第140章 星火
法兰军镇，子爵城堡顶层卧室。
清晨五点，灰蒙蒙的天光勉强透过厚重的天鹅绒窗帘缝隙，在冰冷的大理石地板上投下一条惨淡的光带。
空气被一种冰冷的、压抑的暴怒所取代。
弗雷德子爵背对着房门，站在巨大的落地窗前，仅穿着一件丝质睡袍。
他的背影紧绷，捏着高脚杯的手指因过度用力而骨节发白。
房间里一片狼籍：
一个昂贵的鎏金墨水瓶在提花壁毯上砸开一片狰狞的污迹，文件散落一地，水晶烟灰缸歪倒在桌角。
他没有咆哮，但那种山雨欲来的死寂，比任何怒吼都更令人窒息。
侍从米迪面无人色，端着银质托盘的手抖得如同秋风中的落叶，杯碟发出细碎而令人心慌的碰撞声。
他低垂着头，恨不得将自己缩进地毯里。
唯有站在阴影中的属臣，依旧保持着绝对的冷静。
他身形笔挺，微微躬身，如同沉默的礁石，目光低垂，落在自己锃亮的靴尖上，等待着风暴的降临。
良久，子爵的声音响起，冰冷、平滑，却带着一丝极力压抑的、几乎要割裂空气的颤音：
“……死了？”
“是，大人。”
属臣的声音平稳无波，
“守备官巴尔多，昨夜于军营帐内遇刺。枭首。”
“呵。”
子爵发出一声短促而冰冷的笑，猛地转过身。
他的脸上没有暴怒，只有一种极致的、冰封的愤怒，眼瞳深处燃烧着阴冷的火焰。
“政务官考核在即，西征军需转运千头万绪…他倒是会挑时候。
是嫌我法兰太清静，非要给我惹出天大的麻烦吗？！”
他的目光扫过地上的狼藉，最终落在抖成筛糠的米迪身上。
那目光让米迪几乎瘫软。
“教廷呢？”
子爵的声音压得更低，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“圣西斯洞察万物，教堂近在咫尺…我们的主教大人，莫非昨夜恰好耳聋目盲了？”
属臣的头垂得更低了些，语调依旧毫无起伏：
“属下已连夜谒见主教。主教大人言：
神启万事，万物皆有其时。生灭荣辱，皆为圣意。
我等凡人，静观其变即可。”
“静观其变？！”
子爵猛地将手中的酒杯掼在桌上。
殷红的酒液如同鲜血般泼洒出来。
他胸口剧烈起伏，但脸上那冰封的怒容却奇迹般地没有碎裂，反而扭曲成一个极其难看的、混合着讥讽与暴怒的笑容。
“好一个静观其变！好一个皆为圣意！
他们享受着法兰的供养，坐在用金蜥币堆砌的圣座上，如今出了事，就用一句狗屁神谕来搪塞我？！他们真以为……”
“大人！”
属臣猛地踏前一步，声音陡然拔高。
他锐利的目光如同冰锥般刺向地上的米迪，厉声喝道：
“出去！立刻！没有召唤，任何人不得近此门十步！违令者，斩！”
米迪连滚带爬地逃离了房间，仿佛慢一秒就会被那无形的压力碾碎。
房门重重关上。
属臣迅速侧耳确认门外无人，才转回身，脸上第一次露出了近乎焦灼的凝重，声音压得极低：
“大人！慎言！隔墙有耳！此言若传入审判庭耳中，顷刻便是泼天大祸！”
子爵的话戛然而止。
那股几乎要冲破理智的怒火被硬生生压回心底。
他深吸一口气，闭上眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的算计和疲惫。
他背着手，开始在房间里踱步，厚地毯吸去了脚步声，只剩下他沉重而压抑的呼吸。
属臣如同最忠诚的影子，静立一旁，等待指令。
良久，属臣见弗雷德迟迟不能定夺，小声的提醒道：
“…昨夜之事，太过巧合。约瑟·威廉·霍华德…他前脚刚走，后脚就出了这事。”
“而时间上…确实引人遐想。”
怕子爵不相信，属臣又补充着。
“不！”
子爵右手猛地抬起，做了一个坚决的切断手势。
“谁都可以怀疑，唯独不能是他！一，他的身份、家徽、文书，乃至在教堂经受的‘神恩赐福’…
皆经我亲自核验，做不得假！二，以他的身份地位，有何动机亲自动手刺杀一个边军守备官？
于霍华德家族有何益处？自贬身份，徒惹腥臊！即便…”
他声音压得极低，目光幽深。
“…即便真是他，那也绝不能是‘他’！你明白吗？”
属臣心头凛然，瞬间明白了其中的政治利害——
约瑟的身份是连接法兰与霍华德家族、乃至与教廷高层的桥梁，绝不能因巴尔多的死而出现裂痕。
真相如何已不重要，重要的是如何“定义”这场刺杀。
“那…巴尔多…”
“等等！”
子爵眼中精光一闪，大步走到书桌前，在堆积如山的文件中精准地抽出一份用金线捆扎的羊皮纸——
正是那份关于法兰教堂扩展城外所属农用地的议案。
他毫不犹豫地提起笔，蘸饱墨水，在末尾空白处签下自己的名字，随即取出城主印章，重重盖上。
“拿去。”
他将文件递给属臣，脸上露出一丝冰冷的、近乎残酷的算计笑容。
“立刻去见主教。告诉他，弗雷德子爵已深刻领会圣西斯的意旨。
守备官巴尔多，贪婪残暴，亵渎神恩，恶贯满盈，昨夜已被圣西斯降下的正义使者枭首示众，以儆效尤！
此乃天意昭昭，彰显我主荣光！
这份地契，便是法兰对圣光事业的一点微末支持。”
他顿了顿，声音变得更加低沉无情：
“另外…米迪那孩子，跟了我不少年头，手脚还算勤快。可惜…”
他的目光扫过地上泼洒的酒液和碎片，语气平淡得像在谈论天气。
“…他听到了太多不该听的话。换一个哑巴来伺候。要干净的。”
属臣接过文件的手几不可察地一颤，随即稳如磐石。
他深深地看了子爵一眼，那眼神复杂难明，最终只是垂下眼帘：
“是，大人。属下明白。”
他躬身退出房间。
在关上那扇沉重房门的瞬间，他挺拔的背影似乎僵硬了一瞬，眼神深处掠过一丝难以言喻的黯淡，随即被彻底的冷漠取代。
房间里，弗雷德子爵独自走到窗边，拉开窗帘望着苏醒的军镇，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“巴尔多…你这蠢货…死了也好…”
——
三个小时前，无名小镇，废弃晾晒场。
夜雾弥漫，荒凉死寂。
篝火余烬旁，汉克被捆得像粽子一样在地上徒劳蠕动，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的闷哼，眼中充满了极致的惊恐。
而造成这一切的元凶——凯勒博尔·星尘，正悠闲地靠坐在石墩上。
这位俊美得近乎妖异的暗夜精灵导师穿着一身吸收光线的黑色皮甲，罩着暗紫斗篷。
兜帽拉得很低，只露出线条冷硬的下巴。
他修长的手指正全神贯注地在一台巴掌大小、闪烁着幽蓝光芒的掌上游戏机上飞快操作，嘴里哼着曲调古怪的精灵小曲，对脚下汉克的挣扎者说毫不在意。
用他的话说：
“几百年了，那些暗杀、刺探任务，流程固定得令人发指，成功率近乎百分百，无聊透顶。哪有这异界的小玩意儿有意思？”
当然，某些时候卡关导致血压飙升不算在内。
据说曾有位不开眼的孤狼的便宜大师兄曾贱兮兮地问过他：
“大师，既然这么无聊，您干嘛不试试去刺杀西格玛大人呢？那肯定刺激！”
结果换来了一场“记忆深刻”的特训。
事后凯勒博尔一边擦拭着匕首一边冷笑：
“是你傻还是我傻？先不说能不能成…那可是最早把这种‘游戏机’带来阿斯佩拉的先驱！那可是我的偶像！”
不过眼下，当传送阵光芒闪过，孤狼的身影浮现。
他第一时间锁定了凯勒博尔和汉克。
凯勒博尔似乎刚结束一局游戏，意犹未尽地咂咂嘴，收起游戏机，抬起头。
兜帽下那双非人的、如同星辰碎钻般的银灰色眼眸带着一丝戏谑，落在孤狼身上。
“哟～来啦？”
他声音清越，拍了拍身边石块，
“坐。奔波一夜，累了吧？”
孤狼面无表情地坐下，眼神示意汉克稍安勿躁。
凯勒博尔丢过几串肉：
“我饿了，烤上。”
沉默片刻后，他再次开口，语气中的戏谑收敛，带上了一种精灵特有的、居高临下的审视感：
“你的表现…很不错。侦查、伪装、策略、执行…近乎完美。我可以给你满分。”
他话锋一转，用穿着鹿皮靴的脚尖不轻不重地踢了踢汉克，声音里带上了一丝不容置疑的质询。
“但是啊~好徒弟，我的任务简报里，可从来没有‘招募随从’这一项。这个…多余的‘东西’，你打算怎么解释？”
他脸上带着一种精灵式的、仪式性的微笑。
但那笑意并未到达眼底，银灰色的瞳孔冰冷地注视着孤狼，等待一个足以让他放弃“清理门户”的理由。
孤狼翻动着肉串，沉默片刻，没有直接回答，而是反问道：
“导师，您知道…什么是‘星星之火’吗？”
“哦？”
凯勒博尔的眉毛挑了一下，那非人的眼眸中闪过一丝真正的兴趣。
“说说看。”
孤狼开始平静地讲述，讲述一路所见：
被恶魔屠戮的村庄、路边的饿殍、被鞭打的奴隶、难民营的惨状、汉克的绝望、小镇的死寂……
他的声音低沉，却像刻刀般将血淋淋的现实勾勒出来。
最后，他看向汉克：
“他，就是这黑暗世道下，无数挣扎求生的‘星星之火’中的一个。
他弱小如尘埃，但想要活下去的渴望，就是火种。”
凯勒博尔脸上的笑容消失了。
他静静地听着，属于暗夜精灵的、漫长生命带来的漠然神情渐渐被一种复杂的情绪取代。
当孤狼说完，他沉默了良久。
最终，他缓缓吐出一口气，嘴角勾起一个与之前截然不同的、带着些许新奇和…一丝极淡赞赏的弧度。
“有意思…”
他低声道，站起身，走到汉克身边。
在汉克惊恐的目光中，他指尖萦绕着一缕暗影能量，轻易地切断了绳索。
重获自由的汉克连滚带爬地躲到孤狼身后。
而凯勒博尔则缓缓转过头，那双非人的银灰色眼眸再次落回刚刚挣脱束缚、惊魂未定地躲在孤狼身后的汉克身上。
他脸上那丝极淡的赞赏瞬间消失，取而代之的是一种平淡到令人心寒的审视。
他微微歪头，声音不高，却带着一种精灵特有的、仿佛来自遥远星空的冰冷韵律：
“小家伙。”
汉克浑身一僵，琥珀色的眼睛里充满了恐惧，下意识地抓紧了孤狼的衣角。
“你，很幸运。”
凯勒博尔继续淡淡地说道，语气平铺直叙，没有一丝波澜。
“你抓住了黑暗中递过来的一根稻草，而抓住的，恰好是我这位…嗯…与众不同的学生。”
他瞥了孤狼一眼。
“跟着他，或许能吃饱饭，或许能穿上没有补丁的衣服，或许…能看到一点不一样的活法。”
他顿了顿，银灰色的瞳孔微微收缩，周遭的空气仿佛瞬间降至冰点，
“但你要记住，这份‘幸运’，是有代价的。”
他的声音依旧平淡，却像一把冰冷的刻刀，一字一句地凿进汉克的灵魂深处：
“从此刻起，你的命，不属于你自己，也不完全属于他。它属于‘我们’所从事的、不容于阳光之下的事业。
你看到的，听到的，感受到的一切，都将成为刻在你骨头里的秘密。如果有一天…”
凯勒博尔的指尖，不知何时多了一枚薄如柳叶、边缘闪烁着幽蓝毒芒的飞刀。
他漫不经心地把玩着，飞刀在他指间如同活物般翻转、跳跃，划出危险的弧光。
“…我发现这些秘密，从你嘴里漏出去一点点，哪怕只有一个音节…”
他手腕微微一抖，飞刀“嗖”地一声擦着汉克的耳廓飞过，无声无息地没入他身后不远处的断墙之中，只留下一个细不可见的小孔。
“那么，无论你躲到天涯海角，是藏在难民的窝棚里，还是跪在教廷的神像下祈求庇护…”
凯勒博尔的声音轻柔得如同情人低语，却带着令人灵魂冻结的寒意。
“我都会找到你。我保证，那过程…绝不会像这柄飞刀一样，让你毫无痛苦。”
空气凝固了。
汉克的脸色惨白如纸，身体抖得几乎站不稳，牙齿咯咯作响，连呼吸都忘记了。
那冰冷的杀意如同实质的枷锁，勒得他几乎窒息。
就在这令人绝望的寂静和压迫感达到顶点的刹那——
“好了。”
孤狼平静的声音响起。
他不知何时已经烤好了肉串，油脂滋滋作响，香气四溢。
他神色如常地伸出手，将两串烤得恰到好处、冒着热气的肉串，一左一右，分别递到了凯勒博尔和汉克的面前。
这个简单至极的动作，如同利刃般轻易地切断了那令人窒息的冰冷氛围。
凯勒博尔微微一怔，看了看递到眼前的肉串，又看了看面色平静的孤狼，脸上那冰冷的审视如同冰雪消融般褪去。
他嘴角勾起一个古怪的弧度，仿佛觉得眼前这一幕很有趣。
他随手接过了肉串，仿佛刚才那番致命的威胁从未发生过。
汉克则如同溺水之人抓到浮木，颤抖着接过肉串，滚烫的温度从掌心传来，似乎驱散了一丝深入骨髓的寒意。
他低着头，大口地、近乎贪婪地咬了一口，仿佛想用食物的实在感来对抗内心的恐惧。
孤狼自己也拿起一串，默默地吃了起来。
三人之间陷入了一种奇异的沉默，只有篝火燃烧的噼啪声和咀嚼食物的细微声响。
凯勒博尔咬了一口肉，目光却再次落在孤狼身上。
这一次，他的目光带着一种前所未有的、深沉的探究。
不再仅仅是因为西格玛和夜摩两位半神的命令或看好，也不仅仅是因为“渡鸦”组织需要新鲜血液。
凯勒博尔，这位活了数百年、见惯了生死、早已对大多数事物感到麻木的暗夜精灵刺客大师。
第一次真正意义上，对这个名叫“孤狼”的年轻人类，产生了名为“兴趣”的情绪。(本章完)
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