番外 桃花后续
翻年之后,桃花真给人当了后娘。
桃花虽然长得不错,可有她娘的事情在前,如今她又带着一个儿子,不明不白被休了回来,并不好说亲。
媒婆说的是朱家湾一户姓黄的人家,那家男人原来的婆娘三年前难产而死,留下了一个儿子一个女儿,如今儿子已经六岁,女儿三岁。
白红梅打听过,说这黄姓人家家风不好,黄家男人的兄弟里出现过打死婆娘的事情,劝她找一个不好娶亲的单身汉嫁,不要给人当后娘。
不知是不是后娘那两个字刺激了桃花,她根本不听白红梅的劝,硬是应下了黄家的亲事。
白红梅这些年性格改变很大,但对桃花的事情也只是劝到为止,并不想多言。
也许是她早看穿了白家人的嘴脸,对桃花在平周发生过啥事都不多问。
就这样,桃花嫁到了黄家,嫁给了那个叫黄世林的男人,并下定决心要当一个仁慈的后娘。
不得不说,黄世林长得倒还是不错,看上去不像是会打婆娘的人,想来那个打婆娘的黄家兄弟只是个别情况,与她嫁的男人无关。
黄世林家里的条件并不好,不然也不会婆娘死了三年还没再娶。
媒婆说亲后,他从嫁到朱家湾的陈燕处打听到了些情况,知道桃花娘的名声不好,以及桃花与陈家断亲的过往。
但黄世林没有更好的选择,又亲眼看到桃花人长得高高大大,白白净净的,心生欢喜,便应下了亲事。
桃花嫁过去后,倒是努力操持着家事,一心一意对他的两个孩子。
黄世林便认为她离开梁山村的这些年早改好了,也生了一起把日子过好的心思,努力在田间忙活,对桃花带过去的娃也不错。
次年,桃花又生下了一个儿子,黄家原来只有两亩田,人一多家里的生活就越发紧张起来。
家里的田地只有这么多,两个人干活要养四个娃。
日子过了这么久,两人的娃都有了,桃花认为男人和她已是一条心,便拿出一部分银子来说想买两亩田地一亩地。
黄世林欣喜若狂,对她更是言听计从。
那些日子里,桃花得意得很,回梁山村看小姨时,带着一群大大小小的娃,好似要向村里人彰显她这个后娘当得多好。
隔年,在平周的白家人却出了事,因为白支荣贩卖私盐。
早年白支荣做小生意并没有赚到啥钱,在县城混得久了,结识了三两个心思活泛的人,就伙在一起钻空子倒卖货物。
开始时有时赚有时赔,时间一长,便也摸索出些规律,开始赚些小钱。
但白支荣尝到赚钱的甜头后,心里就想赚更多的钱。
那次他们结识了几个来平周做生意的外地人,说能带他们赚大钱。
白支荣自然不会放过这等好机会,为表诚意将人请到家中作客,只是那几人吃到一半,看到长相出众的桃花就起了色心,几人互使眼色将白支荣灌醉,强占了桃花。
那几人表现得财大气粗,白支荣根本不敢得罪,何况他还想着跟着那几人赚钱。
那几人干了坏事,倒是倒打一耙,对白支荣说,是他家的妇人主动勾引他们,说不定在酒里还加了些啥东西之类的话,才让他们酒后干了荒唐的事情。
白支荣从小听他娘骂他大姑和小姑都是不正经的妇人,尽干些勾搭其他男人的事,害得白家人没脸抬头做人,不得不离乡背井。
于是,他便认定桃花就像她姑姑,小时候就是惹事精,长大了自然也会干出跟姑姑一样的事情来,甚至认为自己醉得人世不醒也是她在作怪。
事情发生后,白支荣自觉有桃花这样的妇人太丢脸,把她送回了乡下,听到她怀孕的事情后,更是扬言要休弃她。
白宗富老两口子年纪大了些,倒是生出了些仁慈心肠,劝说白支荣等孩子生下来再说,万一是白家的孩子呢?。
那一年里,白支荣帮那几个外地人跑腿,去了不少地方,分了不少银子,直到后来那外地人其中一人被抓,才知道那些人的生意如此赚钱,原来他们主要做的是贩卖私盐的勾当。
贩卖私盐是重罪,犯事的人大都是死罪。
他急匆匆地赶回家,生怕暴露自己与那些人的关系,找了个娃像外人的理由,将认识那几人的桃花休了,然后自己又赶去了外地躲藏。
白支荣躲藏了一两年,之前赚来的钱早就在躲藏的日子里抛洒完,见事情根本没有波及到他,便又心生侥幸,与那些没有被抓的人有了联系,自己正式做起了私盐的买卖。
好景不长,白支荣被抓,他被判了死罪,白家所有的财产均被没收。
白家因原来是益山县的人,犯事之后益山县外也贴了告示,以此警示百姓。
告示栏跟前还有人宣讲白支荣犯事的过程,为了说明白支荣这个人有多么的丧尽天良、罪大恶极,宣讲人甚至将他包庇恶人强奸自家妇人的事都讲了出来。
这事就涉及到了桃花,虽然在宣讲人嘴里,桃花是一个受害者,只是事情一传开,别人看待桃花的眼光就截然不同,只觉她不干不净。
黄世林知道了自家婆娘那些过往的事,听着外人的闲言碎语,心里再不是滋味,看桃花与桃花带过来的儿子便不顺眼起来,甚至认为桃花还私藏着许多银子没拿出来,不够坦诚。
毕竟当初白支荣手上有的是银子,打发掉桃花应该不止二十多两银子。
心里一旦有了猜疑间隙,过日子就再不是原来的味道。
接下来的几年里,黄世林的脾气越为越大,桃花心虚不自觉间开始委屈求全,便时常拿出些银子来补贴家用。
时间一年一年过去,桃花与黄世林间之间越来越偏离正常轨道,桃花早年私藏的银子已经用去了一半。
但这事在黄世林看来,桃花手上应该还有很多很多的银子,不愿拿出来给这个家用,对这个家不够全心全意。
桃花嫁给黄世林的第十年,家里的孩子都成了半大小子。
俗话说‘半大的小子,吃死老子’,家里的四亩田和一亩地的产出都不够家里人吃,时常要买粮吃。
桃花心里打算计划着,用手里的余钱再买几亩地,到时候家里几个儿子长大了,也只各自分上两亩。
就在那时,她突然发现自己带到黄家的儿子毛毛常躲起来哭,询问他又不说为啥。
毛毛是桃花的第一个娃,又因为他的亲生父亲不明,桃花心中对他有愧,心中多多少少还是偏向她。
她偷偷观察几次,发现黄世林暗地里总是骂毛毛,私下里一点都不给这个毛毛好脸色,而黄世林的大儿子也时常欺负毛毛。
那时,她才知道自己多年来的付出辛苦,别人根本不知足。
十年过去,早年要当个仁慈后娘的壮志早就没了,她便不再拿银子补贴家里,只给自己的两个儿子偷偷开小灶。
时间一长,黄世林自然发现桃花的异常,便趁着桃花外出,开始在家里翻桃花的东西,翻出来桃花并没有藏起来的二两银子,恰好又被早归的桃花撞见。
此时两方都互不相让,黄世林还想得更多的银子,对桃花动了手。
打架桃花自然不是男人的对手。
毛毛第一时间就要去护娘,结果大哥却拦住他,还趁机对他踢了几脚,他灵机一动,转身跑去找村里的里正。
如今朱家湾村里的里正就是陈燕的男人朱昌洪。
桃花与陈家断了亲,她嫁到朱家湾后,与姑姑陈燕并没有什么来往。
毛毛人小,但看到村里人家有事都是找里正出面处理,他便立即往里正家里跑,而且他听过村里人的闲话,知道里正家的阿婆与自家娘曾是亲人。
朱昌洪看到毛毛来求救,作为里正自然得往黄世林家里走一趟。
陈燕原本也不想管桃花的事,可也不能眼睁睁看那黄世林将人打死不出声,这些年里,桃花也没有做出啥出格的事来,便带着儿子朱永章去看个究竟。
毛毛这一来一去,最少也过了一刻钟,黄世林已经将桃花打得趴在地上,脸上到处是血,一颗牙掉在了地上。
毛毛一进屋就跑到桃花跟前去,想将娘从地上抱起来。
“看来,你们黄家真有打婆娘的传统,以后这事得多给你家宣扬宣扬。”
朱昌洪走进院子就说这一句。
“里正,这婆娘就该打,品行不好,背着我和两个大的娃偷吃。”
黄世林见朱昌洪来一点也不虚,虽然他知道朱昌洪是桃花的姑父,但早已没了来往,而且对桃花还颇有微词。
可再看到陈燕与朱永章也跟在后面进来,心里底气就有些不足。
朱永章走过来往黄世林面前一站,黄世林就感觉这事可能不好收场。
桃花看到陈燕和朱昌洪等来人了,支撑着从地上跪起来,伏地向二人求道:“求姑姑、姑父助我和离。”
这话将所有人都吃了一惊,尤其是黄世林,态度一下子就变得软和:“里正,我们就是两口子吵架,等会儿就好了,你别听桃花的一时气话。”
“求姑姑、姑父助我和离。”桃花却再次求道,语气决然。
她刚才被打的时候,毛毛一开始想进来拦住黄世林,而黄世林的大儿子却把毛毛死死的拦住,还动手打毛毛,黄世林的女儿只站在一旁,冷冷地看着她被打。
那一刻,她透过眼前的两人,她仿佛看到了当年的自己。
她的脑子里变得无比的清晰,身上承受的痛已然不重要,心中对将来要走的路也突然变得清晰起来。
桃花和离了,在嫁与黄世林十年后。
在里正朱昌洪的干预下,桃花带走了她当初用银子买来的两亩田一亩地,也带走了与黄世林生的儿子。
朱昌洪在村里找了一个破旧得无人住的房子,让桃花母子三人住了下来。
桃花会在朱家湾安家,是陈燕答应帮她和离提的要求。
陈燕不希望桃花再回到梁山村去,挠得大哥一家不得安宁。这些年大哥家里过得顺畅,就连她家都受益不少。
桃花也满口应下,以后就留在朱家湾。她被打得很重,在屋里躺了好几天,半睡半醒之间,她脑子里总是浮现出,当初虎子叫姐姐的声音。
她每天回想着过去,感觉虎子说得没错,她的确自私自利又愚蠢,而且还固执。
当年小姨掇蹿她,她就推了虎子;又因为虎子一句话,就坚持走上当后娘这条路,真是愚蠢至极。
回想起过去,当年虎子娘对她真的好,虎子有的东西她都有;如今她也能理解,虎子娘为何不能原谅她。
就如她可以对黄世林的儿女好,但他们欺负毛毛她就不能原谅。
阿婆对她也不错,虽然她总是骂人,但她本就如此,家里谁她都骂,骂小姑姑的时候更多;
阿婆摔了,多少都与她有关,那黄媒婆说要将她卖了,阿婆一直都没应下的。
她爹虽然不与她多亲近,总是将虎子抱进抱出,可那时候虎子还小,正该是被人捧在手心里的时候,她已经大了。
她爹也从来没有短少过她啥,她当年在村子里,比大多数人家的女娃过得都要好。
别人家重男轻女,女娃吃食是家里最差的,她从来没被区别对待过。
尽管外人都说,她不是她爹的亲生女儿,在流寇要害她时,她爹却依旧拼着命去救她。
虎子可从来没给她爹惹这样的祸事,他更喜欢虎子是应该的。
虎子那样可爱,谁不喜欢呢,爷爷阿婆姑姑都喜欢,她自己这么多年,也没能忘记虎子当年的那一声声‘姐姐’。
可惜,当年她自以为没娘,爹又不爱,总是自作聪明为自己打算,将这一切都作没了,割舍了。
她想通得太晚,如今连去道歉的勇气都没有,她决定以后就在这朱家湾好好活下去,不再去梁山村惹人心烦。
桃花在屋里躺了几天,就在陈燕担心她会闹腾啥的时候,又开始忙活起来。
桃花手里银子已经用去大半,余下的她添置了一亩水田,一亩旱地,她想自己好好把日子过起来。
家里三亩水田两亩旱地,够她母子三人吃饭。
虽说一个女人带着娃容易被人欺负,这朱家湾有姑父这个里正在,她便不担心。
再过几年,她的两个儿子也就长大,日子还是有盼头的。
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