第158章 山匪，义兵
第一百五十八章 山匪，义兵
第三日晌午。
一封盖着鎏金印的急信就被快马送到了中军帐。
王白展开信纸。
墨迹未干的字里透着一股焦灼。
京畿以南的黑石山脉，忽然冒出一股“山匪”。
短短半月就聚集了数千人。
不仅劫掠过往商队，还攻占了三个县城，扬言要“铲奸佞，分田地”，闹得南境人心惶惶。
“山匪？”
“我看是有人在背后捣鬼。”
“哪有山匪刚起事就敢攻城略地的，还起了这么个冠冕堂皇的名号。”
巴必烈凑过来看了一眼，嗤笑一声。
王白看向“黑石山脉”四个字，眉头紧锁。
那地方离李藩王的地盘不过百里，离皇城却有千里之遥。
正是朝廷兵力薄弱的夹缝地带。
司马策和李藩王刚逃回南地。
这里就闹起了“山匪”，未免太巧了。
“苏先生怎么看？”
王白看向坐在一旁翻农书的苏文远。
“老臣倒是听说，黑石山脉附近去年遭了蝗灾。”
“官府不仅没赈灾，反而加了赋税，百姓早就怨声载道了。”
“这时候有人振臂一呼，自然一呼百应。”
苏文远放下书，咳嗽几声。
他顿了顿，话锋一转，继续道：“但能把散沙似的百姓拧成一股绳，还敢公然对抗官府，背后定然有人筹谋。”
“你的意思是……”
“司马策需要乱局。”
苏文远眼神清明。
“他在南地根基不稳，李藩王又未必真心信他。”
“若是能借‘山匪’搅乱南境，逼朝廷调兵，他就能趁机在李藩王身边安插人手，甚至取而代之。”
王白点头，心里已有了计较。
太后的旨意写得明白。
让他以“巡查北境”为名，暗中南下调查。
“若真是山匪作乱便就地清剿，若是有幕后黑手……”
“查到底，揪出来。”
“我跟你去。”
“上次在皇城没跟司马策算完账，正好去南地会会他。”
巴必烈猛地拍桌，梗着脖子道。
“你留下。”
“北境刚补种了新麦种，需要人盯着。”
“再说，司马安还在营里，你得看好他，别让他给我惹事。”
王白按住他的肩膀。
提到司马安，巴必烈撇撇嘴。
那小子被关了些日子，倒像是转了性子。
天天跟着伙夫磨面，还学着写农书。
只是每次见了山字营的人，都低着头不敢说话。
“张山，你带三百骑兵跟我走。”
“轻装简行，别惊动官府，我们先去黑石山脉附近的村子看看。”
王白转向张山。
.........
三日后。
王白的队伍换上了普通商队的行头，赶着几辆装着“货物”的马车，慢悠悠地进了黑石山脉边缘的柳树村。
村子里静得可怕，土路上长满了半人高的杂草。
不少房屋的门窗都破了，像是被洗劫过。
偶尔能看见几个缩在墙角的老人，见了他们，眼神里先是警惕，随即又黯淡下去。
“老乡，讨碗水喝。”
王白让张山停下马车，自己走向一个正在晒野菜干的老汉。
“自己舀吧，别乱碰东西。”
老汉抬起浑浊的眼睛，打量了他们半晌，才指了指院里的水缸。
王白刚拿起水瓢，就听见屋里传来孩子的哭声。
“官爷，求求你们，救救我们吧！”
“那些山匪……不，那些‘义兵’说要带我们讨活路。”
“可他们除了抢粮，什么都不会啊！”
一个妇人抱着瘦得只剩皮包骨的娃冲出来，见了他们，突然跪下来磕头。
“义兵？”
“他们是什么时候来的？领头的是谁？”
王白扶起妇人。
“上个月来的，领头的叫‘黑风’，说是黑石山里的好汉，要杀贪官，分田地。”
“刚开始大家都信了，不少年轻人跟着去了，可后来……”
“后来他们就开始抢村子，说‘要成大事，就得先借百姓的粮’。”
“还说这是‘司马大人’的意思……”
妇人抹着泪，断断续续地说。
“司马大人？”
“哪个司马大人？”
王白心里一凛。
“不知道，只听他们私下里提过。“
“说那位大人在南边等着，等他们闹大了，就派兵来接应。”
“到时候让咱们都过上好日子。”
“可现在呢？粮被抢了。”
“壮丁被拉走了，这日子还不如以前啊！”
老汉插了句嘴，声音发颤。
正说着，村口突然传来一阵马蹄声.
远处，十几个手持刀枪的汉子冲了进来。
为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间挂着块黑布，上面绣着个“义”字。
“又来一伙肥羊！”
“把东西都留下，人给我绑了！”
壮汉看见马车，眼睛一亮。
张山刚要拔刀，被王白按住。王白走上前，抱拳道：“这位好汉，我们是北境来的商人，路过此地，想借宿一晚，还请行个方便。”
“北境商人？”
“北境来的？”
“正好，黑风头领正缺些懂种麦子的人。”
“跟我回山，要是有用，就留你们一条命！”
壮汉上下打量着他，目光落在他腰间的龙鳞刀刀鞘上。
........
被“请”上黑石山寨的路上，王白看清了这伙“义兵”的底细。
大多是面黄肌瘦的百姓，手里拿着锈刀或木棍。
眼神里有悍勇，更多的却是茫然。
只有领头的几十个汉子，穿着统一的黑衣，动作利落，看着像是正规军出身。
山寨建在半山腰的一个山洞里，洞口用石头垒了墙，上面插着“替天行道”的大旗。
进了洞，王白才发现里面别有洞天。
不仅有粮仓，还有兵器库。
甚至有间“议事厅”，里面摆着桌椅，墙上挂着张南境地图。
“黑风头领，抓了几个北境商人，说是懂种麦子的。”
壮汉把他们推到厅里。
一个穿着锦袍的中年男人从主位上站起来。
看起来不像山匪，倒像个账房先生。
“北境来的？听说北境的麦子长得好，你们真懂种麦？”
这中年男人手里还拿着算盘，见了王白，眼睛眯了眯。
“略懂一些。”
“我们带着新麦种，本想卖到南地，没想到遇上好汉。”
王白不动声色。
“新麦种？”
“带上来我看看。”
黑风眼睛一亮。
张山解开马车上的麻袋，露出里面饱满的麦种。
正是太后赏赐的“耐寒高产种”。
“果然是好东西。这样吧，你们留下教弟兄们种麦，等事成之后，我分你们百亩良田。”
黑风抓了一把，放在手里搓了搓，又闻了闻，忽然笑了。
“头领说笑了。”
“我们只是小商人，只想安稳做生意。”
“不知头领口中的‘事成’，是成什么事？”
王白拱了拱手。
“不该问的别问。”
“把他们带下去，看好了，别让跑了。”
黑风脸上的笑容淡了些。
......
夜里，王白和张山被关在一间石屋里。
张山刚想撬锁，就听见外面传来脚步声。
是白天那个壮汉，手里端着两碗野菜粥。
“喝吧，明天还得干活呢。”
“别想着跑，这山寨四面是悬崖，插翅难飞。”
壮汉把粥放在地上，语气缓和了些。
“兄弟也是被逼上山的？”
王白拿起粥碗，没喝，只是看着他。
“以前是种地的。”
“去年蝗灾，官府逼税，把我儿子抓走抵税了。”
“我媳妇气病了，没钱治……黑风头领说能帮我救儿子，我就来了。”
壮汉愣了愣，叹了口气。
他顿了顿，压低声音，继续道：“你们真是北境来的？听说北境不打仗，还能种麦子吃饱饭？”
“是。”
“北境的麦子能堆成山，孩子都能上学，官府不逼税，还发粮种。”
王白点头。
“那都是好日子……咱们这儿，难啊。”
“我劝你们还是别想着教种麦了，黑风头领根本不是要种麦。”
“他天天跟南边来的人密谈，说什么‘时机一到，就杀进皇城’。”
“我看啊，是要打仗。”
壮汉眼里闪过一丝向往，又很快黯淡下去。
“南边来的人？”
“嗯，穿黑衣，骑着好马，每次来都跟黑风头领关起门说话，还送不少银子和刀枪。”
“我走了，别说见过我。”
壮汉说完，赶紧端起空碗。
等他走远，张山低声道：“三哥，看来真跟司马策有关。”
王白点头，指尖在石桌上敲了敲，道：“明天想办法混进议事厅，看看他们到底在筹谋什么。”
........
第二天。
王白主动找到黑风，说要“实地考察”山寨附近的土地，看看能不能种新麦。
黑风正愁没借口稳住那些被强拉来的百姓，立刻让壮汉带着他们去了后山。
后山确实有片荒地。
“这土不错，就是缺水。”
“得挖条渠，从山涧引水过来。”
王白蹲下身，抓起一把土，放在手里捻了捻。
“挖渠？”
“哪来的力气？”
“弟兄们都快没粮吃了，哪有力气挖渠。”
壮汉苦笑。
“没粮就更得种麦。”
“只要把渠挖好，种上我们带来的麦种。”
“不出三个月就能收一季，到时候大家都有饭吃。”
“不用再抢，不用再打仗。”
王白站起身，对跟来的几个百姓道。
百姓们面面相觑，眼里却燃起一丝光。
一个老者颤声道：“真……真能有饭吃？”
“我王白说话算数。”
“我是北境都护，朝廷派我来查这里的事。”
“你们要是信我，就跟我一起挖渠种麦。”
“要是还信那些‘义兵’的鬼话，继续跟着他们抢，最后只会白白送命！”
王白摘下头上的草帽，露出真面目。
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