第147章 入住会馆

宋溪几人落在后头，看得不如前面的人清楚。

领头镖师的铜哨响起，他的语气不由带上几分轻快：“各位，西安府已到！”

“我等会在府中静候三日，若是有回返之意，三日后卯时一刻可到此处城门。”

怕后头的人听不清楚，有镖师沿行前后传报。

话落，几家商队带着货物到相熟的脚夫那卸货。

队伍缓慢前进，宋溪几人终于到了城门处。

西安府作为省会，盘查严密。

无论男女老少，进城皆需交两文的入城费。其中来赴考的学子可免，再就是有功名在书的读书人也可不缴纳入城费。

排队人群冗长，宋溪等人下了牛车等待了一刻钟才见到守卫。

入城不可赶车而行，需行至大道才可。

宋柱从怀里掏出盖着官府官印的路引，城门守卫一一对比，时不时问一嘴。

宋柱回后比照着路引上方所记录的信息，确定没有差错。

宋学名拉着牛车，宋虎宋柱一左一右护着宋溪，宋榆在后头看着。

几人走在牛车后头，时刻注意过往人流。

陈博实也下了马车，他走在宋虎旁边，时不时说道几句。

说来二人的关系才最为亲密，能称得上一句姐夫与小舅子。

几人的目光都不自觉流连忘返，西安大街上的小摊随处可见新奇玩意。

陈博实家中有些底子，不过他也是头一回来到西安。

青石板铺就的大街，耳边是小贩的吆喝声，鼻尖萦绕着各色味道。

这是西安独有的烟火气。

一路跋涉山水，终是到了目的地。

宋溪几人头一回来，没有贸然前行。

他们需要寻找住所，先安顿下来。

西安试院附近有客栈、会馆。

宋溪等人来时打听好了，打算前往会馆。陈博实犹豫之下还是去了客栈，他带的人有些多，不便居于会馆。

陕西贡院位于西安城安定门内，西大街北侧。

东举院巷当时由各县富商绅士自发筹资开拓，其中开设了诸多会馆，供考生下榻。

宋溪等人拉着牛车走入巷子，从中段与新寺巷交接处向南。

一眼望去依次设有渭南会馆、白河会馆及商州会馆，这几家会馆离考院东墙下的早慈巷很近。

宋溪从中选择了商州会馆。

几家会馆中商州会馆和白河会馆离考院东墙下的早慈巷近一些，方便参加考试。

宋溪从偏远县城的风尘仆仆而来，住在这些会馆既能减少路途奔波，又能与同乡学子相互照应，便于获取考试相关信息。

宋溪带着宋榆进去会馆，其余三人在外牛车旁等候。

他一进去，就见到了管事。

宋溪手持府试合格凭证与亲供单，微微躬身向管事行礼。

“管事先生安好！”宋溪道，“晚生是陕南汉中平阳人士，此番持府试文书来西安应院试，久闻本乡会馆体恤同乡，特来叨扰。”

管事接过凭证仔细核对，指尖划过亲供单上“陕南汉中平阳”字样，抬眼时神色缓和，抬手示意学子起身。

他约莫四十已过，穿深蓝色的直裰，留着短须。头发用青色网巾束起，戴着一顶轻便的小帽。腰间挂着玉佩，成色并不张扬。

因常与各方人打交道，眼神锐利，面容温和带几分干练。

他道：“原来是汉中来的同乡后生，快免礼！你这文书齐全，是正经应考的，会馆本就该照拂。”

宋溪见此人态度温和，遂继续问道：“晚生随身带了四位家人，皆是父母兄弟，一路来照料晚生饮食起居，也盼着能就近帮衬备考。”

说着他微微停顿，观望眼前之人的神色，继续道：“不知会馆今日可有闲置的小房或耳房？若能容家人暂居，晚生定当遵守会馆规矩，绝不打扰其他考生；若房间紧张，也劳烦先生指点一二。”

管事神情依旧缓和，微微有些动容。

他见宋溪言语未尽，示意其继续说道。

宋溪见此继续道：“晚生听闻会馆常为同乡推荐可靠住处，晚生家境普通，只求个近便、平价的地方便好。”

会馆推荐的客栈有内部价，可比独自前往便宜一至二成。

宋溪已是打算好了，他道：“另外，晚生雇了辆牛车拉着行李物资，不知会馆后院可否暂存？牛车不占地方，晚生会自行看管，绝不给会馆添麻烦。”

管事见宋溪言语已尽，答道：“后生来之甚巧。”他微笑，“东厢房刚空出一间耳房，虽小些但能住下四人。能行个方便让你家人住那儿，也好就近照料你。”

“会馆规矩不多，后生谨记白日切莫让家人随意走动，莫要到正院打扰其他考生。再便是入夜后院里禁喧哗，勿使声张即可。”

宋溪感激道：“如此甚好，多谢先生好意。”能住会馆自然最好。

管事温声道：“你我皆是同乡之人，出门在外行个便利，乃是身内之事。”

话落，管事转头吩咐身旁杂役道：“去把后院角门开了，让后生把牛车赶进去，那儿有树荫，正好歇着。”

杂役转身，他再转向宋溪，递过一把铜钥匙。

“后生，这是你房间与耳房的钥匙。”

宋溪接过手，他继续道：“储物间在西廊尽头，贵重东西自己保管，切记锁好。若是有短缺，或想寻吃食铺子，可随时来前院找我。”

“多谢先生。”宋溪道。

管事见他年岁如此，乐行此事。

宋溪见管事未再有声音，两者对视，宋溪道：“先生，学生还不知会费多少？”

管事道：“你出自平阳县，事为赶考，无需会费。”

宋溪不知其中深意，他继续问道：“学生不解，其中是否有何缘故，还望先生解答。”

他若是没有记错，无论出自何地，未到举人身份都需缴纳会费。

管事道：“你县县令体恤考生不易，已提前为你垫付，只管安心住下备考便是。”

宋溪眼底闪过讶然，得知此情，他道：“多谢先生解答。”

他读书所得的第一笔银子，便是其人送的十两银元宝。

县试结束后仅由县丞代为宣布名次、发放凭证，县令未直接参与后续环节。

后又得知在处理紧急公务，无暇抽身召见他。


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