第0017章：反咬一口
听到有人落水，龙舟赛已经索然寡味，附近的人全都吸引到这边了。
“这里有二十两银子，谁把人救上来，银子就是他的！”马凌虚高举着一包碎银，声嘶力竭地叫喊着。
“拿来，谁让你悬赏救人！”舒夫人一把夺过银子，揣进怀里。
“人命关天，你竟然抢我银子！”马凌虚想要伸手夺过来，不料，怀中有孩子，施展不开手脚。
原本有人想要救人，见婆媳俩厮打在一起，生怕银子泡汤，谁也不肯出头，全都看起了热闹。
“一个贱婢能值几个钱？况且还是个老婆子！”舒夫人麻溜地跳下太湖石，竟要扬长而去。
马凌虚追上去，一把扯住她的衣襟。
舒夫人甩手一个响亮的嘴巴子，狠狠地扇在马凌虚的脸上，打得她眼冒金星，嘴角淌着血。马凌虚大怒，将莲儿丢给萍儿，猛地冲过去，一把抓住舒夫人的云鬓发髻，直接将她按倒在地上，从怀里掏出那包碎银。
“快救人！谁来救人，这包银子就是谁的！”马凌虚急得直跳脚。
有人见状，动了心，噗通，噗通，纷纷下水救人。
“梅儿，你是傻子还是眼瞎，看着我被人欺负！快把银子抢回来！”舒夫人生怕银子被人领走，对着不知所措的梅儿一顿咆哮。
梅儿大受鼓舞，毫无顾忌地抢夺，马凌虚高高地擎着左手，右手猛的出手，一下子扼住了梅儿的脖子，将她拎了起来，噌地一下，甩出一丈多远。
很快，乳母被人从江中拖出水面。奈何，耽搁太久，人已经没有动静。马凌虚跪在地上，使劲儿地按压乳母的胸口，边按压边哭嚎，“乳母，你醒醒！乳母，快醒醒！”
萍儿怀抱莲儿，跪地哀求，拉了这个拉那个，众人纷纷摇头，哀叹着走开了。
也许是马凌虚和萍儿的善举感动了上苍，奇迹竟然发生。
“哗啦、哗啦……”乳母突然吐出大量江水，微微地睁开眼睛。
梅儿见状，搀扶着舒夫人，慌忙离开现场。
一场惊心动魄的打斗过后，哪里还有心思继续看龙舟。马凌虚从萍儿手中接过莲儿，萍儿搀扶着母亲，深一脚浅一脚，蹒跚着往回走。
还好，水不凉，仅仅受了惊吓。乳母卧床休息两日，便恢复如常。可是，她开口说出的一句话，却惊呆了马凌虚。
原来，就在萍儿搀扶着马凌虚走上青石后，有人从后面偷偷推了乳母一下，她脚底一滑，一头栽进水里。
这两日，乳母一直在寻思，究竟是说还是不说。原本不想说出来，怕马凌虚追究闹事，但是，考虑到歹人已经动了杀心，还有可能在背后使坏，怕马凌虚吃亏，最终说了出来。
哪里还用推测，一定是梅儿所为！想起那日她的眼神，马凌虚不寒而栗。
“哼，小蹄子，竟然敢对我的人下手，你等着瞧！”马凌虚咬牙切齿地说。
“小姐，算了，奴婢身无大碍，何必跟她计较！”乳母劝说道。
“人命关天的事儿，哪儿能算了？乳母，你不用怕，我自有分寸。”马凌虚若有所思。
“要不，我们告诉老爷吧！”萍儿也担心马凌虚做出鲁莽事情。
“我们告诉老爷，他能信吗？凡事要讲证据，仅凭你我的话，不足为凭。”马凌虚摇了摇头。
“要不，就算了，反而我娘也没有大碍。”萍儿再次劝说。
“马善被人骑，人善被人欺！不怕初一，就怕十五，这次安然无恙，难保下次也能躲过。”马凌虚两眼炯炯有神地望着门外。
也许是，那两个女人自感做了亏心事，一晃半个月过去了，舒府再也没有发生什么事儿，中庭与东院均相安无事，原本猜想，这事要悄无声息地过去了。不想，在舒恪父子俩回府的当晚，一个雷霆行动骤然降临。
入夜，膳后，马凌虚将要熄灯入睡，门口有人来叫，“少夫人，老爷找你有事儿！”
马凌虚只好穿戴整齐，在萍儿的陪同下步入中庭花厅。
“虚儿，这边坐，萍儿退下！”舒恪下达逐客令，萍儿轻轻地虚掩房门，退出屋外。
“阿耶深夜唤奴，不知是为何事儿？”马凌虚低垂着脑袋，谦恭地问。
“啊哈……虚儿嫁入府门几时了？”舒恪顾左右而言他。
“一年又七个月。”马凌虚答曰。
“在府上住，可好？”舒恪笑问。
“好！”马凌虚轻启朱唇。
“这段时日，我跟赋儿去楚州贩盐，家中可曾有事情发生？”舒恪再问。
“……”马凌虚思忖片刻，有些话到了嘴边，硬生生地咽了回去，“无事！”
“可是，为父听夫人说，你们去长春湖赏龙舟，乳母不慎落水，你便怀疑是梅儿所为，伸手便打；夫人劝阻，你将她推倒在地，飞脚猛踹，害她一连十几日卧床不起，你却未能近前问候只言片语。有没有此事？”舒恪一脸的肃穆。
“有这事儿，不过，事情不是……”马凌虚知道舒夫人在舒恪面前添油加醋说了自己的坏话，本想辩解，刚一开口，便被舒恪打断，
“为父知道，哪日后院捉奸，你跟梅儿结下冤仇，事情已经过去这么久，夫人和梅儿都未曾提起，你倒是心存记恨未曾释怀。虚儿呀，你身为名门闺秀，理应宽以待人，怎能小鸡肚肠以恶度人，甚至还以下犯上殴打夫人？”
“奴没有！是夫人和梅儿信口雌黄，颠倒是非！”马凌虚据理力争。
“刚才为父问你，你企图掩饰；被我追问，却又推说她人在诬告。让我怎么相信你的话？”舒恪严肃地说。
“事实就是梅儿推乳母落水，乳母苏醒后把事情全都告诉了我。不信，你可以传唤乳母过来作证。”马凌虚铿锵有力地说。
“为父知道，乳母抚养你长大，你俩情同母女，不用问，为父也知道她要说什么！”舒恪武断地说，“你要打骂梅儿也就算了，为何连夫人也一块打骂？难道你扶风马氏就是这样的门风传承？”
“不许你辱没我扶风马氏！”马凌虚暴怒。
“你不让为父辱没扶风马氏，自己就要恪守妇道，谨言慎行。难不成我能姑息你以下犯上，放任你坏我舒氏家风？”舒恪勃然而立。
“我原本不想这样！是夫人当时太无情，为了区区几两银子，阻碍我拯救乳母，万般无奈之下，我不得不动手，目的只为从夫人手中夺回银子。”马凌虚解释道。
“即便如此，也不应对夫人动粗。一个婢女，能值几何？为了一个婢女，竟然对夫人动粗，你不觉得自己太过分？”舒恪声色俱厉道。
“……”马凌虚自知理亏，不再吱声。
“虚儿，你身为明府之女，身份高贵，为父原本不想对你进行惩戒。但是，凡事都要讲规矩，王公犯法，与庶民同罪，况且我们升斗小民。前阵子严惩了赋儿和梅儿，你都看见了，今天，如果宽恕了你，他俩肯定不依。”舒恪慢条斯理地说。
“奴知错，甘愿受罚！”马凌虚紧紧地咬着嘴唇。
“爽快！契合关陇马氏的性情！”舒恪朗声道，“梅儿，取皮鞭来！”
梅儿阴鸷一笑，将早已备好的皮鞭递到舒恪手里。
舒恪拿起皮鞭，抬头望向马凌虚，猛地一鞭下去，抽打在她的背部。
一股火辣辣的刺痛席卷全身，马凌虚不禁皱了皱眉，肩头微微抖动。
接着，又是一鞭，背部不仅刺疼感加剧，伤口出现烧灼感。
一鞭，又一鞭，足足打了五鞭，马凌虚皮开肉绽，血迹斑斑，刺疼感，烧灼感，同时还伴有一阵阵眩晕和干呕。刺疼和烧灼，还可以咬牙坚持；这眩晕和干呕，绝对无法忍受。她身体剧烈地颤抖，脑袋大幅度地晃动，眼睛似睁似闭，一副昏昏欲睡的样子。
“虚儿，你怎么啦？若如不适，不必勉强。要不，就这样！”舒恪似乎觉察到了马凌虚的异样反应，有些不忍。
“老爷，你打赋儿心狠手辣，打梅儿未曾怜香惜玉，打起虚儿怎么却心慈手软？”舒夫人见舒恪停了手，愤愤不平地说。
“阿耶，你说过的，王公犯法，与庶民同罪，如若犯错，理应同等受罚。”舒赋也跟着起哄。
“老爷上次打了奴婢十几鞭，打少爷至少也有六七鞭，即便少奶奶金枝玉叶，不能跟梅儿的这条贱命相提并论，至少也应该与少爷的数量等同吧！”梅儿落井下石。
舒恪举了举手中的鞭子，始终下不定决心。
“老爷，你打吧！省得别人爵舌根！”马凌虚有气无力地说。
舒恪不得不举起手，补了两鞭。
虽然力度远不及先前，但是虚弱的马凌虚却经受不住，如同深秋飘零的黄叶，一下子瘫软在地上，没了知觉。
“哼，平日里威风凛凛，今日却弱不禁风，装给谁看哩！”舒夫人鄙夷地望了一眼，拂袖而去。
“人家是大小姐，身子骨金贵，矫情！”梅儿丢下这么一句，起身跟随舒夫人走了。
“来人，搀扶虚儿屋中歇息！”舒恪有些后怕，大声呼叫道。
舒赋漠然地望了一眼仰面倒下的马凌虚，不动声色地离开了。
舒恪只好吩咐下人去东院叫萍儿过来。
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