第170章 民间自由职业者
乔源被周围的书墨茶香拉回了注意力。
都已经到这儿了，恐惧和忐忑不再加深，反而镇定了一点。
他回想起以前打听过的，温故的信息。
那位出身诗礼之家，待会儿自己要不要憋几句诗词，拉近一下距离？
正想著呢，外面有脚步声传来。
乔源顾不上其他，赶紧朝那边躬身行礼。
躬到一半，突然注意到进来的人不对。
温故年纪不到二十，而进来的这位，瞧著年纪跟自己差不多。
卢书办打量著茶室的这位乔老爷，问：「你就是乔源？」
乔源恭敬行了一礼：「鄙人正是。」
卢书办说：「我姓卢，是这里的书办。温副使临时有事务，还请稍等片刻。」
他们不是故意把乔源晾这儿。老赵那边临时有点事情找，温故去了赵府。
卢书办又让人进来换了一壶茶：「坐著吧，估计还得再等小半个时辰。」
乔源连连道谢，很是拘谨。
卢书办看在乔源给巡卫司带来好处的份上，并没有为难他，只是进来传了个话，便又回到文房。此时文房里面，程知和方书办都等著。
见卢书办回来，方书办迫不及待问道：「怎么样？那姓乔的有何特殊之处？」
卢书办摇摇头，他面带疑惑地说：「看不出有何特别，很常见的小商贾模样。」
方书办不解：「若是无过人之处，温副使把他叫来做什么？」
程知也发表自己的看法：「难道是说他商队的那批糖……」
方、卢二人：「什么他的糖，官府案卷有记载吗？」
乔源自己走私不愿意报，官府文书也无记载，弄丢了，那就不是他的东西！
谁找到是谁的！
我们巡卫司找到，就是我们巡卫司的！
堂堂正正！
「哦，对对！」程知纠正道，「是我们的糖！」
他不是记不住，而是很多时候思维逻辑跟不上。
方、卢两位书办经过这些时日的相处，对程知已经了解。
这是个真；老实人！
说实在的，如果不是世道变化，即便程知能通过科举考出来，也走不远。
就算放到现在，如果程知上面的靠山不是温故，但凡换一个人，程知都不会好过，指不定什么时候就成了炮灰，连个渣都不剩。
「行了，赶紧办事吧！」卢书办回到工位，提醒其他两人赶紧办公，别再好奇了，耽误事。程知刚来的时候，他们还担心温故裁员，把他们二人中的其中一个裁掉。
但是现在，他们不这么想了，文房的气氛也越来越融治。
他们甚至还会期待：温副使什么时候再招一个人过来？！
事务太多，三个人不够用啊！
另一边，小茶室里。
乔源犹豫犹豫，还是坐下了。
从收到消息一直到现在，半口水都没喝，现在确实有些渴。
如今什么物资都紧缺，茶也渐渐成了奢侈物，没点家底还真喝不起。
他在自家都舍不得喝茶，现在来了巡卫司，倒是能喝上几口了。
虽然不是什么好茶，但在物资紧缺时期也是难得。
缓解了渴意，乔源继续分析。
刚才那位书办话里的意思是，温副使确实临时有事，不是刻意把他晾这儿。
也就是说还有时间冷静下来仔细琢磨琢磨，待会儿该怎么整。
要被抄家吗？
应当不至于。
他走私获取的利益，如果那种程度就要被抄家，这歆州城中的富户贵族，有一个算一个，全都要下十八层地狱受刑！
虽说他的身份无法与贵人们相比，但如今歆州城维护著一套微妙的秩序，他乔源既没谋反，又没有与贵人们结仇，那点儿家财贵人们更是看不上，他这小喽啰，若是这样就要被抄家，很多人都得跑！抄家不至于。
那把他喊来喝茶是为什么呢？
马贼劫的批糖？
他都认栽了，巡卫司也没有想要把那批糖让出来的样子。
他当初是走私的，没有记录在案，就算从法理上，那批货现在也不会还给他。
为何还要多此一举？
乔源很清楚自己是什么身份。以前就不是风云人物，现在他到歆州，也只是在自家置办的宅子边上开了个铺面，自己当个小掌柜。
从南边带来的货物时不时出一点，再倒腾点物资，养家糊口罢了。
他也就只能在贫民面前逞逞威风，在贵人们眼里毫无价值。
莫非，温故想让自己帮著做生意？
沈家人不行吗？沈家的商业规模大多了！
再说，现在以温故的身份，只要话放出去，多的是人挤过来当马前卒。
自己这点本事，对方哪能瞧得上！
乔源不明白，温故为什么把他叫过来？
左思右想，各种猜测，时间不知不觉过去。终于，外面又传来了脚步声，而且不止一人。
乔源赶忙起身看过去。
为首之人很是年轻，有种文雅的书卷气，尤其是在旁边那群武夫的衬托之下，更明显了。
乔源赶忙行礼，只是视线不自觉地扫到温故身边的于合，又看看于合提著的刀。
刚才想到的几句高雅诗词，全给吓忘了！
他是见过于合的。
当初歆州城抄家消消乐的时候，隔著段距离看到于合带人抄某一个富户的家宅。
那股煞气，隔老远就能感受到，至今无法忘怀。
现在于合身上气息平稳，理论上自己也不该被抄家。但没办法，已经形成了条件反射，脑中自动闪现当时的画面，恐惧也就冒出来了。
刚喝下去的茶水变成汗，唰地流下。
温故快步走进茶室。
「临时有事务牵绊，让乔掌柜久候。失礼了！」
乔源回过神，赶紧又行一礼：「事务为重，事务为重！温副使才是
辛苦了！」
他内心狂喊：我踏马何德何能，让你这么客气！
莫非是想把我卖了？
以他多年行商经验，上位者对你如此和气的时候，一定要提高警惕！
小命应当暂时是没问题的，但是！
前面有多大的坑，那就不得而知了。
温故坐下来，半个字都没提糖，而是道：「听闻乔掌柜在北地诸部有门路？」
那么多精制糖运出去，肯定是有买家的。
你一个南地商人，在北边的草原哪来的门路？怎么搭上的北地部落？
乔源深吸一口气，强制自己冷静下来。
现在老赵家掌管歆州，对过往不追究，但通敌卖国不在其列！
生怕自己被误会，乔源汗都顾不上擦，赶忙解释：
「是一位同乡牵线搭桥，促成交易！纯纯的商业往来！」
给乔源牵线的是他一个老乡，只不过那名同乡几年前得罪了贵人，逃去北边。
「听说是攀上了部落的贵族，那贵族嗜甘，喜欢吃甜的。为了彰显身份，还要求必须是精制糖！」乔源在南地有蔗田。
具体有多少，他就不敢细说了。
自糖业兴起，糖从进口转为出口，获利太多了！
巨大利益之下，商人们扩大种植园，甚至改稻田种甘蔗。
朝廷以律法约束，但政令到达地方能不能起效，那就另说了。
他乔源只能算是小喽啰，更多的乡绅豪族、世家权贵，蔗田多得是！
即便以前世道太平的时候，朝廷都不敢细究。
乔源能接到北地部落贵族的订单，完全是靠那位同乡。
他那位同乡并不是职业的捐客、居间人。
「他以前在老家只是个闲汉，没有正当事务，平时到各处寻点事干，赚一些口粮…」
那是一人吃饱全家不饿，没别的负担。
「只是某次，他不小心得罪了贵人，就跑去北边…」
几年后是对方主动联系乔源的，说是现在的东家想买点儿精制糖。
他那同乡也是想从中赚些「中介费」，在北边的部落贵族那边使了很大的劲，才揽下来的活儿。只是，世道变化太快了，谁都没能如愿。
邪疫四起，北地草原部落幸存的人，大部分跑去了祁阀。
祁阀的骑兵，有一部分就是部落的人。
那位同乡若是幸运存活，应当也跟著过去了。
而乔源来了歆州，此生未必能再次见面。他乡遇故知的概率太低了！
温故听著乔源的讲述，突然问：「他们用什么跟你交易？」
乔源说：「黄金。」
温故看起来有点兴趣：「这么舍得，直接用黄金交易？他们手里有金矿？」
乔源头垂得更低了：「不……不知。」
他是真不知道，但当初跟那位同乡私聊的过程中，通过对方透露的些许消息，有所猜测。
所以乔源才在私下里称呼北边的某些部落贵族为狗大户。
对方手里有金矿啊！买东西舍得花金子！
想起来就心疼。
草踏马的彩山马贼！
可惜了，不管以前是不是有金矿，现在金矿暂时起不到大用处。
不过……
听说歆州北边的部落迁走了，人走了，矿走不了啊！温副使对金矿有兴趣？
温故也在琢磨北边的事。
歆州北边的部落同样疫灾严重，为了生存，在祁家主动联系之后，幸存的部落，大部分去了祁阀那边。歆州附近的一大片草地，现在是空出来的。
老赵计划派人过去养羊，给歆州提供肉食，羊毛也可以做织物或毡毯保暖。
到时候让人留意一下，若是发现金矿，可以顺手冶炼一批金子，以备不时之需。
不过相比起北边可能存在的金矿，温故更感兴趣的，是给乔源牵线搭桥的那个人。
大势力之间相互安插暗探，但除了这些「官方人士」，也可以发展一下民间的能人嘛。
乔源还思忖著怎么说金矿的事，他是真不清楚，又担心被怀疑有意隐瞒。
却听温故道：「再说说你的同乡，那位民间的自由职业者。」
和乔源聚会的其他几个商人，一直盯著乔家。
想看看乔家的下场，再决定以后的选择。
然而，等著等著，他们并没有等来巡卫司抄乔家，反倒是乔源，怎么过去的，又怎么回来了。只是和去之前相比，回来时脸不白了，腿不软了，走路也不急喘气了，放松地回家。
一看就是没事了。
乔源回家之后就大门紧闭，谢绝来访。
「巡卫司究竞跟他说了什么？」
「总不至于让他以后为巡卫司办事吧？」
乔源那人除了做生意，还会做什么？
再说了，歆州城里也不缺商贾，凭什么是乔源？
咱几个也不差啊！
几人想要再把乔源约出来。
乔源借口身体不适，需要静休两日为由，拒绝了。
「这个老乔！还有情绪了？怨咱？」
「他只说静休两日，那咱们过两日再约。」
乔宅。
乔源躺在床上休息。
姿态安详。
没了恐惧，心里踏实了，现在也能仔细想想事情。
想一想，给他牵线搭桥的那位同乡，更细节的一些往事。
比如以前的闲汉生活……不，是仔细回想对方以前的自由职业生涯。
温副使想了解一下这个人。
乔源翻了个身。
他突然想到个事。今日被温副使请去喝茶，他感觉温故这个人，对金子好像不感兴趣？
以后他想给温副使送礼，该送什么？
送人？
总不至于把那位同乡绑了送过去？
乔源迷迷糊糊睡过去的时候，还琢磨著这事。
老乡，你在哪儿啊！
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