第306章 茶凉，人未走
毓庆殿内，炭火偶尔发出一声轻微的“噼啪”声，将一星火光溅到冰冷的金砖上，旋即熄灭。
顾长风手中的那杯茶，已经从滚烫变得温热。
他没有喝。
那双深不见底的眸子，只是静静地看着杯中沉浮的茶叶，看着那氤氲的热气，一丝丝，一缕缕，在昏暗的光线里扭曲、盘旋，最终消散于无形。
像极了命运。
对面，李言也没有说话。
他只是用一把小小的铜钳，拨弄着炭火，动作专注而耐心。仿佛他不是在拨弄木炭，而是在梳理自己那段被烧成灰烬的过往。
两个曾经的生死宿敌，此刻相坐对弈，却都选择了沉默。
因为他们都在等。
等那只悬在头顶的靴子，最终落下。
不知过了多久，殿外那厚重的风雪声中，终于传来了一阵细碎而急促的脚步声。
一个身着灰色布衣的老太监，如鬼影般出现在门口，躬着身子，声音沙哑地禀报。
“殿下，顾大人，宫里来人了。”
来了。
顾长风缓缓抬起眼，与李言的目光在空中交汇。
两人眼中，都没有半分意外。
“宣。”李言的声音，平静得没有一丝波澜。
走进来的是陈公公。
这位皇帝身边最得宠的内侍，脸上挂着那副标志性的、谦卑到骨子里的笑容。他身后，还跟着两名小太监，手里捧着一个盖着明黄锦缎的托盘。
“咱家，给殿下请安，给顾大人请安了。”陈公公躬身行礼，姿态放得极低。
“公公不必多礼。”李言淡淡地道，“父皇有何旨意？”
陈公公直起身，却没有立刻宣旨。
他只是对着身后的小太监使了个眼色。
小太监会意，上前一步，将托盘上的锦缎，轻轻掀开。
托盘上，不是圣旨。
而是一套崭新的，却又朴实无华的，青布行囊。
还有一个小小的，紫檀木牌，上面用朱砂写着两个字——
李言。
看到那个木牌，李言的身体，微微一震。
那双古井无波的眸子里，终于泛起了一丝，复杂难言的波澜。
他知道，这意味着什么。
从这一刻起，那个被囚禁在东宫的“废太子”，将从所有宗室卷牒中被彻底抹去。
取而代之的，是一个名叫“李言”的，普通的，大乾子民。
这是父皇，对他最后的裁决。
也是，他获得新生的，凭证。
“殿下，”陈公公的声音，带着一丝恰到好处的怜悯与恭敬，“陛下有口谕。”
“着，李言，即刻起，随北境巡阅使顾长风，一同启程，前往玉门关，戴罪立功。”
“陛下还说……”陈公公顿了顿，目光转向了顾长风，脸上的笑容，深不见底。
“……这一路，山高水长，路途艰险。”
“李言的安危，便全权，托付给顾大人了。”
轰！
这几句话，轻飘飘的，却像一道道天雷，在殿外守候的吴谦和张赫脑中，轰然炸响！
吴谦的脸，瞬间没了血色，他死死捂住自己的嘴，才没让自己惊呼出声。
让长风，带着废太子，去北境前线？
这……这是什么道理？！
皇帝疯了吗？！
张赫那张刀疤纵横的脸上，也第一次，露出了无法掩饰的惊骇。
他征战沙场半生，见惯了生死，却从未见过，如此荒唐，如此不合常理的任命！
将一头曾经的猛虎，交到他曾经的猎人手上。
然后，再将他们，一起扔进一个更血腥，更残酷的斗兽场。
这位天子，究竟想做什么？
他想不通。
整个毓庆殿，只有三个人，没有动容。
陈公公，依旧笑着。
李言，在最初的震动后，缓缓闭上了眼，再睁开时，眼中只剩下一片释然。
而顾长风，从始至终，都只是静静地看着。
看着那套行囊，看着那个木牌，看着李言脸上一闪而过的挣扎与坦然。
他的脸上，没有半分表情。
但他的心里，那盘名为“天下”的棋局，却在这一刻，被一道刺目的闪电，彻底照亮！
他懂了。
他彻底懂了皇帝的用意。
皇帝，不是在考验他。
更不是在羞辱李言。
他是在，托孤！
不。
比托孤，更进一步。
他是在，为这个已经失去了继承资格的儿子，铺设另一条，截然不同的，通往权力巅峰的道路！
北境，是穆家的天下。
穆天成，是大乾的军魂。
皇帝让顾长风这个文臣，去当“北境巡阅使”，节制三州军政，这本身，就是对武将集团的一次敲打与试探。
但皇帝也知道，顾长风毫无根基，仅凭一纸圣旨，根本不可能真正压服那些，骄兵悍将。
所以，他需要另一把刀。
一把，比顾长风这把“文刀”，更锋利，也更名正言顺的刀。
李言。
废太子。
皇帝的亲儿子。
当这个身份，出现在玉门关，出现在那些浴血奋战的将士面前。
当他与顾长风站在一起，一个代表皇权，一个代表军令。
文武合流，龙虎交汇。
到那时，整个北境，才会真正地，牢牢掌控在皇帝的手中！
这，才是皇帝真正的目的！
他不是要李言去“戴罪立功”。
他是要李言，去北境，收拢军心，建立军功，重塑威望！
他是要用一场惨烈的国战，将他这个“废太子”，重新淬炼成一块，可以支撑起大乾江山的，钢！
好一个，李世昭！
好一盘，瞒天过海，偷梁换柱的，惊天大棋！
顾长风的心中，掀起了滔天巨浪，但他的脸上，却连一丝涟漪都看不见。
他只是缓缓站起身，对着陈公公，微微一拱手。
“臣，遵旨。”
他的声音，平静得，像是在说一件，与己无关的小事。
陈公公看着他，脸上的笑容，愈发深邃。
他知道，眼前这个年轻人，看懂了。
能看懂陛下这步棋的人，整个天下，恐怕，也只有他一个。
“顾大人，李公子，咱家，就不叨扰二位叙旧了。”
“启程的仪仗，已在宫外备好。”
“这杯茶，还热着。”
陈公公再次躬身一礼，带着人，悄然退下。
毓庆殿内，再次恢复了死寂。
只剩下炭火，还在不知疲倦地，燃烧着。
“看来，我这条命，以后就要交到顾大人手上了。”
李言率先打破了沉默，他端起自己的茶杯，对着顾长风，遥遥一敬。
他的脸上，带着一丝自嘲，也带着一丝，说不清的，复杂的意味。
“殿下说笑了。”顾长风也端起茶杯，“从走出这座宫门的一刻起，你我，便是同僚。”
“同僚？”李言笑了，摇了摇头。
他放下茶杯，目光，落在了那局他摆了数月的残棋上。
“不。”
他伸出手，将棋盘上，一枚被围困在角落，苟延残喘的黑子，拈了起来。
然后，他将那枚黑子，轻轻地，放在了棋盘之外。
“我们不是同僚。”
他抬起头，看着顾长风，那双沉寂的眸子里，重新燃起了某种，名为“野心”的火焰。
“我们是，赌徒。”
“赌这北境的风雪，能否，洗净我们身上的尘埃。”
“也赌这天下的棋局，最终，会落向何方。”
顾长风看着他，看着他眼中那重燃的光。
许久。
他也笑了。
他端起那杯，已经有些温凉的茶，一饮而尽。
“好。”
“那便，赌一场。”
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