第834章 全面动员

第834章  全面动员

    「千帆之国」法洛斯，王都厄里斯堡郊外，一处临近海岸线的中型城镇。

    清晨的港口人流涌动，数百名衣著槛褛但身材健硕的临时搬运工挤在码头的告示牌前，簇拥著几个踩著货箱站在高处的中间人，带著希冀的目光等待工作派发。

    「来自布利斯的丝绸商船，需要二十名卸货工人，只干半天————工钱是十六厄尔，愿意干的伙计马上跟著这位总管先生去！」

    话音刚落，立刻便有数十名搬运工拼命向前挤，不顾一切地挥动起黑乎乎的双手，企图引起招募者的注意。

    「大人！我————我愿意！请让我去！」

    「我也行！大人看看我吧！我有的是力气！」

    「够了————够了！人手已经足够了，其他人别嚷嚷，后面还有其他的活儿！」

    人群立刻从喧闹变为安静，被挑剩下的工人重新将目光转向中间人，死死盯著他手中那张皱巴巴的名单。

    班农站得离告示牌很远，斜依在一摞高高的货箱旁抬头望天，似乎对眼前发生的一切都不太感兴趣。

    姗姗来迟的同伴气喘吁吁地跑过来，一把扯住他的袖子埋怨道：「你这家伙————为什么不去排队等活儿？是打算一整天都饿著肚子吗？」

    法洛斯虽然地处南境沿海，海上货运并不受冬日冰封的影响————但随著传闻中北方大国遭受异族入侵的战火影响，一整个冬天往来停泊的南下商船都少了很多。

    对于他们这种完全依靠码头生活的临时工来说，可不算是什么好消息，工作越来越紧俏，哪怕一天没有活儿干，都可能面临家里揭不开锅的风险。

    「这段时间，连穴地矮人的商队都变得少见了，以往他们不是最习惯走这条航线往奥兰德一带贩运贸易吗？偏偏这些家伙开的工钱最优厚，真是见鬼了！」

    望著同伴一副痛心疾首的模样，班农忍不住轻轻叹息一声，低低道：「矮人的船队都北上了————乘著圣瓦伦的那些铁甲巨轮，沿著拉尔夫河一路往北，短时间内恐怕不会再走途径港口的航线了。」

    几个同样没有争取到工作的搬运工闻言，纷纷面露忧虑地围拢过来，七嘴八舌道：「真的？那往后的日子岂不是更难————班农，你这家伙是从哪里搞到的消息？」

    「咳————前些日子接了一个往王都运输蔬果的活儿，在城里打听到的。」班农轻咳一声，随即有些得意地小声继续道，「别大肆声张，我听闻————今天会有圣瓦伦人的商队抵达港口，时间大约是正午时分————肯定有薪水丰厚的大活儿等著我们！」

    「真的？圣瓦伦人————到我们这里做什么？他们不是一直都和海族来往贸易吗？」

    众说纷纭之下，没等班农继续炫耀自己的见闻，远处雾气蒙蒙的海面上，遥遥传来连续几道悠长洪亮的汽笛声。

    呜呜呜一毫无疑问，这正是那些令法洛斯人感到瞠目结舌的铁甲巨轮，即将驶入港口停泊的信号！

    真有圣瓦伦人的钢铁船队抵达！整个码头区顿时再度沸腾起来。

    没等班农领著一队工人靠近，这支气势磅礴的铁甲舰队便已经收到了灯塔打出的入港许可信号，破开海雾缓缓驶向码头。

    铅灰色的海面上，十余艘深黑涂装的巨型铁甲船如同一排移动的小山，旗舰上圣瓦伦的皇室徽旗迎风招展，船体水线压得极低，远远望去————还能隐约看到甲板上伫立著几尊高高耸起的奇怪金属造物，前端支起一根根长长的粗铁管，角度极为一致的正对著码头方向。

    嘶看这巨轮船身上的徽记，还有桅杆上挂起的旗帜，分明就是圣瓦伦的皇家舰队。

    只是怎么看，都不像是普通的商船啊————

    原本伺机而动围拢过来的人群顿时止步，隔了几十米远远观望起来，没有一个人胆敢靠近，一时间整个码头上笼罩著一股诡异沉重的氛围。

    身材矮胖的镇长携著港务行政官一脸惶恐地赶到码头，越过围观的人群小心翼翼地靠近。

    嘭地一声，深黑旗舰宽大的舷桥重重砸在码头上，一队统一身著黑色军服的圣瓦伦士兵迈步走了下来。

    「诸位————诸位长官！」

    镇长额头浸出冷汗，脸色苍白地上前迎接，「我方昨日才刚刚收到来自王都的旨意，不知道接下来该如何为长官们效力，有什么需要配合的————」

    为首的圣瓦伦军官面色冷硬，快速地一摆手道：「按照盟约协定，我们此行是来开展跨境征兵任务的————从此刻起，整个港口城镇的军事防务将由我方全权接手，你们只需要配合引导民众，完成征兵工作就行。」

    这也————这也太仓促了。

    矮胖镇长掏出手帕抹了抹额头，环顾一周苦笑道：「陛下的旨意来得又快又急，我们————我们根本没有提前准备。」

    别的不说，镇子和港口并不直接从属于王都治下，而是某位法洛斯王室成员的封爵领地，这些圣瓦伦人竟然打算在此地越过领主的许可直接征兵，实在是太过于耸人听闻了。

    那冷面军官却有些不屑地撇了撇嘴，不耐烦道：「多余的事情不用你们操心，你们的领主理应比你们更早得到消息，最迟今晚就会赶来见我，事态紧急————征兵招募工作需要立刻开展！」

    说罢更多的圣瓦伦士兵排著整齐的队列迈步下船，顷刻间便将整个码头站得满满当当，越来越多的民众闻讯赶来，小心翼翼地围在远处观望。

    征兵？

    圣瓦伦竟然跑到法洛斯来征兵？国王陛下难道已经退位了吗？王都莫非都被这些可怕的铁甲舰队攻陷了？

    这是————这是要把法洛斯的民众，强制送往北边和那些异族作战？

    班农站在人群中翘首观望，隐隐约约听到的交谈内容却让他心底一凉，怎么和前几日在王都打听到的消息对不上————圣瓦伦什么时候和法洛斯开战了？

    同伴也一样听到了那名军官的话，战战兢兢地推了推班农，急促道：「班农，快跑吧————我可不想被这些家伙弄到北边送死。」

    以往领主征召士兵对外开战，向来也是他们这些没有固定工作，名下又没有田地渔船的流动劳力最先遭难，虽说名义上是为领主效命的荣誉招募，实际实施起来根本就是强迫性质，不但没有多少军饷可拿————上了战场也是填线的炮灰，小命也多半保不住。

    人群中一阵骚动，不少人见事不妙也跟著纷纷散开，混乱中班农却不知为何一动不动，目光灼灼地紧盯那些在不远处有序忙碌的圣瓦伦士兵。

    他们整洁干净的军服看上去威风凛凛，背上斜挎著一杆闪耀著金属光泽的古怪长棍，腰间左右分别配著崭新油亮的皮鞘，一侧看起来像是一柄军刀，另一侧则貌似一把短斧的造型。

    总而言之，这些看上去杀人不眨眼一般的家伙，个个身姿挺拔健硕————卷起袖口露在军服外的手臂肌肉贲起，露出极为健康红润的小麦肤色，比起领主摩下的那些册封骑士还要神气几分。

    班农下意识地捏紧拳头，瞄了一眼自己因常年重体力劳动，同样粗糙健康的小臂，心头浮起一个不切实际的念头。

    或许————加入圣瓦伦的军队成为这些士兵中的一员，会是一个更好的选择。


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