第171章：嘉靖皇帝的暴怒
马蹄声响。
驿道上烟尘四起，一封奏报自陕北飞速奔赴京师。
紫禁城，文渊阁。
初夏的闷热裹挟着湿气，从敞开的雕花窗棂渗入内阁值房。
严嵩坐在案前，手中捏着一份刚从陕西八百里加急送来的奏报，枯瘦的手指微微发颤。
“陕西民变......延按府陷落......朝廷命官，知县阎赴似参与其中......”
他缓缓念出这几个字，声音低沉，却如惊雷炸响在值房内。
一旁的徐阶正执笔，闻言手腕一顿，一滴墨汁啪地落在纸上，晕开一片乌黑。
“阎赴？”
他抬起头，眉头微蹙，似乎心底有些恍惚，脑海中昔日画面重叠。
那个穿着老旧袍子，入了自己府邸的青年？
“嘉靖二十六年的进士。”
严嵩冷笑一声，将奏报重重拍在案上。
“当年殿试，此人策论狂悖，竟敢直言天下田亩之事，被圣上亲笔黜落三甲末尾，如今倒好，直接造反了！”
徐阶瞳孔微微一缩，脑海中更多画面展开。
两年前的殿试卷在烛火中摇曳。
“此子策论，倒是切中时弊。”
时任翰林院翰林的徐阶翻看着一份考卷，微微颔首。
身旁的同僚凑过来瞥了一眼，顿时变色。
“徐公慎言！这阎赴竟敢说官绅优免之事，若传出去......”
徐阶不语，只是指尖轻轻摩挲着考卷上力透纸背的字迹。
那文章如刀如戟，将土地兼并、胥吏盘剥、卫所糜烂之弊剖得鲜血淋漓。
更惊人的是，此人竟提出田亩，官绅之策，这已不是寻常书生策论，而是直指大明根基的利刃！
那一日传胪唱名，本该位列一甲的阎赴，却被嘉靖帝朱笔一勾，硬生生压到三甲末尾。
徐阶站在丹墀下，亲眼看见那个身材魁梧、面容粗犷的新科进士接过诏书时，眼中闪过的寒光。
“徐阁老似乎对此人颇有印象？”
严嵩笑吟吟的声音将徐阶拉回现实。
徐阶收敛心神，淡淡道。
“略有耳闻。听说他在陕西任推官时，曾严惩过欺压百姓的胥吏。”
“哈！”
严嵩突然嗤笑。
“难怪会造反，这等酷吏，本就心怀怨望！”
值房内其他几位阁臣纷纷附和。
“区区三甲同进士，一辈子也当不了京官的货色，也敢妄议国政？”
“当年圣上英明，若让此獠入翰林，还不知要掀起多少风浪！”
徐阶沉默不语，目光落在奏报上那行刺目的朱批。
“陕西巡抚速剿，务必擒获首恶。”
他突然想起月前张居正来访的一段话。
“恩师曾言，天下弊政积重难返，非霹雳手段不能廓清，学生近日读《陕西通志》，见延按府土地硗薄，而王府庄田竟占七成......”
要说当时考卷之中谁的言辞最为锋锐，自己这个学生怕是也不遑多让，否则怎能让严嵩亲自说出语多峻切的评断？
当时他只当是年轻学子激愤之言，如今看来......“徐大人。”
严嵩突然提高声调。
“你门下张居正，似乎与这阎赴有旧？”
值房内骤然一静。
徐阶缓缓抬头，苍老的脸上看不出情绪。
“严阁老何出此言？张居正乃嘉靖二十六年进士，与阎赴同年而已。”
“是吗？”
严嵩从袖中抽出一封信笺。
“可据他们的同年奏报，那一年张居正可是没少和此人密谈，甚至还曾将自己的书童赠送给即将赴任的阎赴。”
徐阶心跳陡然加速，面上却依旧平静。
“严阁老若有实证，不妨直呈御前。”
严嵩眯起眼睛，突然话锋一转。
“说来可笑，这阎赴好端端的朝廷命官，何至于走上造反的路？”
“我倒是记得此人青词写的甚是不错，徐大人两年前听说还在百忙之中亲自接见了他一面？”
他将檄文抄本轻飘飘摔在徐阶面前。
“当年大人主持翰林院，对此等狂徒网开一面，亲自接见，如今酿成大祸，不知作何感想？”
徐阶凝视着奏报上熟悉的字句，胸口如压巨石。
当年面见时，他就知道阎赴是百年难遇的经世之才，此人不仅看透了大明顽疾，更可怕的是，他连变革路径都规划得清清楚楚，清丈田亩、追缴隐户、裁撤冗官。
每一步都直指既得利益者的咽喉。
可惜啊......徐阶在心底长叹。
此子终究太过刚烈。
天下事岂是凭一腔热血能改的？
即便强如张居正，如今也只能在书信中隐晦提及清田亩、核户籍。
而这阎赴，竟妄想以匹夫之力撼动百年积弊。
严嵩冷眼旁观徐阶的沉默，看不出神色。
只是脑海中又浮现出两年前亲眼看到的场景。
那时候自己虽然忙着将夏言钉死，但也曾经亲眼见到过那个三甲末尾，沦为京师笑柄的同进士。
穿着一身最简单的破旧布袍，站在来来往往，意气风发的举子中，竟看不出丝毫窘迫。
当年他何尝没有招揽此人的心思？
可惜。
暮色中的紫禁城如巨兽蛰伏。
徐阶攥着袖中那份被冷汗浸湿的奏报抄本，突然想起阎赴此人曾经谈论的姿态。
苟利社稷，死生以之。
当年他意识到此处时，曾笑书生狂妄。
如今再看......徐阶仰头望向陕西方向，恍惚间似乎看见烽火映红天际。
那个被皇帝亲手黜落的魁梧书生，此刻正挥刀斩向这个腐朽的世道。
“你到底是为了曾经的抱负，还是只因为皇帝亲自罢黜你？”
他思索了许久，终于苦笑着。
明明是朝廷命官，只要按部就班，总有机会的。
这样想来，此人心高气傲，怕是因为当今那位皇帝陛下亲自下笔将他打落一甲？
“终究是目光短浅了......”
老官吏自嘲地笑了笑，佝偻着身子钻进轿子。
谁知道真正短视的，是不是他们这些自以为能永远维持现状的聪明人？
可他更清楚一点，阎赴若当真造反了，以如今的大明国力，区区一个延按府，没希望的。
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