第1342章 相互试探
只是金戈虽然摸清了这伙人的来路，可对于大个子的算盘，他还是有些琢磨不定。
原先以为这家伙是被眼前这伙人给哄得昏了头，连自家驯养的海东青都不放在心上。
可方才暗中诸多的小动作，言行举止更是一反常态，又不像是全然被蒙在鼓里的呆人。
就在其心中不断起疑之际，老恒端起粗陶水瓢，往里面添了点融雪烧出来的温水，推到金戈面前，神色闲散，随口唠起了家常。
“老王兄弟这一路，是打哪来啊？听老古说你之前是出门走亲戚了，今年雪大，好些山岔都埋严实了，可不好走。”
炭火噼啪，细碎的火星从柞木柈子缝里蹦出来，转瞬就消融在屋里混着松烟的暖雾里。
金戈目光落在那只粗陶水瓢上，瓢沿磨得光滑，水里浮着几点细碎的松针。
他没有急着去碰，唇角挂着一层淡淡的、不深不浅的笑意。
“从南边山道绕过来的，亲戚家离图们江边上不远。本打算歇两日便往回赶，谁知道这场大雪来得猛，山路封得快，只好跟着车帮弟兄结伴，互相搭个伴壮胆。”
这是真话，毕竟身边还坐着几位车帮伙计，之前也都相互通报了身份，没必要藏着掖着。
“哦？从江边回来的？”
老恒闻言，背脊猛地一挺，脸上露出些许诧异。
“那地方我早年也跑过几段，沿江沟岔多，藏不住人。眼下年关查得紧，山货皮货怕是不好转运吧？”
金戈浅浅一笑，摇了摇头。
“我本就不带货，只是探亲访友，自然不用操心转运的难处。沿江盘查再严，也碍不着我这个空手赶路的闲人。”
一旁的刘醉靠在土炕沿，手无意识摩挲身下狍皮垫，紧跟着接过话头，笑意和煦。
“还真是探亲啊！这一路可不近呢，前几天才刚下过大雪，山里电线被压垮不少，县城到现在都还没全部通电呢！”
“这雪壳子刚能走人，王兄弟就跟着几位朋友赶到这里，想来路上也受了不少风霜。”
不等金戈出声回应，边上的老梁扫视了一圈屋内，淡淡接过话茬。
“跑山的人本就习惯风雪，倒谈不上吃苦，只是山道埋得厉害，走路费神。”
“可不是嘛。”
刘醉愣了一下，没想到对方会接话，转瞬便恢复了温和的笑意，目光落在老梁身上。
“听这话，这位兄弟也是常年在大岭来回跑的？鹿道大岭这一线，雪埋路之后，最是凶险，一不小心踩进雪囊里面，连呼救的机会都没有。”
老梁神色平平，不接他抛过来的话引子，只是微微颔首。
“走过几趟，摸着一点门道罢了。”
蹲在原木墩旁的老范眼皮一掀，冷声道。
“门道再多，也抵不住山里头的变数。江边过来，往鹿道大岭去，中间岔道多，最容易遇上拦路的。你们这胆子可真不小。”
大个子在边上嘿嘿笑两声，大手挠着后脑勺，语气却不以为意。
“怕啥，有我大哥在，啥沟沟坎坎都认得。”
金戈安静坐着，目光在对方脸上停留一瞬，有些气恼的瞪了他一眼。
“别听我兄弟瞎说，我就是进山讨口吃食。临走前我不是交代了吗，说节前一定到家，你咋跑这儿来了？”
大个子被自家大哥这一眼瞪得讪讪地收了笑，挠后脑勺的手顿在半空，脸上那副憨愣的模样瞧着几分心虚，嘴里支支吾吾起来。
“我…… 我在家等得心急，估摸着你该往回走了，便带着鹰出来迎你，谁知道半道遇上老恒他们几个，大雪封山，无处落脚，就跟着一道来这地窨子躲风雪。”
老恒捧着粗陶水瓢，神色温和平淡，淡淡插了一句。
“也怪我们，遇上古兄弟的时候，雪下得紧，劝他进来避避寒。年关在山里枯坐难熬，我们几人手痒，便摸两把牌解闷，没有别的勾当。”
刘醉跟着附和，笑着解释起来。
“是啊，就是闲耍，不图赢多少东西，打发寒天罢了。谁能料到，正好把老王兄弟你们一行人给等来了。”
金戈没有再顺着对方的话闲聊，他端起面前那瓢温水，指尖轻轻摩挲陶面，慢悠悠开口。
“说起在山里凑堆耍牌，我往年也见过不少。大都是猫冬寻常跑山的汉子，听诸位弟兄说话进退有度，倒不像是常年伐木头、赶爬犁的山客。”
这话一出，地窨子里的气氛微微一滞。
老恒面上笑意不改，从容接话。
“老王兄弟眼光厉害。我们几个不算正经伐木工，早些年四处游走，帮各处车帮、货栈跑些传话引路的活计，见的人多了，自然懂得收敛口舌。”
金戈浅浅一笑，顺势追问下去。
“原来是帮人引路跑腿的。只是我心里还有一处纳闷。这处旧楞场偏僻得很，不在正经兽道上，一般赶路的人不会特意绕过来避风雪。诸位是早先就在这一带跑，晓得有这么一处地窨子？”
话音一落，边上老黄顿时哈哈大笑两声，顺势回应道。
“不瞒兄弟，前几日那场急暴风雪，我们慌着寻地方藏身，误打误撞摸到这里，简单收拾了一下。能挡风遮雪，便留下来等雪消停。”
金戈微微颔首，像是听进去了，话锋却突然一转。
“方才刚进屋我便留意了，你们几人各司其事，有人留心外头林子动静，有人陪人搭话周旋。若是只是结伴赶路、闲来摸两把牌，这般有条不紊的样子，实在少见。”
老恒轻笑一声，跟着摆了摆手。
“看来王兄弟对咱们几个还是不放心啊！在外头走山讨活，本来就得互相照看。有人盯前路动静，有人调和言语，不过是出门久了，养出来自保的习惯，谈不上别的讲究。”
金戈把水瓢往桌上一放，脸上的疑惑跟着收敛了些。
“但愿真是我多虑了。我这个兄弟心性不稳，耳根子软，容易被好话说动。我只盼诸位只是闲来烤火耍牌，别生出别的是非来。”
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