第265章 猜测

夏洛特第二日一大早，就带着露比跟维娜去了厨房，当着厨房所有人的面宣布了对里德太太的处罚。

“里德太太没有经过流程与批准，就带着女仆进入王宫进行试工，这是有违王室规定的，因此她必须要受到惩罚。其余人，也要记住，你们的一言一行都要符合王室的规定，要完成好你们的本职工作，如果工作量太大，需要补充人员，需要提前进行申报，经过审批后，王室会在泰晤士日报上登录招聘信息，你们可以推荐人报名，但绝对不能私自带人进入王宫，记住了吗？”夏洛特站在厨房的大厅中，眼神扫视所有的女侍，着重看了几眼那几个分管其它事务的女管家。

几个女管家看了一眼里德太太，见她臊眉耷眼的，心里有些惋惜，本想着借着这个机会将对方挤下去的，但在夏洛特的注视下，她们不得不低头应声：“是，卢卡斯小姐。”

里德太太也跟着附和，然后等待着自己的惩罚。

夏洛特道：“关于里德太太的处罚，念在她是初犯，又态度诚恳的补足了厨房损失的菜，因此减轻她部分处罚，原地是扣除半年的薪资，罚她跟着低级女仆打扫厨房三个月，现在改为扣除三个月薪资，跟着厨房女仆清洗蔬菜三个月。”

众人听着这个处罚，不算轻，但也算不得多重，厨房女管家的主要收入不是薪资，而是各种食物过手后的损耗，因此这个惩罚结果里德太太还能接受，没有因此而丢了工作，就已经很好了。

夏洛特宣布了处罚，并将这处罚的结果公布到王宫内部的公示栏中，让所有的管家与仆从引以为戒。

内大臣托马斯得知此事后，觉得这是一个不错的切入点，邀请夏洛特进行商谈。

托马斯是一个年纪很大的先生，但他的精神很好，爱说笑，又喜欢说一些冷笑话。

夏洛特还是第一次跟他私下里谈话，她知道托马斯找她谈话的不是为了里德太太的事情，因此耐心听着托马斯先生的那些冷笑话，偶尔还能附和两句，只要托马斯不漏话头，她就不着急。

托马斯先生见一进来耗了半个多小时，这位年轻的小姐依旧半点不着急，自己说什么她答什么，不延伸话题，也没有任何的不耐烦，就知道这位年轻的小姐比先前的西摩小姐还要难以对付。

当初托马斯以同样的方式对付西摩小姐，那时候的西摩小姐还年轻，没有足够的耐心听一位年长的绅士磨牙，因此显得有些急躁，便让托马斯在交谈中占了上风，最初的几年被托马斯这位内大臣压制着，处理乔治王子身边的杂事外，半点实权都没有摸到，还是后来历练出来了，才摸到实权。

托马斯见夏洛特如此，就知道自己原先的那些方式没用了，就主动开口道：“最近内大臣这边跟你发生了一些不愉快的事情，我为此而抱歉，卢卡斯小姐。”

夏洛特伸手用银镊子夹起两颗方糖放入可可里，笑着回道：“托马斯先生说的是内大臣这边卡住传召函的事情，还是故意将书房的信件交给威尔先生的事情？”

托马斯端着杯子的手微微捏紧了杯身，他从夏洛特笑着的话语里感受到了强势，他回道：“关于传召函的事情，是约翰私自做主。”

“难道你一个上大臣还能管不住一个下臣吗？”夏洛特漫不经心的用银勺搅拌着杯子里的可可，眼皮轻轻掀起，带着几分不解的看向托马斯，显然是不接受他的解释。

托马斯叹口气：“约翰虽然是个下臣，但他的父亲备受威廉王子的看重。”这意思是顾忌威廉王子了。

夏洛特放下勺子柄，非常严肃的对托马斯先生道：“你要清楚，你是谁的臣子，该忠于谁，你让乔治王子失望了，托马斯先生。”

托马斯先生也认真了几分：“有些人的存在，是不必须的，年轻的小姐。等你到了我这个年龄，就明白了。”

“他的存在即使是必须的，但也不能让他影响到殿下的心情。”夏洛特毫不客气的回击，托马斯话里的意思她明白，那约翰就跟安妮一样，不过是放在明面上的棋子，但是棋子不能妨碍到执棋的人。

托马斯先生叹气：“内大臣是服务于整个王室，威廉殿下也是殿下，卢卡斯小姐。”

夏洛特听明白了，托马斯虽然忠于乔治王子，但他更忠心于整个王室，因此他不愿意彻底与威廉王子那边决裂。

“托马斯先生到底是年纪大了，失去了年轻人的意气，可要小心一些底下的年轻人，他们非常的有冲劲儿。”夏洛特道。

托马斯先生却自信道：“年轻人虽然有干劲，但还不够稳重，我能够压住他们。倒是卢卡斯小姐要忧心了，那位霍华德先生出身贵族，又是殿下的贴身男管家，你管理书房的职责，想来应该要交还男管家了。”

夏洛特勾起嘴角，喝了一口可可，反而带着几分怜悯的看向托马斯，也不说话，直看得托马斯心里发毛，见他有些不自在了，夏洛特才似笑非笑道：“霍华德先生出身贵族，你说他会甘于做一个男管家吗？而且，托马斯先生你也过了退休的年龄，你说这位出身高贵的年轻人，会不会看上比男管家更重要的职位呢？比如，内大臣……”

见托马斯脸色沉了下去，夏洛特放下可可杯，用餐盘里的餐巾轻轻擦拭嘴角并不存在的可可残液，对托马斯先生道：“多谢你的款待，先生。我还有事情需要处理，就不陪你多聊了。”说罢，她轻轻整理了一下裙摆优雅的起身，带着笑离开，留托马斯先生在那里沉思。

等夏洛特走后，托马斯先生感慨：“这位小姐可真厉害，差点被她带进思维的误区了，即使霍华德冲着我的位置来的，我也要退休了，该担心的是底下的那些家伙。不过，这些家伙确实懈怠太久了，给他们上点压力也好。”

于是，在霍华德先生还没来到伦敦的时候，他希望成为内大臣之首的流言就已经传遍了王宫，夏洛特明言不许奴仆议论此事，至于那些内大臣，夏洛特管不到。

威尔先生得知此事后，没多久这流言就通过舞会，传遍了伦敦上流圈子。

有跟诺福克公爵关系不错的，就写信询问对方流言的真假，但等信到萨里郡的时候，拜伦·霍华德已经到了伦敦。


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