第1155章 舟中敌国

第1155章  舟中敌国

    内阁大库外，暖融融的阳光落在吴言信身上，却让他浑身冰凉。

    身著黑金花纹衙服的人影越来越近，靴底踩在青石板路上的沉闷声响，每一声都像敲在他心上。

    怀里的故元税册隐隐发烫，边角硌著胸膛，滋生出无边忐忑。

    身为翰林院编修，吴言信虽无高位，却也一身清贵，见了锦衣卫绝无惧怕。

    可今日不同，他刚做了亏心事，此刻见了锦衣卫，只觉寒意从脚底蹿遍全身。

    吴言信下意识缩了缩肩膀，将怀里典籍抱得更紧，额头冷汗顺著鬓角淌下。

    他不敢抬头，连呼吸都放得极轻。

    「锦衣卫办案，闲杂人退让，不得进入内阁大库！」

    锦衣卫队伍中一名百户高声呵斥，声音洪亮且带著嚣张。

    近来锦衣卫一度式微，但随著毛大人回归渐渐站稳脚跟，往日的狰狞也日渐复苏。

    这声呵斥效果显著，前往内阁大库的官吏纷纷驻足，更有人转身便走。

    吴言信也侧身走到路边，低垂著头。

    为首千户身材高大、肩宽背厚，绣春刀透著凛冽杀气。

    两伙人越靠越近，眼看就要擦肩而过。

    吴言信心脏狂跳欲出，手心汗湿一片，全身肌肉紧绷。

    就在肩膀即将与千户错开的瞬间，那千户忽然眉头一皱，脚步猛地顿住。

    「站住！」

    声音如惊雷，吴言信浑身一僵，瞬间定在原地。

    怀中典籍哗啦滑落一半，掉在青石板路上。

    他手掌哆嗦，税册险些脱出，吓得连忙用胳膊捂住胸膛。

    周围空气瞬间凝固，所有目光聚焦在他身上。

    吴言信缓缓抬头，挤出比哭还难看的笑容，强装镇定：「这位大人，叫我何事？」

    为首千户正是姜泰，他奉杜萍萍之命前来调取文书。  

    方才擦肩而过时，敏锐察觉到吴言信浑身发颤、额头冒汗、眼神异常，这分明是做了亏心事的模样。

    姜泰上下打量吴言信，目光锐利，扫过他湿透的鬓角，最终定格在怀中典籍上，沉声发问：「你是何人？在此处做什么？」

    吴言信强压恐慌，尽量让声音平稳：「下官乃翰林院编修吴言信，奉上官之命前来调取春日大祭相关典籍，这是下官的官凭与借阅名录。」

    说罢连忙掏出奉上。

    姜泰眼中闪过诧异，上下打量他：「探花郎？」

    此话一出，身后锦衣卫皆投来异样目光，吴言信深吸一口气：「正是，不知大人有何吩咐？」

    姜泰瞥了他一眼，仔细翻看官凭与名录，信息无误，名录所载也清晰合规。

    他再看吴言信依旧低头紧绷、满眼惧色的模样，心中了然，一个即将被罢官归乡的探花郎，如惊弓之鸟也属正常。

    沉默片刻，姜泰将官凭与名录归还，语气冰冷：「既是翰林院的人，速速离去，不可在此逗留。」

    吴言信如蒙大赦，连忙接过揣进怀里，捡起掉落典籍，躬身行礼后匆匆离去。

    走了没几步，身后便传来锦衣卫的讥讽：「这吴言信真是不自量力，敢跟商行作对，也不看看商行背后站著谁。」

    吴言信脚步更快，心中愈发确定，自己的遭遇正是应天商行所为。

    那锦衣卫话一出口便知失言，连忙捂嘴。

    姜泰瞪了他一眼：「不知分寸！这话在外说说便罢，衙门内提及，有你好受！」

    百户连连认错，却仍小声嘀咕：「大人，衙门如今全靠木掌柜的钱财支撑，毛大人拿了人家的钱还装矜持，若能好好商议，开年赏钱早该发了。」

    这话引得众人点头附和，姜泰也无奈叹息，随即正色道：「行了，衙门内休提此事。

    此次任务是为北边来的，杜大人亲自下令！

    如今咱们与陆大人关系缓和，只要事情办得好，木掌柜高兴了，多送来一些银两，衙门就什么都有了。」

    一众锦衣卫顿时面露振奋。

    姜泰带著队伍转向内阁大库，门口守卫见状神情紧张，连忙上前阻拦：「内阁大库乃重地，闲杂人等不得入内！」

    姜泰冷冷瞥去，掏出锦衣卫腰牌与办案文书：「锦衣卫办案，奉命调取文书，速速通报你们吏目！」

    守卫连忙转身通报，不多时，负责管理内阁大库的王吏目匆匆跑出，躬身行礼：「不知千户大人驾临，有失远迎，还请恕罪。」

    「不必多礼。」

    姜泰递过办案文书，「奉杜大人之命调取部分文书，你且看看。」

    王吏目接过细看，文书盖著锦衣卫官印，所载皆是陈年旧档，心中疑惑却不敢多问，连忙应下：「下官这就带您进去调取。」

    进入内阁大库，阴冷干燥的气息扑面而来，呛得几名锦衣卫皱眉。

    姜泰环顾四周密密麻麻的破旧文书，心中满是不解：

    杜大人为何要费力气调取这些破烂？

    「千户大人，您要的文书都在西库房北侧书架。

    年代久远，部分受潮发霉，还请小心拿取，免得下官不好交代。」

    王吏目带路时提醒道。

    姜泰点头跟上，西库房的霉味更重。

    王吏目熟练地在书架前寻找，锦衣卫百户们也上前帮忙，小心翼翼地将文书抽出堆放。

    这些文书捆扎的麻绳落满灰尘，轻轻一碰便扬起灰雾，呛得人直咳嗽。

    姜泰皱眉：「这些文书你们都不养护，我们锦衣卫的文书都有专人养护，看护森严...」

    话到嘴边，他想起开年秘狱的大火，闭口不言。

    王吏目连忙解释：「大人，库房人手紧缺，且需等夏日再晾晒，否则室外水汽重，会弄乱文书、模糊字迹。」

    姜泰挥挥手：「快找吧。」

    约莫一个时辰后，三十二册文书尽数找齐，堆了满满两大箱。

    王吏目擦著汗躬身道：「大人，文书都在此处，您清点一下。」

    姜泰示意百户核对，确认无误后，对王吏目道：「这些文书带回锦衣卫衙门，办案结束后便派人送回。」

    交代完毕，他示意百户抬箱上车，带著队伍离去。

    两刻钟后，一行人回到锦衣卫衙门。

    姜泰带著百户抬著木箱径直走进都指挥金事杜萍萍的书房。

    杜萍萍正在批阅文书，抬眼问道：「文书都调来了？」

    「回杜大人，都调来了，共三十二册，都在这木箱里。」

    姜泰躬身应答。

    「辛苦你了，立刻送文书房，让纪纲率人仔细比对留存县志，重点核对各地世家大族，尤其是边关四省，找出其中吃里爬外之人！」

    「是。」

    姜泰转身吩咐，几名吏员很快抬著木箱进入文书房。

    文书房内，吏员们早已严阵以待，接到命令便立刻忙碌起来，将文书平铺在案几上逐字逐句比对，房内只有纸张翻动的声响。

    他们手中拿著清单，上面标注著重点核对的关键词，每核对完一页便做一个标记。

    太阳渐渐西斜，案几上的文书已翻完大半，吏员们的眉头却越皱越紧。

    负责汇总的吏员小心翼翼地拿著清单走进杜萍萍的书房：「回杜大人，所有文书均已比对完毕，未发现任何异常。」

    杜萍萍脸色瞬间沉下，眼中满是狐疑：「没有异常？再仔细核对！

    从第一页开始，逐字逐句核查，哪怕一个不起眼的名字、地名都不能放过！北方绝不会传来无用讯息！」

    「是，大人！」

    吏员躬身退下。

    杜萍萍在衙房中来回踱步，他对北方那位大人的情报深信不疑，能在大宁那般关外之地将隐匿的暗探都找出来，足以证明其情报能力。

    此番情报十万火急送来，必定暗藏玄机，否则也不会由锦衣卫亲自督办。

    「这些文书一定有玄奥！」

    杜萍萍踱步来到文书房，看著吏员们重新投入核对，心中疑惑更甚。

    烛火摇曳中，纪纲躬身站在案前，眉头紧锁。

    眼前的这些文书纸页脆薄、边缘磨损，可越翻他越觉得不对劲。

    纪纲取出一册「至正十三年赋税录」放在鼻尖轻嗅，旧档该有的霉味不假，指尖触及之处却少了经年累月的糙感，反倒带著一丝微润的韧

    性，手指摸在上面有些滑。

    他心中一动，抽出旁边几册同年份文书比对，最左侧那册明显略厚一分，纸页边缘的泛黄处理痕迹太过均匀，不似自然存放的参差。

    借著烛光细看，可疑文书的纸纹更密，透光时颜色更浅，册页间粘连的灰尘竟能轻易拂去，真正的旧档，灰尘早已与纸页纤维纠缠，绝无这般松散。

    「不对劲！」

    纪纲将文书重重摔在案上，惊醒了旁边的吏员。

    他未作回应，又抽出至正十年、至正十二年，至正十四年三册文书，四册堆叠在一起，与其他二十八册的新旧差异愈发明显。

    其他文书装订线褪色甚至断裂，这四册的线绳虽做旧却无自然磨损，针脚也整齐太多。

    「文书被换了？」

    一个念头窜入脑海，纪纲不敢耽搁，转身直奔鉴定房。

    鉴定房百户赵砚原是翰林院典籍官，擅长鉴定书画字迹与纸张年份，此刻正对著放大镜研究古印。

    见纪纲神色慌张闯进来，皱眉问道：「纪百户这般模样，可是出了大事？」

    「赵兄，救命！」

    纪纲抓住他的手腕便往文书房拽，「杜大人要的故元文书怕是有假，你快随我看看！」

    赵砚眼中闪过诧异，提著工具箱连忙跟上。

    重回文书房，纪纲将四册可疑文书推到赵砚面前。

    赵砚戴上细绢手套，拿起「至正十三年赋税录」对著烛光照看纸纹，又用指尖摩挲，随后取出银质探针刮下一点泛黄粉末嗅了嗅，再与墨锭比对。

    「不用再看了，就是假的，纸是仿故元麻纸工艺，但纸浆过细，是近年改良技法。

    上面的污渍是浓茶调炭灰染的，像陈年霉斑，实则一擦就掉，绝非渗入纸骨的真霉斑。」

    他用放大镜对准字迹，「墨色也不对，故元多用松烟墨，日久泛青黑。

    这文书却是油烟墨混松烟调制，虽刻意做旧，笔锋光泽藏不住，最早的不过半年，最长的也不超过五年。」

    纪纲一愣：「赵兄，年份还不一样？」

    「对，是不同年份造的假。」

    说罢，赵砚点头，用小秤称过文书重量，「同等页数，这四册比真文书重三钱，放个十年八年，重量才会减轻。」

    纪纲心头一寒，谁能从内阁大库多次替换文书？

    就在此时，杜萍萍手拿一杯热茶，面色冷峻地走进来，见赵砚在场，微微一愣：「你怎么在这儿？」

    「回禀大人，下官在此核验文书真伪。」赵砚拱手应答。

    纪纲连忙上前：「大人，经赵百户勘验，这四册故元税册皆是伪造，伪造年份不一，推测是近年有人接连替换！」

    杜萍萍瞳孔骤缩，握紧手中茶杯，快步拿起文书细看，以他的眼力竟看不出异样。

    但他信得过赵砚的能力，确认文书有假后，一个十分确定的念头收在心底。

    北方情报果然不假，关内藏著一股势力，手竟能伸到内阁大库！

    「这些文书记载的是哪里？」杜萍萍沉声问道。

    「直隶应天、浙江宁波、福建福州、江西吉安。」纪纲应答。

    「都是富贵之地...

    杜萍萍喃喃自语，这几处皆是大明最富庶的区域，豪强遍地。

    他挥挥手：「继续核查，这四册文书我带走了。」

    不多时，锦衣卫衙门最深处，毛骧的衙房陈设简单，案上堆满公文。

    杜萍萍推门而入时，正见木静荷身著米白色织金锦袍坐在一旁，端著白玉茶杯慢悠悠啜饮，神色漫不经心。

    毛骧见杜萍萍进来，收敛思绪沉声问道：「文书核对有结果了？」

    杜萍萍将四册伪造文书重重拍在案上：「毛大人，文书有问题！这四册皆是伪造，年份从半年到五年不等！」

    毛骧脸上平静瞬间褪去，「伪造的？内阁大库戒备森严，谁有这么大的胆子？」

    木静荷终于放下茶杯，收敛慵懒，神情冰冷：「这么说，陆大人从北方弄来的情报白费了？

    听说内阁大库是朝廷核心典籍重地，如今被人悄无声息调换文书，难不成这皇城成了菜园子？」

    毛骧脸色难看，木静荷这话明著斥责逆党，实则暗讽锦衣卫失职。

    他强压心中火气：「木掌柜，此事确是锦衣卫疏忽，但文书被换，恰好证明北方情报千真万确，关内真藏有势力，且与关外草原有勾结！」

    「毛大人准备怎么办？」木静荷直接发问。

    毛骧沉吟道：「能调换内阁大库文书的绝非寻常人，但必定会留痕迹。

    杜萍萍，你立刻带人去内阁大库，调取近五年所有进出人员记录与文书借阅登记，交给纪纲仔细核查，务必找出可疑之人，人手不够便从外面调！」

    「是！」

    杜萍萍躬身应下，转身离去。

    毛骧拿起茶水一饮而尽，心中疑惑更甚，为何会有不同年份的假文书？

    一次性全部更换岂不更稳妥？

    猛然间，他瞳孔骤缩，难道调换文书的不止一拨人？

    这个猜测让毛骧倒吸一口凉气，四册文书对应四个地方，或许各方势力互不知情，这意味著内阁大库文书被调换了四次！

    「毛大人想到了什么？」

    木静荷瞥了他一眼，语气倨傲。

    毛骧将猜测说出，木静荷秀眉微蹙：「有这么多股势力？毛大人是不是杞人忧天？」

    「木掌柜，你们商行的天价物件每每售罄，应天的水有多深，你该比我清楚。」

    毛骧的话让木静荷陷入沉默。

    红枫楼的物件哪怕本钱一两，也要卖到上千两，可依旧供不应求，那些出手阔绰的权贵财力，早已超出她的想像，大明朝廷看似拮据，实则藏富于民。

    「就算他们家财巨富，又能抗衡朝廷？」木静荷不服气。

    毛骧冷笑：「朝堂之事远比你想得复杂，前些年郭桓案，陛下本想深挖，结果第二年各地叛乱频发，臻峒、西浦十二地叛乱，广西罗渌山边民作乱，杀了布政使司参议，柳州、融县蛮人趁机作乱，北方纳哈出寇边，好在宋国公在关外将其击退，朝廷精锐疲于奔命，郭桓案只能不了

    了之。」

    「内外勾结？」

    木静荷眼中闪过寒意，随即发问，「我们在京中查案，陆大人那里会不会有危险？」

    毛骧无奈解释：「大宁精兵强将，北元各部四分五裂，单一大部根本不是对手，他们敢来寇边就是送军功。」

    木静荷松了口气，眼中闪过喜色：「既然是送军功，更该尽快查案搅大风波，让逆党暴露，他们若与关外勾结，陆大人便可领兵扫平，省得逐个清算。」

    毛骧无视她的激进，提醒道：「彻查内阁大库相关人员需禀明陛下，毕竟接触文书的皆是士林中人，要顾及士林看法。」

    木静荷撇撇嘴，没有再说话，而是靠在椅上翻看最近京中风靡的小说。

    内阁大库内，杜萍萍看著堆积如山的往来文书，嘴角抽搐，从这里找出替换税册的人，难于登天！

    他看向惴惴不安的王吏目，沉声发问：「你们上官呢？让他出来！」

    「回禀杜大人，上官因父病重告假回乡，归期未定，如今库房事宜暂由小人操持。」

    王吏目连忙应答。

    杜萍萍冷笑一声，上下打量他：「那就更简单了，你在内阁大库多久了？」

    「十二年。」

    杜萍萍语气冰冷，「带回锦衣卫衙门，把你印象中有端倪的人，全部如实招来！」


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