第526章 西征大捷，少女心事

第526章  西征大捷，少女心事

    大都，腊月。

    大雪纷纷扬扬地落下，将这座雄伟的都城装点成一片银装素裹的世界。

    皇宫的琉璃瓦上积了厚厚一层雪，在日光下泛著莹白的光。

    街巷间的积雪已被扫到两旁，露出青石板路，行人往来，车马如织。

    寒冷，却热闹。

    得益于大明这些年来大力推广的棉花种植，以及发达的纺织羊毛工业，即便是最普通的百姓，也能穿上厚实的棉衣过冬。

    有钱的人家则穿著羊毛呢子裁制的大氅，暖和又体面。

    冻死人的事情，在大都已经越来越少见了。

    街边的小贩喝著，卖热腾腾的包子、馄饨、羊杂汤。

    茶馆里坐满了人，说书先生正拍著惊堂木，讲著大明开国、征战四方的故事。

    孩童们在雪地里追逐嬉戏，堆雪人，打雪仗，笑声清脆。

    一派太平盛世的景象，可很少有人知道，在万里之外的钦察草原上，大明的铁骑正在风雪中休整，等待来年开春，继续向西挺进。

    也没有人知道，一场更大的风暴，正在欧洲的东方酝酿。

    皇宫深处，军机处。

    当值的军机大臣索瑞，四十来岁，面容清瘦，年富力强，一双眼睛格外有神。

    他正坐在值房里，翻看著各地送来的奏折。

    一份从碎叶将军府发来的捷报，引起了他的注意。

    他仔细看了一遍，脸上渐渐露出笑意。

    「史明勇和哲别两人有勇有谋，竟能活用古法奇谋，以火牛破草原铁骑，这下子，离著大军班师回朝不远了。」

    然后站起身，整理了一下衣冠，捧著奏折，走向旁边的大殿。

    那里，是皇帝处理政务的地方。

    殿内，暖意融融。

    地龙烧得正旺，将寒冷隔绝在外。  

    李骁坐在御案后，低头批阅著奏折，身穿一件月白色的棉袍，外罩玄色常服，自有一股不怒自威的气度。

    索瑞轻步走进，躬身行礼：「陛下，碎叶将军府发来捷报。」

    李骁抬起头：「呈上来。」

    旁边伺候的内侍连忙接过来，转呈到御案上。

    李骁放下朱笔，接过奏折，展开细看。

    奏折很长，密密麻麻写了十几页。

    从远征军西征开始，到追击康里残部，从扫荡钦察东部诸部，到与钦察五万联军决战于保加尔河畔，从火牛阵破敌，到两路夹击大获全胜，从乌格拉部汗庭被袭，到塔阿儿可汗西逃————

    每一场战斗，每一次调动，每一个数字，都写得清清楚楚。

    奏折的末尾，是史明勇和刘哲别的联名奏报：「臣等率军两万，渡保加尔河，追击康里残部，扫荡钦察东部，与钦察五万联军决战于乌兰巴托河畔。」

    「赖陛下天威，将士用命，大破敌军，斩首万余，俘获无算。」

    「康里残部尽灭，钦察东部悉平，现大军已回营过冬，待来年春暖，再图西进，臣等叩首，恭祝陛下圣安。」

    李骁的脸上，渐渐浮现出满意的笑容。

    「好。」他合上奏折，轻轻拍了一下。

    「打得好。」

    索瑞笑道：「恭喜陛下，贺喜陛下。」

    「西征大军连战连捷，扬我大明国威于万里之外，康里已灭，钦察东部尽入版图。」

    「待明年开春再战，钦察西部、罗斯诸国，亦将望风而降。」

    李骁点点头，目光落在奏折上的一段文字上。

    那是关于几个年轻人的记录。

    「金刀————这孩子在战场上杀了阿力麻？」他问。

    索瑞忙道：「是，据奏报，大皇子殿下自出征以来，作战英勇，身先士卒，屡立战功。」

    「在与康里人决战中，更是亲手斩杀康里叶马克部王子阿力麻。」

    「史将军和刘将军都夸他有乃父之风」。」

    李骁嘴角微微勾起，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。

    乃父之风。

    这四个字，比什么夸奖都让他受用。

    「长弓呢？」

    「二皇子隶属第十镇，随大将军陈二强留守河东，负责接应远征军、协助处理归化民事宜，颇有功劳。」

    李骁点点头，又翻了一页。

    「蒙哥————这小子也跟著去了？」

    「据史将军奏报，三皇子殿下作战勇猛，每战必先，身先士卒，曾率一个百户兵力冲垮钦察人一个千人队，斩敌数百。」

    「史将军夸他胆气过人，不愧天家血脉」。

    李骁满意的点了点头，这些孩子，都长大了，大明后继有人了。

    「传朕旨意。」他放下奏折，神色肃然。

    「令五军都督府做好西征大军功劳统计，待大军班师回朝后，论功行赏，户部配合，该赏的赏，该赐的赐，不得有误。」

    「赏银、绢帛、勋爵，按制发放，立功将士的家眷，所在地官府要亲自登门，敲锣打鼓，把朝廷的恩典送到家门口。」

    「让所有人都看见——为大明打仗，值。」

    索瑞连忙躬身：「臣遵旨。」

    「战死将士的抚恤，也要一并落实，该荫封的荫封，该抚恤的抚恤，他们的家人，朝廷养著。」

    索瑞一一记下，又问：「陛下，史将军和刘将军那边，可有什么具体指示？」

    李骁沉默片刻，缓缓开口。

    「告诉史明勇和刘哲别，明年开春之后，如何打，什么时候打，打谁，打到什么地方，打到什么时候收兵朕统统不管。」

    他的目光变得深邃，仿佛穿透了殿宇，望向了万里之外的钦察草原。

    「朕只有一个要求。」

    「赢。」

    次日，《大明公报》头版头条，刊登了西征大捷的消息。

    黑色的标题格外醒目：「西征大军再传捷报一两万破五万，钦察东部尽入大明版图。」

    茶楼酒肆里，百姓们议论纷纷，热闹得像过年。

    「听说了吗？西征大军又打赢了，五万钦察联军，被咱们两万铁骑杀得片甲不留。」一个中年人拍著桌子，声音洪亮，生怕别人听不见。

    「钦察？那是哪儿？比康里还远吗？」旁边一个年轻后生好奇地问。

    「那当然，康里往西，过了保加尔河，就是钦察草原，据说再往西，就是罗斯人的地盘了，那都是什么欧罗巴的地界了。」

    「管他哪儿呢，反正打赢了就行，又给咱们大明添了不少土地。」

    「可不是嘛！这仗打得好，陛下英明，将士威武。」

    一个老者捋著胡须，摇头晃脑道：「那钦察人，穷得很吧？能有多少油水？」

    旁边一个年轻人反驳道：「您老这就不知道了，我听一个从碎叶回来的商人说，那钦察人可不穷。」

    「他们靠近欧罗巴，经常劫掠罗斯人、匈牙利人，什么金银器皿、绸缎布匹、珠宝首饰，有的是，比康里那边可富多了。」

    「真的假的？」

    「那还能有假？要不然咱们大军能费那么大劲去打他们？听说缴获的金银财宝，装了上百车，正在往回运呢！」

    众人啧啧称奇，眼睛里都放著光。

    「那这一仗，咱们可赚大发了。」

    「可不是嘛！将士们立功，朝廷赏赐，咱们老百姓也跟著沾光，听说不少商人都准备往那边跑，去做生意呢。」

    「那地方刚打下来，能去做生意吗？」

    「怎么不能？朝廷正鼓励呢！碎叶那边已经有不少商号在筹备了，等明年路一通，就往西边跑，钦察草原、罗斯人的地盘，那可都是没开垦的宝地啊！」

    「这些钦察人从那啥子罗斯人、匈牙利人手里劫掠来的宝物，就有好几百辆大车，那罗斯人、匈牙利人岂不是更有钱？」

    「那是肯定的啊！」

    「哈哈哈，以后咱们大明的铁骑少不了要去见识见识他们到底多有钱。」

    「都是咱们大明的。」

    正说著，远处忽然传来一阵锣鼓声。

    「咚咚锵，咚咚锵———」

    众人循声望去，只见一队官差正敲锣打鼓，簇拥著一道告示，朝城南方向而去。

    最前面的衙役举著牌子，上面写著「捷报」两个大字，后面跟著吹鼓手，吹吹打打，好不热闹。

    「这是干啥呢？」有人问。

    「还能干啥？肯定是哪个立功的将士，朝廷去赏赐了。」

    「走，看看去。」

    百姓们纷纷跟上去看热闹，茶馆里一下子空了大半。

    城南，梧桐巷。

    一栋普通的小院前，官差们停了下来。

    院子不大，青砖灰瓦，门前有两棵老槐树，夏天的时候枝繁叶茂，如今光秃秃的，挂满了雪。

    为首的县丞是个四十来岁的中年人，面容和善，穿著一身崭新的官服，在寒风中挺得笔直。

    他整了整衣冠，清了清嗓子，声音洪亮地喊道：「宣一城南梧桐巷，张王氏接旨。」

    院子里一阵忙乱，脚步声、说话声、东西摔在地上的声音混成一片。

    片刻后，一个三十来岁的妇人匆匆跑出来，身后跟著几个孩子和邻居，脸上满是惊愕和紧张。

    王氏穿著一件半新的棉袄，头发有些散乱，显然是正在干活。

    她的手上还沾著面粉，在衣服上胡乱擦了两下，就扑通一声跪在雪地里。

    县丞展开告示，高声宣读，声音在寒风中格外清晰：「奉天承运皇帝，诏曰：第一镇第三千户所百户张大山，随征西大军出征钦察，作战英勇，斩敌有功，特擢升为副千户，赐银元千块，绢十匹。」

    「其妻王氏，淑德贤良，封七品孺人，其长子张小山，年十四，荫云骑尉。钦此！」

    王氏愣住了，整个人跪在雪地里，半天没反应过来。

    旁边的邻居们已经欢呼起来，七嘴八舌地祝贺。

    「恭喜恭喜，张大嫂，你家男人立功了。」

    「哎呀，孺人夫人了，了不得了。」

    「小山那孩子，以后就是云骑尉了？」

    王氏这才回过神来，眼眶一下子红了，双手颤抖著接过告示：「民妇————民妇谢陛下隆恩————」

    县丞笑著扶起她，语气温和：「张夫人不必多礼。」

    「您男人在前线拼命，朝廷自然不能亏待，好好过日子，等他回来，好日子还在后头呢。」

    王氏连连点头抱著告示，像抱著什么稀世珍宝，生怕弄坏了。

    围观的百姓们，眼中满是羡慕，也有人悄悄红了眼眶。

    「瞧瞧人家，这才是光宗耀祖呢。」一个老汉感叹道。

    「是啊，我家那小子要是也能去从军立功就好了。」另一个中年妇人说。

    「你舍得？」

    「舍得，为了光宗耀祖，有啥舍不得的？总比在家里种地强。」

    「就是，现在去从军，不但有粮饷，立了功还能升官发财，老婆孩子都跟著沾光。这样的好事，打著灯笼都找不到。」

    这样的事情，正在大明各处发生著。

    直隶、伊犁、碎叶、安西、关陇、甘肃————

    那些有将士在前线立功的地方，官府都亲自登门，敲锣打鼓，把朝廷的恩典送到家门□。

    立功的，有赏赐，有升迁；战死的，有抚恤，有荫封。

    这是大明的规矩。

    也是大明的底气。

    人群外围，两个少女正踮著脚尖，好奇地望著这一幕。

    一个温婉秀气，眉眼间带著几分书卷气，肌肤胜雪，站在雪地里像一朵刚开的梅花。

    正是项嫣，今年十六岁，大同守备官项忠之女。

    一个灵动活泼，眼睛亮晶晶的，笑起来有两个浅浅的酒窝，整个人像一只欢快的小鹿正是薛桐，今年也是十六岁，燕京府刑曹主事薛通之女。

    两人都穿著厚厚的棉衣，外面罩著素色的斗篷，将脸遮住大半，只露出一双眼睛。

    身后各自跟著一个仆人，警惕地看著四周的人群，不时提醒小姐注意脚下。

    「嫣儿，你听见了吗？那个张大山千户，立了功，他老婆就被封了孺人，他儿子还荫了云骑尉呢！」薛桐压低声音，却掩不住兴奋，眼睛亮得像星星。

    项嫣点点头，眼中也带著一丝向往：「大明对将士们，是真好，赏罚分明，从不亏待。」

    「那当然。」薛桐道，语气里带著几分自豪。

    「我听我爹说，咱们大明的军功赏赐，比金国、宋国要丰厚多了。」

    「只要立了功，不但自己升官发财，连老婆孩子都跟著沾光，那些战死的，朝廷也会养他们的家人，孩子读书，老人养老，都不用愁。」

    「我爹就常说，这样的朝廷，值得卖命。」

    项嫣轻轻嗯了一声，没有说话。

    她的目光透过人群，落在那张告示上。

    百户张大山，立功升迁，妻封孺人，子荫云骑尉。

    她想起自己的父亲，父亲曾经也是百户，也是从军打仗，灭了金国之后便留在大同守备，负责剿匪和维持地方治安。

    父亲也时常感慨，自己身体不复当年，恨不能再提刀上马，追随陛下征战万里了。

    想到这些，项嫣的脑海中又忽然闪过了一道身影那个今年上元夜，在燕京城里，从歹人手中救下弟弟的人。

    大皇子殿下。

    听说他也去了西征。

    他现在在做什么呢？在钦察草原上打仗，在风雪中行军，还是在帐篷里想著远方的家人？

    项嫣的脸微微有些发烫，连忙低下头去，假装在看脚下的雪。

    薛桐却没注意到她的异样，自顾自地说著：「嫣姐姐，你说这次选秀，咱们能选中吗？

    」

    项嫣回过神，轻声道：「谁知道呢，那么多秀女，选上的也没几个，听说各地的秀女加起来，有好几百呢。」

    而这，还是在当地经过了两轮初选，筛掉了大量女孩之后的结果，留下的都是最优秀的。

    「好几百？」薛桐瞪大了眼睛。

    「那选上的概率也太小了吧？」

    「所以啊。」项嫣笑了笑。

    「别想那么多，选上了是命，选不上也是命。」

    「那也得试试。」薛桐攥著小拳头，眼睛亮晶晶的。

    「万一选上了呢？万一————万一能嫁给大皇子殿下呢？」

    说著，薛桐笑嘻嘻地挽住项嫣的胳膊，凑到她耳边，声音低得像蚊子哼：「嫣儿，你别装了。」

    「上元夜那件事，我可都记著呢。大皇子殿下救了小虎，你当时看他的眼神，我都看见了。那眼睛里的光，骗不了人。」

    项嫣的脸红得像煮熟的虾子，伸手就要去拧她的嘴：「你胡说什么，谁————谁看他了！」

    薛桐笑著躲开，一边躲一边说：「哎呀呀，还不承认，当时你盯著人家的背影看了好久，我叫你好几声你都没听见。」

    「后来回去的路上，你一句话都不说，光在那发呆，不是在想人家，是在想什么？」

    「薛桐！」项嫣又羞又急，追著她要打。

    两人在雪地里笑闹了一阵，气喘吁吁地停下来，都红了脸。

    薛桐喘著气，认真地看著项嫣：「说真的，大皇子殿下确实好，长得英俊，又有本事，待人还和气。」

    「要是能嫁给他，那该多好，我看整个燕京城的姑娘，没几个不想嫁他的。」

    项嫣低下头，却说不出话来。

    想嫁？

    她当然想过。

    上元夜那晚，那个年轻人在灯火阑珊处而来，挥手间救了弟弟。

    那样的身份，那样的气度，那样的风姿————

    她怎么可能不想？

    可想了又能怎样？

    他是天上的月亮，她是地上的露水。

    月亮只有一个，露水却遍地都是。

    「想什么呢？」薛桐见她发呆，轻轻推了她一下。

    项嫣摇摇头，笑了笑：「没什么，就是觉得，能来大都参加选秀，已经是很难得的经历了，能不能选中，随缘吧。」

    薛桐点点头，又道：「对了，等明年四月三选之后，要是选中了，咱们就得进储秀院学规矩了。」

    「听说要好几个月出不来，天天学什么礼仪、规矩、女红，可闷了。」

    「那也是没办法的事。」项嫣道。

    「进了宫，就得守宫里的规矩。总不能像现在这样，想出来玩就出来玩。」

    薛桐嘟著嘴，一脸不情愿：「想想就闷。还不如现在这样，多自在。」

    项嫣笑了笑，没有接话。

    她的目光再次望向那张告示，又望向远方。

    那个方向，是西方。

    是西征大军所在的方向。

    殿下，还好吗？

    有没有受伤？有没有吃饱？有没有穿暖？

    雪花飘落，落在她的发间，落在她的肩上，落在她长长的睫毛上。

    远处，锣鼓声渐渐远去。

    人群也渐渐散了。

    项嫣拉起薛桐的手，轻声道：「走吧，该回去了。再晚，娘亲她们就该说了。」

    薛桐嗯了一声，跟著她往回走。

    她们俩都是为了选秀才来大都的。

    年初朝廷就下了选秀的旨意，可大明疆域太大，一层层传下去、办起来，著实花了不少时间。

    这两人凭著自身条件，轻轻松松就过了燕京府本地的初选、二选。

    之后便和全国各地的秀女一样，动身前往大都，参加后续的遴选。

    一路舟车劳顿，耗了不少日子，等她们赶到大都时，已经入冬了。

    而第三轮选秀，定在了明年四月份。

    这段等待的时间里，各地来的秀女要么住朝廷统一安排的储秀院，要是在大都有自家宅子，也可以自行居住。

    她俩家里虽说不上什么顶级权贵，但父亲也都是中层小官、将领，早早就派人在大都置办了两处相邻的小院落，就当是给她们日后的嫁妆了。

    雪还在下。

    整个大都，都笼罩在一片白茫茫的静谧之中。

    远处，皇宫的琉璃瓦上，雪积得更厚了。

    李骁站在窗前，望著外面纷纷扬扬的大雪，手中还握著那份捷报。

    金刀、蒙哥、长弓————这些年轻人，都在战场上证明了自己。

    大明的未来，后继有人。

    他望著西方，喃喃道：「明年开春，朕等你们的好消息。」

    窗外，雪落无声。

    万里之外的钦察草原上，明军大营里，篝火正旺。

    金刀坐在帐篷里，望著炉火发呆，炉火映在他年轻的脸上，忽明忽暗。

    其其格坐在角落里，小心翼翼地给他倒了一碗热奶茶，用半汉语半钦察语，磕磕绊绊的说道：「百户，喝点吧，暖暖身子。

    金刀接过碗，喝了一口，没有说话。

    其其格看著他，欲言又止。

    「怎么了？」金刀问，经过这么多日的相处，金刀也能说一些钦察话了，其实和突厥话有点相似。

    金刀会突厥话，说起钦察话来自然也轻松。

    「殿下————」她低下头：「您说，明年开春，还会打仗吗？」

    金刀没有犹豫，直接点头。

    「会。」

    其其格的身体微微颤抖了一下。

    金刀看著她，忽然问：「你怕？」

    其其格咬著嘴唇，没有说话。

    金刀放下碗，望向帐篷外茫茫的雪原。

    「怕也没用。」

    「仗，总要打的。」

    他的目光变得坚定。

    「而且，我们会赢。」

    帐篷外，风雪呼啸。

    武泰八年的最后一个月，就这样在雪中慢慢过去了。

    新的一年，即将到来。

    新的战争，也即将开始。

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