第238章 攻寨堡势如破竹

若是在江北，统率数万大军从某一路的治所开拔，长途奔袭至敌对阵营的另一路治所，即便沿途未遭遇敌军的激烈抵抗，光是行军也至少需要耗时半个月以上。

    但在水网密布，城池林立的江南，若是进展顺利，这个过程可能缩短到只需要数日时间。

    这其中存在如此大的差异，自然不是江南交通条件好，便于行军。而是大元疆域辽阔，东西南北各地在经济结构、地理环境和政治传统上存在巨大差异，进而导致了管理模式的天壤之别。

    如江南和江北的行政区划便有明显不同，江北和漠北又完全不一样。

    以仅次于行省的“路”这一级行政区划而言，江北诸路多为“分领路”和“兵备路”，兼具军事防御与民政管理双重职能。

    又因蒙元立国之初，江北地区历经战乱和灾荒，人口密度普遍较低，城池分布相对稀疏，税赋有限，为降低行政成本，各路的辖区范围通常划得比较广阔。

    如红旗营治下的庐州路，便辖有三州十一县（包含三个路、州倚郭县）共计十一座城池；扬州路还要更大，辖五州十一县（包含六个路、州倚郭县）共十二城。

    而这两路与辖十州二十二县的大都路相比，则是小巫见大巫。

    反观江南诸路，则多为“分守路”和“分巡路”，其职能更侧重于民政与赋税征收。虽然辖区面积相对较小，但人口密度大，在大元朝的经济地位比较重要。

    如太平路仅辖三县；集庆路虽然号称江南军政要冲，实则也仅辖三县两州共四城（包含两个倚郭县）；而与集庆路紧邻的常州路、广德路，则更为夸张，均只辖两县（州）。

    在农耕时代，底层起义最初通常爆发于某一地，随后通过不断裹挟青壮迅速壮大，再通过攻打州县取得武备，如此便可练就一支可战之兵。

    如此，不断重复开仓放粮、裹挟青壮、攻打州县的步骤，要不了多久，就能渐成不可遏制之势。

    因而，底层爆发起义的初期，直接管理州县的“路”级行政机构，所拥有的常备军事力量，将直接决定了其能否迅速扑灭境内的反抗火种。

    很明显，兼具军事和民政职能，又有更多城池可以作为反击据点的江北诸路，在这方面相比侧重于民政赋税的江南诸路，有着先天优势。

    红巾军大起义初期，江北的庐州路仅凭一路之力，不仅挡住了境内多点同时爆发的“彭祖家”起义，屡次打败其进攻，最后还将“彭祖家”分割在含山、无为两地。

    待到红旗营南下，进一步挤占“彭祖家”的发展空间，彭莹玉无奈，只能率残部渡过长江，却能迅速攻破池州路，极短的时间内便打开了局面。

    而在江浙行省主力大军被调往江西、湖广等地剿灭徐宋政权的当下，江宁城虽然在元廷“修城令”颁布后加固了城防，并有意识地在集庆路屯驻了部分兵马，以防备红旗营渡江突袭。

    但这种防御体系依然非常薄弱，集庆路守军兵力严重不足，只能依托江宁城周边的有利地形进行重点防御。

    又因为红旗营进军速度实在太快，集庆路元军才刚刚收到太平路发来的紧急军报，还没来得及调集兵马与太平路守军内外夹击渡江的红旗营部队，采石矶和当涂城便接连宣告陷落。

    红旗营这么快就在江南取得了前沿阵地，已经能随时突入集庆路内，在没有摸清红旗营兵马总数和具体行动之前，集庆路更不敢轻易调动兵马。

    只能维持原有兵力部署，试图依托有利地形和预先修建的寨堡，层层阻截，试图迟滞红旗营的推进速度，为各地援军集结并反扑红旗营赢得宝贵时间。

    由于红旗营进军速度远超元军预料，当常遇春率领先锋部队赶至江宁镇时，守军甚至还没有被收拢组织起来。

    第一处寨堡甚至连寨门都没来得及关上，就被冯国胜所部一个突击直接冲入。

    第二处寨堡倒是及时关上了寨门，但守寨的多为临时征召的乡勇，不仅兵甲稀缺，战斗意志也极为薄弱，哪里挡得住身经百战，如狼似虎的擎日卫将士的奋力攻打？

    先锋部队拿下江宁镇两处寨堡的全部时间，加起来还不到两个时辰。其中大部分时间还是用在了清点缴获物资、甄别俘虏上，真正的战斗过程可谓乏善可陈。

    因此，常遇春向石山撰写报捷文书时，甚至懒得详细描述战斗经过，只是简单陈述了战斗结果和歼敌、俘获数目。

    先锋在江宁镇稍作休整，常遇春便带着主力人马，继续拔除江宁城外的元军据点。

    在此之前，他已经逼迫被俘获的乡勇，拆毁了寨门残破的第二处寨堡寨墙，随后，又将所有战俘集中到第一处寨堡内，统一管理。

    常遇春还派人从战俘中选出一些表现顺从的“积极分子”，并对所有战俘进行了重新编组，留下一个营的兵力负责看守，等待主力部队前来接收。

    其实，采石矶、当涂两场战斗下来，红旗营也先后俘获了四千余名战俘。

    这么多经过一定军事训练的青壮，肯定不能轻易释放，而红旗营又不像其他义军那样需要靠招降纳叛来快速扩充队伍。如何处理这些战俘，便是一个令人头痛的难题。

    所幸此次出兵江南，红旗营动员的兵力足够雄厚，可以分出部分控制新占领区，并消化战俘。

    当涂县是大军进取江南的出发阵地，不容有失，既要稳住此地人心，又要为大军转运粮草辎重，还要消化大批战俘，非得力干才不可以镇守此地。

    石山最终选定了参谋军事毛贵。

    此人原本是芝麻李麾下的百户，起点很低，却极善学习。

    石山将其发掘出来后，先经徐州大战的战阵历练，又在军令司近距离考察学习良久，发现毛贵军、政两方面都有所长，更难得的是他还有全局眼光。

    红旗营现在的中层将领中，还有卞元亨表现出类似天赋，都是这个时代不可多得的文武全才，值得压更多的担子，以尽快提升他们的综合能力，争取能早日独当一面。

    石山授予了毛贵一个临时性职务——行军总管，并给他留下了四千兵马，让他接触民政，全面发展，同时任命汪广洋为当涂县令，协助毛贵稳固大军后路，继续负责甄别和消化战俘。

    元廷已经开放了团练禁令，各地遇到紧急情况，正规军不足时，都会大肆招募乡勇应急。

    不过，这些临时征募的“义兵”，一般军纪都不怎么好，也只能充作炮灰应急，各地官员对这些人既用又防，未加整训，根本不敢放他们进城协防。

    集庆路在册百姓就有二十余万户，超过百万人口。在冷兵器时代，有了青壮男丁就等于有了兵源，不管其战斗力如何，战后如何处理这些被武装起来的乡勇，都将是一个巨大的麻烦。

    战前，军令司根据集庆路的人口和经济情况，推测此战最终的俘虏总数可能高达三四万。

    因此在战前制定的分批渡江计划中，就将战训营等非战斗人员安排在了第二批渡江序列，他们将协助当涂、江宁镇等地的留守人员，负责甄别和转化战俘。

    甄别工作的重点在于这些乡勇的大小头目，原则也并不复杂：凡是有欺压底层乡勇、为非作歹、民怨极大的，一律就地正法；剩余的，也要谨慎使用，严加看管。

    乱世当用重典，尤其是在新占领区，不杀人不足以立威。

    但此举还有着更深远的目的——这些团练武装的大小头目，大多数本身就是地方豪强士绅，名下拥有大量田宅庄园，由是他们才会镇压起义军最为积极，本身就是红旗营需要重点打击的反动势力。

    打掉这些人，石山才能光明正大的没收他们的家产，用于养军治民，为新政权在江南立足，奠定坚实的经济基础。

    消化占领区，并不是要等到破城之后，坐在官衙中按部就班地分派任务。

    攻破江宁城，只是在军事上确认红旗营对此地的控制权；在此之前，石山就必须下大力气整顿城外的根基之地，重新洗牌集庆路的利益格局，以确保自己对这片区域的绝对掌控。

    ——收服此地人心，恰好是比攻破城池更重要的任务。

    这也是石山坚持要先取当涂，再命令徐达、胡大海、王弼三部分别攻灭龙窝水军，并夺取溧水、溧阳和句容三城的原因之一。

    只有堵住了集庆路所有对外的门户，他才能安心收拾内部，推行自己的政策。

    待解决了最为反动的团练武装上层头目，其下层的普通乡勇就容易处理多了。

    方法也很简单，石山当初刚刚拉起队伍，在楮兰站中就曾用过；后来攻破五河城，急着回师虹县，也曾用过改进的方法，对此早已轻车熟路。

    无非就是利用团练武装不可避免的内部矛盾，首先发动底层乡勇斗大户狗腿者，分化瓦解其组织，清除掉队伍中的不稳定因素。

    然后择优选精壮本分的乡勇，送入战训营集中训练后，再补入红旗营。

    其余乡勇，石山也没打算将他们放归原籍。

    必须彻底打散其原有组织，由红旗营的伤退老兵带领，选取部分表现突出者自行管理，并接来乡勇的家属，重新建村。

    而安置他们的田地也是现成的——之前被没收的团练武装头目田产，需拿出一部分就够了。

    这些人一旦亲身感受到跟着红旗营，有田种、有饭吃，日子一天天好起来，远胜以前，他们就会自觉成为红旗营立足江南的第一批最坚定的支持者。

    所以，石山并不在意集庆路元军这段时间，到底编练了多少乡勇，甚至将所有青壮百姓都编为乡勇才好。

    ——那样，他就能更加名正言顺地改造这些被俘的乡勇，彻底摧毁集庆路旧有的统治基础。

    可惜，这是不可能的。

    元廷虽然放开了团练禁令，但下发的“义兵”元帅、万户、千户等官职告身却有定额，不可能真的任由各地官府肆意扩充兵马。

    需要自掏腰包养兵的团练武装头领们也要考虑成本问题，不敢抽丁太多以致把自己吃垮。

    在这种矛盾心理的指导下，新编练的团练武装战斗力通常都比较低下，难堪大任。待到石山率领中军主力抵达江宁镇时，常遇春所部先锋已经连续攻克了板桥、谷里两地，并派回了传令信使。

    “报——元帅！先锋已攻克板桥、谷里两镇，攻破元军乡勇营寨两座，阵斩二百五十六级，俘获乡勇一千九百二十八人。常都指挥使已乘胜率军攻打敌军牛首山寨堡！”

    牛首山最高处虽仅有七十余丈（约230米），却不是一座独立的山峰，而是一片连绵起伏的山脉，占地范围甚广。

    战前，军令司的众参军们研究江宁城周边地形后，认为城外最有可能被元军用来集中屯兵驻守的三个区域，分别是牛首山、方山和钟山。

    其中，牛首山占地面积最广，地形也最为复杂，最能屯驻大军。

    虽说太平、集庆两路的团练武装，现阶段战力不够红旗营正眼相看，但蚁多咬死象，若是敌军凭借有利地形固守，仍有可能对连续作战的红旗营造成相当的伤亡。

    石山对常遇春如此迅猛突击不禁有些担心，问道：

    “尹队率，牛首山寨堡内究竟有多少守军，伯仁（常遇春表字）可曾探查清楚？”

    前来报捷的骁骑卫队率名叫尹时，舒城人，接受任职轮训期间表现较为突出，曾受到过石元帅的亲自嘉奖，也算是在元帅面前混了个脸熟。因而在石山面前没有拘束，应答自如，道：

    “回元帅，据俘虏供述，牛首山山上约有三千守军。冯镇抚（冯国胜）已经派人前去探查过，情况大致属实。”

    当前，被先锋部队击败和发现的团练乡勇总数已近八千人。

    虽然主要原因是红旗营进军神速，导致集庆路元军来不及收拢兵马，重新部署防御。但按常理推断，正常情况下，不会有人平均布设兵马，放任敌军逐个击破。

    如果团练武装的主力不在牛首山上，那么大概率就会在方山上。

    另一处适合屯兵的地形钟山，位于江宁城东北角，虽然可以屯驻部分兵马用以牵制攻城的红旗营，但元军若是将大部分乡勇布置于钟山上，就等于放任红旗营大军长驱直入，进抵江宁城下。

    方山占地面积虽小，但其东南两面有秦淮河和句容河环绕，更外围靠近牛首山的一侧，还有牛首山河、百家湖、九龙湖、东毛湖等众多水系，地形错综复杂，很难被突袭，确实适合屯驻大军。

    而先锋部队渡江之后，就连续行军，又接连攻破敌军数处寨堡，士卒已然比较疲惫，若不顾疲劳继续扩大战果，稍有不慎，就可能被以逸待劳的敌军所趁。

    石山在心中迅速做出了判断，对尹时下令道：

    “你现在立即返回前线，告诉伯仁，攻下牛首山寨堡后，先锋部队务必就地休整，等待主力部队汇合后，再统一进行下一步行动！”

    石山用兵向来持重，自起兵以来未尝一败，更带领红旗营有弱到强，打下偌大基业，底层将士对元帅已经产生了一种近乎盲目的信任和崇拜。

    尹时见石山如此慎重，也担心先锋兵马有失，不敢怠慢，忙抱拳应诺：

    “末将领命！定将元帅钧令一字不差地带到！”

    当尹时快马加鞭赶回牛首山前线时，红旗营先锋部队正遭遇自进入集庆路以来的第一场硬仗。

    守卫牛首山寨堡的，虽然仍旧是那些兵甲不全的乡勇。但该堡垒依托险峻山势而建，可供红旗营将士进攻的正面非常狭窄。

    擎日卫连续发起两次猛烈进攻，都被守军打退，伤亡近百人，却连敌军寨墙的边都没能摸到，此刻正在组织第三轮猛攻，已然打出了真火。

    “元帅有令！”

    尹时策马抵达擎日卫的将旗之下，却没有看到主将常遇春的身影，顿时暗道不妙，焦急地喊道：

    “——常都指挥使何在？”

    “在那里！”旁边掌旗的将士抬手一指。

    尹时顺着他所指的方向望去，只见一个身披铁甲手持圆盾的魁梧身影，正如同灵猿攀岩般，沿着云梯快速地向上攀爬，其动作之敏捷，与那身沉重的铠甲形成了鲜明对比。

    下一刻，那身影已然矫健地跃上了堡墙！

    随即，堡墙之上的守军便陷入一片混乱，刀枪交击之声，伴随着凄厉的惨叫，鲜血与残肢断臂四处飞溅，仅仅十数个呼吸间，堡墙上便被清出了一片空地。

    旁边几架云梯上的擎日卫锐卒趁机攀上城墙，掩护那人扩大战果，而在堡墙下军阵中的众将士则跟着发出山呼海啸般的呐喊：

    “都指挥使威武！”

    堡墙上，那战神下凡般勇不可挡的身影，不是擎日卫都指挥使常遇春，还能是谁！

    (本章完)


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