第583章 第一个十年
接下来的十年里，宋明珠没有再外出，而是广募民间的能工巧匠，跟她一起潜心研究蒸汽机。
一张张纸图纸从她手里飞出去，变成一个个构件，然后组装成一台黑不溜秋的机器。
她给这台机器装了四个轮子，驾驶着这台机器在村里跑了一圈。许多来宋家台务工的人宁肯被扣工钱，也要出来看热闹。
“哎，那是什么新机械？”围观的人问。
他们在宋家台浸淫这么多年，该学会的词儿都学会了。
“听我爹说，当年姑奶奶发明脚踏车的时候，取的是‘脚踏’的动力之名。”二狗子的儿子道，“姑姑这次做的是蒸汽机，那应该就是蒸汽机车了吧？”
不得不说，新脑袋就是好用。
“上来，我带你转一圈。”宋明珠朝这孩子伸出手。
二狗子的儿子又惊又喜，搭着宋明珠的手爬上蒸汽机车，高兴得眉毛险些飞到天上去。
哎，他是他们村第一个坐上蒸汽机车的小孩儿呢！
就是屁股底下有点烫！
过了几天，宋明珠在蒸汽机头后面加了一个现成的车斗，又把车斗减了两个轮子，再次开出来溜村。
这回，宋老幺上去坐了坐。
“哎，有那味儿了！”
他如今也五十好几，快六十岁了。
用宋明珠的话说，正是奋斗的年纪……
一个小屁孩儿眼馋，追着蒸汽机车跑，不小心扑了一下，膝盖磕破了皮。
混在人群里围观的李老大人立马从怀里摸出一瓶药剂，道：“哎，这是老夫新发明出来的消毒剂，正好给你抹一抹。”
那孩子前两年才见识过酒精的威力，见老大夫朝他走过来，吓得大叫：“不要啊——”
李老大人伸手按住这孩子，把药剂往这孩子伤口上一擦，动作麻利得都不像九十多岁的人。
那孩子做好了嗷嗷大哭的准备，结果愣了一下：“哎，好像也……不是很疼啊！”
“呵呵，小屁孩知道什么！”李老大人得意地道，“这是碘伏，不是酒精，不疼的！”
他老人家这十年里跟着宋明珠不断试验，用了好几年才提炼出了碘，然后又想办法做成药剂。
外头都还不知道呢，先让这小屁孩儿沾了光。
“哎，还是老大人您厉害呀！”小屁孩儿立马转变风向，开始拍马屁。
李老大人骄傲的：“哼哼！”
这十年里，皇帝确实也做到了励精图治。他大力发展民间经济，复兴西域那条商路。同时大兴海师，扩大海上商路，一东一西地赚外国的钱。
然后把赚到的钱用来铺设水泥路、开办百姓医院、开设高等书院，大兴民生。
这十年里，明珠小学堂也开遍了大夏的每一个县，让普通教育的花开满大夏。
与此同时，宋明珠又开办了特殊教育学校，专门收容那些身子有残疾的孩子，因材施教，让他们学会一门谋生的本事。
另外，胡婆婆客栈也以加盟的方式，开去了澧阳县外面，成了连锁客栈。
这些都是喜事儿。
当然了，这十年里也有悲伤的事，老婶儿在第十年的春天去了。
临终之前，老婶儿把宋明珠请到床前，道：“我这辈子，风风火火的，开铺子、开客栈，做了很多人不敢做的事，丈夫尊重我，儿孙孝顺我，没什么遗憾！
我就是想跟你说说话……”
说什么呢？
“我啊，跟我家老头子一样，原本也不是澧阳县人，是江陵县那边的。当年一起逃难过来，路上我爹娘不行了，就把我托付给宋家。
我们村啊，大部分人都姓胡。因为村子位于风垭口，老是被风吹，所以叫做胡吹村。
我们家门口种了棵梨树，结出来的梨子有点小、还酸，但是我跟我弟都很喜欢吃……”
但是她弟弟也在逃难的过程中役了。
“我想……回去……”老婶儿哽咽着道，“看看……”
宋明珠立马派人出去江陵县那边打听，还真打听到了那边有个叫胡吹的村子。里面住的人一半外姓，一半是原来胡姓逃难出去又迁移回来的人。
宋明珠派出去的人扒拉了一下，找到了老婶儿一位出了五服的远房亲戚，算起来还是老婶儿的侄子辈。
当年老婶儿家的老房子早就不在了，那里成了一片空地。
但幸运的是，当年屋前的梨树还在。
——当年大火没有烧死它，数年之后它重新长出新芽，而今已是村里最大、最老的一株梨树。
宋明珠把老婶儿放在车斗里，开着敞篷蒸汽机车，带着老婶儿重新走了一遍老婶儿当年逃难走过的路。
——曾经的泥泞小路，而今早已变成通途。
老婶儿的远房侄儿候在村口，带着族人亲自来迎接远房姑母。
宋老幺把母亲从车上背下来，老婶儿下了地，颤颤巍巍地走向那株老梨树，抱着老梨树无声哭泣。
风来，老梨树轻轻摇摆着枝丫，像在欢迎小主人回来。洁白的梨花簌簌落下，盖了老婶儿一身。
老婶儿坐在梨树下，盖着梨花被，安详地去了。
“胡梨花，女……”
宋明珠含着泪替老婶儿写了小志，然后遵照老婶儿的遗愿，将老婶儿火化之后，一半骨灰葬在老梨树下，一半骨灰带回宋家台安葬。
如此，老婶儿的人生也算是……有始有终了。
或许是平静太久了，第十年年末，京城再来急信，说皇帝遇刺受伤，朝廷动荡，请太保急去稳定朝政。
宋明珠看了下字迹，发现是唐玉珠的字迹。
“陛下为什么会受伤？”宋明珠问来人，“皇后跟太子如何？”
“回太保，淑妃勾结外戚，于避暑途中行刺陛下跟皇后。皇后与太子无恙，唯有陛下受伤。现皇后已经拿住淑妃，但人被困在避暑行宫，特派属下前来请太保营救！”
淑妃就是当年的太子良娣。
而宋太保手持尚方宝剑，就算淑妃篡位成功，她也能斩了对方。
“骠骑大将军那边呢？”宋明珠问，“皇后送了信没有？”
骠骑大将军就是赵宝珠，如今她还是护国长公主。
“出事的第一时间也送了！”皇后的心腹道。
宋明珠便道：“我知道了，我们走吧。”
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