第373章 蹄声与庆典
抵达美国的第二天。
光是待在酒店，就能感受到庆典般的兴奋气氛。
从酒店走道的窗户往下望去，能见到许多人穿过驻车场后拐入行道，宛如蚂蚁入巢般一个个遭到看台吞没。
人实在有够多，大概也和竞马场内的娱乐城有关吧。
碰到节假日或者周末，非马迷访客的人数好像也变多了。
走出酒店，屋外是与太平洋彼端的日本不同的大晴天。
万里无云。
竞马场内拉起的万国旗，在仍能感受到夏天残留的微微凉风吹拂下晃动。
照理说距离开赛的时间还早，不过靠近栏杆的免票观赛区已经零星聚集起了马迷。
“今晚是多尔西！”
上一秒还在滑着手机的马迷突然发出一声大喊，用啤酒罐指了指酒店的方向。
稍微被吓了一跳。
“那就为他干一杯怎么样，我敢打赌那小子会比布鲁克斯还要厉害。”
旁边头戴鸭舌帽的同伙立刻咧嘴，先一步拧开了手上的啤酒盖。
“得了吧，克里夫只不过是个侏儒版本的‘黑衣人’而已，他永远也不可能成为真正的乡村歌手。”
这么说的马迷很快遭到了两名同伴的围攻，不过很快三人又一同举起了手上的啤酒。
穿过方形检阅场通往厩舍途中，类似的场景在眼前发生了不止一次。
虽然不喜欢人挤人又讨厌喧闹，却不太排斥这种节日庆典般的气氛。
刚才外面的悠闲气氛被一切而断，取而代之的是一种熟悉的忙碌。
练马师跟穿着马甲的厩务员，要么小跑着擦肩而过，要么就靠在墙边、对着手机飞快地说着什么。
“X光的结果还没出来吗？”
“我需要现在就得到准确的赛道信息！”
顺着走廊往里走，终于在目标马房前找到了里德。
练马师正打着电话，手机夹在肩膀和耳朵间，手里还在不停地翻着记事板上的纸质文件。
“.是的，这场比赛后我们会让它回到牧场休息一周。”
注意到投来的目光以后，里德用眼神示意稍等，然后又继续对着话筒说了一句。
“下一场比赛在两个星期以后，如果计划顺利的话您可以得到大概六千美元的赏金。”
挂断电话之后，练马师像是小孩子的恶作剧般朝着屏幕吐了吐舌头。
然后，转过身子露出了一脸“您这是又有什么事吗”的表情。
“我是来看看下次好运的。”
这么回答之后，里德像是松了一口气般指了指身后的某个马房。
“它来到这里的马房后状态一直不错，刚才训练时候的表现也非常棒。”
一边这么说着，练马师一边又滑开手机屏幕拨打起了下一通电话。
“另外——你的那头小马刚刚跑到下次好运对面的厩舍串门去了！”
“谢了。”
朝练马师点点头后，走向了所指的马房。
果然，下次好运正精神抖擞地站在那里，梳理整齐的栃栗毛在灯光下闪着温暖的光泽。
隔着栏杆试探性地伸出了手掌。
下一秒——
“喂喂，这也太主动了吧。”
虽然是间隔许久的重逢，但栃栗毛马很快就主动把脑袋凑了过来，在掌心蹭了蹭，喉咙里还发出着小狗一样“嘤嘤”的撒娇声。
就在这时，对面马房传来哒哒的轻快脚步声。
在鹿毛马一脸不舍的告别眼神中，莉莉从马房栏杆下沿的空隙钻了出来。
轻车熟路地从脚边钻过，矮种小马像是打着招呼般用脑袋蹭了蹭脚跟，然后进入到了眼前的马房。
体格高大的栃栗毛马也配合着低下头，贴面礼似的把微微濡湿鼻尖的贴向了莉莉的脑袋。
“两位的感情变得很好了呢。”
下意识地发出了感慨，但当然没有得到任何语言上的回应。
眼前的栃栗毛马，正用一种奇特的的方式将鼻尖深深埋进莉莉被柔软毛发覆盖的腹部，作为当事马的莉莉则一脸习以为常的表情咀嚼着垫料上洒落的鲜草。
虽然也想着就这样一直看下去，不过为了不打扰练马师和厩务员们的工作，还是在观察了片刻以后就离开了。
可能因为既是重赏赛日又是周末的关系，竞马场从中午起就有不少马迷聚集。
下午的三时三十分。
在弥漫的青草焦味和麦芽气息之中，目视着栃栗毛马穿过绿地间的小径缓缓走来。
通往育马者杯的一分二十秒。
紧抿双唇跨上马背的落合，与同样表情严肃的搭档踏入到了肯塔基草地园的赛场。
“Racing——”
今天的走位旁述担当拉里才刚刚拿起望远镜，下一秒嘴巴就下意识地张大。
“糟糕的开始，破碎天使。外侧的飓风宝贝起步良好，下次好运也在内侧发起了追赶。”
在看台的一片哗然声中，一番人气的破碎天使从出闸起就犯下了致命错误。
没有受到干扰，下次好运处于破碎天使出迟后让出的有利位置，轻快地踏着节奏。
“从小直线往弯道前进，下次好运在内侧争夺一位，外侧的飓风宝贝也在发起尝试，大热门的破碎天使依然处于队伍后方。”
随着马群进入到树木遮蔽的弯道部分，拉里短暂放下望远镜看向实时转播屏幕，而背向弯道的免票观赛区紧接着爆发出了一阵又一阵欢呼。
正对着看台的电子屏幕上，领放在前的落合毫不犹豫地引缰催策，尝试进一步扩大所拉开的优势。
“就是这样，给我坚持到最后！”
大幅度挥舞着拳头，身旁里德的面庞在这一刻涨得通红。
抬头望向屏幕，栃栗毛的马蹄有力抓向草皮，撕裂风声。
“有机会——”
手中的拳头不自觉攥紧。
马群转入直道，拉里的声音在这一刻变得激昂。
“下次好运依然维持领先，飓风宝贝在外位列第二，汝之唯一从第三位开始发起进攻！”
为了争夺育马者杯出走资格而展开的超过五头赛马的激烈攻防，让整个看台淹没在欢呼的漩涡中。
距离终点只剩几步，差距一点一点被缩短。
尽管能听到身侧逼近的马蹄，下次好运依旧咬紧衔铁、笔直前行。
有力地做出一次又一次推骑，落合护目镜背后的双眼似乎只剩下前方的终点。
激战的最后，是超过六头马肉眼难辨先后的冲线。
“破碎天使！在最后一刻还是上来了，但已经太迟了！飓风宝贝赢下了今年的一百三十万大奖！”
“巨湾哨卫跑得第二，第三名是这次不走运的下次好运。”
就这样一动不动地，心跳声、头脑的晕眩感，随着广播中传来的结果慢慢平复下来。
遗憾。
忍不住捶了捶头，一旁的练马师则是沮丧叹了口长气。
但很快，里德又抬起了脑袋。
“至少我们赢下了十万美元——”
这么说着，练马师的双臂有力地抱了过来。
(本章完)
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