第432章 周国丈之死——皇上驾到（今明两天会加更，今天晚上八点加更）

第432章  周国丈之死——皇上驾到（今明两天会加更，今天晚上八点加更）

    拙政园的夜，静得鸦雀无声。

    周奎坐在花厅里，面前一桌席，冷透了。

    熊掌猩唇，河豚鲥鱼，糟鹅掌，鹿筋羹————都是好东西。可围坐的二十几个人，没一个动筷子。酒是二十年陈的绍兴黄，倒在官窑杯里，黄澄澄的，也没人喝。

    烛火跳著，把人的影子投在粉墙上，一晃一晃的。

    「说话啊。」周奎开口，声音干巴巴的，「都哑巴了？」

    没人吭声。

    坐在左手边的徐胤锡动了动。他是嘉定首富（现在嘉定属于苏州），徐光启的族侄，五十多岁，保养得极好，看著就好似四十出头。

    他推开酒杯，从袖子里摸出一张纸，铺在桌上。纸是熟宣，上面密密麻麻，写满了字。

    「诸位。」徐胤锡的声音不高，可花厅里每个人都竖起了耳朵，「今夜，咱也别藏著掖著了。皇上正在江南各处视察清田，这几天正在松江，马上就要到苏州了！咱们，就在今夜，说个章程。」

    他顿了顿，手指点在纸上第一个字。

    「先说说，皇上是什么路数。」

    他抬头，扫了一圈。烛光下，那些脸，白的白，青的青。

    「天启七年，皇上刚登基。头一桩，动的是谁？」徐胤锡自问自答，「奉圣夫人，客氏。把她骗到乾清宫圈禁，到现在都生死不明。为什么？就是要用客巴巴当突破口，整顿阉党。」

    「接著，崔呈秀，田吉，这几个阉党骨干，以留置」之名，圈禁西苑。干什么？逼他们吐银子。吐干净了，还能继续当狗。吐不干净————」

    他做了个抹脖子的手势。

    「最后，魏忠贤。九千岁啊，权倾朝野。皇上怎么动他的？没杀，没剐。罚银，收狗。魏忠贤至少献出了七成家产，还老老实实给万岁爷当狗。其余阉党，愿交银纳投名状的，留用。不愿的————」

    徐胤锡苦苦一笑。

    「结果呢？阉党全成了帝党，皇上多了几百万两饷银。魏忠贤成了皇上最锋利的刀子，其余的阉党余孽，大多成了皇上的耳目鹰犬。咱们东林......空欢喜一场！」  

    花厅里只有呼吸声，粗重，压抑。

    「再说九边。」徐胤锡手指往下移，「蓟镇补饷，是第一刀。朵颜卫撞上来，屠了，立威。回头逼京里勋贵，吐出侵吞的蓟镇、宣府军屯田。接著，插汉部叩关，再整肃宣府、大同......」

    「如今九边将门，哪个不乖乖为万岁爷卖命？虽然他们占据的军屯并没有吐出来，但是得按著亩数出骑兵......这些骑兵说是家丁，但实际上还不是为皇上所用？」

    他喘了口气，端起冷茶，灌了一口。

    「再说北京城的勋贵、藩王。」徐胤锡的声音更低了，像怕人听见似的，「成国公朱纯臣，怎么死的？什么「通番案」......一扯，又扯出代王。代王怎么死的？在洛阳福王府遇刺......而成国公府又怎么没的？抄斩！」

    「勋贵藩王都吓破了胆，皇上再行「清田」、「推恩」分藩王庄田给宗室旁支，收勋贵隐田归公。结果呢？藩王成了居京亲王，空有虚爵。勋贵成了天子鹰犬，不敢稍逆。」

    他抬起头，眼睛盯著周奎，盯著在座每一个人。

    「皇上手段，从来是」他一字一顿，像在刻碑，「先易后难，步步为营；杀一批，整一批，收一批；给条活路，但活路，得照他的规矩走！」

    「如今轮到咱们江南了！淮北那几百颗人头，就是「杀一批」！接下来，就是「整一批」、「收一批」！」他声音嘶哑，「诸位，谁愿做那「杀」的？谁愿做那「收」的？！」

    没人答话。

    坐在徐胤锡下首的钱守业，动了动。

    他是常熟钱府的大管事，钱谦益的族侄，代掌钱家在苏州的田产。四十来岁，是个瘦子，眼珠子转得快。

    「徐公说的是。」他开口，声音尖细，像刀子划琉璃，「可咱得想想，清田之后呢？「永租」？真能「永」？」

    他环视一圈，嘴角扯了扯，那是个笑，可没半点笑意。

    「田是国家的，咱只是「租」。今年补十年欠赋，换「永租」。明年，朝廷缺钱了，一句「国用不足」，就能把田收回去，重分！」

    他身子前倾，压低声音，可每个字都清清楚楚：「到时候，皇上只需说一句：朕非夺汝田，乃田本属国，今收回归公，分与无地饥民，此乃天道！咱这些人，就是阻挠天道、为富不仁的千古罪人！」

    「轰..

    」

    像有什么东西，在每个人心里炸开了。

    坐在对面的王时敏，手一抖，酒杯掉了。酒洒在袍子上，洇开一片深色。他五十多

    了，是个画家，也是太仓州最大的地主，坐拥四万亩良田。

    他抬起手，捂住脸。肩膀抖著，声音从指缝里漏出来：「可皇上————皇上在诏书里，不是给了「出路」么————募民出海，拓殖南洋。能募千人，授「镇守使」，海外百里之地，自征赋税，世袭罔替————」

    他放下手，脸上湿漉漉的，不知是酒，还是泪。

    钱守业叹了口气：「可那是蛮荒啊————瘴疠横行，生番吃人————去十人，能活三五个，便是侥幸了————我钱家前前后后去了上千人，有旁系，也有奴仆，现在......死了三成！」

    所有的眼睛，都看向主位的周奎。

    周奎坐著，没动。

    他脸上没什么表情，只手指在桌面下，捏著一封信。信纸很软，是宫里的御笺。上面的字，他看了无数遍：「父亲大人：女在宫中，如履薄冰。皇上所宠，高氏、毛氏、刘氏、杨氏，皆将门勋贵，于国有大功。女无所依，唯谨小慎微而已。今清田国策，关乎社稷。父亲当为天下先，献田纳赋，为外孙（皇长子）积德铺路。若逆势而为，女恐不能保大人周全————女儿泣血谨书。」

    这是他女儿吗，当朝皇后的亲笔。

    信里的意思，他懂。皇上宠的是高桂英，是毛贵妃，是刘妃，是杨玉娇。这些女人，背后是高迎祥，是毛文龙，是刘香，是杨六。是兵权，是水师，是内帑，是军功。

    周家有什么？

    空头国丈。

    皇后虽然有儿子，还不止一个。但高妃、毛妃、刘妃、杨妃也都有子女，其中高、毛二妃生的也是儿子————

    周奎不敢往下想。

    他怀里，还揣著另一本帐。是他名下的田产：三十万七千六百亩。大半是「投献」，是「寄挂」。每年收租，四万八千两。

    这是他周家，从中等人家，爬到江南巨富的根。

    交出去？

    凭什么！

    他想起皇上收拾成国公朱纯臣。那是世袭罔替的国公，说杀就杀，满门抄斩，兄弟儿子都没了。想起收拾魏国公徐弘基，那是徐达的嫡系后裔，居然说换就换，换徐承业这个旁系上来当国公。

    岳父？

    在皇上眼里，毛文龙、高迎祥、郑芝龙怕才算是好岳父啊！

    周奎忽然抬手，重重拍在桌上。

    「啪！」

    席间一静。所有人都抬头，看向他。

    「哭什么！」周奎声音嘶哑，眼睛充血，「还没到绝路！」

    他站起来，身子有些晃，可声音拔高了：「苏州一府，岁赋抵四川一省！江南，养活了半个大明！没有咱们纳粮，九边将士吃什么？京师百官，俸禄从哪来？皇上————皇上也得讲理！」

    他喘著粗气，手指著外面，仿佛指著北京城：「清田，可以！但得按咱们的规矩清！苏州的田亩，历年水患、坍江、减则，烂帐一堆，岂是那么容易查清的？拖！拖到明年，后年————天时一变，政策，说不定就变了！」

    他环视众人，一字一顿：「咱们联名，上「万民书」

    一不是抗旨，是「陈情」！就说清田过急，恐生民变。

    江南，是国之根本，一动摇，则天下震动。皇上————总要掂量掂量！」

    死寂。

    然后，有人低声应和：「对————联名上疏————」

    「拖字诀————」

    「法不责众————」

    声音越来越大，像溺水的人抓住了稻草。

    周奎坐下，端起冷酒，一口灌下去。酒冰凉，顺著喉咙滑下去，像刀子。

    「三日后。」他哑著嗓子，「虎丘，焚香盟誓，共上「万民书」。

    宴散了。

    人走了。

    杯盘狼藉，烛火将尽。

    周奎独坐在空荡荡的花厅里。怀里的信，烫得他心口疼。桌上的帐册，沉得他抬不起手。

    他走到窗前，推开。

    夜风灌进来，带著初冬的寒气。园子里，假山池沼，亭台楼阁，在月光下朦朦胧胧，像幅画。

    这是苏州的十几家豪绅联合起来送他的寿礼。

    另外，还三十万亩田，也是他这些年攒出来的家底。

    交出去？

    他闭上眼。

    女儿的脸在眼前晃。秀眉紧锁，忧心忡忡..

    他猛地睁开眼。

    「我是国丈！」他对著黑夜，低吼出声，像给自己打气，「他还能————杀岳父不成？

    」

    子时三刻。

    周奎还坐在花厅里，对著蜡烛发呆。

    忽然，远处传来马蹄声。

    起初隐隐约约，像闷雷滚过天边。然后越来越近，越来越响，密集如暴雨砸地。

    周奎心头一跳，猛地站起，推开窗。

    还是有马蹄声。

    如雷，如鼓，似乎有千军万马，正朝著拙政园，滚滚而来。

    「爹！爹！不好了！」

    儿子周鉴连滚爬爬冲进来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦著，话都说不利索：「皇、皇上————驾、驾到！已、已到府门！」

    周奎脑子「嗡」一声，像被重锤砸中。

    「胡、胡说！」他声音发颤，「皇上在松江巡视，怎会深夜来苏？！」

    「千真万确！」周鉴哭出来，「锦衣卫开道，骑兵围府！带队的————是高一功！五百骑，黑压压的，把宅子围死了！」

    周奎来不及换衣服，就穿著居家的绸袍，连滚爬爬冲到前院。

    府门洞开。

    火把照亮了黑压压的一片人。铁甲，绣衣，弯刀，弩箭。肃立著，鸦雀无声。只有甲胄摩擦的沙沙声，火把燃烧的噼啪声。

    人群分开。

    三个人，并肩走进来。

    左边那个，白发萧疏，面皮松弛，只有眼神依然锐利。双手拢在袖里，步子很慢，可每一步都带著让人胆寒的气势。

    司礼监掌印，魏忠贤。

    右边那个，按著绣春刀，腰杆笔直，目光扫过来，像鹰盯上猎物。

    锦衣卫指挥使，田尔耕。

    中间那个，面白无须，嘴角带著笑，可那笑，冷得渗人。

    东厂提督，徐应元。

    厂卫之首，内廷之巅，全到了。

    三人走到阶下，侧身，让开。

    一个人，迈过门槛，走进来。

    玄色斗篷，黛青常服，没戴冠，只一根木簪束发。脸上没什么表情，像这夜，又冷又静。

    崇祯。

    在他身后，是李过和高桂英，佩刀带剑，紧紧护卫。

    没有銮驾，没有仪仗，没有通报。

    像夜枭扑食，无声无息。

    周奎扑通跪倒，额头抵著冰冷的石板地，浑身抖得像风里的叶子。

    「臣————臣周奎，不知圣驾————」

    崇祯没让他说完。

    目光扫过来，落在周奎身上。

    声音温和。

    「听说，国丈今夜设宴，苏州名流齐聚，商议如何带头献出田产，配合朕的清田均田之策？」

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