第二十五章 4月4，番号撤销
1951年2月17日凌晨。
463高地像一块蛋糕，由北向南的山体被几天来倾泻的炮弹一口一口咬掉，千疮百孔的阵地死寂无声。
湛江来命令突围后，仅存的老兵们筹措弹药，在联军新一轮炮火覆盖之后准备从北峰下山。为了在火力掩护下顺利突围，磨盘与书里乖将反坦克组遗留的雷管加固在463高地之上，由书里乖亲自负责，提着导线轴一直排布到北峰山下一百多米的地方。
石法义在湛江来宣布突围后就一直琢磨这事，他有点别扭，心想这个蛮牛到底跟湛江来嘀咕什么了？人人拎着脑袋准备玉石俱焚，怎么就在这个决死的关键时刻轻言撤退了呢？
这不就是逃兵吗？
漆黑的山下响起坦克履带碾压的声音，他咬着牙凑近湛江来，说他不走，死就死在阵地上，要不然没脸去见马克思！
湛江来没搭理他，憋着铁青的脸像是在合计什么，后来他说：“马克思不在463，你要是想壮烈我也不拦着。”
这么长时间以来，石法义在基层连队摸爬滚打，不断的伤亡令他感到死亡只不过是一种过程。他想，既然没有生的希望为什么还要突围？
显然，按照石法义的逻辑是将牺牲的地点上升到了一种觉悟的程度：死在山上是烈士，死在山下不成尿炕的孙子了吗？
湛江来回头瞥了一眼蛮牛，对石法义说：“既然要突围就别想没用的事，你心里有个谱，什么事别犯轴，该干什么就干什么。”
石法义见他那双眼睛泛着异样的神光，忽然间有点明白了，他隐隐感到湛江来在向他暗示着什么，于是在联军步兵摸上主峰阵地的时候，老兵们向山下潜去。突在最前面的是湛江来、杨源立、蛮牛、枪嘎子和扯火闪；中间的是老宋、石法义、佛爷和背着铜炉的宝力道；断后的则是磨盘、书里乖、沈二转和刘三处。
十四个人顺着拴在北峰的几条绳索走过最陡峭的山道，之后，美军士兵胆颤心惊地来到了463高地。他们忽然发现这个噩梦一般的巢穴、曾经殊死抵抗的赤色魔鬼已经不复存在了。身先士卒的敢死队戳在阵地上有些心情复杂，临上战场前的威士忌还在发挥作用，十字架被双手握的滚烫，依稀还在散发着余热。可是，这些黑头发黑眼睛的恶魔呢？
书里乖在导线轴的末端触发了机关……
当时的情景有些像火山爆发，轰的一声巨响！整个山体都在剧烈地颤动着，飞溅的工事器械和美军士兵被气浪抛上天空，然后翻滚着跌落山下。
断后的书里乖等人险些被落下的石块砸中，两个美军士兵惨叫着擦身而过掉落深山，四个人不由面面相觑，其中刘三处有点后悔，早知道反坦克组剩下的雷管这么够劲，不如留几个下山用了，万一要搞个同归于尽的勾当，这种杀伤力足够毁掉半个排的。
当时大家也没想到生还的可能，每个人都知道下山后即将面对的命运，整个南岸都被敌军占领了，在漆黑的群山中只有钻林子一条路可以走。命大的话能避开敌军，要是踩了霉运，该壮烈还得壮烈。
于是在山体爆炸后的余震中，老兵们心情忐忑地冲到山下；从抗日战争到现在，这些经历过无数次炼狱的尖兵们似乎在此时有些异样，他们从来没有轻言放弃过，枪林弹雨没皱过眉头，可是现在执行突围命令，心里总觉得有点纠结，说白了不就是逃跑吗？
他们其实是在跟自己较劲，此时此刻已经没有人知道他们的存在，甚至全军的撤退命令也不得而知，这些老兵只是在耿耿于怀中国士兵普遍的一种精神与行为习惯。
他们觉得自己的良心被拷问了。
这种迟疑和焦躁的心情让老兵们举步维艰，而他们潜行至北山脚下的封锁线后才发现，事实远比想象中复杂。
北山下戳着几个行军锅大的探照灯，不知道什么原因没有打开。湛江来在林子里看得真真切切，恍然间不由得低声骂娘，这分明是联军部队准备在北峰偷袭463高地的工具，在南面的攻击部队仅仅是佯攻，只要酝酿成熟，几盏探照灯射向主峰阵地，他们在山上面对强光，很难看清山下偷袭的联军精锐。
只要时机成熟，联军就会在湛连的身后爬上高地进行两面夹击，而迟迟没有行动的原因也许是北峰那段五十多米的陡坡，几乎垂直的山体成为一夫当关万夫莫开的天然虎口。
实在太侥幸了，不然这几条命搭在463冤也冤死了。
老宋盯着封锁线紧皱着眉头，想了想爬到湛江来身边，低声问：“大头啊，你说过得去吗？
“这个你得去问马克思。”
“都什么时候了？对面没有一个营也是个加强连！别废话了中不中？”
“你知道还问我，把铜炉护住喽，其他的别操心！”
老宋额头上的青筋都蹦了出来，他忽然问道：“究竟是哪路的点子？可以信任吗？”
老宋的意思很明显，他是在问蛮牛到底是什么人？短短五分钟迫使湛江来这样倔犟的指挥官做出决定、并且是挨千刀的突围命令，那来头肯定不能小。
湛江来咬着腮帮子像是在犹豫，许久，干裂的嘴唇张了张，低声吐出了四个字：中央军委……
这四个字在一支小小的连队中出现无疑是一枚重磅炸弹！
老宋张着大嘴没吭出一个屁，他趴在雪地上感到脑袋里空空的，像是被坦克把脑浆子挤出去了。
湛江来看他的眼睛患得患失，知道这老小子受刺激了。其实在463高地与蛮牛的私谈中他也是如此，脑子里空空的什么也想不出来，盯着蛮牛手里的那张中央军委授权的信件像是在做梦。那一刻的震撼无法用语言表达出来，甚至在当时，湛江来在463高地上有些尴尬，不知道该不该向蛮牛致以军礼。
上级的命令无论对与错都是必须执行的，作为一个基层指挥官他明白这个道理，尤其直面这种力量的存在后，一线战场的全部预置计划随时都会发生改变。
政治决定战争，政治目的左右战争。
湛江来在东北学习的时候觉着这句话与他这个基层指挥官相去甚远，可是真正面对的时候却感到这种力量无比的强大。
这也是他在阵地上没有能力反驳的主要原因，此刻在封锁线之前，在这寂静而又暗藏杀机的雪海山林中，他忽然觉得有些伤感。
如果政治目的是需要生命坚守到最后一刻，那么政治目的远远孤傲地凌驾于苍生之上，这如果是一种悲哀，这如果是一种职业军人的悲悯诗章，那么或许太过残忍了。
湛江来只是个普通的连长，他如老宋所说，是个缺乏党性、缺乏军事民主的独裁者，他身上流的血一半是土匪，一半是义胆滔天的侠客，他对这些政治上的寅虎卯兔不敏感也不感兴趣，当时当地，他只是出于一个人应该有的矛盾心理。
弃守阵地，对不起死在高地上的兄弟；坚守阵地，对不起活在高地上的兄弟。
直到蛮牛的出现，以一种直接而肯定的政治诉求释放了湛江来的彷徨，他决定突围且不再犹豫。或许这也是一个指挥官抛去个人主观思想的体现；换句话说，如今趴在雪地里默默观望封锁线的湛江来，更像是一头寻找空隙的恶狼。这种凶狠与歹毒是一个拿得起放得下的指挥官所必须具备的，既然蛮牛有政治身份，既然政治目的需要保护某种存在，他凭什么还要死堆在463高地？
所以他说：“还想什么呢，现在的任务是设法回到北岸，其他的都是扯淡。”
老宋把嘴合上，听湛江来这么决断才恍恍惚惚地缓过味儿来：“好……好……俺们回北岸……”
湛江来怕他癔症了，一把拉住他，语重心长的说：“老哥哥，我带你们回去，咱们都能活着回去，你可千万别想别的。”
老宋哭了，在这寂静且又肃杀的雪地上哭了，他趴在地上抽噎着点点头，和多数同袍一样知道战场上的命运，只是生与死的变化让他觉得倍受煎熬，一会生一会死，多舛的命运一遍又一遍左右着老兵们的神经，此刻面对封锁线，生的希望又变得极其渺茫了。
摆在老兵面前的是一支驻扎在北峰山脚下的联军混合部队，从灯火隐隐、杀意蒸腾的封锁线到汉江南岸一公里内，到处都是暗堡和堑壕。工业能力超群的联军部队将坦克作为固定炮群驻扎在前沿阵地，以“双扇面”坚守形态防御在南北之间。
左翼的山道有零星的坦克移动，从南到北不断开往汉江前线，由于山道崎岖难行，有几辆坦克在泥泞中争抢狭窄的山道困在一起，在风雪中隐隐可以听到敌军互相咒骂的声音。
在右翼的封锁线上，恶狗在咆哮，巡逻的联军士兵在雪花飘飞下隐若隐现，他们不时向北峰塌陷的山石张望，不知道是不是在幸灾乐祸。
湛江来瞄着一眼望不到头的封锁线，忽然觉得突围只是一种非常奢侈的愿望，里三层外三层到处都是敌军，以463高地为中心的半径内，全部都是实际意义上的敌占区域，而且都是他妈的重兵。
他回头望了望趴在雪地上的汉子们，心里涌现的一个突围计划让他在此时有些哽咽。
在撤到北峰下的山林后，他对老兵们说：“现在只有两条路可以走，一个是往东走，看看能不能找到游击队，在敌后打几年没关系，只要还活着就能走回去……”
大家你看看我、我看看你都没吱声，湛江来摆弄着波波沙，续道：“第二条路就是突破眼前这个封锁区，鬼子不少，没有侧翼掩护，没有主阵地的火力支援，咱们十几个人硬穿过去不太现实……”
“老湛！这两条路都是死路，我知道你心里有谱了，你就直说了吧！”杨源立盯着湛江来，似乎知道他在揣着什么明白不肯说出来。
湛江来说：“不错，这两条路都得让咱们撂在这，不过我下的命令是突围，就是不择手段突围到北岸。”他顿了顿，“我需要一组轻火力引开敌军，其他兄弟去扒山道上的坦克，然后直接开过封锁区钻林子，现在把这事说明白喽……吸引火力的肯定走不出去了，能不能劫住坦克就看老杨的了。”
当时都知道这是没办法中的办法，石法义是唯一会说洋文的，扒几件南朝鲜鬼子的衣服就能胡弄过去，杨源立和刘三处都会驾驶坦克，只要劫持山道上的坦克完全可以有惊无险地突破封锁区——而谁都知道，在侧翼吸引火力的就算交代了，那是兔子引狼的自杀行为。
谁能提供这样一个战术保证？
大家沉默了半分钟，佛爷举手说：“我来吧……这里会玩机枪的不少，我也是其中之一，但是我近战能力强，没了机枪我照样收拾鬼子，到时候我钻林子，自己一个人脱身没问题，你们就别跟我抢这个事了……”
“去你大爷的！”磨盘吼道，“你半边脸都伤成这样了！眼睛都看不清还怎么脱身？老子留下，剩下的都给我滚蛋！”
石法义看了一眼林外，低声怒斥道：“你他妈疯了！这不是你家炕头！骂什么大爷！听连长的！”
湛江来走到磨盘身前，拎过他手里的机枪说：“都别争了，我去吸引火力，我走后杨源立和老宋负责。”说完走到老宋身前，看了一眼蛮牛后将红皮日记递给老宋，“老哥哥，带他们走，我是连长，这是我最后的命令。”
“俺不走！”
湛江来盯着老宋想说什么，却被老宋抢先说了：“大头，俺是个指导员，俺的党性早已经决定了俺的生死，这不是你这个连长说留下就留下的事，俺决定——”
“啪”地一下！老宋被湛江来劈晕了过去，他将老宋软绵绵的身子递给磨盘，转头说道：“老杨，湛连的底子交给你了，给我带出去。”
“连长啊！”
枪嘎子和扯火闪泣声跪倒在地：“还是让我们留下，我们死了是湛连的鬼，可你是湛连的魂！谁都能死，就是你不能死！连长我求求你了！
湛江来怒了，骂道：“瞅你们一个个德性，也他妈配叫湛连的鬼？湛连的汉子就没长过膝盖，走路横着走、活着没低过头、死了也是仰脸瞪着老天爷，都他妈给我滚边去！”
老兵们心里清楚得很，与湛江来掰扯什么道理都没有用，这一刻是决别了，大家知道这个全连之魂的决定就是嵌进去的钉子，根本没有回旋的余地。
湛江来授权杨源立按计划突围后，拎着机枪走到蛮牛身前，他注视着这个背景复杂的硬汉，在林外恶犬咆哮之际说道：“老李，这事没完，你等我回来。”
蛮牛面无表情，点了点头说：“要的就是你这句话，我等你回来，我会给大家一个交代。”
“中。”
湛江来伸出手，蛮牛握上后说：“不要叫我老李，叫我汪奥卿，你要活着回来。”
此后，湛江来拎着轻机枪埋伏于封锁线之前，他把所携带的武器和弹药准备好，然后猫着老腰前往第二伏击点分配弹药，这个伏击点主要是集束手榴弹，接着是第三伏击点，既60毫米的火箭炮。
在雪原中，他躬着老腰设计弹药量，在自言自语中念叨老天保佑，他不知道这么念叨灵不灵，只是希望林子里的老兵们能够顺利解决南朝鲜士兵的衣物，顺利的爬上坦克开过封锁线。
发起攻击的时间是2月17日凌晨3点。
湛江来在雪原中将最后的起爆线拧好的时候，红肿的双手已经没有感觉了，他颤抖着捧在嘴前呼着热气，然后仰躺在雪地上望着夜空。他对着苍穹低声喃喃道：“老天爷，我叫湛江来，祖籍不清楚，我娘叫湛予香，是个英雄，我是他儿子……我现在在这个朝鲜战场上快死了，您觉得能把我收了就收，我知足了。”
“我在十几岁的时候就跟着抗联第十军与小日本鬼子斗，十八九成了游击队长，那是我第一次当官，是因为队里的兄弟都打光了的原因；当时，我这个毛头小队长手里也就三个脑袋三条枪，那个时候苦哇，就这么几个人也打散了，我自己一天一天在雪坑里窝着，没吃的没穿的，到现在肋条骨里还卡着一颗子弹，可我没皱过眉头，因为念叨我娘，就想我娘是个英雄！我不能给她丢脸！”
“老子就这么拿着破枪一瘸一拐地在荒山野岭走过来的，小鬼子投降后，爷收编到东野，成了一个团长，后来打呀打呀，爷的团没了，打呀打呀，爷的营也没了……”
“老天，您说您仗义么？我的弟兄就是为了一口吃的，为的就是一声汉子，我们没叫过一个苦字儿！这么多年下来，不论小鬼子还是兄弟都叫我活阎王，我心里堵呀……”
“我不是活阎王……我是个人……我叫湛江来，我有名有姓！我的弟兄们也有名有姓！别叫我们秃子连……我们都是他妈的娘养的！”
“老子今天发牢骚了，老天爷您别在意，我姓湛的最后求您一件事，让我的弟兄们走吧……让他们回到北岸……给我的连留个根！”
湛江来说完闭上双眼，睁开后望着苍穹越下越大的雪花，不由心满意足地乐了。
之后，在伏击点的火力吸引下，杨源立带领湛连老兵突袭了左翼一队南朝鲜巡逻士兵，并在敌军混乱中着装潜入山道，一前一后开动两辆坦克混入联军装甲部队扑过封锁线。
2月17日下午13点。
冻僵的杨源立等人在汉江北岸被志愿军五十军的侦察部队发现，他们将奄奄一息的湛连老兵们拖上来后，收治于撤往肃川的专列上。
佛爷一直带着那具防化面具，支支吾吾地在担架上拉扯过路的士兵，他说：“我的连长……他还在南岸……你们咋不回去救他……真的……我的连长还在南岸呀……”
心肠好的就告诉他，阻击部队刚过汉江，江面就解冻了，在南岸的肯定回不来了。
狂轰滥炸中，送治老兵和其他兵团伤员的专列在一个县城停下后，转由汽车运送。
佛爷盯着汽车棚外的一方天空，摘下面具后抽噎着，半边脸像老树皮一般结痂在一起，眼泪滴落不住喃喃着：“我们不是逃兵……我的连长……我的大头……”
根据记载，三十八军最后撤回北岸的是三三五团，在17日凌晨的时候，所有在汉江以南的有生部队全部转入汉江防线，这里要提到一个“有生”，源于三十八军在半个多月的汉江阻击战中，战斗伤亡和后勤伤亡的统计数字仅仅停留在数据表面，在战略撤退中失踪的老兵多达千名。他们的生或死至今没有人问询过，也没有人认真调查这些战士的轨迹，仅仅在书面上停留在“失踪”与“不详”的陈旧档案之中。
老兵们在联军发起“撕裂作战”之后撤回到肃川休整，这也是他们回到北岸的十天之后。在路上颠簸之际，老宋在两本日记中记载了相同的一段话：2月22日，我们行驶在撤往肃川的路上，从北岸生还后，大家没有说过一句话，眼睛只是盯着越来越远的南方，我们确实活着回来了，可是我们的心……已经跟连长死在汉江南岸了……
3月14日，志愿军弃守汉城，中国方面在第一线阻击的军团由于伤亡过于惨重，不得不转移到后方休整，其中第五十军、第六十六军直接撤回国内，第三十八军撤至肃川一带，第四十二军撤至元山附近。在这时期，我东西两线兵团顽强阻击联军部队，源于国际压力和联军展开的“撕裂作战”完全钳制了志愿军无法迅速脱离主战场的弱点，迫使志愿军二线换防的阻击部队依旧付出了沉重的代价。
直到第四次战役结束，志愿军全线兵团退守至三八线以北，也就是当初湛连誓死抢滩的地方。
短短一个月内，战争又回到了原点。
3月下旬，冬季虽已悄然而去，而朝鲜的早春却依旧透着丝丝寒意。
第四次战役结束之后，朝鲜战场始终处于胶着状态，双方常常为了一块巴掌大的高地反复争夺；大炮、坦克、航空炸弹，一次倾泻的单位就要以吨来计算，以三八线为基准，两端的山头几乎都被炸平了。
战场上的火爆程度可见一斑，国际形势也在不停的变化着。
联大在争取各国之间利益平衡的时候，远东最高司令长官麦克阿瑟借以霹雳作战的有利态势，在东京发表了一则近乎疯狂的非法外交声明，并直接指出将把军事行动扩展到中国沿海及内陆。
也正是这一则声明，直接断送了麦克阿瑟的军事生涯，就在杜鲁门解除麦克阿瑟远东最高司令长官的职务之前，全世界都在惊讶于这个军事变动的时候，中国人民志愿军却为了摆脱首批兵团在朝鲜的困境，命令第二批兵团进入朝鲜，并陆续集结于前线。
这个时候，在肃川一带休整的三十八军，在汉江阻击战中元气大伤，师直以下的基层建制已经被打乱，有的连队甚至徒有一个建制，战斗人员已经全部牺牲。据说在当时，每到夜半的时候就能听到士兵们的哭泣，为了尽快摆脱伤亡所带来的戾气，祖国后方派遣了数以千计的慰问人员来到朝鲜，并在原有的后勤运输线路上额外开通了几个补给点。
在肃川东南三十公里左右的顺安就是其中之一，有些补给途经此地，要抽出一部分做为军事应急物资，在方圆几公里内，一些废弃的矿洞成为囤积战略储备的军事重地。
从南岸归来的湛连老兵，就在顺安车站附近的矿洞修养。自从他们被安排到这里后就显得格格不入，治疗士兵夜盲症的青豆萝卜成为他们的消遣，总是旁若无人地捧着豆子蹲在地上吃，无聊了就比谁的屁放得响。
当时刘三处还对大家说：在他们老家，如果哪个娃子屁放的亮堂，长大后就能当大官，至少也是个土财主。
于是大家捧着豆子可劲吃，屁放得跟打雷似的，后来医务组的女同志不干了，她们向上级反应，就问这些傻大兵究竟是哪个阵地下来的？怎么一点素质也没有？你要放屁就躲在没人的地方放去，不能蹲在矿洞口排成一溜赛着放吧？也不嫌丢人现眼。
领头的保卫干事也合计这个事有点问题，弄不清这帮老兵油子是哪个山头的，一个个像个坐地炮似的，叮叮当当的屁放得没完没了，影响确实不好。
他们把这事捅给上级后，一个负责后勤保障的老科长就对大家解释，这是三十八军的王牌侦察连，在汉江南岸几乎打秃了，就剩这么几个人了，他们心情不太好，要多谅解多关心，人家放个屁又不是放炸弹，就由他们去吧。
话是这么说，老宋却越加的难受了，老兵们不是图个乐呵，而是一种歇斯底里的烦躁，他们没有什么有效的方法排遣抑郁在心里的悲伤，失去了湛江来就是失去了全连的魂，失去了精气神，没有了骨气和约束。这样的小破坏早晚会形成一种幽怨的爆发，老宋心里清楚得很，可是自己不也是抑郁难平吗？他动不动就摔脸盆，要不就对探望而来的兄弟部队的战友拉长个驴脸，话也听不进去，说也不愿意说。
按部队首长的话说：湛连的架子撒了，魂没了，捏不到一起去了。
于是该发生的一定会发生，4月初的一天上午，几个从军部来的参谋和政治处干事要见一见宋剑平，他们对老宋说，三十八军现在要对基层做调整，由于伤亡过于惨重，有些建制已经没有补充的必要，湛连幸存下来的十三位老兵视具体伤情可以转送回国，如果体症问题没有大碍就要划归到其他单位，湛连的番号这几天就要撤销。
这是个晴天霹雳！
老宋缓过味来的时候第一次暴怒了！
他是将那几个参谋和干事打出矿洞的，他一把鼻涕一把眼泪，疯狂地挥舞着狗皮帽子把人家撵到了车上。磨盘等人跑过来的时候就问怎么个意思，老宋张着嘴巴喊：“狗日的！他……他们要把湛连毁了！”
如果这帮老兵手里有枪，甩着尾气狼狈而去的吉普车也许会更加遭殃，磨盘手里攥着的豆子都被他捏碎了，扯火闪“噗通”一声就跪在了地上，他捂着脸呜呜地哭，本来该是熬过严冬的早春，可是戳在路上的十来条汉子怎么都觉得这风里还夹着刺骨的寒意，心里凉飕飕的。
这些时日以来，其实不仅是湛连，一些撤销建制的基层连队有不少都闹到军部去了，军政委老刘劝不过去，梁大牙被逼得成宿成宿睡不着觉，他红着眼睛骂娘——都是老子身上的肉！老子就不心疼吗！老宋打跑军委干部的事让他知道后，梁大牙出人意料地没有摔桌子，自己一个人窝在矿洞里喝闷酒，半天都没出来过。
三十八军在肃川一带过的挺伤心，大部分基层建制被撤销，有的小半个连重新捏到别的的作战单位，从后方补充来的新兵组建成新番号，由于缺乏与联军的作战经验，不少原建制幸存下来的老兵都作为基层指挥官调去了新兵连。
在矿洞里的一些老兵在身体基本康复下，收拾行囊重新归建于陌生的连队，眼看着老兵一天比一天少，大家意识到湛连的解散已经是板上定钉的事了。
这一天晚上，老宋红肿着眼睛走到佛爷的草铺前，看着佛爷血肉模糊的半边脸，不由得一阵抽泣，佛爷张着嘴要了一口水，喝完就问：“连长……他回来没呀？”
“没信了……”
“大头是不是……真走啦？”
“走啦……”老宋握着佛爷的手，“他和弟兄们去享福了，他说话算数……他是爷们……把俺们都送回来了……”
佛爷闭上眼睛，眼角里不住滚着泪珠，他抽噎着说：“老宋哇……我累了……我打累了……我想回家了……”
“回家……俺们都回家……这仗咱不打了……”
1951年4月4日，三十八军军直属侦察连、既湛连宣布解散，并撤销番号。
翌日上午，从肃川开来一辆吉普车，在矿洞停下后，军政委老刘和随来的保卫战士走进昏暗的铁矿，当看到宋剑平的时候，这个心灰意冷的原湛连指导员在草铺上依偎着破棉被，木讷地盯着地面。
老刘让众人退下去后，他坐在宋剑平身边，望着这个千锤百炼的老战士身心疲惫的样子不由得叹了一口气。他说：“老宋啊，我这是来和你赔不是了，每个基层单位都是要上英雄谱的，军委心里都有数，不要过于消沉。”
老宋抬起眼帘盯着刘政委，喃喃道：“有没有数都无所谓了，湛连没了，大家心都死了，当初不如陪大头撂在南岸……俺这一辈子没后悔过什么事，现在有了，那就是没和大头死在一块……”
刘政委点点头：“对于湛江来同志的牺牲，我们也无比惋惜。为这事，梁军长和姜副军长吃不下睡不着，满嘴都是疱……”老刘心有感触地续道，“这种事搁到哪一支连队都无法接受，我知道你心里难受、堵得慌，可是全军都需要重新补建，这是上级的决定，你没办法跟大家说，我可以和同志们谈，我就是来当大家的出气筒来的，有什么委屈都可以说。”
刘政委又提到老兵的去留，他希望老宋尽快拟议一份报告，如果湛连的同志有意愿回国的可以直接讲出来，不论提出什么条件，作为一支英雄连队的复员老兵都会给予最特殊的照顾，如果要继续留在部队，军部会考虑将原湛连的老兵分插到其他团级单位任职。
另外，老刘此来还带着两个命令，第一个是老宋调往军部的任命；第二个则是带走杨源立、铜炉和蛮牛。
老宋对自己的事没在意，可提到这三个人的时候就诧异了，他想起阵地上蛮牛与湛江来私下谈话的五分钟，不由得问道：“政委，湛连撤不撤番号俺管不到，俺跟着走就是了，可是组织得把事搞清楚，现在有的兄弟部队叫俺们逃兵，说俺们是孬种！当初是李大壮的命令才让湛……”
“这个事我清楚！你不要再问了！”
老宋愕然地张大嘴巴，忽然间看到刘政委的脸上泛着肃杀之意。老宋多年来行使的职业范围是政治工作，就算石法义比他深谙此道，他多少也是清楚其中的利害关系；此刻，他突然觉得湛江来多年来的怀疑非是无的放矢，一定有什么在湛连这个基层连队发生着。
九虎头，湛江来所提到的九虎头是不是与这个调令有关系？蛮牛究竟是什么人？他与杨源立及铜炉这两个仅存的国民党宪兵有什么联系？此时此刻，他没有任何军内职权左右这个命令，他甚至发现，自己处在这个位置上连磨盘那种敢说敢做的行为能力都比不上。
宋剑平望着老刘等人离去的身影，感到自己已经无能到了极点。
一天后，在昏暗的铁矿内，老宋在煤油灯下准备书写报告，他蘸着墨水瞪视着素白信纸，脑子里不断回忆着入朝以来经历的种种。墨水从笔尖滴落，在煤油灯下像是一滴滴鲜血，似乎硝烟还在眼前，生与死还在不停地交替，只是令他无措的是，他根本不知道该从何下笔。
于是在撕掉无数张废纸后，他打开了红皮日记，并以一种老战友的口吻叙述了撤到北岸的经过，他把一种文字的寄托赋予自己的灵魂，向湛江来的在天之灵给了一个交代。
老宋将湛连撤销番号的经过叙述之后，在末段留下了这样的文字——明天，我就要去军部报道，杨源立、铜炉和蛮牛在昨日由军部接走了，铜炉的伤很严重，周身上下骨折多处，或许会直接送回国内治疗。老杨临走时对我说，他这一辈子活得不容易，你湛大头是他瞧得起的汉子，如果有幸，过了奈何桥，希望你能接他，他要和你喝个一醉方休。其实我也是这么想的……湛连解散了，老哥对不住你，这么多年秃子连走了那么多弟兄，可大旗没倒，现在毁到我手里了，没脸见你。磨盘、书里怪、枪嘎子、扯火闪、沈二转、刘三处和宝力道没大碍，还和以前一样活蹦乱跳的，你在天上别操心，哥再不是东西也得把他们照顾好，嘎子的婚事过几天我就给办了，我给你留着苗……佛爷在你走了之后一直发高烧，你听了别着急，我送他回家，他累了，不想再打仗了，他说自己有个秘密，那就是兄弟们的名字他都记得，当初你俩人的诺言他不会忘了，你放心。老石的手握不了枪了，他希望回后方做些力所能及的事，四场战役下来，他不想再看到弟兄们再去了……
老宋写到这的时候泪水夺眶而出，忽然感到一口腥咸涌上喉头，随即吐了一口鲜血无力地趴在桌子上，他的眼泪顺着桌子流淌到军部报告上，依稀之间，他已经知道该怎么写这个报告了……
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