染所致。
自打入冬，秦昭玥便几乎常驻在这座别苑里。
带着一众贴身的婢女侍从，白日赏梅，夜晚温汤宴饮，丝竹管弦之声时常彻夜不绝。
这般夜夜笙歌、醉生梦死的光景，才符合她纵情享乐的心意。
正当她微阖着眼，几乎要在这极致的舒适中睡去时，一旁的碎墨却轻声开口提醒道：
“殿下，酒还是浅酌为宜，莫要贪杯。
您忘了，今日是大殿下凯旋归京的日子。”
秦昭玥迷蒙的眸子倏然睁开，眼底的慵懒水汽褪去几分，恢复了清明之色。
“是今日吗？”
“是，根据璇玑卫最新呈报的行程，大殿下预计午后抵达。”
“这样啊……”
想到长姐远在北境苦寒之地，历经沙场烽烟，着实是吃了不少苦头。
她轻叹一声，抬起了手臂，立刻有侍女上前用柔软的巾帕为她拭去水珠，披上浴袍。
“行吧，更衣，准备回城。”
“是。”
碎墨及周围侍候的众人齐声应道，原本松弛的氛围顿时为之一紧，开始有条不紊地忙碌起来。
午膳用得比平日早了许多。
这庄园因有地热，暖房之中即便在寒冬腊月也能培育出新鲜的蔬果。
加之周围庄子的各类食材，虽谈不上珍馐，但贵在一个“鲜”字。
再由从澄园带出的厨子巧手烹制，花样繁多，味道可口，倒也别有一番田园趣味。
用罢午膳，三驾马车驶离了庄园，直奔凤京城门而去。
马车抵达巍峨的城门附近时，天空竟洋洋洒洒地飘起了细雪。
雪粒初时稀疏，落在车顶发出轻微的沙沙声。
秦昭玥被侍女扶着下车，一抬眸便见城门前设下了的迎候仪仗。
更引人注目的是，她那五位兄弟姐妹已齐聚在此。
月余未见，却寻不到半分久别重逢的温情，反而充斥着复杂难言的情绪。
一声声意味不明的冷笑接连响起。
“呵，六妹妹倒是会寻清闲去处，这京郊别苑的温泉，想必是养人得很。”
这是三公主的声音，带着几分阴阳怪气。
“呵，何止是养人，瞧这气色，红润透亮，娇嫩得很呐。”
四公主接口，眼神在秦昭玥明显丰腴了些的脸颊上扫过。
五皇子没说话，只是哼了一声，扭过头去。
年纪稍小的七皇女和八皇子则是一脸敢怒不敢言的模样。
而最小的九皇子，更是鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着秦昭玥，嘴里小声嘟囔：
“是不是胖了？我看就是胖了，肯定天天吃好吃的！”
秦昭玥被这突如其来的集体针对弄得微微一怔。
这是怎么了？怎的敌意如此之大？
这一个月，上头三位年长的皇嗣协助处理繁重政务，案牍劳形；
下头三位年幼的弟妹则被课业压得喘不过气，苦不堪言。
唯有秦昭玥，彻底甩手，躲到京郊庄园过起了神仙般的快活日子。
尤其是老三老四和小九，不约而同地想起了当初赈灾前夕在御书房秦昭玥的那番话。
如今她竟是真的过上了那般日子，心中混合着羡慕、嫉妒、愤懑，实在是难以言表。
秦昭玥愣怔过后，迅速回过神来。
面对兄姊弟妹们的集体声讨，她只是满不在乎地翻了个俏生生的白眼。
随即理直气壮地将手揣进了暖手筒里，微微扬起下巴。
那神情分明在说：是又如何？能奈我何？
细雪渐渐变得绵密，如扯絮般无声飘落，覆盖了城楼檐角、仪仗的旗杆，也落在了每个人的肩头发梢。
天地间一片静谧，唯有落雪的微响。
约莫等了一炷香的功夫，远处传来一阵沉闷的马蹄声，踏碎了雪原的寂静。
声音由远及近，愈发清晰。
只见风雪弥漫的官道尽头，出现了一队轻骑。
人数约莫百骑，皆是一身轻便戎装，外罩火红色的披风。
那红色在漫天素白之中，显得格外耀眼夺目，如同在雪地上跳跃的火焰。
正是大公主秦昭琼的亲卫——凤翎营女骑。
她们策马而来，队形整齐划一，马蹄踏起细碎的雪沫。
红色的披风在风中猎猎作响，映衬着她们矫健的身姿与坚毅的面容，一股飒爽英气扑面而来。
队伍来至迎候人群近前，齐齐勒马。
为首一人，身姿挺拔，正是大公主秦昭琼。
她利落地翻身下马，将马鞭随手抛给身后亲卫，大步流星地朝着弟弟妹妹们走来。
近前驻足，目光在众人脸上一一扫过，带着风霜痕迹的脸上露出温和的笑意，
“老三、老四、老五，小七、小八、小九，”
最后，视线落在秦昭玥脸上，笑意加深了些许，“六妹妹！”
一旁的五皇子撇了撇嘴，哼，独独点出小六。
“长姐！”
秦昭玥迎了上去，仔细端详着许久未见的长姐。
只见皮肤被北地的风沙烈日磨砺得粗糙，眉眼间难掩疲惫，却更添了几分坚毅与沉稳。
发髻间、肩甲上，都落了些许未来得及拂去的雪粒。
秦昭玥自然地伸出手，用指尖轻轻替她拂去眉梢鬓角的冰凉雪水，
“长姐一路辛苦。”
秦昭琼任由她的动作，目光也落在秦昭玥养护得珠圆玉润的脸上。
她笑着伸出带有厚茧的手，轻轻一揽，便将雪团子似的六妹妹拥入了怀中。
“小六也辛苦了……”
【全书完】
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