第804章 道门腐败

陈楷也面色苦痛，低声诉说。

二人你一言我一语，怒骂几句，便将整件秘事缓缓道出。

早在林轩筹建北方集贸公司之前，五台观的知客堂，便是京城最大的私高利贷债主。

而冲虚，正是知客堂主事之人。

早年这等暴利的放贷营生，五台观本无从插手，只因世家大族抢先把持。

可世家亲自放债，名声污浊，一旦被御史察觉，即刻便会上书弹劾。

太上皇素来厌恶世家私放高利贷，但凡弹劾奏疏递上，必会严加惩处。

这便给了五台观可乘之机。

当今太后信道，皇帝不会深究五台观的事端。

京城世家便把银钱寄存观中，由五台观向外放贷，从中抽取分成。

世家到手的银子虽少几分，却安稳无虞。

久而久之，五台观和京城世家绑在一处，除放贷之外，还私下牵线，包揽各类隐秘交易。

苏默、陈楷等人，原本和五台观并无瓜葛。

是他们的内眷经人引荐，知晓这条求财门路，便把家中积蓄送入观中放贷。

往来日久，渐渐熟络。

冲虚便帮他们牵线，借着边军换防的机会，暗中帮人运送禁运货物。

随着几位夫人和冲虚往来越发熟悉，冲虚介绍的生意也越做越大，替一众世家转运那些见不得光的货品，每次都能收获巨额钱财。

后来胆子渐长，开始私下倒卖战马与军械。

起初苏默与陈楷本不愿应允，其中利害，二人心里一清二楚。奈何枕边言语日夜不休。

夫人们赴宴相聚，别家女眷满身珠翠，身着吴越绫罗、荆襄锦缎。

自家夫人首饰寥寥，衣衫只是寻常绸缎，一对比便相形见绌。

暮春游山，别家夫人邀众人去山间别苑小住，她们却不敢回请众人来自家府邸。

“夫君的脸面，全靠妻室撑着。我们在外受人轻视，你在军中又何来体面？”

这般话语日夜在耳边萦绕。

二人渐渐松了戒心，胆子越来越大，府中积蓄也日渐丰厚。

待到彭虎调任到此，二人夫人又拉拢彭虎的内眷入伙。谁料彭虎更为胆大，什么样的买卖都敢接，什么样的物件都敢售卖。

直至冲虚把乾丰商铺引荐给他们，贩卖军资一事，便彻底无法收手。

“我们也是受人蒙骗！冲虚与乾丰商铺当初许诺，这批甲胄兵刃，都会贩给域外蛮族。”

“谁能想到他们竟把东西留在京城本地，我们也是受害者！”

苏默痛苦嘶吼。

“一派胡言！本心若是不动，枕边话又怎能蛊惑你？管束不好自家内眷，还有颜面辩解！”

王锦龙目眦欲裂，恨不能当场斩杀二人。

“潜入京城的这批歹人，也是冲虚从中牵线么？”林轩强压心中怒意开口询问。

“冲虚不曾亲自出面，是乾丰商铺一位姓方的主事对接。”苏默答道。

林轩转头看向穆青。

“穆统领，想来你早已知晓内情。方才一提太平道，你神色大变。若是不便在此言说，那咱们便入宫面圣细说。”

穆青连忙摆手。

“公爷不必误会，并无不可说的事，只是一时心绪翻涌。公爷想听，我如实道来便是。”

“公爷，这太平道源于蜀中，原本负责打理道观名下田产，渐渐地演变成了经商……”

随着穆青缓缓述说，林轩与王锦龙，方才明白太平道究竟是何等势力。

太平道的道士身着破旧道袍，一手持拂尘，一手握道经，奔走于乡野村落之间。

看护道观田产之余，为乡民诵经祈福，帮百姓修缮屋舍、诊治病痛，甚至教乡间孩童读书识字。

一旦遭遇灾荒战乱，太平道还会接济乡民。若是地方匪患横行，他们还会召集乡民编组自保，守护一方安宁。

租种道观田地的农户，被称作道户，不必向官府缴纳赋税，不受地方官吏管束。

说到此处，林轩已然品出其中隐患。

小打小闹尚且无妨，一旦这股势力持续壮大，便是国中之国。

果不其然，往后渐渐变了味道。

道观田产日益增多，太平道无力独自打理，便大量招收俗家信士。

为惩戒违逆的门下之人，私设十八道刑罚，号称十八地狱。

这些俗家信士，无异于他们的私人部队。

因在蜀中经营得法，天下各处道观纷纷效仿，接连设立分堂。

五台观坐镇京城，与天下各处道观遥相呼应。

五台观在京城只做放贷生意，不曾大肆圈占田地。只因镇守的天子脚下管束森严，他们不敢妄动。可他们借着京城世家的势力，遥控各地，暗中协助道观侵夺民间田土。

地方道观想要抢占田地，奈何拗不过当地官吏。便打探官吏出身背景，寻得其背后靠山，再经由五台观联络京城世家从中斡旋。

京城世家一句话，地方官吏为保全仕途，只能顺水推舟，对道观侵占田地之事视而不见。

各地太平道势力，愈发强盛。

“这么说来，穆青之意，看似蜀中太平道出手，实则天下道门连成一气？”

林轩最后开口问道。

“正是。更凶险的是，公爷，我们已经被围住了！”

穆青沉声说道。

“五台观经营数十载，和京城世家利益捆绑，一荣俱荣，一损俱损。”

“这么多年，他们的信徒、太平道门下信士，早已悄悄潜伏在各府衙之中。”

“这便是为何，斥候司追查许久，始终查不出眉目。禁军每一步调动，都提前被他们探知，禁军内部恐怕早已不干净。”

穆青这番话，点醒了林轩。

道门手握巨量银钱，勾结世家便有了权柄；又占有大片田亩，收拢道户，隐隐还有私兵可用。

“这就奇怪了，林公和冲虚素来交好。为何他们视林公为心腹大患，还传言林公一出，便会引发道劫？”

王锦龙满心疑惑，开口问道。

王锦龙这个疑问，林轩也是方才苏默提起冲虚的时候，才豁然想通。

“林公对于道门而言，可不就是邪魔元凶？”

穆青替林轩答了话。

“别的暂且不提，林公主持开设北方集贸公司，硬生生斩断京城私债这一门营生。五台观连同各地世家，每年要少进多少金银？”

“断人财路如同夺人性命，亏得林公朝堂根基深厚，这几年屡立奇功，威权赫赫。”

“若是换做旁人，明枪暗箭早就接踵而至。”

王锦龙素来不懂商贾财利之道，经穆青一番解说，才理清当中利害。

可他心中依旧存疑，不肯全然信服。

“仅仅是钱财之事，何至于铤而走险，密谋刺杀国公？”

“自然不止这一桩。”

穆青缓缓开口。

“依下官看，有一件事道门绝不能容林公。便是林公在蜀中处置田土的方略。”

见王锦龙听得一脸茫然，穆青只得细细拆解。

“林公在南疆，扫荡地方豪强大族，田产尽数收归官府，再租给农户耕种，田地不许私下买卖流转。”

“王统领试想，各地道观，何尝不是另一种坐拥万顷良田的世家？世家尚且受制于皇权管束，他们却游离在外。”

王锦龙霎时明白了。

田地是世家安身立命之本，于道门亦是命脉。

林轩对蜀中大族下手毫不留情，道门心中惶恐，生怕将来这一把利刃，落到他们自己头上。


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