第111章【兽人世界】救赎之道，就在死亡山谷
豺狼族黑石部落，一块用碎石、兽皮、兽骨组成的祭坛之上。
夜风如刀，毫不留情地刮过嶙峋怪石，发出呜呜咽咽的哀鸣嚎叫。
点燃的火把光摇摆不定，随时都有可能熄灭。
火把之下，是一张张被恐惧和希冀浸透的兽人面孔。
祭坛正中央，一丛篝火熊熊燃烧。
可平常带来温暖和光亮的篝火，扭曲的火光落在地上，映照出令人胆颤心惊的场景：
一具具面色狰狞，皮肤乌黑的豺狼人尸体躺了一地。
这些尸体有男有女，有幼崽也有老人。
只是没人发现，他们大睁的眼睛里，有一处毫不起眼的红色出血点。
部落里，年纪最长的巫师喉骨，半人半狼的脸上，涂满了用鲜血和泥浆画的古怪纹路。
“我看到了！是神罚！！”
他披着点缀骨头碎片和兽皮的长袍，整个身躯扭成非人的角度，对着同族的尸体嘶吼出声：
“神告诉我，这是祖灵对我们的一次考验。”
“这是可怕的瘟疫！”
“是瘟疫害死了我们的族人！”
仿佛被某种邪恶的存在附身，喉骨从兽皮口袋里掏出一大把干菌菇磨成的粉，放在鼻下深深吸了一口。
很快，在菌类致幻作用下，他看到了所谓的“神启”。
“蛇神的魂灵，在释放诅咒！诅咒！”
“想要祈求蛇神的原谅，需要最纯洁的鲜血！！”
巫师尖叫起来，眼白后翻，表情狰狞可怖，干枯的手指猛地指向跪满一地的族人：
“献上祭品！献上祭品！！”
“蛇神早就指定好了祭品！！要一个壮年，一个幼崽，一个雌性，一个老者。”
很快，被选定的祭品们被带到祭坛。
——那是完全按照喉骨要求，精心挑选的“祭品”。
意识到即将发生什么事的“祭品们”，疯狂挣扎，但最终还是难以逃脱，被杀死在了祭台上。
随着其他三人一一倒地，年纪最小的豺狼人，忍不住缩在角落瑟瑟发抖。
往日被母亲舔舐，打理得整整齐齐的毛发，此时沾满了泥土和泪水的混合物。
他已经预知到了自己的结局。
那双大大的，纯粹的眼睛，写满了恐惧。
他向族人们投去求助的目光。
那些曾经从鹿腿上撕下生肉，悄悄给他投喂食物的阿叔们。
那些曾经抱过他，给他喂过奶的阿姑们。
但他得到的回应，只有无尽的回避，以及潜藏在恐惧眼神里的希冀。
这是瘟疫。
这是神罚。
只要向兽神送上祭品，就不会再死人了。
所有人都理所当然地想着。
唯独豺狼幼崽的阿姆，挣脱阻拦的伴侣，嚎叫着冲向火堆，试图救走孩子。
“愚蠢！拖下去，不能让她玷污了祭品！！”
喉骨的声音尖锐刺耳，族人们下意识盲从，强制把豺狼母亲从祭台上拖走。
“我的崽子！！”
“他不是祭品！他是我生下的毛崽子！”
随着母狼绝望地哀嚎，骨刀穿透幼崽胸口，流出的鲜血染红了地面。
“为了部落，为了存续豺狼人的血脉！”
喉骨从一只陶罐中抓出菌菇粉末，猛地撒向火堆！
火焰忽然一窜三丈高，颜色也变成一种诡异的幽幽绿色。
空气中忽然弥漫起淡淡的甜味。
“献上祭品，平息神的愤怒！”
喉骨高举起那柄粗糙的骨刀，从木笼子里拖出一只不断挣扎的猿猴，随后取下内脏，全部丢进了火里。
母狼绝望愤怒的表情定格。
族人们麻木而恐惧的眼神，也被绿色的火光照得扭曲极了。
没人发现，那些一同被焚烧的，得了“瘟疫”而死去的同族尸体上，一颗颗肉眼难以分辨的蛇蛋，正以惊人的速度孵化……
……
与此同时，金雕氏族栖息的石窟洞穴，也爆发了相似的“瘟疫”。
刚出生没多久的鸟崽子们，悄无声息地死在了巢穴里。
没有外伤。
没有中毒迹象。
最开始的症状，只是呕吐，发热，但随即就开始吐血，直到完全把内脏吐出来。
部落里的巫医束手无策。
“怎么可能！‘枯萎病’不是只有生存在地面的，陆地兽人才会生的病吗？”
“巢穴里的金雕幼崽一直在吐血，根本吃不进去任何食物！！”
“是天空的神，对我们驱赶同族降下的惩罚！我们真不该——真不该驱逐鸽部和鹦部他们！”
“依我看，一定是那群可恶的外来者，杀死了蛇神，惊扰了大地之母！这是神罚！”
“明明是天空的神降下的惩罚！不然为什么，感染瘟疫的，大都是金雕幼崽？！”
部落里的草药，完全起不到作用。
幼鸟们逐渐虚弱，直到在巢穴中失去呼吸。
不少翼人因为过于绝望，选择亲手把幼崽从悬崖上扔下去，以此减少他们的痛苦。
就在这时，巫医冬风，加尔卡的同胞姐姐，提出了一个有些令人不可置信的提议。
“我们为什么不派人去看一看，其他部落是怎样驱散瘟疫的呢？”
毛色优雅，语气沉稳的雌性金雕顶着同族们“你是不是疯了”的眼神，继续道：
“我听说，那些奇怪的无毛猿猴，他们能够治疗‘枯萎病’——
我们为什么不去请教一下那位仁慈的，慷慨大方的巫姜呢？”
白象部落派人拜访红星部落的事，瞒不过视野开阔的翼人。
当然，他们离去时，带走的大包小包，也同样让翼人们眼馋不已。
“冬风，你能想到这一点，我很高兴。”
站在最高树根上的巫鸦，用赞许的眼神看着自己的弟子：
“但可惜，我们的战士带回消息，那些无毛猿猴们，也遭到了瘟疫的袭击。
他们同样束手无策。”
一身黑的巫鸦拍了拍翅膀，眼神扫过同族：
“阿帕草原上，巫术精湛，活得够久的巫，就只有两个。
一个是金狮部落的豹巫，另一个，则是黑犬部落的黑狼阿妈。
金狮部落的豹巫叫人带来了口信：
她已经找到了能够治疗瘟疫的办法——就在被那些黑皮们，严加看守的死亡山谷。”
巫鸦黑沉沉的眼珠动了动，仿佛透不出一点光：
“这很冒险，可必须有人要去做，部落没办法再一次承受大批幼鸟死去的打击了。
冬风，我最得意的继承人。”
听到这里，雌性金雕忍不住抖了抖羽毛，目光炯炯地盯着巫鸦：
“是，巫。”
“你带人潜入那些黑皮们的领地，想办法找出黑皮们，是如何安全进入死亡山谷的方法。”
巫鸦嗓音低沉，转动眼珠：
“是时候和那些老朋友们，见一面了。”
……
……
与此同时，白象部落。
森林灌木里，一只只壮年白象兽人躺在地面，不住地发出痛苦的哀嚎。
不少象兽人化作人形，用瓦罐熬煮草药，喂给不断呕吐的同族。
而象征着部落权力的主帐里，气氛却格外凝重：
“这该死的瘟疫！我们有将近一小半的战士，全都被瘟疫诅咒！”
“他们没办法参与狩猎，没办法参与巡逻！甚至就连最基本的采集果实都做不到！”
“奴隶们也病了很多！”
“我们的长毛猛犸，也已经很久不吃东西了！瘟疫也会袭击野兽吗？这是从未发生过的事！”
白象部落的首领，一头名为“吉娅”的白象兽人，正化作兽人形态，背靠岩石端坐石台。
她的外貌和阿雅有些相似。
只不过，她更年长，象鼻更加有力。
一对象牙更是超乎想象的粗壮，上面镶满各色宝石。
白象部落和金狮部落相似。
都是母系族群领导。
所以，部落里的战士多是雌性象人。
雌性负责保卫部落，击退外敌。
雄象人则承担采集、种植、畜牧以及其他工作。
“金狮部落的豹巫，让翼人送来了口信。”
吉娅沉默地听着族人们的惶恐，慢慢动了动长鼻：
“‘救赎之道，就在死亡山谷。’”
“这是那头老豹子的原话。”
“你们怎么看？”
象人们面面相觑，没有一个人敢相信。
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