第743章 雨雪霏霏，行道迟迟

第743章  雨雪霏霏，行道迟迟

    仗打到十一月末，西集群已经基本完成了第一阶段的目标。

    虽然卓啰和南军司的几千兵马仍在城中龟缩，但有景思立带兵围困著，根本就无法出城搞破坏，至于南牟城逃走的那支小股夏军，想来也影响不了大局。

    扼守白马川负责迟滞环庆路宋军的夏军原本都缩在一串城池寨堡里，加起来有两万多人，但因为梁永能的撤退命令下得够快，所以全须全尾地撤回了灵州。

    陆北顾不准西集群跨越瀚海北进灵州，故而西线除了肃清残敌之外，基本没有了太大规模的战事，倒也能安稳过冬。

    但东集群不是如此。

    京城禁军、鄜延路宋军、麟府路宋军，跟当面夏军各自爆发了数场规模不一的野战，但并未对夏军的嘉宁军司、祥佑军司、左厢神勇军司这三个军司的机动兵力造成重创。

    相比于西集群按固定路线拔点，东集群这边因为地形原因，宋夏双方打得明显更加灵活。

    而梁永能随后调整了东线夏军的部署，也不再死守寨堡，而是选择主动收缩，将有生力量缩到了银州、石州、夏州这三个主要城池里。

    并且，夏军游骑开始在野外不断地袭扰宋军粮道。

    因为无定河已经封冻，故而无法利用水运，军粮全程都要陆路运输，这种天气、距离，是非常考验宋军后勤的。

    准确地说，非常考验运粮的民夫。

    按旧例，运粮本该是分段递运，各州民夫只在本州境内接送，不得逾界。

    但问题是，自打今年秋天朝廷大举用兵，鄜延路的宋军打出了边境线，原先那套分段递运便罩不住了，粮道拖得又细又长，后方民夫不够用，只得挑壮健的一直往前送。

    定人人洒穴；

    エ

    罗存孝就是廊延路被征发来的民夫之一，或者说民夫首领......当年陆北顾去西北缉查青盐时见到他还是个半大羊倌儿，如今已经长成一条昂藏大汉了。

    正所谓「能力越大责任越大」，他继承了父亲的家业，所以也理所应当地继承了保长的位置，官府搞摊派的时候是不可能放过他的。  

    他所在的这支运粮队从延州出发时足有百余人，十余匹骡驴拉著大车，他们则推著独轮小车，车上都堆著满满登登的粮食。

    监督他们的是一员小使臣，姓张。

    他们头几日走的是官道，路还算平整，而过了啰兀城，便没有官道了，无定河两岸全是黄土沟壑，梁峁起伏非常难走。

    最糟糕的是天气。

    从天上掉下来的根本不是稀稀落落的雪沫子，是密密匝匝的雪片，大如鹅毛，被朔风裹著横斜地往人脸上扑。

    随著大雪落下，无定河的冰面须臾便覆了一层白，川道两侧的黄土峁梁也渐渐失了本色，天地之间只剩一片混沌的灰白。

    独轮车的轮子在雪里打滑，推车的人须把整个身子的重量压在车把上才能勉强前行，每推一步

    ，脚便在雪里陷一下，拔出来时「啵」的一声闷响，鞋底已被雪水浸透，脚趾冻得没了知觉。

    罗存孝推著车往前走，车轮碾过一块石头，车身猛地一歪，麻包差点滑下去，他赶紧用肩膀顶住，肩胛骨撞在车辕上，一阵钝痛。

    骡驴们也都垂著头，鼻孔里喷出的白气越来越短促。

    一头老骡在爬一道缓坡时前蹄跪了下去，赶骡的人拽著辔头往上提，骡的前蹄在雪里刨了几下，终究没能站起来，侧倒在雪里，腹部剧烈地起伏著。

    张使臣策马从前面折回来，看了看那骡子，拔刀割断了它肚带上的绳索，让赶骡的把粮包分卸到别的骡背上，然后亲手了结了它的性命。

    民夫们围著骡尸分卸粮包，没有人说话。

    午后，雪势稍歇，风却更烈了。

    风从川道北口灌进来，贴著冰面刮过，卷起的雪粒打在脸上像无数细针在扎。

    罗存孝把羊皮袄的领口紧了又紧，那领口的系绳已磨得起了毛，扯了几回便断了，他只得用一根麻绳胡乱缚住，麻绳勒在脖颈上，每走一步便往上蹭一下，蹭得喉结处一片通红。

    而他的眉棱和颧骨上也已经凝了一层白霜，呼出的气在口鼻周围结成一圈冰壳，一说话那冰壳便裂开，随即又凝上。

    下午，队伍里开始陆续有人掉队。

    起初是走在最后面的一个民夫坐倒在路边，说腿不听使了。

    张使臣策马过去，拿马鞭杆戳了戳他的肩膀，说此处是川道风口，坐下便是死，让他起来走。

    那人试著站了两次都没能站起来，第三次撑著车辕摇摇晃晃地直起身，往前走了几步又跪倒了。

    张使臣下马把他拖到一辆独轮车上，让他趴在粮包上，然后催队伍继续前行。

    不到半个时辰，又有两个民夫走不动了，一个是被冻伤了脚，脱了鞋一看，右脚拇趾已冻成了乌紫色，拿指甲掐都无痛感，另一个是犯了饥痨，浑身发虚汗，走几步便要扶著车辕喘一阵。

    民夫们开始哀求休息，有人提高了嗓门喊「走不动了」，再然后便是七嘴八舌的声音响成一片。

    有个落了单的年轻民夫干脆一屁股坐在雪地里，把鞋脱了，捧著自己冻得肿成馒头样的脚，鸣呜地哭起来，边哭边说，说家里老娘还等著他回去。

    「再走十里就到兵站了，兵站里有柴火窝棚，你们是在野外休息等冻死，还是再坚持坚持？」

    张使臣连哄带劝，民夫们有了目标，勉强继续前行。

    但因为倒下的人越来越多，所以还在推车的人不可避免地更加吃力了。

    罗存孝的车上已多了包粮，加上原来的一共三包，少说有百余斤。

    跟他同来的老孙头在旁边推著另一辆车，面上已没什么血色，嘴唇乌紫，胡子茬上挂满了冰碴，走几步便要停下来咳一阵，咳完了往雪里啐一口血痰。

    「老孙，还行么？」罗存孝喘著气问。

    老孙头没应声，只是埋头推著车继续走。

    运粮队拖拖拉拉地一直走到黄昏，终于走到了宿营地点前，这是一处临时设立的兵站，看起来并不大，只有简陋的寨墙。

    罗存孝抬起头，此时西边天际压著灰沉沉的云，云缝里漏出的阳光瞅著发黄，可照在黄土峁上却泛出一种近乎腐肉的暗红色，看得让人有些不寒而栗。

    队伍里的民夫和辅兵们不约而同地发出了欢呼声。

    老孙头就是在这一刻倒下去的，倒得无声无息，人往前一栽，手松开车辕，脸朝下埋在雪里，两条腿还保持著推车的姿势，膝盖微屈，像是还要往前走却再也走不动了。

    罗存孝扔下车去拽他，拽起来时老孙头的脸上沾满了雪，眼还睁著，嘴唇翕动了两下，发出几个含混的音节。

    罗存孝把耳朵凑近他的嘴，听了几息却什么都没听清。

    但此刻已经没有人在意老孙头的死了，众人鼓足最后的力气涌入兵站。

    「都听好了。」

    张使臣在前头宣布：「今夜在此宿营，明日卯时再走，可以生火，但不准动运的粮，一粒也不准！违者鞭二十！」

    没人应声。

    此时最要紧的不是吃饭，是生火。

    好在兵站里的柴房是储存有干柴的，管理兵站的小吏允许他们取用了一些，没把他们往死路上逼......这种天气，要是没有干柴，自己出去砍柴，就算砍回来也都是湿的，根本没法用。

    火很快升起来了，众人围在火堆旁开始烤火。

    罗存孝脱下鞋，把用来保暖吸汗的裹脚麻布翻来覆去地烤，烤干了一面翻另一面，烤到最后布已硬得跟干树皮一般，得揉搓半晌才能软下来。

    而这时候连带著脚也暖和了起来。

    不过他的脚趾头却开始一阵阵地发痒，这是冻伤回暖的征兆，但让人很不舒服就是了，跟万蚁噬心似得。

    烤干了衣裳鞋袜，众人才开始吃饭。

    罗存孝拿皮囊灌了半囊雪水搁在火边烤，烤温了之后从怀里摸出一块饼子，就著温了巴叶的温水慢慢地啃著。

    老孙头的尸首就躺在他旁边。

    吃完饭，罗存孝看了好半晌，才把目光从老孙头的尸首上移开，望著寨墙外黑沉沉的天。

    雪不知何时已停了，云隙间漏出几粒星，冷幽幽地挂在天上。

    没有太多时间感慨人生无常，因为是几个民夫首领之一的缘故，他还要负责分配临时过夜的窝棚，等都弄完了，他才靠著窝棚里阖上眼睡觉恢复体力，迷迷糊糊不知过去了多久，却忽然被一阵尖啸声惊醒。

    「敌袭！」

    箭矢从空中射来，快得看不真切，有一支箭矢就插进了窝棚里，距离罗存孝不过数寸之隔。

    罗存孝被吓清醒了，但他不知道做什么。

    向外面望去，兵站里一副兵荒马乱的样子，负责驻守此地的弓箭手正在还击。

    「把车推到寨门口！快点！」

    张使臣冲进来，挥舞著鞭子让他们赶紧行动。

    他们把停在空地上的独轮车往寨门方向推，车上堆著粮包，是上好的阻塞道具。

    罗存孝亲眼所见，旁边的人在推车过程中被流矢射中了面门，身子抽搐了两下便不动了。

    刚用粮车勉强堵住寨门，寨门外的黑暗中就响起了党项话，以及密集的脚步声，应该是夏军骑兵下马往这里冲了。

    「放烟花！」

    在张使臣的提醒下，负责此地的小吏才想起来呼唤援军。

    他从房间里搬出用油布裹著的烟花，揭开油布，以火折点燃引线，引线「嗤嗤」燃了几息。

    然后，「砰」的一声，那烟花从矮墙后斜斜地升上去，拖著长长的白烟尾巴，飞进漆黑的夜空里绽开。

    夏军并未因烟花而停顿。

    哪怕有了耽罗马场的加持，宋军的骑兵数量依旧比夏军要少得多，因此护卫粮道的骑兵也不得不分散部署，赶过来是需要时间的。

    夏军开始撞击寨门。

    与此同时，抛射也并未停止。

    脑袋上一直有箭雨降下来，民夫们挤作一团，胆小的连哭嚎都做不到了，人都被吓得一动不动。

    一片混乱中，罗存孝在竭力寻找著能防身的武器。

    很快他就找到了，在墙根下有个弓箭手连人带弓掉了下来。

    罗存孝伏著身子从混乱的人群中摸到墙根下，捡起了那张弓，又把还剩下几支箭的箭壶挂在身上。

    不知道过了多久，寨门被撞开了。

    张使臣手里提著刀，冲著几个辅兵喊著，然后迎了上去。

    夏军冲进了兵站，民夫们开始无头苍蝇似得四散奔逃，很多人被夏军随手劈倒。

    在这种狭窄空间里，无甲的人，面对甲士基本上是没有还手之力的。

    罗存孝很聪明，他蹲在墙角的暗处，旁边没有光源，别人很难看见他。

    他背靠著冰凉的夯土墙，手里举著弓，箭已搭在弦上，瞄著不远处的夏军甲士。

    松开弦的那一瞬，因为太紧张，拉弦用力过猛，他整个人都往前跟跄了一步。

    箭飞出去了，却并没有射中那人，射中了他身后另一名刚冲进寨门的游骑，那箭正中马颈，战马长嘶一声人立而起，将背上的骑卒掀翻在地。

    但这也暴露了罗存孝的位置。

    夏军甲士提著刀，冲著他走了过来。

    罗存孝勉力又射了两支箭，可生死关头，压力实在是太大，一箭没射中，另一箭扎在札甲上，竟是没有破防。

    他已经能看到夏军甲士在头盔下的脸了。

    就在他几乎绝望的时刻，远处响起了一阵马蹄声。

    「是咱们的骑兵！」

    应该是附近不远处就有宋军骑兵经过，来得异乎寻常地快。

    外面的夏军游骑也听见了这阵蹄声，随即发出一声短促的呼哨，正在纵火砍人的夏军甲士们闻讯后纷纷朝寨门方向聚拢，准备上马撤退。

    已经来到罗存孝面前几步远的夏军甲士，竟也是毫不犹豫地扭头就走，丝毫不恋战。

    劫后余生的罗存孝靠著墙，整个人失了力气，像是一滩烂泥一样瘫软在地上。

    过了许久，他才慢慢地把弓搁在膝上。


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