第0024章：替死鬼
“明府可是在寻莨菪草？”身后突然传来梅儿的声音。
马光谦扭头看了梅儿和萍儿一眼，“正是。你来的正好，快来指给我看！”
“明府有所不知，莨菪草并非终年一色，实为一岁三变。此草一岁一枯荣，春花初生，自根茎发出，随植株生长而逐渐被顶至高处。花开萼不谢，包裹其果直至成熟。入秋，茎叶花皆枯，仅留地下块根过冬。所以，明府不识，很正常。”梅儿说话间，已经走到一株高大的草本植物跟前，指着它的底部说，“这就是莨菪草，奴婢采挖了它的一块根，捣碎了，制成毒液。”
马光谦径直走了过去，“你采挖一块根出来。”
梅儿回屋取来一支铁器，娴熟地挖开泥土，取出一块深褐色的块根，交给马光谦。
马光谦如获至宝，拿着它走出药圃，迎面看到一大群人正在看着自己，其中最引人注目的当属舒恪无疑。
“没想到明府这么快，录取口供，锁定证据，一气呵成，不愧是久经江湖的老手呀！”舒恪恭维道。
“恭请夫人回府吧？”马光谦微微一笑。
“夫人不回，我也没有办法。”舒恪两手一摊，无奈地说。
“由不得她，人证物证俱在，难道她还要抵赖不成？”马光谦有些生气。
舒恪头摇得像拨浪鼓，痛苦地闭上了眼睛。
“那就休怪本官不客气了！”马光谦愤而疾驰，拿上证据，带着梅儿，直奔衙城。
马光谦本想着，舒恪苦苦哀求，本着息事宁人想法，可以饶恕舒家主母。没想到，这女人也太嚣张了，竟然仗着自己的老父，不把我这个县令放在眼里！
哼，你不就是一个开医馆的医师吗，认识几个衙城官人就可以狐假虎威了？哼，我还认识扬州司马李承庆哩！这次人证物证俱在，看你贾菪怎么抵赖！
马光谦准备带梅儿走进府衙，梅儿恐惧地瞪着眼睛，死活不愿进。
无奈，马光谦只好将梅儿交给车夫，自己一个人走了进去。
看到马光谦，李承庆依旧显得很热情，“李兄，还是为虚儿的事情吧，证据哩？”
马光谦将梅儿画押后的自供状和莨菪块根交给李承庆，李承庆大致浏览一遍供状，直接问，“梅儿哩？”
“在府门外的马车上。”马光谦苦笑道，“她害怕官府，不敢进。”
“她是加害虚儿的嫌疑人，不是她说害怕就可以不进来！”李承庆怫然变色道，“来人，将外面马车上的小女子给本官拿下！”
“哎，李司马，我已经答应梅儿，不把她交给官府，不追究她的责任！”马光谦忙说。
“笑话！她是主犯，岂有不治罪的道理？”李承庆嘴角拂过一抹笑容，“李兄，你身为休宁县令，岂能不知这个道理？”
“这个……我……”马光谦一时语塞。
“来人，将人犯给本官拿下，关进大牢，听候审讯！”李承庆大喝一声，众衙役一拥而上，很快便押着梅儿走进府门。
梅儿看见马光谦立刻破口大骂，“狗官！骗子！你不是说好了，要确保我人身安全吗？竟然偷偷地把我骗来，交给官府！你这个骗子，你这个狗官，我原本就不该相信你！”
“李司马，你瞧，我这……哎，这算什么事儿呀！”马光谦很惭愧，再三叮嘱道，“你可要依法依规审讯她哟！”
李承庆意味深长地笑了，“李兄放心！”
马光谦哪里知道，他走后，贾芪就已经找过李承庆，为了给贾菪开罪，直接送给李承庆一箱银元宝。
马光谦在舒府静静地等待消息，等来等去，等来的不是贾菪遭到严惩的消息，而是找上门来的梅儿父母。
“明府，求求你！救救草民女儿吧，她已经被府衙判处死刑，秋后就要问斩了！”两位老农涕泪交加，跪倒在马光谦的面前。
“啥？梅儿要被问斩？”马光谦很吃惊。
“扬州府的判决文书都已经送给草民了，难道还会有假？”梅儿父亲苦苦哀求，“明府，你说过，要确保梅儿安全，我们才信你。我女儿虽然有罪，但罪不至死呀！”
“老人家，你说的情况，我还不知，等我问过扬州府，再给你回信儿。我向你们保证，一定把梅儿救下来，你们放心回去吧！”
马光谦送走梅儿父母，骑马去了扬州府，怒气冲冲地找到李承庆，“李司马，听说梅儿要被砍头了，是不是真的？”
“对！她推人入水，皮鞭下毒，意图害死两个人，此罪当诛！”李承庆毫不犹豫地说，“马兄，我已经答应你，一定要严惩伤害虚儿的人！难道你不应该感到高兴？”
“司马大人，你弄错了，我要求的是公正判决。梅儿有罪，罪不至死，幕后真凶，应是舒府主母贾菪！”马光谦急切地说。
“怎么叫罪不至死？张蕙兰差点儿溺亡，虚儿中毒险些丢掉性命，这难道不是死罪是什么？”李承庆义正言辞地说。
“她受人蛊惑，贾菪是主谋，如果要砍头，也应该是砍下贾菪的狗头，梅儿不应死刑。”马光谦据理力争。
“梅儿，已经认罪，贾菪与此事无关，全是她一人所为。不信，你看！”李承庆突然掏出一份认罪状，递给马光谦，马光谦伸手接过，阅后大惊，双手颤抖不已，连纸张抖落地上也全然不知。
“李承庆，你竟敢徇私枉法！”马光谦指着李承庆的鼻子骂。
李承庆不温不火，凑近马光谦的耳朵，轻声道，“马兄，何必这么认真！只要惩治了伤害虚儿的凶手，这案不就结了。如果非要说我徇私枉法，请问，你的县令怎么来的？”
马光谦顿时愣住了，简直不敢相信自己的耳朵，“你……竟敢戏耍本官！”
李承庆站直身子，整了整自己的官服，用手指弹了弹原本空无一物的污渍，笑了，“马兄，你想想看，是舒府主母重要，还是舒府丫环重要？得饶人处且饶人，就此打住，我俩给彼此一个台阶下，难道不好吗？”
“李承庆，你是不是收了……”马光谦暴怒。
“马兄，这就是你不成熟的表现。你难道不想知道，自己年届不惑，为何迟迟难以升迁？这就是原因！”李承庆立刻打断马光谦的话，微微一笑道，“如果你同意，我敢保证半年之内你还会官升一级，就任歙州录事参军。”
马光谦一怔，显然，李承庆的话语击中了他的要害。
不等马光谦做出反应，李承庆得意洋洋地说道，“我知道你肯定不信，不过，很快你就不会怀疑了，因为不出一个月我就是扬州长史，堂堂一个上州长史让一个中州长史给他这个属官美言几句不过分吧！”
“你是说皇甫侁？”马光谦很吃惊。
“干嘛要说出来。”李承庆意味深长地看了马光谦一眼。
马光谦不再吱声，因为他发现，自己的心思已经被李承庆看透，拿捏的死死的。
是呀，抓住梅儿，将其治罪，不是已经严惩了伤害虚儿的凶手，何必非要追究贾菪的罪责哩？自己攀龙附凤好不容易才升任县令，如果李承庆能让自己官升一级，进入歙州府衙，等于为自己打开了晋升通道，岂不是更好。
可一想到，自己已经冒冒失失地当众宣布，定要把梅儿救下，他就觉得难为情，这可如何是好？
想到此，马光谦干咳一声道，“既然乳母获救，虚儿也无大碍，那就无需严惩梅儿，关押她一年半载，这事儿就算了结。司马大人意下如何？”
“原本就是马兄想为虚儿申冤，你不愿深究凶手罪责，我为何非要当这个刽子手！”李承庆哈哈大笑道。
“那就这样说定了！”马光谦苦笑道。
“说定了！”李承庆右手一摊，恭请道，“马兄喝茶！”
“嗯，好茶！”马光谦浅尝辄止，抿了一口，放下，起身告辞道，“不再打扰司马大人，我还要赶回府安抚虚儿，处理休宁事务。”
“马兄公务繁多，本官就不再强留！请代我向折冲大人问好！”李承庆恭送马光谦至府衙门口。
“司马大人留步！”马光谦拱手告别，纵身上马，疾驰而去。
他没有急着回府，而是折转到郊外梅儿家，告知了二老，梅儿已经免去死罪。
梅儿父母闻讯，喜极而泣，伏地叩头，“多谢明府再造之恩，改日让梅儿向少夫人负荆请罪。”
马光谦将两位老人搀扶起来，挥手告别，这才回到了舒府东院。
“虚儿，好些了吗？”马光谦只字未提衙城之事，而是一手提着虚儿爱吃的麻花，一手拎着两块上好的锦布，向女儿问好。
“多谢父亲大人关心，孩儿已经痊愈，没有任何病痛。”马凌虚从父亲手中接过锦布，转手交给萍儿，将麻花交给乳母打开，大家都吃。
“虚儿，这边的事情，我已经委托司马大人处理，相信他一定会给你一个合理的交代。为父歙州那边公务繁多，这就要回去了，你要保重身体！”马光谦紧紧地拉着女儿的手。
“父亲大人路上小心！”马凌虚怀抱莲儿，送父亲出东院月门到中庭。
“哎呀，明府扬州之行，来去匆匆。赋儿忙于盐务，十余日未曾回府，未曾向你问安。你我亲家，未曾言尽亲家之欢，我也未尽地主之谊，实在心中有愧！”舒恪闻讯急匆匆赶来，挽留道。
“虚儿远嫁扬州，多亏你和主母照顾。虚儿年幼，做事尚欠周全，不当之处，还望二位多多包涵！”马光谦叮嘱道。
“那是自然。一家人不说两家话，虚儿嫁入舒家，此乃我舒家三生有幸，自当珍视。夫人骄奢跋扈，对虚儿多有得罪，还往明府不要放在心上。待她回府，我定当认真调教，向虚儿赔不是。”舒恪保证道。
“那行，我今日就要赶赴歙州，路途遥远，改日再与你们叙谈。”马光谦言毕，就要往前院走。
(https://www.yourxs.cc/chapter/5413423/11111098.html)
1秒记住游人小说网：www.yourxs.cc。手机版阅读网址：m.yourxs.cc